戌时的九皇子府飘着沉水香，裴照雪立在书房多宝格前，指尖抚过一尊钧窑笔洗的冰裂纹——釉层裂隙里嵌着星点盐粒，与工部箭楼墙砖上的残留物同源。烛火忽地一晃，陆九川倒挂在檐角，裤管裂口处粘着靛蓝漆屑，晃悠着冲窗内比划三根手指，活像只被风干的蝙蝠。
“先生该换药了。”小太监托着漆盘轻叩门扉，盘内青瓷碗盛着黑稠药汁，碗底沉淀的辽东参须结着白霜。裴照雪银针挑开碗沿，针尖沾了星点硫磺末：“这参怕是在慈宁宫地窖闷久了。”话音未落，檐外忽传来瓦片碎裂声，陆九川的断剑鞘尖勾住鸱吻，惊飞两只宿夜的乌鸦。
书房暗柜第三层抽屉的铜锁锈迹斑斑，锁眼黏着粒胡椒——与工部主事靴底的香料同款。裴照雪推开暗格，一叠泛黄账本散出霉味，纸缘被蠹虫啃出“乙未”字样。陆九川翻窗而入，靴底在青砖上蹭出靛蓝痕，怀里的半块冻梨核正砸中烛台，蜡油泼在账本上，“腊月初七兑盐三万斤”的墨迹遇热泛出靛蓝。
“九殿下这书房，比西市当铺还藏货！”陆九川蹲在博古架旁啃芝麻糖，糖渣掉进景泰蓝香炉，惊得炉灰里窜出只潮虫，壳纹竟似微缩的北疆舆图。裴照雪银针钉住潮虫，针尖挑破虫腹，黏液混着硫磺味漫开。廊下忽传来脚步声，他反手将账本塞进灰鼠裘夹层，袖中银针已刺入烛芯，爆出团靛蓝火星。
周珩披着玄色大氅踏入书房，氅角金线绣的蟠螭缺了尾，露出半截靛蓝丝线。他屈指叩了叩多宝格，格内玉雕貔貅的眼珠“咔嗒”弹出，竟是颗裹蜡的药丸。“先生可知，这貔貅是镇北侯旧藏？”他指尖在蜡丸上一刮，苦杏仁味混着盐气散出，与慈宁宫菩提子孔洞的残留物如出一辙。
陆九川贴着房梁挪向气窗，断剑鞘尖勾破窗纸，月光漏进一线，正照在多宝格暗屉的铜钥上——匙齿纹路与工部主事身上搜出的严丝合扣。裴照雪突然剧烈咳嗽，帕上“血迹”甩向周珩氅襟，茜草汁遇蜡丸“滋啦”冒烟。陆九川趁机甩出冻梨核，核上牙印卡住铜钥锁眼，“咔嗒”弹开暗屉，二十封火漆密信天女散花般坠落。
“殿下这病，得用猛药。”裴照雪银针挑破蜡丸，黄麻信笺上的焦褐字迹连成北疆盐车路线。周珩广袖一展，袖口金线突然绷断，缠住陆九川脚踝，将他从梁上拽落。陆九川凌空抛出手中的芝麻糖，糖块正粘住周珩的翡翠扳指，裂痕处的血丝在信笺上拖出个“七”字。
更夫梆子敲过三响，陆九川贴着墙根窜向马厩，裤管靛蓝漆屑蹭在白石栏上，活像条蜕皮的蛇。草料堆里埋着半截断剑，剑柄缠布褪色处现出“腊月初七”墨迹。裴照雪踏着游廊阴影尾随而至，袖中银针串着三样新证：蜡丸残壳、密信碎片、硫磺潮虫。
马槽底部忽传来刨土声，陆九川掀开木板，底下压着口樟木箱——二十柄靛蓝麻绳捆扎的断剑寒光凛冽，剑格篆文与箭楼梁木刻字同源。裴照雪灰鼠裘扫过剑身，袖风惊动厩马，马蹄铁撞翻灯笼，火光映得剑刃上的盐渍如霜。
“这马厩改叫剑冢得了！”陆九川抄起断剑鞘尖剔牙，剑锈混着草料渣“呸”地吐出。周珩的脚步声骤近，他反手将冻梨核塞进马嘴，惊马扬蹄踢翻草料堆，硫磺粉混着靛蓝染料腾起毒雾。裴照雪银针连发，针尾棉线缠住马辔，惊马拖着樟木箱撞破后门，箱内断剑“哗啦”倾泻，在官道石板上拼出个歪扭的“雪”字。
