卯时的九皇子府飘着艾草熏香，裴照雪立在垂花门边数砖缝，第三块地砖的糯米灰浆里嵌着粒胡椒——与工部箭楼梁木蛀孔中的香料同源。檐角铜铃被晨风撞出细碎清响，陆九川蹲在对面马厩草垛后，嘴里嚼着半根甘草梗，粗布短打前襟沾满干草屑，活像只偷懒打盹的狸奴。
“先生今日这袍子，倒是白得晃眼。”周珩披着件玄色蟒纹氅衣跨出门槛，腰间蹀躞带缺了象征皇子身份的螭纹玉扣，取而代之的是半截靛蓝丝绦。他掌心托着个掐丝珐琅盒，盒内黑丸泛着蛤蜊光泽，苦杏仁味混着硫磺气直钻鼻腔。裴照雪袖中银针滑入指缝，针尖在盒沿一刮，带起星点白霜——砒霜提纯时特有的结晶。
陆九川突然在草垛后猛咳，咳声震得檐下宿鸟惊飞。一只灰雀撞上书房支摘窗，窗纸破洞处漏进缕天光，正照在周珩靴尖——金线绣的云纹里缠着半根靛蓝丝线，与暗道壁画上的断剑徽记如出一辙。裴照雪屈指弹飞药丸，黑丸“当啷”坠入石阶裂缝：“殿下这药方，差一味陈年艾灰。”
话音未落，两名小太监抬着鎏金炭盆趋近，盆内银骨炭爆出几点火星。周珩广袖一展，袖口金线突然绷断，缠住裴照雪腕间：“先生这脉象，倒像练过龟息功。”裴照雪银针反刺金线，针尖挑断丝缕时带出星点盐粒——与暗道壁灯中的白矾结晶同源。陆九川趁机弹出手里甘草梗，梗芯精准射入炭盆，艾草灰混着硫磺粉“滋啦”腾起蓝烟。
“第二试，辨毒。”周珩指尖叩了叩紫檀案，案上青瓷碟内盛着三盏酒液，色如琥珀、绛紫、靛蓝。裴照雪俯身细嗅，绛紫酒盏边沿沾着星点鱼鳞——陆九川昨夜在护城河摸鱼时指甲缝里嵌的腥气还未散尽。陆九川贴着窗根挪步，靴底在青砖蹭出条硫磺痕，断剑鞘尖悄然挑开窗栓。
穿堂风忽地卷起幔帐，裴照雪灰鼠裘扫过案头，袖风带翻砚台，松烟墨泼湿周珩袍角。墨渍遇金线绣纹泛出靛蓝，活像条吐信的蛇。“好墨！”周珩抚掌大笑，翡翠扳指裂痕处渗出血丝，在案面拖出条歪扭的“七”字。陆九川趁机翻窗而入，怀里的半块冻梨核“骨碌”滚到炭盆边，佯装拾核时断剑鞘尖挑开酒盏底座——靛蓝酒液渗入案缝，显出台州卫所的暗桩标记。
“第三试，验衣。”周珩广袖轻振，两名宫娥捧来素白锦袍，衣襟处银丝暗绣的仙鹤振翅欲飞，左翅第三根飞羽却少绣半针。裴照雪指尖抚过鹤眼，苏绣经纬间藏着极细的银丝，交织成北疆舆图的暗纹。陆九川突然捂着肚子哀嚎：“哎哟这甘草吃岔气了！”踉跄撞向宫娥，袖中滑出的腌萝卜汁正泼在锦袍下摆——水渍晕染处，“幽州”二字墨痕赫然显现。
周珩突然抬脚踩住袍角，蹀躞带铜环缺了一枚，豁口处黏着星点白矾末：“先生可知，二十年前镇北侯府灭门那夜，也有人穿过这般白衣？”裴照雪银针钉住袍襟，针孔透光显出密麻凿痕——与工部箭楼梁木上的斧凿纹严丝合扣。陆九川反手将冻梨核投入酒盏，果肉焦香混着硫磺臭腾起：“殿下这待客酒，比西市掺水的假醪糟还呛人！”
府外忽传来骤急梆子声，陆九川贴着地滚向角门，靴底在青砖蹭出条硫磺痕。裴照雪袖中银针串着三样铁证：带毒药丸、靛蓝酒液、凿痕衣袍。晨光爬上飞檐时，九皇子府的灯笼晃了晃，映得那“七”字血痕如蜈蚣钻入砖缝。
