晌午时分，兰国最负盛名的瑬丽酒楼内，宾客熙熙攘攘，茶香弥漫。一众年长者围坐一席，正高谈阔论，议论着朝堂之事。
“听说了吗？今日早朝，忽王陛下终于定下了龙神宴的最终名单。”一位身着素袍的老者端起茶盏，低声说道。
他身旁一位须发斑白的长者接话道：“何老，这可是今日最热的消息了。四位王爷之中，竟连五王爷都在其中，真是出人意料啊。”
“还真别说，这便是五王爷的福泽到了。”另一名长者叹道，“七王爷骤然染疾，面色憔悴，连路都难以行走，只得让五王爷顶替上场，可见天意如此。”
何老闻言，苦笑着摇头，道：“若论福报，工部左侍郎之子才更令人羡慕。原本定下的乃是卫大统领之子，可惜卫大统领奉命出征，无暇顾及，这才使得左侍郎之子得以补位。”
“罢了罢了。”另一人叹息道，“兰国这次能否在龙神宴上占据席位，还未可知。听闻鲁国此次乃有备而来，各国皆遣出精锐，局势不容乐观啊……”
几声叹息此起彼伏，桌上的茶水氤氲出几许无奈。
而在不远处的一张雅座旁，诸子剑静坐席间，与贺荣佳等人饮茶用膳，耳中听闻老者闲谈，却未曾插言，唯手中茶盏微微倾斜，映着她深邃的目光，似在沉思。
贺荣佳见诸子剑未曾动筷，轻轻将一碟精致点心放入她碗中，柔声道：“师弟，多少吃些。”
诸子剑微微颔首，依旧执盏品茗，并未动筷。
一旁的静槐见状，立刻俏皮地眨眼撒娇：“贺姐姐，我吃，我吃，我可吃得下！”
贺荣佳轻笑着抚了抚她的发丝，温声道：“乖，多吃些。”
静槐咧嘴一笑，随即埋头大快朵颐。
此时，诸子剑忽地向身后望去，远远见静心疾步而来。她伏在诸子剑耳畔低语数句，诸子剑眸光微闪，轻轻点头，随即看向贺荣佳，道：“师姐，我有一事与你商议。”
贺荣佳放下茶盏，正色道：“师弟但言无妨。”
诸子剑沉吟片刻，道：“那群神秘刺客至今未能寻得半点踪迹，极可能仍匿于兰国境内。方才宣阳宫来信，调遣一批新弟子前来协助静林门护卫安全，但需时日方能抵达。近日我有要事在身，需暂离几日，恐难确保师姐安危。”
贺荣佳微蹙眉，神色略显凝重。诸子剑接着道：“为免横生枝节，我欲传信兰国宫廷，先护送师姐回宫避难。龙神宴之事，静林门可与勇杀门协同办事，师姐意下如何？”
贺荣佳沉思片刻，轻声问道：“你打算离开多少时日？”
“尚未可定。”诸子剑如实道。
话音落下，桌上氛围顿时一肃，就连方才还在埋头猛吃的静槐也停下了筷子，怔怔看着两人。
短暂的沉默后，贺荣佳忽而展颜一笑，道：“既然如此，便依师弟所言。”
诸子剑微微颔首，继续道：“师姐，静槐可暂托付于你？待我回返兰国，必亲自前来接她。”
静槐闻言，欣喜地扑向贺荣佳，抱住她的手臂撒娇。贺荣佳轻抚她的发丝，笑道：“阿槐活泼可爱，我甚是喜爱。”
诸子剑叮嘱道：“阿槐年幼，还需师姐悉心照料。”
贺荣佳笑意盈盈，打趣道：“她可是有福气，能得师弟如此挂念。”
“静心会留守于此，待宫中派人接应。”诸子剑拱手行礼。
贺荣佳望着她，目光中隐隐含着几分不舍，终是低声叮嘱道：“师弟，行事多加小心。”
诸子剑点头应下，旋即起身离去。
贺荣佳目送她渐行渐远的身影，心中莫名涌起一丝怅然。她知晓，那抹身影永远光芒熠熠，宛如天边的星辰，璀璨而坚定。
只是，这颗星辰终究越行越远，直至难以触及……
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午时·宁县
沐沁码头，水波粼粼，船只停泊整齐，远处偶有渔鸥掠过，激起层层涟漪。
诸子剑准时抵达，与沐林在约定地点会合。
沐林早已等候多时，然见她身影，眉宇间却隐隐带着几分愁绪。
“沐林。”诸子剑轻唤。
沐林长吐一口气，神色复杂：“剑，你来了。”
诸子剑目光微凝，径直问道：“船镖就是在此处失踪？”
“不错。”沐林环视四周，语带疑惑，“此地乃舞坊的专属码头，坊主常在此接待贵客。但奇怪的是，今日应是出海捕捞之日，为何渔船稀少？”
沐沁码头，乃兰国宁县三大码头之一，其上、中、下三处泊位各有用途：
-上码头·淼永码头——主停大型船只，如海船、马船、粮船、坐船及战船。
-中码头·永涚码头、下码头·涚楚码头——多用于江水初枯时，供冬腊初春停泊。
此刻，诸子剑与沐林身处的正是淼永码头，周遭停靠着各式船舶：
-海船（长三十五丈，宽十二丈），坚固庞大，可容百人。
-马船（长三十丈，宽十丈），商用船只，多由苏家海运世家掌控，运送珠宝、药材、珊瑚等贵重货品。
-粮船（长二十八丈，宽十二丈），专供皇家运输粮草。
-坐船（长二十四丈，宽九丈四尺），主要用于民间交通。
-战船（长十八丈，宽六丈八尺），兰国海上巡防之用。
按理，此时渔船应满载而归，然码头上却空荡冷清，分外诡异。
诸子剑目光微敛，低声道：“询问一二或许能得线索。”
说罢，她迈步向码头一名正整理鱼线的老渔夫走去，拱手问道：“老丈，敢问今日为何渔船如此稀少？”
渔夫抬头，仔细打量了眼前二人，缓缓道：“二位不是宁县人吧？宁县每隔半年便颁布一次禁渔令，凡违令者，轻则拘捕，重则问斩，渔民自是不愿犯险。”
诸子剑与沐林交换目光，心中隐隐生疑，与渔夫寒暄几句后便离开了码头。
酒楼内，二人静坐沉思，气氛微凝。
沐林思索良久，终是开口：“剑，你或许已知，我被选入龙神宴，半月后便赴鲁国。昨日右臣亲来嘱咐，要我专心修炼，不得再随意游走。因此……”
他眉宇间尽是无奈，话语顿住。
诸子剑淡然道：“无需自责，安心备战便是。”
沐林苦笑，心中却难掩愧疚。他一向肝胆相照，如今却不得不在紧要关头抽身离去。
忽而，他眸中闪过一抹坚定：“不行，我仍愿与你同行。若三日内查无所获，我再回去训练。”
诸子剑见他如此坚决，略一思忖，终是无奈一叹：“随你罢。”