先生早年师从孟河医派江阴名老中医夏仁达先生，夏老先生擅长各种温热病及内科各种疑难杂症，治学严谨，对于中医四大经典滚瓜烂熟，不时大声背诵，为给学生启示，他要求学生同样背熟《内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《药性赋》等，先生苦背四大经典著作，并制订了计划，分门别类，分时段进行，定时考核验收。符先生夜以继日发奋努力，无论是酷暑的夏天，还是严寒的冬天，总是手不释卷，夏天蚊虫多，先生将脚放进深罐内用布扎好腿，避免蚊虫叮咬，专心致志，经常背诵到深夜，第二天清早，朗朗书声又起。夏老先生当面考核，先生对答如流，夏老先生表示满意。此时江阴市卫生局将全市200多位中医学徒集中书面考试，先生《内经》考试96分，并获得了优胜奖，从此更加鼓舞先生背经典的信心和决心。先生随夏老先生门诊抄方及出诊，学到许多诊病的经验，从中医辨证施治，到处方用药，记下临诊抄方录20余本，细心研究，深刻领会，数年之间，尽得真传，为后来的学习奠定了良好的基础。