素白锦袍的银丝鹤纹在晨光下泛着冷光，裴照雪指尖抚过衣襟暗绣的北疆舆图，苏绣经纬间的靛蓝丝线遇光显形，勾勒出废弃烽燧堡的轮廓。周珩的蹀躞带铜环“当啷”磕在案几上，豁口处黏着的白矾末簌簌洒落，混入陆九川泼洒的腌萝卜汁里，“滋啦”腾起缕缕蓝烟。
“二十年前那件白衣，可没这般精致的绣工。”周珩广袖扫过案头，袖口金线突然缠住裴照雪腕间。陆九川蹲在窗棂上啃冻梨核，果肉碎渣掉进靛蓝酒盏：“殿下这衣裳料子金贵，蹭上萝卜汁可不好洗！”话音未落，断剑鞘尖已挑开锦袍夹层，一截靛蓝麻绳绞着半张黄麻信笺飘落——朱砂批注的“腊月初七”缺了横笔，墨渍晕染处现出蜂窝状的斧凿纹。
裴照雪银针钉住信笺，针尖刺透“断剑盟”三字，针孔透光显出密麻凿痕——与工部箭楼梁木上的刻纹严丝合扣。周珩突然屈指弹响案几暗格，二十枚铁蒺藜天女散花般激射。陆九川反手扯下幔帐当盾牌，粗麻布被铁刺扎成筛子，破洞处漏进的天光恰映出裴照雪袖中银针轨迹——三枚针尾棉线缠住梁上垂落的艾草绳，借力腾身避开蒺藜阵。
“陆兄这眼力，倒该去户部当个验账先生！”周珩冷笑一声，翡翠扳指裂痕处渗出血丝，在青砖上拖出歪扭的盐车路线。陆九川甩出冻梨核，果核正卡住暗格机关：“九殿下这暗器匣子，比西市杂耍班子还花哨！”酸汁溅在扳指裂痕处，血丝遇盐粒凝成霜花，活像幅微缩的北疆雪景图。
檐角铜铃骤响，裴照雪灰鼠裘扫过炭盆，银骨炭爆出火星引燃信笺。焦褐灰烬飘向窗外，恰贴上巡夜侍卫的灯笼纸——“幽州”二字墨痕在火光中显形。陆九川趁机窜上房梁，断剑鞘尖勾破承尘，簌簌落下的尘灰里混着星点硫磺末：“好家伙，这屋顶藏的药粉，够炸翻半条街！”
周珩广袖猛震，袖中滑出把乌木戒尺劈向承尘。朽木应声而裂，二十枚蜡丸天女散花般坠落。裴照雪银针连发，针尖挑破蜡衣，焦褐信笺碎片如秋叶纷飞——每片都写着“乙未库藏箭十万”，朱砂批注的“十”字却缺了横竖交接处，活像被虫蛀空的梁木。
“殿下这账本记得，比我的裤兜还漏风！”陆九川贴着梁柱滑下，断剑鞘尖挑起块青砖——砖背“天佑裴氏”的刻痕被尘灰糊住半边。裴照雪袖风卷起蜡丸残壳，硫磺臭混着桐油味直冲鼻腔，灰鼠裘下摆扫过之处，青砖缝里的盐粒遇热凝成歪扭的“雪”字。
府外忽传来骤急梆子声，陆九川踹翻炭盆，火星引燃垂落的幔帐。周珩戒尺劈空斩断火舌，尺面工部监造印记遇热显形——凿痕深浅与箭楼梁木如出一辙。裴照雪银针钉住最后一片灰烬，针孔透光处密麻纹路拼出半幅北疆驻防图，正与锦袍暗绣的烽燧堡位置重合。
“好个烽火传衣！”周珩突然撕开氅衣内衬，玄色绸缎上靛蓝丝线绞成的盐车路线遇火光泛红。陆九川反手将腌萝卜掷向氅衣，汁水溅在丝线上“滋滋”冒烟：“殿下这衣裳改得，比染坊学徒还糟践料子！”
护城河方向忽传来闷响，裴照雪踏着窗棂掠出书房，袖中银针串着三样铁证：凿痕信笺、硫磺蜡丸、染毒丝线。陆九川蹲在墙头啃完最后一口冻梨，断剑鞘尖在瓦当上刮出个“九”字，冰屑溅落处，九皇子府的灯笼在晨雾中晃了晃，映得那“雪”字盐痕如凝血。