第一章 环境与制度：清代长江中游地区仓储和社仓建设的背景

环境是人类生存和活动的场所，也是人类赖以生存和发展的基本条件。作为植根于农村的备荒仓储形式，社仓的建设和发展不是一个孤立的现象，它同样受制于当时当地环境的影响，主要包括自然环境、社会环境两方面。所谓自然环境，包括地势地形、水文、土壤、气候等生态要素。所谓社会环境，其含义要复杂得多，从不同的学科角度，学者可以给予不同的定义。在社会环境史视野里，“社会环境”的定义和内容有广义、狭义之分，广义包括整个社会经济文化体系，如生产力、生产关系、社会制度、社会意识和社会文化；狭义则指人类生活的直接环境，如家庭、劳动组织、学习条件和其他集体性社团等。[1]本书采用了其广义的定义。

马克思早就指出：“人创造环境，同样环境也创造人。”[2]历史给定的“生存环境”不仅是清代沿袭旧例继承仓储制度的原因，也决定了其发展的形式和结果。具体而言，清代长江中游地区的社仓，除了受到相关国家政策的影响之外，其设置和分布既受到当地的地势、地形、水文等影响，其发展又受到气候、作物、风俗习惯乃至战乱等制约。本章从自然环境、社会环境两方面论述社仓建设和发展所依托的自然和社会背景。