第1章 风雪中的杀人案

随着冬日的阴影缓缓降临,一股刺骨的寒潮悄无声息地吞噬了这片土地,将世界染成一片苍茫的雪白。风雪如同潜伏的猛兽,在荒野中咆哮,无情地猎捕那些迷失在白色迷宫中的旅人。在这片被遗忘的角落,一旦迷失方向,便意味着与死神的邂逅。

然而,在这荒凉的乡野深处,一家孤寂的旅店顽强地矗立在风雪之中,仿佛是黑暗中的一盏孤灯,为迷途的灵魂提供短暂的庇护。旅店分为两层,上层是旅人歇息的房间,下层则是店主与他女儿们的栖身之所。

一位佝偻的老人正站在柜台前,手中握着一块破旧的抹布,仔细擦拭着桌椅。他是这家旅店的主人,岁月的痕迹深深镌刻在他的脸上。同时,一位杵着拐杖的少年也是在一楼的餐厅里面享受着自己的晚餐。

突然,风铃轻响,门被推开,一道身影裹挟着风雪走了进来。店主抬头,认出是几小时前与神父一同入住的那位执事。他皱了皱眉,声音低沉而沙哑:“执事先生,您怎么现在才回来?神父刚才一直在找您,没找到后,他拿了些食物便回楼上去了。”

执事没有回答,只是匆匆拍去肩上的雪花,快步踏上楼梯,细雪随着他的脚步洒落在木质的阶梯上。老人刚拿起扫帚准备清理,风铃却再次响起。木门被推开,一位中年男子也是披着斗篷,手中拿着已经熄灭的油灯。男子的脸庞被冻得发紫,老人一眼便看出他刚从暴风雪的魔爪中逃脱。

中年男子看向老人,声音中带着一丝疲惫:“您好,请问还有空房间吗?我需要在这里休息一晚。”

“刚好有几间空房,我带你上去吧。”老人放下扫帚,佝偻着身子,带着他踏上台阶,来到旅店的二楼。他停在了一扇挂着一块刻着“201”木牌的木门前,颤抖的右手从口袋中掏出一串钥匙,钥匙在空中晃动,发出刺耳的金属碰撞声。

最终,他挑出一把锈迹斑斑的铁钥匙,插入锁孔,向左一扭,门应声而开。老人推开木门,房间狭小而简陋,除了一张桌子、一个衣柜和一张床外,别无他物。与其他旅店不同的是,床头的墙壁上挂着一个木制的耶稣像,塑像大小适中。成年人俯身即可通过床与塑像之间的狭窄过道。

中年大叔露出感激的神色,随后从口袋中掏出十几便士,递给老人:“这是我们住店的费用,应该够了吧?”

老人挥了挥骨瘦如柴的右手,声音沙哑:“不用了,这间旅店是免费供人休息的,不需要任何费用。如果你们需要,我等一下给你拿点热茶过来。”

中年男子也是摆手拒绝,“不用了,有点晚了,我要先休息了。”

老人微微点头,转身走出房间,轻轻关上门。

男子将门反锁后,脱下大衣,随手搭在一旁的桌子上,随后躺进被窝,安然入睡。然而,他刚合眼不久,外头便传来一阵喧闹声。他猛然睁眼,迅速披上大衣,右手紧握腰间的手枪,走到窗前看了一眼,黑夜中的暴风雪不但不曾消减还猛烈了许多。随后他才安心的推门而出。

一踏出门,便见一群人簇拥在楼梯旁房间的门口,激烈的争论声从门内传出。出于好奇,中年大叔迈步向前,挤过人群,终于窥见了争执的双方——一位青年男子与一位系着围裙的少女,那位少女手中正拿着与刚刚那位老人同样的钥匙。透过他们之间的空隙,中年男子逐渐明白了这场争吵的缘由。

在两人深厚的房间内,耶稣像前跪着一位臃肿的中年男子,双手被反绑在身后,手掌被房间里的铁杆刺穿。他的侧脸憋得发紫,口中塞着一个新鲜的面包,脖子上有明显的勒痕,一旁散落着几枚沾染鲜血的银币。在他面前正放着一个银制杯子,其中正盛着某种莫名的液体。而面前的稣像被鲜血染得通红,仿佛在无声地诉说着某种恐怖的秘密。

为了稳定局面,中年男子从口袋中掏出一个绿色证件,证件上的照片里,他的眼神冷峻而深邃,下方是他的姓名、职位、编号,每一个细节都彰显着他不容置疑的身份。“您好,忘了自我介绍一下,我是从塞格拉市来的警员布兰德·亚尔维斯。”

他绕过众人凝视着尸体,声音低沉而凝重:“看来,今夜又将是一个不眠之夜啊。”