本书从汉代的民族文化理想这一历史场域中去寻找《淮南子》审美理想的生成意义，明确在先秦和魏晋之间《淮南子》对于中国古代审美文化发展所发挥的关键作用。全书以《淮南子》审美理想整体设计、审美范畴、大美形态、审美人格、艺术理想为内容体系，建构起《淮南子》美学思想研究的完备形态；进而将《淮南子》审美理想与大汉时代民族文化精神、中华传统美学发展的关系揭示出来，最终呈现出《淮南子》美学文本的理论内涵和精神价值。