5．活人祭祀的礼仪

17世纪时，在西非中南部出现了一个强盛的阿拉达王国，国王奥想给自己的儿子赫维苏建一座宫殿，但他选中的土地属于一个叫达的部落首领。达拒绝让出土地，而且还扬言，除非他死了才可以建造宫殿。赫维苏率领效忠他的随从杀死了达，建立了一个新王国，取名“阿波美”，意思就是“建立在达的肚子上”。

1645年，阿波美王国建起了第一座王宫。此后，阿波美王朝的历代国王在这里一共修建了12座宫殿，它们在建筑结构上大同小异，使用的也都是相同的材料：土坯外墙、茅草屋顶、木竹门窗。1892年，法国人攻进了阿波美城，将这个王国付之一炬，但有两座王宫得以保存下来，目前西非文物史料保存最完整的阿波美历史博物馆就是在它们的基础上修葺改建而成的。

对于游人来说，这个博物馆的第二展室最为惊心动魄。这里陈列着阿波美王朝历代君主的御座。它是用整块乌木雕刻而成的，花纹对称而细致，御座的四脚各垫着一个真人的骷髅，左右扶手前端也各镶嵌着一个骷髅。殿内有两盏长明灯，也是用骷髅挖空而成的，灯架则是用人的肱骨雕刻成的。御座上原先铺着一张人皮垫子，据说是用许多年轻男子背部的皮肤拼缝成的。

贝宁的历代王朝都有用活人祭祀的礼仪，不光是抓来外族的俘虏要杀头献祭，就连国王身边的人也没有安全感，而最危险的竟是国王的妻子。每天晚上，国王的母亲都要亲自为儿子从后宫数百名女人里选出一个来，让她第二天早晨给国王送早饭。在通往国王卧室那狭窄而低矮的入口处，摆着两块石头，据说它们都有魔力，日夜守护着国王。如果妻子送来的食物有毒，神石就会噼啪作响或者改变颜色。而神石一旦发出信号，那个女人也就倒霉了，立刻会被押到断头台上处死。有时候杀人并不需要理由，国王和大臣们为了一整天都能精神抖擞，心情舒畅，就在早上观看杀人仪式，砍下一个小伙或姑娘的脑袋。

贝宁这种活人祭祀的礼仪直到盖索国王时才被废除。盖索国王在位期间（1818～1858），阿波美王朝进入鼎盛时期，宫廷奢华，典礼隆重，而如今保存最完好的阿波美王宫就是这位盖索国王的宫殿。