当帝耀再次醒来时，发现自己躺在一个简陋但干净的房间内。身下是柔软的床垫，窗外是第七城邦特有的紫色夜空。
“终于醒了？”艾莉亚的声音从旁边传来。她坐在一张堆满机械零件的工作台前，护目镜反射着台灯的光，“你昏迷了整整两天。”
帝耀尝试坐起来，全身肌肉立刻发出抗议。他内视体内，能量几乎枯竭，但经脉中有一丝新的能量在流动——比之前更精纯的星辰之力。
“别乱动，”艾莉亚递给他一杯散发着苦味的液体，“喝了它，能缓解能量透支的症状。”
帝耀接过杯子，警惕地嗅了嗅。
“放心，要杀你早动手了，”艾莉亚翻了个白眼，“这是用星灵草提炼的，黑市上千金难求。”
液体入喉，一股暖流立刻从胃部扩散到四肢百骸。帝耀惊讶地发现体内的能量开始加速恢复。
“谢谢，”他放下杯子，“我们怎么出来的？那些机械兽...”
“你关闭系统后它们就瘫痪了，”艾莉亚走到床边，递给他一个金属片，“更重要的是，我下载了核心数据库的部分内容。你应该看看这个。”
帝耀接过金属片，超智芯片自动读取了其中的数据。一组全息图像投射在空中——
图像显示的是一个繁华的星际文明，无数飞船在星空中穿梭。标志性的帝族建筑耸立在星球表面。但最让帝耀震惊的是图像角落的时间标记：星历3471年。
“这是...三百年前的亚特兰帝星域？”帝耀声音嘶哑。
“根据资料，这个前哨站是三百年前建立的，”艾莉亚解释道，“目的是研究跨维度传送技术。但在一次实验中发生了意外，整个前哨站被抛到了这个世界。”
帝耀心跳加速：“那么，亚特兰帝与这个世界...”
“有联系，但不完全是你想的那样。”艾莉亚调出另一组图像，“看这个。”
图像切换为一幅星图，标注着“苍蓝星系”。帝耀倒吸一口冷气——这个星系的布局与亚特兰帝所在的银河九域几乎一模一样！
“这不是巧合，”艾莉亚的声音变得严肃，“资料显示，苍蓝星是亚特兰帝科学家创造的'镜像世界'，用于研究平行宇宙理论。但后来实验失控，两个世界的连接被切断。”
帝耀的大脑飞速运转。如果这是真的，那么亚特兰帝星域与这个世界的相似性就能解释了。但为什么超智芯片没有这段记录？为什么父亲从未提及？
“还有更惊人的，”艾莉亚深吸一口气，“根据资料，当年有一部分亚特兰帝人被困在了这个世界。他们...就是灵能议会的创始者。”
这个消息如同一道闪电击中帝耀。灵能议会掌握着亚特兰帝科技，难怪能统治这个世界！而雷恩认出帝族能量也就不奇怪了——他很可能就是当年帝族护卫队的后裔！
“艾莉亚，”帝耀直视她的眼睛，“现在轮到你坦白了。你怎么会知道这么多？你的机械瞳技术从何而来？你在为谁工作？”
艾莉亚沉默片刻，取下她的护目镜，露出下面的机械眼——那不是一个简单的仿生装置，而是精密得惊人的亚特兰帝科技产物，瞳孔处闪烁着熟悉的蓝色光晕。
“因为我父亲是当年被困在这个世界的科学家之一，”她轻声说，“而这双眼睛，是他留给我的唯一遗产。”
帝耀震惊无比的注视着她，良久过后才缓缓说道“接下来该去哪里？”
“星辉学院，”艾莉亚平复了下心情用坚定的目光凝视着帝耀，“入学！”
第七城邦的晨雾中，星辉学院巨大的拱门巍然矗立。
帝耀抬头望着门楣上闪烁的星辰徽记，眉头微皱。这个标志与亚特兰帝的星域图惊人地相似，只是排列方式略有不同。
“紧张了？”艾莉亚在他身旁轻笑，机械护目镜反射着晨光，“别担心，以你的能力，通过入学测试轻而易举。”
距离遗迹探险已经过去两周。帝耀的身体完全恢复，而且因祸得福——那次深度同步让他的星辰之力突破到了星尘初阶，这在这个世界相当于“掌控者”的水平。
“我不是担心测试，”帝耀压低声音，“这所学院是灵能议会直属的，我们等于自投罗网。”
艾莉亚调整了下护目镜：“最危险的地方就是最安全的地方。雷恩绝对想不到我们会主动进入议会的地盘。“她顿了顿，”况且，学院图书馆里有我们需要的资料——关于三百年前那场实验的完整记录。”
帝耀没有回答。自从得知灵能议会可能与亚特兰帝有关，他就下定决心要查明真相。而星辉学院作为第七城邦最高学府，无疑是获取情报的最佳地点。
学院广场上已经聚集了数百名考生，大多衣着华贵，身边跟着仆人。像帝耀和艾莉亚这样独自前来的平民考生寥寥无几。
“看那边，”艾莉亚用肘轻推帝耀，“第七城邦城主之子，洛根·塞弗里斯。”
顺着她的目光，帝耀看到一个金发少年被众星捧月般围在中间。少年约莫十八九岁，面容英俊但眼神倨傲，胸前别着一枚镶嵌蓝宝石的家徽。
“据说他已经达到觉醒者高阶，离掌控者只差一步，”艾莉亚小声道，“是本届最受瞩目的天才。”
帝耀不置可否。以亚特兰帝的标准，十八岁才到星辉高阶（相当于这个世界的觉醒者）只能算资质平平。真正的天才如他，十六岁就已突破星尘阶。
“安静！”洪亮的声音响彻广场。一位身穿银白长袍的老者走上高台，灰白胡子几乎垂到胸口，“我是副院长奥利弗，负责今天的入学测试。”
老者简单说明了规则：测试分三轮，第一轮能量感应，第二轮实战演练，第三轮天赋评估。综合评分前五十名将被录取。
“现在，第一轮开始！”
考生们排成长队，依次将手放在一块透明水晶上。水晶会根据接触者的能量强度显示出不同颜色：白色为普通，蓝色为觉醒者，紫色为掌控者。
大多数考生只能让水晶发出微弱的蓝光，偶尔有几个亮一点的便引来阵阵惊叹。轮到洛根时，水晶爆发出耀眼的深蓝色，几乎触及紫色边缘。
“觉醒者巅峰！”副院长满意地点头，“不错，塞弗里斯家的血脉果然不凡。”
洛根骄傲地环视四周，目光在扫过平民考生时毫不掩饰地流露出轻蔑。
下一个是帝耀。
“又一个平民？”监考老师皱眉看了看名册，“罗伊？没听说过的姓氏。”
周围响起几声嗤笑。帝耀面不改色，将手放在水晶上。他刻意压制了大部分能量，只释放出相当于觉醒者高阶的水平。
水晶绽放出与洛根相似的深蓝色。
“又一个高阶觉醒者？”副院长惊讶地捋着胡子，“而且能量纯度很高...”