断剑在官道石板上刮出串火星，硫磺粉混着靛蓝染料腾起的毒雾中，裴照雪灰鼠裘一卷，袖中银针钉住三柄飞射而来的断剑。剑身倒插成三角阵，正拦住周珩近卫的追路。陆九川窜上道旁槐树，裤管裂口灌进夜风，冻得他打了个响亮的喷嚏，震落满枝残雪，正糊了追兵一脸。
“这喷嚏打得比爆竹还响！”陆九川摸出怀里的石灰包，撕开口子往下一扬。白雾混着硫磺气呛得马匹扬蹄嘶鸣，近卫的佩刀“当啷”砍中树干，刀刃豁口处黏着星点白矾末。裴照雪银针挑开樟木箱残片，箱底压着半张焦黄账页，墨迹“腊月初七兑盐”的“七”字缺了横笔，活像条冻僵的蚯蚓。
周珩的玄色大氅扫过满地断剑，翡翠扳指裂痕处渗出的血珠滴在账页上，晕开靛蓝的“乙未”字样。陆九川蹲在树杈上啃芝麻糖，糖渣掉进近卫衣领：“军爷尝尝？甜得能齁死耗子！”近卫抓痒般扭动时，裴照雪袖风已卷走账页，银针钉入石板缝，针尾棉线缠住周珩氅角金线。
马厩方向忽传来闷响，二十匹惊马拖着空车架撞向府墙，车辕上挂的“工部特供”木牌碎成三截。陆九川眼尖，断剑鞘尖挑起木牌残片，背面黏着蜡丸残壳——与书房貔貅眼珠里藏的如出一辙。裴照雪灰鼠裘扫过马槽，草料里蜷着条僵死的百足虫，虫腹鼓胀处裂开细缝，露出半截素帕残角。
“殿下这马养得金贵，连虫都吃丝绸！”陆九川甩出素帕残片，帕角仙鹤右翅正接上慈宁宫旧帕的缺口。周珩广袖一展，袖中滑出把淬毒匕首，刀柄缠布褪色处现出“天佑裴氏”的篆文。裴照雪银针钉住匕首刃口，针尖沾了毒液往石灰包上一抹，“滋啦”腾起蓝烟：“辽东乌头混蛇毒，殿下这配方倒是新鲜。”
巡城御史的灯笼光晃进府门，陆九川反手将樟木箱残片塞进马嘴。惊马扬蹄踢翻灯笼，火光引燃草料堆，硫磺粉遇热“噼啪”炸响。裴照雪踏着火舌掠过马厩，袖中银针串着四样铁证：蜡丸残壳、毒虫尸骸、素帕残片、账页焦角。陆九川趁机翻出府墙，靴底靛蓝漆屑在雪地上拖出条细痕，活像蚯蚓钻过的泥道。
周珩的冷笑混在夜风里：“先生以为这些玩意儿出得了九皇子府？”他屈指弹响玉带扣，檐角忽窜出十名弩手，箭镞泛着靛蓝幽光。陆九川摸出最后半块冻梨核，咬开果肉挤出汁水，往箭镞上一甩：“军爷的箭镞生锈了，给您擦擦！”汁水遇毒“滋滋”冒烟，弩手慌忙弃弓，箭筒滚落满地。
裴照雪银针连发，针尾棉线缠住院中古柏枝干，借力荡过弩阵。断剑鞘尖挑开箭筒暗格，里头塞着的黄麻纸写着“腊月初七，箭支五千”，朱砂批红处盖着工部主事私印。陆九川贴着墙根窜向角门，忽踩中块松动地砖，底下暗格里码着二十枚蜡丸，腥气冲得他连打三个喷嚏。
“九殿下这地砖，比我的裤兜还能藏货！”陆九川撕开衣摆裹手，抓起蜡丸往追兵堆里砸。蜡衣遇火炸开，骨粉混着硫磺灰迷了弩手眼。裴照雪灰鼠裘扫过箭阵，袖风卷起满地断箭，箭镞靛蓝毒液在青砖上汇成个歪扭的“雪”字。
更夫梆子敲过四响，周珩拂袖转身，氅角金线突然绷断，缠住陆九川脚踝。裴照雪银针疾射，针尖挑断金线，线头缠着的翡翠扳指“当啷”坠地，裂痕处血丝渗入雪泥。陆九川趁机翻出府墙，怀中断剑鞘尖勾住榆树枝，荡过护城河时惊起群夜鹭，羽翼拍散河面薄冰。
裴照雪踏着屋脊疾行，袖中银针串着的铁证在月色下泛着幽光。九皇子府的灯笼渐远，陆九川蹲在河岸嚼着冷芝麻糖，断剑鞘尖在冰面上刻出个“九”字，冰屑溅起的水珠凝成盐粒，正与账页上的笔迹同源。