第105章 告别

群山之间，白云缭绕，阳光穿透云层，洒向大地，为山峦镀上了一层金色。群山的怀抱之中，一座宏伟的巨塔拔地而起，直插云霄，仿佛与天空相接。

这便是螺旋圣殿，教会至高骑士们的居住地与会议场所。每当教会召开重要会议，至高骑士们便会聚集于此，商讨关乎大陆命运的重大决策。

其塔身如同一根巨大的螺旋，一圈圈盘旋而上，直抵天际。每一层螺旋都刻着繁复的符文和神圣图案。阳光照射在塔身上，反射出耀眼的光芒，仿佛圣殿本身在发光。

圣殿之下，可以看到些许灰白点缀在群山之间。灰白的道路如同细密的蛛网，蜿蜒在起伏的丘陵之中。

与圣城的名字不同，这里并非人人虔诚叩拜，香火不断的圣地。相反，低矮的房屋之间，街贩的吆喝声，孩童的欢笑声，路人的交谈声交织在一起，不绝于耳。他们看上去并不符合人们心目中虔诚信徒的模样，但毫无疑问，所有人脸上都洋溢着幸福的笑容。

一个约莫七八岁的小孩穿过狭窄的街巷，越过街边叫卖的水果摊，笑着朝坐在门前晒太阳的老奶奶挥了挥手：“早上好，约克奶奶。”

老奶奶眯起眼睛，慈祥地回应道：“小阿诺，又去上学啦？”

“嗯。”男孩点点头，脚步不停，径直跑向一座白色的石质建筑。

那是一座外墙略显斑驳的教堂，既是居民们日常晨祷的场所，也是孩子们的第一所学校。

在这里，教堂已不再是单纯的祷告场所，还负责为孩子们提供免费的初等教育。阳光透过彩绘玻璃窗洒在长椅上，那些曾经摆放经文的书柜，如今堆满了孩子们的课本和练习册。

在完成初等教育之后，孩子们会参加教会组织的统一考试。每个孩子都可以根据自己的志向，选择是进入高级教会学校继续深造，还是前往外地留学。

在以往，教堂便承载着教育的职责，会收留无家可归的孤儿并在此进行基础教育，而在教会改革之后，这一职能变得更加宽泛。

首先是教育的对象，从教会内部收留的孤儿和神官子女扩展到所有适龄的儿童。正如教会为信众提供免费的食物，知识作为精神的食粮，同样应当无差别地给予每一个人。于是教会不仅提供免费的幼儿教育，还开设了成年人的夜校，帮助他们识字并掌握谋生技能。

再者是教育的内容，过去，教会的教育以圣典和律令为核心，辅以少量的数学、历史和文学知识。如今，尽管圣典的内容依然是必修课程，但数学等自然科学已被独立出来，成为专门的必修学科。

最后是教育的场所，从零星的几座教堂，扩展至整座圣城所有的教堂。现在，除了至高骑士办公用的螺旋圣殿，城市里的每一座教堂都被改建为教育场所。

天空之上，一架闪烁着金属光泽的飞龙越过天空，稳稳降落在螺旋圣殿的最顶层。舱门打开，星等人陆续从苍穹5号上下来。吉特几人脚步轻快，似乎刚经历了一场奇妙的冒险。

星在实际乘坐后才发现，苍穹5号内部刻有静音符文，飞行时的声音几乎跟人的呼吸声一样轻柔，而且表面还加上了阻碍探测的保护层。

她撇了撇嘴，心想；“怪不得昨晚魔力探测不到。”

“真快啊，居然一个上午就到了。”玛雅伸了个懒腰，心里还在回味天上的风景。跟之前用滑翔翼在天上侦查不同，这次的经历对她来说是纯粹的享受。天上的时光就算再来一整天她也不会觉得腻。

“这里就是圣城吗？”韵律站在塔顶，向远处望去，目光穿透云层，落在圣城的街道上。她觉得这份景象……意外的普通？

这座城市很漂亮，从高塔俯瞰到的风景也的确壮观，但韵律总觉得有哪里不对劲。她沉思着，突然灵光一闪，是时间！

她曾和姐姐们一起，跟着博士到过许多地方。在以往的旅途中，她有时会在马背上沉思，有时又会在客栈中与来往的旅客们交流，听他们讲述乡野间流传的传说和故事。

可现在——她低头看了看自己整洁的衣服，又摸了摸自己那干净的脸颊。这趟旅程结束得太过迅速，只是一眨眼的功夫就来到了千里之外。

现实与以往的经验割裂，这种不真实感让她下意识攥紧了衣角。

“看着吧，以后出国就跟出一趟远门一样，两个小时就够了。”卡洛斯骄傲地说道，眼里闪着自信的光芒。

除了星以外的其他人，包括吉特在内，都认为卡洛斯在说大话。

“你说什么梦话呢。”重新站在螺旋圣殿顶端，星一边眺望圣城的风景，一边淡然地说道。

看吧，连星也觉得不可能。

“半个小时就够了！”星昂首挺胸，原本机械化的声音也拔高了几分。

嗯？！其余人纷纷瞪大了眼睛。

“有什么问题吗？我老家那边只要半小时就可以环绕世界了。”

