可接下来的时间里，左光斗却又陷入了沉默，心中万般纠结，翻来覆去难以决断。
若是放过李伯弢，便等于是放过了李志。如此一来，自己如何向张问达交代？
更要紧的，又如何面对整个东林的诸公？那可是背叛了这群人的根本立场。
他踱着步，独自思忖良久，终是长长叹了一口气——也许是无法让自己违心行事，也许是他知道李总宪在都察院不曾轻易党同伐异，也许是那日最后一次面见李志之时，李志说的那番话，确实是触动了他。
终究，他咬了咬牙，下了决心：这案子，不能拿来做筹码，更不能拿来逼迫李志。
自己若真要行事，还得堂堂正正地来。这一局，李伯弢，该放，还是要放！
李伯弢呆在一边看着左光斗踌躇不停的晃荡了很久，见他正要开口说话，伸出手来一摇，对着他说道：
“左司谏，下官有一言，不知当讲不当讲？”
左光斗被李伯弢打断了个正着，含在嗓子里的话被生生的吞了下去，“说！”
“若是左司谏实在难以决断，下官倒有一提议，斗胆献上。”
“哦？”左光斗目光一扫，望向李伯弢，不置可否的说道：“你倒能猜到本官心中所想？”
“这也不算多难，无非是大司寇的去留罢了。”李伯弢语气中带着几分笃定。
左光斗闻言，面色微微一热。
虽知此事不难推断，但被人如此直言不讳地说破，仍觉面上有些挂不住。
他轻咳一声，略略收敛情绪，问道：“那你的提议是......？”
李伯弢肃然说道：“为了让左司谏有所交代，我愿说服家祖。只要下官一旦出狱，四个月之内，家祖便即挂冠归里，辞官还乡。”
此言一出，左光斗心头犹如春雷乍响，顿时震动不已。
他实在没有料到，李伯弢竟会抛出如此重诺！
虽说李伯弢只是承诺四个月内让其叔祖致仕，但对左光斗而言，这已经是目前所能得到的最优解了。
这其中，其实是避开了两个风险。
其一，是对他个人而言的风险。
虽说他已经下定决心，不再穷追李伯弢，但他很清楚，一旦消息传开，东林党中必然怨声载道，自己将面临极大的非议与压力。
甚至有人会怀疑他私下与李志达成了某种交易，而被认为是东林叛徒。
其二，则是他心头始终未敢明言的隐忧——倘若他真照张问达的意思行事，设法将李伯弢牵连进辽东鞑案，藉此施压李志下台，那么“浙党”必定会疯狂反扑，朝局势必重新陷入激烈斗争之中。
那样一来，好不容易维持了两年清明的政局，又将被撕裂。
而当下辽东战事吃紧，国事正需齐心协力，这种内耗，将会变成是一场灾难，这也不是左光斗和部分东林人所乐见的。
如果真能和大司寇达成某种“和平协议”，让他主动退出中枢权位，那自然是一桩大好事。
不仅能避免朝堂上的激烈内斗，也让自己内心不至于背负太重的负担。
最重要的是，这样一来，自己通过这次办案能劝说大司寇隐退——符合东林诸公的期待，而李伯弢也能保住清白，不至于被当作政治牺牲品扯入泥潭。
这一举，可谓多方得利，皆大欢喜。
只是，左光斗心里却始终有个疑问：李伯弢为何愿意提出这样的退让？
他并不天真，当然明白对方不可能无条件答应此事，这其中必然另有图谋或交换条件。
可问题是——自己这边，又能拿出什么筹码来换？这才是左光斗一时之间难以看透的地方。
于是，他沉吟片刻，缓缓开口道：
“如此提议，我平生未曾听闻。既然连这般几乎不可能的条件你都能开口，又怎会只是为了换你出狱这点小事？”
“左司谏果然乃大智慧之人，一眼便看穿了下官的心思！”李伯弢笑着说道。
左光斗并不理会他的几句揶揄，只是定定地望着他，神色沉静，一言不发。
李伯弢见状，也觉无趣，讪讪一笑，只得正色道：“下官其实只有一个要求。”
“什么？”
“早前，大司寇就托人传话给我，说若要让他提前致仕也无不可。”
“只是他有个条件——若是在下次有用得着左司谏的时候，还请左司谏能尽力相助！”
左光斗抬眼看了下李伯弢，说道：“本官只不过是都察院内，一个小小的巡城御史，大司寇怎么会有用得到咱的时候？！”
李伯弢看了左光斗一眼，忽地收起原先的轻松语气，沉声说道：“左司谏，到如今，你还这般小瞧自己？”
左光斗微皱眉头：“此话怎讲？”
李伯弢缓缓道：“此案一结，左司谏可曾认真想过，自己今后的仕途将会如何？”
左光斗闻言一怔，一时竟有些发愣。
李伯弢不等他回神，继续说道：“你将我放出，等于卖了大司寇一个天大的人情；而你又能让大司寇答应四个月内致仕，这份手段与气度，自然会在东林中声望更隆！”
“如此一来，往后你若有升迁之机，不论是浙党还是东林，又有谁能真正阻挡于你？”
“大司寇私下里，经常谈起你......”
左光斗抬眼望着李伯弢，心中暗道：这大司寇还真是什么话都和自己这孙子分说一二，实在是......
李伯弢却并未停下，继续道：“他说你秉性刚正，不趋炎附势，不沾权贵膻气，是如今朝中难得几位‘清如秋水、峻若寒松’之人。”
“他还说你临事不乱，虽不苟言笑，却极有章法条理，是天生的‘理政’之才。”
“若再加些历练，行事更为中立，不要党同伐异，将来入阁也非虚言。”
“有一次他还打趣道，‘我这把老骨头，怕是再干不过几年，待我归乡田园后，朝中要能留一两个左光斗这样的人，也算是安心了。’”
“你说，他这话，是不是句句掏心？”
李伯弢面不改色，心不跳地说道。
左光斗听罢，神色微动，听了这等对自己的溢美之词，倒也不好立刻接口。
可心里那点微微浮动，却怎么也压不下去了。
毕竟，他能确认，这正是大司寇所言——和上次在都察院将自己单独留下所言，无甚区别。
良久之后，左光斗终于消化完心情，再次说道：“只是，本官有一事相问。”
“虽然，我愿意相信你，可你又如何保证，所言不虚，恪守诺言？！”
李伯弢自然知道会有如此一问，所以不紧不慢的说道：
“只要你同意，自可今明两日去李府，亲自面见大司寇。”
“李大司寇，自会当面许下诺言！”