缓了一会儿后，许阳伸展了下身体，仿佛吃了一顿丰盛的大餐，这饱腹感令他有些发困。
这时，他才回过头来看起了面板——
【姓名：许阳】
【状态：人皮】
【天赋：吞妖噬魔】
【任务：替天行道，斩妖除魔即可进化（进行中）】
【妖魔：狐仙娘娘（已吞噬）】
【奖励：堕魂狐呓】
【效果：以舌尖血为引，在目标耳畔低语（施术时唇齿隐现幽火）。听到声音者会逐渐将狐呓当作自己的念头，最终癫狂执行。字句可为「杀人指令」、「自毁暗示」或「癫狂信仰」。其效力取决于目标意志薄弱点和位阶差距。】
【代价：「喉焚之痛」言语是咒，亦是毒。每吐一字，喉管似灼炭舔舐，舌尖蚀洞可见。施术后十二个时辰，咽喉如堵火炭，饮冰亦觉滚烫，仅能服食生肉血羹。】
许阳聚焦在代价上上凝视了片刻...突然想起来一句老话...
“那么，古尔丹，代价是什么呢？”
不对，许阳拍了拍脑袋，赶紧止住联想，起来去看看那一位被遗忘的人。
......
许阳拨开杂乱的柳枝，在院子墙根处发现了奄奄一息的单红绫。
少女背靠着断墙，右手还死死攥着枪尾。
被狐童咬伤的小腿伤口泛着诡异的青紫色，隐隐约约几缕红线正顺着血管缓慢爬行。
“看来就是这诅咒才能让那些人被操纵”许阳蹲下身，从道袍内侧撕下一条干净的布料进行包扎。
“呃哼——”
单红绫在昏迷中发出一声痛哼，额头渗出细密的汗珠。
月光照亮了她脖颈处的一道伤痕——那里竟也缠绕着一条红绳，只是颜色比村民们戴的更为浅淡，不仔细看都没发现。
许阳松了一口气，看来也只是被感染了少许，清除诅咒后稍微修养就可以恢复了。
正当他要进一步探查，单红绫突然睁开双眼。
那双本该清亮的眸子此刻布满血丝，瞳孔缩成一条细线——与狐童如出一辙！
“梳...到...三更...”她喉间挤出嘶哑的童谣，指尖猛地扎向许阳，反被许阳扣住单红绫的手腕。
“看我的新技能。”
【堕魂狐呓】发动时并不像寻常法术那样需要掐诀念咒，许阳只是俯身凑近单红绫耳边，唇齿间溢出一缕幽蓝色的火苗。
那火极冷，冷得像是隆冬时节的月光，却烧得他颅腔滚烫。
“...忘...”
第一个字出口的刹那，他喉头猛地一紧。
像有人往他气管里塞了块烧红的炭。
细密的汗珠当即从前额渗出来。
许阳强忍着没咳出声——施展【堕魂狐呓】时若是泄了气，可就功亏一篑，装X失败倒是次要的。
“...了那童谣...”
灼痛沿着咽喉一路往下爬，像是无数只火蚁在食道里筑巢。
许阳能清晰感觉到，自己的黏膜正在以恐怖的速度溃烂。
血腥气在口腔里漫开，又被他死死压在舌根底下。
这咒术代价凶险，但确实有效——
单红绫剧烈抽搐的身体渐渐平静下来。
那些攀附在她伤口处的红线像是突然失去了主心骨，萎靡地蜷缩起来，最终化作几缕腥臭的黑烟。
许阳终于压抑不住，偏头咳出一口带血的唾沫。
落在地上的血沫居然泛着诡异的幽蓝色，像是一簇微型的狐火，烧穿了地上的落叶。
“呼——”
当最后一丝青紫褪去，她终于发出正常的喘息声，随即再次陷入昏迷。
看见单红绫有所好转，眼皮轻颤，许阳赶忙用袖子匆匆抹去唇边的血痕。
喉间的灼痛还在继续——这咒术的代价会持续整整十二个时辰，足够让人领会什么叫“如鲠在喉”。
但他现在没空管这个。
安顿好单红绫，许阳提着剑走进村子深处开始寻摸。
月光下的徐家村静得可怕，唯有那些缠绕在门楣上的红绳偶尔发出窸窣响动。
......
单红绫的手指微微动了动，随后猛地从昏迷中惊醒。
她下意识抬手摸向银枪的位置，却触及了一片冰凉的瓦砾。
昏沉的意识骤然绷紧，她强行撑起身子——
“醒了？”
许阳的声音从她身旁传来，低哑得像是刚被烟火熏过。
单红绫转头，见到许阳倚坐在一块倾倒的磨盘旁，手中递来一只半瘪的水袋。
她迟疑半瞬，抬手接过。
“咳...咳咳...”
单红绫一口水呛在喉咙里，咳得眼角泛红。
“慢点喝。”他嗓音哑得像沙砾摩擦，吐字时总忍不住微微蹙眉——喉间的灼痛还没消尽。
“谢了。”单红绫抹了抹嘴角，这才注意到四周静得出奇。
“我……刚才发生了什么？”她嗓音微颤，脑海里翻涌着混乱的碎片——前一瞬间她记得好像还在与那几个狐童搏命。
“你被狐童的伤到了。”许阳收回水袋，“可能稍微有点记不清了。”
他粗略讲了后面的细节，并省略最后发生的事情，只说了在捅到树心后整个老柳化为脓血消散不见。
单红绫蹙眉，隐约察觉到脖颈处残留的灼烧感，但她并未多问，只是环顾四周。
风掠过空荡的街巷，卷起地上散落的红绳与铜钱，发出细碎的碰撞声。
没有哭喊，没有呻吟，甚至没有尸体——整个徐家村只剩下腐朽的木门吱呀摇曳，如同亡者无言的控诉。
她撑着枪站起来，枪尖在碎石瓦砾间划出刺耳的刮擦声。“都...死绝了？”
“这村子……”她握紧断枪，指尖因用力而发白。
“嗯。“许阳弯腰捡起半截褪色的红绳，指尖搓了搓就化成灰烬，“连衣服都没剩下，应该不是寻常妖怪干的。”
寅时，晨雾从四面八方涌来，把空荡荡的村落泡在灰白的水气里。
远处祠堂的门框斜斜耷拉着，像张缺了牙的嘴。
单红绫突然笑出声：“亏我还说这次要抢头功。”
“现在能抢到全尸就是头功。”许阳把道袍下摆掖进腰带，踢了一脚地上发黑的铜钱，“走，回云禾县复命？”
单红绫点头，将银枪往肩上一扛，断茬处反射着冰冷的晨光。“臭道士，回去请你喝酒。”
“那还是免了。”许阳摸着自己喉咙苦笑，“最近几天怕是要喝粥度日，有点上火。”
他们踩着露水离去时，最后一缕雾气正漫过村口那棵枯槐。
褪色的红布条静静垂落，再没人来换新的。
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“什么？你说那柳氏的气息消散了？！”
一个身影怒目盯着前来汇报的手下......