这还是使用普通航天器的情况，要是用传送技术的话一瞬间就够了。

“你老家，”吉特突然想起了星之前的发明，那个依靠爆炸飞上天空的火箭，“该不会都是用那种会爆炸的铁管子飞吧。”

卡洛斯眨了眨眼，困惑地发出了声：“老家？”。

“这件事以后再说。”星微微偏过头，打算跳过这个话题。现在还不是解释自己穿越的时候。

“那好吧。”卡洛斯耸了耸肩，表面上不再追问，实则把这件事悄悄记在心底。

“大家快下去吧，”星抬起瓷白的手臂，指向远处翻滚的云层，“塔顶的风太大了，继续待下去会着凉的。”

接下来，众人一个接一个，钻进了地面的圆形通道。螺旋状的阶梯向下延伸，两侧墙壁上镶嵌的水晶驱散了黑暗，在狭窄的通道中投下与日照无异的光。

“你是要戴上面具呢？还是我让工匠给你镀层金漆？毕竟民众还是喜欢亮闪闪的东西。”卡洛斯朝走在最前面的星问道。

星没有回头，只是平静地反问道：“你说呢？”

星的语调上扬，却不带丝毫笑意，听着直让人脊背发凉。当然，一路上已经大概摸清楚对方脾气的卡洛斯知道星并没有当真。

卡洛斯识趣地没有再开玩笑，他微微颔首，目光中多了丝严肃：“好了，新的躯体改造法案很快就会颁布。议会那边已经打理好了，按照计划，你会是第一批使用者。等会回去领下证，在档案上签个字就行了。”

他的声音低沉而平稳，仿佛在陈述一个早已确定的结局。

“嗯，做得不错。”星点了点头，又斟酌了下语句说道，“我复活的事情一定要官方宣传，统一口径，免得在未来留下隐患。”

卡洛斯犹豫了一瞬，低声说道：“在你离开之后，有一些人动了些小心思，我们没有做出明确的指示。现在你回来了，需要立刻处理他们么？”

星的身形微微一滞，像是想起了什么：“不，那些之后再说。”

她的声音忽然变轻了几分：“伊恩还在么？”

卡洛斯沉默了片刻，最终摇了摇头：“……已经快走了。”

星的神色骤然暗了下来，仿佛蒙上了一层阴影：“是么，那我先去看看他。”

狭窄的楼梯间内，吉特走在中间，只能看见前面几人的后脑勺。他歪了歪头，试图看清前方的动静，却发现视线依旧被背影阻挡。

他忍不住小声朝前面问道：“你去做什么？”

星的语气冷漠，仿佛在刻意压制着什么：“去送一个朋友。”

她的脚步未停，白色的长袍在光线下投出一片阴影。她让A606暂时屏蔽了部分情感，精神空间里的波动瞬间消失，只剩下机械般的平静。

吉特皱了皱眉：“他有什么问题？”

星的声音冰冷而空洞，仿佛从很远的地方传来：“他是一个虔诚的信徒。”

吉特不再发言，只是用一种怜悯的目光看着星的背影。

……

狭小的房间内，一位面容慈祥的老人正静静地躺在床上。虽然空间很小，但房间内的所有物品都摆放得整整齐齐、一尘不染，看得出主人有用心打理。墙壁上挂着一幅褪色的圣像，烛台旁摆着一本翻旧的圣典，书页边缘已经卷曲泛黄。床头的小桌上还放着一枚银质十字架，表面被摩挲得发亮，显然主人曾无数次将它握在手中祈祷。

床上的老人脸色祥和，完全看不到对于死亡的恐惧。他似乎已经将自己的一切都交给了信仰。

房间里的一切都沉浸在安宁之中，唯有老人均匀的呼吸声在此间回荡。此刻的他，仿佛就是古人所描绘的最理想的信徒。

房间的门被轻轻推开，打破了这长久的静谧。一个两米左右的身影身着白袍，缓步走到了床边。

星看着床上那位行将就木的老人，右眼下方，紫色的眼眸中闪过一丝难以察觉的哀伤

他是卢斯看着长大的孩子。

比起那些以神的名义为自己谋利的虚伪者，他是一个货真价实的信徒，为教会的人民尽心尽责。他曾作为高阶牧师，跟随卢斯一起奋战，一起铲除异端邪祟。然而，就是这份虔诚，让他与卢斯为全人类开创的未来背道而驰。

