暮春三月，江南的雨总是来得又急又密。
陈明远紧了紧背上的书箱，竹篾编制的箱笼已经被雨水浸得发沉。他抬头望了望天，铅灰色的云层压得极低，远处的山峦都隐没在雨雾中，看不真切。
“这雨怕是一时半会儿停不了。“他喃喃自语，抬手抹了把脸上的雨水。官道旁的竹林在风中摇曳，发出簌簌的响声，竹叶上的水珠不断滴落，在地上汇成一道道细流。
他记得前方不远处应该有个茶棚，可走了这许久也不见踪影。雨水顺着他的发梢流进衣领，冰凉刺骨。书箱里的经义策论可经不起这般折腾，若是浸湿了，这趟进京赶考可就前功尽弃了。
正焦急间，他忽然瞥见竹林深处似有灯火闪烁。那光芒昏黄温暖，在雨幕中若隐若现。陈明远犹豫片刻，终究抵不住寒意，转身钻进了竹林。
脚下的泥土松软潮湿，竹叶在脚下发出细碎的响声。越往里走，竹子的排列越发整齐，竟像是有人刻意栽种。陈明远心中诧异，他自幼生长在这片地界，从未听说竹林深处还有人烟。
走了约莫半柱香的功夫，眼前豁然开朗。一座青瓦白墙的小院静静伫立，院中一株老梅树虬枝盘曲，枝头竟还开着几朵白梅。更奇的是，院中干燥如常，仿佛有一层无形的屏障将雨水隔绝在外。
陈明远站在院门前，一时不知该不该叩门。就在这时，院门吱呀一声开了。
“既然来了，就进来吧。“
一个苍老却清朗的声音传来。陈明远抬眼望去，只见一位白发老者正倚门而立。老者身着青灰色道袍，面容清癯，双目炯炯有神，手中握着一柄拂尘，正含笑望着他。
“叨扰老丈了。“陈明远连忙拱手行礼，“在下赶考途中遇雨，想借贵地暂避，不知可否......“
“无妨。“老者摆摆手，“老道在此清修多年，难得有客来访。进来喝杯热茶吧。“
陈明远跟着老者进了院子，这才发现院中别有洞天。正厅中摆着一张紫檀木案，案上放着一盏青铜油灯，灯焰摇曳，散发出淡淡的檀香。墙上挂着一幅水墨山水，画中云雾缭绕，隐约可见仙鹤翱翔。
老者示意他坐下，自己则取来一个青瓷茶壶。壶中茶水倾泻而出，竟泛着淡淡的金色，茶香清冽，闻之令人神清气爽。
“这是......“陈明远端起茶盏，惊讶地发现茶水中似有星光闪烁。
“此乃'星露茶'，采自天外星辰之精。“老者捋须笑道，“小友能饮此茶，也是缘分。“
陈明远心中一震，他虽是个读书人，却也读过不少志怪小说。眼前种种异象，再加上老者话语中的玄机，让他隐隐猜到了什么。
“老丈莫非是......“
“不错。“老者点头，“老道正是蓬莱仙岛修士，今日与小友相遇，也是天意。“
陈明远手中的茶盏差点跌落。他自幼苦读圣贤书，为的就是有朝一日金榜题名，光宗耀祖。可眼前这位仙风道骨的老者，却为他打开了另一扇门。
“小友可愿随我修行？“老者问道，“修仙之路虽艰，却可得长生，窥天道。比起那功名利禄，岂不更妙？“
陈明远沉默良久。他想起了寒窗苦读的日日夜夜，想起了临行前母亲的殷殷嘱托，想起了自己立下的誓言。可内心深处，却有一个声音在呼唤，那是对未知的向往，对永恒的渴望。
“弟子愿意。“他起身跪拜，“请师父指点。“
老者抚掌大笑：“好！好！不过修仙之路并非儿戏，你需得通过三道考验，方能正式入门。这第一道考验，便是......“