夜半时分，赫穆兰的外港区依然灯火通明，工人们的喊声、货箱的碰撞声、船长们的指挥声混杂在夜风中。
码头的火光在黑暗中摇曳，倒映在潮水逐渐退去的海面上。
方霆刚回到广场中心的院子，就听到一阵奇异的音乐声在夜风中飘荡。
这个声音轻快而富有层次，像是草原上随风起伏的金色波浪，又像是夜幕下的塔什图尔光辉流转。
琴音中夹杂着细碎的铃响，与偶尔传来的鼓点声节奏交错。
在花园中央，阿丽娅正随着音乐跳舞。
女王身着由轻盈的丝织物制成的舞裙，舞裙由深蓝与紫罗兰色交织而成，衣摆处点缀着金色的花纹。
薄纱质地的袖摆随她舞动而扬起，在空中划出柔和的弧线，仿佛半透明的流光环绕在她的身边。
她腰间缀着的银饰链在她舞动时随着节奏轻轻碰撞，发出细碎的叮当声，和快节奏的乐声交相辉映。
踩着旋律的舞步轻盈如风，顺畅如细流滑过山谷。她光脚轻点在花园中的草地上，脚踝处戴着一串银铃，每一步都敲响一记灵动的节拍。
阿丽娅手腕一直在空中翻转着不同的动作，指尖划出一圈圈轻柔的轨迹，仿佛在夜空中勾勒出某种未知的符文。
她的指节微微弯曲，中间握两颗不同颜色的发光魔石，时而托举，时而收拢。光线从夜空中划过，如同跃动的飞鸟，又像是某种古老的祭祀仪式。
她的手势在空中变幻了几个节拍，紧接着进入了旋转的快节奏。
在她旋转时，稍长的裙摆像海浪般层层叠叠地翻涌，上面缀着的宝石光影迷离，仿佛整个夜色都在随她起舞。
九九静静地坐在石阶上，双手拨弄着一架十一弦琴。这架琴的琴身狭长，通体由乌木和包银的铁皮制成，比之前流浪乐手手里那把琴名贵得多。
她一边拨弄琴弦，一边用关节敲打琴身，配合着舞蹈的节奏。动作非常机械迅速，舰长感觉这速度根本不是人类可以模仿的。
阿丽娅的舞姿逐渐加快，手臂从柔和的摆动转为更具力量的甩动，裙摆在空中划过半弧，银饰链在她腰侧洒落一片悦耳的铃音。
她的旋转带起一阵微风，裙裾与长发一同翻飞，仿佛在夜色中跳跃的火焰。
骊珠迸珥逐飞星，虹晕轻巾掣流电。潜鲸暗吸笡波海，回风乱舞当空霰。
当鼓点结束的时候，她猛然止步，单腿弯屈，脚尖轻点地面，手臂高举过头，指尖并拢，仿佛定格在一幅壁画之中。
方霆愣了一下，随即下意识地鼓起掌来，掌声在空旷的夜色中回荡。
“你不是公主吗，还要学跳舞？小时候报的特长班？”
阿丽娅喘了几下，理顺了呼吸，银色的额链冷光闪烁。她缓缓放下手臂，拢了拢头发。
“特长班是什么？”
“不是什么好东西，不过跳舞这种事不应该是专门的人去做吗？”
阿丽娅稳了一下身子，晃晃悠悠走到的花园里面的石凳上坐下，走廊上的火把把她的影子拉的很长。那里放着早上见到的鸟羽皇冠。
“专门的人？你是说类似于艺人之类的？”
“差不多吧，这种事情，不应该是别人表演给你们这些贵族看的吗？”
在方霆的印象里，看这些的贵族都不是啥好人。
“我小时候学的那些课程太无聊了，所以空闲时间就跟着宫里的侍女学了点，平常一起聚会的时候，偶尔会跳一跳。”
她微微低头，指尖抚摸着王冠上的长羽毛。
“今天有几个商人想给我们进贡几个舞女，被我拒绝了，所以心血来潮自己跳一跳。”
“你做得对，这个院子不应该让任何无关的人进来。”
她手上这根羽毛修长丝滑，根部呈现出浓郁的亮蓝色，而向上渐渐过渡成晶莹剔透的紫色，而最顶端附近却突然绽放出近乎透明的冷金色。
羽毛的最上方是一个巨大的银色圆环，被人们叫做“眼斑”。环形斑纹从从漆黑的底色向外扩散，映出一圈迷离的冷色光辉。
“所以你们两个现在还不睡觉，是又在等我吗？”不过九九倒是不需要睡觉。
阿丽娅手指继续拨弄羽毛，语气漫不经心地说道：
“我昨天也没等你啊，真的是睡不着罢了。”
“对了，九九去哪里了？刚刚还在这。”
九九现在已经放下乐器消失了，刚刚还在那坐着。
“下午无人机运过来一堆大黑盒子，她见到那些东西就都搬到自己屋里的地窖里面，然后不知道在忙活些什么，刚刚我是专门把她叫出来透透气。”
那些应该盒子是一个小型反应堆，飞船上的部分服务器和便携式的扫描设备。从今往后九九的房间就是整个星球上最大的超算中心了。
阿丽娅把王冠举到方霆眼前。
“怎么样，是不是很好看。”
方霆的目光也被眼前高耸的鸟羽所吸引。
“这根羽毛这么长，看起来不像是沙漠里面会有的动物。”
这么长的羽毛很容易被沙漠里面大风刮跑。
“这是帝王雀的尾羽，是商会从远方的雨林中带回来的。沙漠人骑的那些鸟都是鸵类的。”
方霆从这句话里面得到一个关键信息。
“这里的人都骑鸟吗？”
阿丽娅抬起头望着方霆，好像他问了一个很蠢的问题。
“你家乡的人都不骑鸵鸟吗？旧时代的萨兰沙，基本上所有骑兵的坐骑都是巨鸵。”
这说明，巨鸵并不是少数塔什法或精英的战斗坐骑，而是整个萨兰沙文化中的核心交通方式。换句话说，这里的人骑鸟就像地球人骑马一样，是理所当然的事情。
方霆回忆起来，之前在街道上倒是见过很多用来运载货物或者拉车的大鸟。但他并没有深究，只是下意识地将它们当作类似驮马或骆驼一样的运输工具。
他之前还专门留意了一下巨鸵的生态和特点，但是并没有把它往骑兵那个方向去想。
他原本以为，这个星球的战斗骑兵仍然以骑乘马匹或其他类似的四足食草动物哺乳动物为主，没想到巨鸵才是这个世界的战马，是军队的核心力量。
“这座城市附近就有很多饲养巨鸵的牧场，如果你感兴趣的话可以去看看。”
阿丽娅说完伸了个懒腰，缓缓走进房间睡觉去了。