秋阳斜照太华峰，千仞青崖沐金晖。
晨雾笼罩着长京城的九重宫阙，大秦二皇子宇文君衡阔步踏入承乾宫时，檐角铜铃正被西风撞出清越响动，他抬手拂去肩上落枫，玄色锦袍下摆犹沾着演武场的黄沙，轻扫过汉白玉阶上的露水。他伸手按住腰间玉带，镶嵌着麒麟纹的蹀躞扣发出清脆声音。
“大哥！”人未至声先到，守在殿外的卫兵刚要阻拦，宇文君衡已掀开珠帘闯入内殿，“五岳剑派要开华山论剑了！”
正在批阅文牒的大皇子宇文君成笔锋微顿，靛色蛟龙纹常服下的肩背依旧挺拔如松。案头铜兽香炉升起袅袅青烟，将他眉间那道浅浅的川字纹染得忽明忽暗。
“二十五年前父皇登基时，陆长渊便已是五岳盟主。”他搁下狼毫，指节轻叩檀木案几上摊开的山河舆图，“这江湖，倒是比朝廷更懂传承之道。”
宇文君衡抓起案上茶盏仰头饮尽，随即取出怀中的论剑帖拍在桌上：“天师府送来的，九月廿八在太华峰顶。听闻此番亦是要选举武林盟主，论剑胜者要受各派挑战，这番热闹，咱们何不去瞧瞧？”
闻听二弟之言，宇文君成眉眼舒展许多“江湖乃民心镜鉴，在长京城待了这许久，也该出去看看这天下了。”
暮色渐沉时，两骑踏着卢桥残柳出了隆京城，宇文君成负着寻常铁剑，身着缎丝月白锦服，素冠束发，宇文君衡则是穿了玄色劲装，马鞍边挂着一杆铁枪，倒是像哪个富家公子的护院。
宇文君成回首看城郭隐入苍茫，心中念头千丝万缕。
九月廿五，太华千尺幢。
秋色染红了华山南麓的七十二悬空洞。宇文君衡望着山道上蜿蜒如蛇的江湖队伍，掌心在铁枪杆上摩挲出细响。在他身侧，兄长正仰头凝视峭壁上“五岳独尊”的朱红刻字，晨光勾勒出他侧脸英挺的轮廓。
“两位少侠请留步。”把守山门的衡山弟子横剑阻拦，目光打量了兄弟二人一番“可有拜帖？”
宇文君成从怀中取出盖着天师府符印的绢帛。“天师府门客，李成，这是舍弟李衡。”衡山弟子见是天师府的人不敢怠慢，连忙让路。“两位少侠，请，请。”
二人顺路上前，宇文君成回首见绝壁间人影如蚁，突然山道传来骚动，四名丐帮弟子抬着破木轿踏歌而来，还有数十弟子拿着破瓷碗，用筷子敲着一路唱着莲花落，轿上一老者正撕咬着油亮烧鸡，酒葫芦在腰间晃荡。
“黄三钱！”人群中响起低呼。那丐帮帮主顺音看去，咧嘴露出一口黄牙“还有人认得老叫花子，乐哉乐哉。”
宇文君衡本能地握紧枪杆，却被兄长按住手腕。转头望去，只见宇文君成眼底闪过一丝异色——离恨宫的白纱轿正凌空掠过，抬轿的四名女弟子足尖轻点落叶，轿帘翻飞间露出半张冰雕玉琢的侧脸。
“大哥看入神了？”宇文君衡促狭笑声被山风搅碎。忽有腥风掠过，六名赤足壮汉扛着百足蜈蚣藤轿疾行，身后跟着二十名穿着苗服却蒙着面的万毒教弟子，轿中人青丝半绾，眼角描着靛蓝蝶纹。
“万毒教教主，苗梦娆，果然如传闻中所言，是个男生女相。”
宇文君成话音一落，山风裹着唐门特制的沉水香飘来，只见走在当先的唐门少主唐清瑜，锦袍上的蜀绣竹纹在秋阳下流转变幻，他身后三十六名弟子皆执描金折扇，步履起落间竟不闻半点足音。
日昳时分，苍龙岭上松涛如怒。赊刀门众人抬着黑漆棺椁经过时，山雾陡然转寒。宇文君衡瞥见棺椁缝隙渗出的暗红，满眼不屑。“装神弄鬼的野狐禅。”
又忽听得山下传来整齐踏步声，只见数百布衣汉子顺山路而上，双臂皆缠有铁链，当先老者黑墨短须上凝着晨露，拳锋老茧厚如铜钱。宇文君成轻叩剑鞘：“极武宗步震涛，果然有宗师气象。”
“让路！”炸雷般喝声惊散鸦群。漕帮汉子赤膊抬着船形大辇，辇上端坐着漕帮帮主顾江帆，身上浪花纹身随肌肉虬结起伏。肩上扛着五股伏波叉。
宇文君衡冷笑：“顾江帆这河蛟，水路生意做大了不算，还跑到岸上逞英雄。”
话音刚落，天际传来清越凤鸣。三道身影踏着云海掠上山巅，当先男子折扇轻摇，腰间玉佩刻着“盗圣”篆文。
右侧女子却是束发素面，劲衣快靴，不仔细看还以为是个俊俏的公子哥，手持长枪名曰游龙。