老人的呼吸微弱而缓慢，胸膛的起伏几乎难以察觉。他的脸上刻满了岁月的痕迹，但散发出的气息却依旧清澈。他整个人围绕着一层细微的圣光，也正是这层光辉在延续他的生命。

但这也支撑不了多久了。他的生命已接近尾声，即使是圣光也无法挽回。

星静静地站在床边，时间在此刻如同凝固了一般。

老人没有睁眼，可却仿佛已经知道了来者是谁。

“想不到你还是来了啊。”老人缓缓开口，声音沙哑却带着一丝笑意。

“你不是他，”老人继续说道，嘴角微微上扬，“他不会忍心看着昔日的同伴死在自己面前。我太了解他了。”

星平静地回应，语气中没有一丝波澜：“我屏蔽了自己的部分人性。”

老人轻轻点头，仿佛早已预料到这一答案：“啊，这样就说得通了。”

两人沉默了片刻，随后像两个许久未见的朋友一般，开始一句句地交谈，回忆着过去的点滴。

“还记得么，我们以前一起在南方驱散瘟疫。”老人的声音中带着怀念。

“你是说那次啊。”星的语气依旧平静，但眼底深处似乎有什么东西在微微颤动。

两人你一言我一语，仿佛时间的隔阂从未存在，一切压力都被抛诸脑后。

星笑了笑，随后神情渐渐严肃：“所以说，你还是不愿跟我走么。”

老人沉默了会儿，轻轻摇头：“我只会跟随神明……”

“神已经死了。”星一字一字地说道，声音冰冷而又坚定，“我亲手杀的。”

听到最后几个字，伊恩的瞳孔微缩，但很快又恢复了平静。

他长叹一声：“我与神明接触太久了，就算知道了真相，也已经没法与神明完全脱离。”

他的手指微微颤抖，最终握紧了床单，用尽最后的力气说道：“一定要，拯救人类。”

“……我会的。”星点了点头，紫色的眼眸不自觉地颤抖。

……

走出房间，星快步穿过长廊，冰冷的石壁在身侧飞速后退。

早在门外等候的卡洛斯紧随其后，几步跟了上去：“需要我为他准备葬礼吗。”

“拜托了。”星的声音仿佛从远方传来，脚步不停地向外走去，“以虔诚信徒的规格安葬他。”

星说着，修长的手指按住了心口。她解开自己对于人性的压制。很快，那些被刻意遗忘的、属于凡人的情感如潮水般涌来。

真是久违的感觉……

怀着沉闷的心情，星来到了纪念长廊。冰冷的紫钢碑上刻满了牺牲者的名字，在昏暗的灯光下显得格外肃穆。

这些战死者是幸运的，他们带着骄傲死在战场上，而不是死于最后的清算。

如今的教会已容不下两类人：一类是那些虔诚敬拜神明的信徒，他们虽固守旧制，不配合教会的改革，但这不妨碍他们做出善举；另一类，则是既不侍奉神明，也不效忠于教会权威，终日沉溺于权力角逐的野心家。

前者，最后一人已经死在了她面前，所以现在，教会里需要清理的就只剩下一类人了。

“剩下的那些人怎么办？”卡洛斯在一旁问道，实则心里早就有了答案。

星没有立刻回答，只是静静注视着那块碑文。与记忆中相比，上面的名字更多了：

萨拉——她笑起来像添了蜂蜜的晨曦，微卷的金色发梢如同黎明时太阳的光晕

凯特——他曾在庆功宴上蜷缩在门后抽泣，说看见孩童的尸骨从黑暗教徒的抛尸场挖出来。

塔莉亚——她总把玩着几颗弹珠，说这些蓝莹莹的小东西像极了她故乡的冰湖。

杰森——他是个浪漫的人，袖子上总绣着一朵紫罗兰，还时不时给别人念他写的诗……

星望着石碑，注视着那一位位已逝的同伴。其中有不少人曾跟卢斯并肩作战，原本记忆中鲜活的生命，如今却只能化作钢碑上的文字。

这些英雄不该被有心人利用。

星深深吸了口气，呼出之后，她的声音变得前所未有的冰冷：“全部铲除掉。”