三 经济社会发展现状特征

经过长期的开发和建设，荒漠化地区经济社会已得到全面发展。由于自然环境和资源条件的差异，北方地区经济社会发展具有以下几个方面的突出特点。

第一，多民族融合发展。荒漠化地区是我国少数民族的主要聚居区。根据2010年第六次全国人口普查资料，内蒙古等6省（区）少数民族人口共计2817万人，占全国少数民族总人口的24.76%（未考虑四川、云南两省居住在横断山区的少数民族人口），占6省（区）总人口的32.37%，其少数民族人口比重远超过全国平均水平（见表1.1）。尤其是西藏自治区，全区九成以上的人口均为少数民族人口（主要是藏族）。

表1.1 荒漠化地区六省（区）少数民族人口统计（2010年普查数据）

第二，农牧业是国民经济和社会发展的重要基础。荒漠化地区地域辽阔，耕地多，草原更宽广，是我国主要的草原畜牧业区和新兴的农业地区，农牧业产品在全国的比重远超过其人口比重（见表1.2）。尤其是内蒙古和西藏的草原畜牧业，新疆的优质棉花和瓜果，在全国都具有独特的重要地位。2014年新疆的棉花产量就占全国的六成以上。

表1.2 荒漠化地区六省（区）农牧业发展基本情况（2014年）

第三，新兴的工业化地区。荒漠化地区矿产资源丰富，经过长期的开发和建设，现已成为我国重要的有色金属基地。例如，青海柴达木盆地的铅锌，甘肃金川的镍铂，内蒙古包头的稀土等，都是我国乃至世界重要产地。同时，荒漠化地区还是新兴的能源化工基地，不仅传统能源如石油、天然气、煤炭等储量丰富，正在进行大规模的开发，而且新能源如太阳能、风能等资源特别充沛，开发前景广阔。

但是，由于受自然环境条件的限制，再加上开发历史相对较短，荒漠化地区的经济社会发展水平与内地相比仍存在一定差距。虽然荒漠化地区6省（区）工业经济规模庞大，但主要建立在矿产资源开发基础之上，可持续发展能力偏弱。2014年，荒漠化地区6省（区）人均地区生产总值及城乡居民收入均低于全国平均水平（只有内蒙古自治区主要指标与全国平均水平持平或略高一点），公共财政预算也严重入不敷出，预算支出的2/3需要由中央财政予以弥补（见表1.3）。尤其是西藏自治区，其财政支出的九成依赖中央财政的支持。荒漠化地区主要省区在社会发展方面与内地之间的差距更大。

表1.3 荒漠化地区六省（区）经济发展状况（2014年）

表1.3 荒漠化地区六省（区）经济发展状况（2014年）-续表

总之，经过长期的开发，尤其是新中国成立后大规模的建设，荒漠化地区经济社会已取得长足进步。进入21世纪以来，荒漠化地区的后发优势得以显现，发展速度显著加快。虽然目前荒漠化地区总体发展水平与内地之间还存在一定差距，但已经非常接近，并为今后长远发展奠定了坚实的物质基础。

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[1] 本章成文于2013年11月，2016年8月修订。

[2] 一般所说的荒漠，是一个总体概念，是对贫瘠土地的统称。事实上，荒漠有典型与非典型之分。只有大范围（面积在1万平方公里以上）严重贫瘠土地（地表见不到任何草木，景观单一），才称得上荒漠（即典型荒漠）。而小于这一规模的贫瘠土地，或虽然面积很大但贫瘠程度较轻的土地（草木稀少或仅局部可见到草木），可称为半荒漠（即非典型荒漠）。规模很小的贫瘠土地（面积小于125平方公里），通常称为荒地。

[3] 同样，沙漠也有典型与非典型之别。只有为大面积流沙所覆盖的土地，才是真正的沙漠（尤指面积在1万平方公里以上的大沙漠）。而只有斑块状沙丘或局部才有流沙分布的土地，通常称为沙地（即非典型沙漠）。

[4] 当然，从更大范围的视野来看，塔里木盆地最低处是在吐鲁番小盆地内的艾丁湖，2008年国家测绘部门公布的湖面高程为海拔-154.31米，同时也是我国陆地最低点。