夜色渐深，细雨依旧。姜修远坐在客栈房间的角落，闭目养神，耳朵却时刻注意着周围的动静。铁柱躺在床上，虽然闭着眼，但呼吸略显急促，显然并未完全入睡。
忽然，姜修远的耳朵微微一动，他听到窗外传来一阵极轻的脚步声，像是有人踏着瓦片，轻盈如猫。他缓缓睁开眼，目光如电，低声道：“铁柱，起床。”
铁柱闻言，立刻翻身坐起，没有多说，紧紧跟在姜修远身后。姜修远站起身，手提剑匣走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
月光下，一道黑影正立于对面的屋顶上，身形修长，手持一柄长剑，剑锋在雨中泛着冷光。
“只有一个人？”铁柱凑过来看了一眼，有些意外，“就派了一个人来？”
姜修远目光凝重，低声道：“别大意，此人气息沉稳，步伐轻盈，绝非寻常高手。朝廷既然只派他一人，说明他有足够的把握。”
铁柱咧嘴一笑，握了握拳头：“正好，我也想试试我这段时间的进步。”
姜修远摇了摇头：“不可轻敌。你留在房间里，我去会会他。”
铁柱不满地嘟囔道：“夕哥，你也太小心了。咱们俩联手，还怕他一个人？”
姜修远没有回答，身形一闪，已从窗口跃出，稳稳落在屋顶上。雨水打湿了他的衣袍，但他毫不在意，目光直视对面的黑影。
“阁下深夜造访，不知有何贵干？”姜修远声音平静，手中打开的剑匣却带着一股无形的威压。
黑影缓缓抬头，露出一张冷峻的面容。他约莫三十岁上下，眉目如刀，眼神锐利如鹰。他冷冷一笑，声音沙哑：“姜修远，镇西侯之子，果然名不虚传。我奉赵大人之命，前来取你性命。”
姜修远淡淡道：“就凭你一人？”
黑影冷哼一声：“一人足矣。”
话音未落，他身形骤然一动，长剑如电，直刺姜修远咽喉。这一剑快得惊人，剑锋未至，寒意已逼人。
姜修远目光一凝，身形微侧，险险避过这一剑。他右手一翻，剑匣中的湛蓝巨剑已握在手中，剑光如雪，反手斩向黑影的腰间。
黑影身形如鬼魅，轻轻一跃，已避开姜修远的反击。他落地后，长剑一挥，剑气纵横，竟将屋顶的瓦片掀起一片，朝姜修远席卷而去。
姜修远不退反进，另一只手拔出黄铜长剑一挥，剑气如虹，将飞来的瓦片尽数击碎。两人交手数招，速度快得令人眼花缭乱，剑气纵横间，屋顶已被毁得七七八八。
铁柱在房间里看得心痒难耐，忍不住喊道：“夕哥，我来帮你！”
就在铁柱准备跃出窗户加入战斗时，一道黑影忽然从客栈的另一侧屋顶跃下，稳稳落在铁柱身旁，正是艾山。
“哎盆友，别急嘛！打架这种事，我艾山最喜欢了呢！”艾山咧嘴一笑，露出一口白牙，手中的弯刀在雨中泛着寒光。
铁柱吓了一跳，差点一拳挥过去，看清是艾山后才松了口气：“你是谁？怎么神出鬼没的？吓死我了！”
艾山嘿嘿一笑，拍了拍铁柱的肩膀：“哎盆友，胆子要大一点嘛！我是你盆友的盆友嘛，走，咱们去帮姜修远！”
铁柱闻言没有多问，点了点头，两人一同跃出窗户，落在屋顶上。此时，姜修远正与那朝廷高手激战，剑气纵横，雨水被剑气震得四处飞溅。
艾山见状，大声喊道：“哎盆友，我来帮你！”
他说完，身形一闪，已冲入战圈。弯刀在空中划出一道诡异的弧线，直逼那高手的侧腹。朝廷高手显然没料到会突然杀出一个人，仓促间挥剑格挡，却被艾山的弯刀震得后退两步。
“西戎人？”朝廷高手眉头一皱，冷冷的嘲讽道：“我也早该想到，毕竟当年镇西侯就是因为通敌西戎才被灭门。”
姜修远没有开口，而艾山则咧嘴一笑，用浓重的西域腔调说道：“哎盆友，你这话不对嘛！我艾山可不是帮手，是朋友呢！”
姜修远趁机调整气息，语气有些不善的低声道：“艾山，小心些，此人剑法凌厉，不可大意。”
艾山挥了挥弯刀，豪爽地说道：“哎盆友，放心嘛！我艾山的刀，可不是吃素的呢！”
此时的铁柱也赶了过来，握紧短锤，跃跃欲试：“夕哥，咱们三个一起上，还怕他一个人？”
朝廷高手冷笑一声：“三个又如何？今日你们一个也别想走！”
他说完，长剑一挥，剑气如虹，直逼三人而来。姜修远短剑一横，挡下剑气，身形却被震得后退半步。艾山则借着弯刀的诡异角度，将剑气引向一旁，铁柱则凭借蛮力，一锤将剑气击散。
三人配合默契，很快便将朝廷高手逼入下风。艾山的弯刀神出鬼没，姜修远的短剑凌厉无比，铁柱的拳风刚猛霸道，朝廷高手虽剑法高超，却也难以招架。
“哎盆友，看我的嘛！”艾山忽然大喝一声，弯刀在空中划出一道圆弧，直取朝廷高手的咽喉。
朝廷高手仓促间挥剑格挡，却被姜修远趁机一剑刺中肩头。他闷哼一声，身形急退，眼中闪过一丝狠厉：“没想到，今日竟会栽在你们手里。”
朝廷高手捂住肩头的伤口，鲜血顺着指缝渗出，染红了他的衣袖。他冷冷扫视三人，眼中闪过一丝不甘与狠戾，随即身形一闪，竟借着雨夜的掩护，迅速退入黑暗中。
“想跑？”铁柱见状，立刻迈步欲追，却被姜修远伸手拦住。
“别追了。”姜修远低声道，“此人剑法高强，且心机深沉，贸然追击恐有埋伏。”
艾山收起弯刀，拍了拍铁柱的肩膀，笑道：“哎盆友，听你夕哥的嘛！这人受了伤，一时半会儿也掀不起什么风浪。”
铁柱挠了挠头，有些不甘心地说道：“可就这么让他跑了，万一他再带人来怎么办？”
姜修远目光沉静，淡淡道：“他既然敢独自前来，说明赵无极对我们的行踪已经掌握得十分清楚。接下来，我们的每一步都要更加小心。”
艾山点了点头，语气难得严肃：“哎盆友，你说得对嘛！赵无极那老狐狸，肯定不会善罢甘休。咱们得赶紧离开这里，找个安全的地方。”
姜修远收起长剑，抬头望了望天色。雨势渐小，但乌云依旧密布，仿佛预示着前路的艰险。他沉吟片刻，说道：“先回房间收拾东西，我们连夜离开。”
三人迅速回到客栈房间，简单收拾了行李。铁柱一边整理包裹，一边低声问道：“夕哥，咱们接下来去哪儿？”
姜修远没有犹豫，直截了当的说：“继续向西半日，到赤枫山中。”