左首青年宝剑斜挎腰间，双手负后足踏虚空如闲庭信步。
“曌盟三盗竟敢白日现身。”宇文君成指尖摩挲着粗粝剑柄。“最前面的是应该是盗圣叶云昭，据说此人轻功天下第一，后面那女子是盗神姬无尘，乃曌盟第一高手。最后面那人，应当是盗帅楚凌风。”
“这些个贼人也敢来华山论剑，怕是也不简单啊。”宇文君衡听了兄长介绍了一番后，神情也凝重了几分。
忽见山道转出一彪人马。绿林群盗擎着的虎皮大旗被山风扯得笔直，上书四个大字
“替天行道”
九路绿林道总瓢把子雷雄飞，掌中一把金柄碎风槊扫过岩壁，迸出连串火星，身后跟着聚义会的喽啰兵们。
暮鼓声中，五岳剑派掌门陆长渊迎至山门，身后站着五人分别是华山堂堂主令狐远峰，嵩山堂堂主左延贺，衡山堂堂主莫冲霄，泰山堂堂主方柱山，恒山堂堂主花汐颜。
宇文君衡望着崖边负手而立的青衫剑客，枪尖不自觉压低三分。
陆长渊鬓角已染霜色，但周身剑气竟将三丈内的落叶都割成规整的菱形。见他目光扫过群雄，在宇文兄弟身上略作停留，忽然朗笑：“诸位远来，且看华山云雾泡的粗茶可入得口？”
“入得，入得。”东道武当派张真人张松尧手捻须髯上山而来。紧随其后的西道龙虎山天师府的张天师张玄真手搭拂尘“无量天尊，贫道迟了，陆盟主见谅。”
武当弟子人人背负一柄太极道剑，袖口布条缠腕收紧，足蹬薄底快靴，深蓝道袍紧称利落。天师府弟子道冠齐正，布鞋白袜，身着青色道袍，左手藏广袖，右手持拂尘。
陆长渊拱手回礼“张天师与张真人能赏光来观礼，陆某已是感激不尽，谈何见谅二字。”话音一落，山间颂起佛号回响，北宗五台山少林寺的法念大师手持九转降魔杖，南宗国禅寺的释空大师手持九环金禅杖迈步而来。
少林武僧身着鹅黄僧袍，露出半边古铜肌肉，身背齐眉棍，腰间挎戒刀，国禅寺和尚内穿麻布僧衣，外披灰布袈裟，手中持念珠，颈上挎佛珠。
“老衲法念，释空，见过陆盟主。”
陆长渊竖起单掌于前向两位大师回礼，随即喝道“诸位请看！”
陆长渊突然并指为剑，空中霎时凝结出千百道透明气刃。剑气纵横间，石壁上赫然现出“侠之大者”四个入石三分的篆字。台下顿时哗然。
“列位皆是武林中的豪杰，此番前来到我五岳剑派的华山堂，陆某甚是感谢诸位，不过，古人云，侠之大者，为国为民，陆某以为，此次华山论剑之后，无论谁为盟主，也要为百姓造福。”
众人闻言神色各异，不过心中还是敬惧陆长渊三分，皆言称是，唯有赊刀门门主抱臂而立，冷淡目光扫视着五岳剑派的众人。
宇文君成心中却觉得，若是此后武林盟主真的换了旁人，不仅百姓会遭受罹难，怕是国也将倾。
暮色四合时，兄弟二人坐在西峰客舍的竹榻上。宇文君衡擦拭着铁枪的铜箍，忽然压低声音：“今日万毒教的藤轿里，我闻到蛊虫的腥气。”窗外月光漏进来，照见宇文君成正在整理的行囊，粗布包袱里隐约露出半卷《秦律疏议》。
“万毒教，世人皆称其为邪教，唯独苗人自称为圣教，此次苗梦娆怕是来者不善”宇文君成收拾完行囊，坐在椅上长舒了一口气。“还有今日顾江帆乘的大辇，乃是新造的，上月扬州盐船遭劫，定是他做的好事。”顿了顿，又指向窗外灯火通明的中峰，“但最危险的，是那些看似规矩的门派。”
远处传来极武宗弟子的操练声，整齐划一的拳风震落松针如雨。宇文君成推开雕花木窗，望着云海中若隐若现的千尺幢，声音轻得像在自语：“陆长渊的剑气已臻化境，不愧为剑圣，可破他剑阵的，从来不在江湖。”
夜枭啼叫声撕破寂静，客舍松窗透进寒月。“蜀锦今年市价涨了三成。漕帮与官吏勾结，走私运获利不知几何。”宇文君衡将铁枪横置膝头。“大哥，我观江湖兴盛至如今地步，怕是已成祸患啊。”
梆子敲过三更，山巅传来箜篌幽咽，山风卷着论剑台的铜铃声传来，宇文君成束紧腕带拔剑出鞘，铁剑在掌心转出个漂亮的剑花。“明日你我兄弟正好见识一下，这些个江湖草莽究竟有多少手段。”