是夜，明朗星空之下，城中静谧安宁，然却云波诡谲。
屯于城北的骑士团，逐渐开始矩阵进城。东西两侧的城墙守卫，严肃而庄重，恪守着把守城门，不放过任何可疑之人。城南的江口港岸，游逻队整装披甲，携器在身。
整座城邦都在为一件事而蓄势待发。
五年一度的议选之期到来，五年一度的局势变荡，如历届议选一般无二，城邦进入了戒严状态。
莱尔曼王国皇室成员莅临，北境大公也放下了对北原之地的征战，毗邻的欧瑞王国亦同样有皇室到场，宴会即日启幕，议选也将从明日正式开始。
这个夜晚，对某些人而言，注定漫长。
月色入户的落地窗处，罗迪罗斯少有的神色严峻。
以他游戏人间的性格，少有事物能够影响到他的心态和情绪。
“大人，一切都准备好了。”
身后侍者传来话语，罗迪罗斯仍然透过明朗的夜下月色望向庄园内诡异的安宁。
他颔首，又蓦地问道：“父亲有要我做什么吗？”
侍者本想退下，但当问题突至耳内之际，他心神猛地一颤。
“回大人，没有。”
罗迪罗斯沉默了。
随时间流逝，侍者丝毫不敢轻举妄动。
盖因对罗迪罗斯来说，父亲的认可，已然成为了他心中的执念。
菲尔诺·克拉芒斯，一位白手起家的巨贾富商。
他生有十八个子女，其中十个儿子，八个女儿，可他对此仍然不满足，以六十岁的年纪，还在不断的娶妻生子。
而造成这种心态的成因，则是菲尔诺始终对子女抱有超高的期待。
但这并非意味着他不疼爱子女，相反，他几乎是在溺爱着他们。
在畸形的家庭环境，在畸形的对比当中，这些子女，一个个在心理上或多或少都发生了不可逆转的变化。
然而，这竟然使得克拉芒斯家族，愈发强盛了。
家族麾下的商会，已然插进了整个王国，与此同时以维耶里艾斯城为交界，扭转了莱尔曼王国和欧瑞王国之间的隔阂，开通商道，互相往来。
可以毫不夸张的说，克拉芒斯家族在维耶里艾斯城的富贵，比之绝大多数贵族通过封地收取税金和粮食都要更上一层。
因为没有哪位贵族会排斥金银财宝，不会有哪位贵族会抵制奢华的身份象征，他们用粮食与权势，共同造就了克拉芒斯家族的辉煌。
随着年龄的增涨，菲尔诺并不满足于所谓的金子了。
他开始向往权贵。
而明天的议选，则是他计划中不可或缺的一部分。
罗迪罗斯的沉默，震耳欲聋，连那位身经百战的侍者都有些汗流浃背。
克拉芒斯家族的富，是常人无法想象的。
家族内甚至有几名剑王客卿，乃至一名剑圣的友好关系。
在这种底蕴之下，族内的强者不会少，只会多。
所以曾经夏多在酒馆内的那一句无心之言，究竟会有多重伤罗迪罗斯，也就只有罗迪罗斯自己知道了。
因为罗迪罗斯一出生，就死了母亲。
争宠、夺势，不论是哪个世界都具备相同的因果。
“卡希，你在我身边有五年了吧？”
罗迪罗斯突然发问，位于他身后名为卡希的侍者垂下头，回道：“是，自从少爷你回到了维耶里艾斯，我就一直在您身边了。”
“是父亲让你来的吧？”
“是。”
“他，有对我满意吗？”
卡希欲言又止，那一段话卡在喉咙里，仿佛一根针刺，但凡动弹，必然血流。
罗迪罗斯鼻息吐出一口气，苦涩的笑容下是让人心疼的笑声。
“我做了这么多肮脏的事，他却不愿见我一面？明明无论是兄长他们，还是那群弟弟妹妹，他都有时间去陪伴。”
他转过身，那双布满血丝的眸子让卡希不敢直视。
“为什么唯独我，他却从来不愿意陪陪我？”
卡希没有作答。
罗迪罗斯也没有指望他答复。
望着这间足有上百平米的起居室，视线一一掠过那些昂贵、华丽，又不失典雅的陈设，罗迪罗斯总觉得少了点什么。
他陡然想起来了。
“那个，还没抓到？”
卡希心中不由松了口气，好在罗迪罗斯还有心情玩男人，那就不算糟糕。
“好像是死了。”
“好像死了？”罗迪罗斯皱了皱眉，他本想亲手活生生玩弄死那不知道该怎么说话的少年，“赏金多少了？”
“两千八百金。”
卡希接着解释道：“十天前，有一个实力足以媲美五段剑士的赏金猎人提着一颗烧焦的头颅来取，样貌相似，我就同意地窟下发一半的赏金了。”
罗迪罗斯遗憾地叹息。
“本来以为遇到个极品小狼，可惜了。”
“行吧，我看家里有个黑发男仆也挺不错，给我弄过来。”
卡希答“是”，缓缓退出卧室。
......
..
偏堂。
黯淡的油灯置于空荡的堂内四方橡木桌上，点点摇晃的火焰于此情此景正映照着居于木椅上的四人，神色不一。
“帕薇塔，你和贝雷拉的事怎么样了？”
斯迈利面无表情，而被提问的帕薇塔也同样如此。
她道：“放心，家族交待我的事，我从不会有怠慢之心。我已经和他交欢，不论他同意与否，至少毒已经下了，他不敢造次。”
“好。”
“迪亚尔？”
“也安排好了。”
帕薇塔露出令人毛骨悚然的微笑。
“他会去杀死贝雷拉。”
“好。”
斯迈利看向另一人，那是他的儿子。
“狄斐，那些天才剑士怎么样了？”
狄斐脸色肃穆。
“回家主，有意外，但对家族来说，只有利，无弊。”
“说。”
“是，”狄斐拿出用作记录的书本，“拉罕洛的进步并不多，与原定的计划一致，他进入擂选第四轮无碍。”
“....”
“米尔斯的剑术在戴科的教导下，大有提升，进入第七轮无碍，但能否夺擂，难以预料。”
“最后，有了一个意外。”
狄斐说到这，看向了帕薇塔。
“那就是帕薇塔引进的夏多，他的进步匪夷所思，天赋惊为神人，就好像剑就是为他所铸造一样。”
“嗯？”
斯迈利记起来那个胆识过人的少年，颔首道：“继续。”
“是。”
狄斐继续道：“戴科也被他的禀赋臣服，甚至哪怕不惜燃烧生命之气也要为他演练奥义，传递剑心。”
“戴科，他真的变了。”
斯迈利眼色内流露出几分怀念。
“以前的戴科，可是以吝啬出名王都的剑术大师，没想到现在，他竟然会为了一个相识不过半月的少年而燃烧生命之气吗？”
斯迈利笑了笑，对狄斐道：“结论。”
狄斐正色：“大有机会夺擂！”
闻言，斯迈利瞳孔微微一缩，但随即就摇了摇头，否定了这个结论。
“夺擂？你太小看这座城邦了。”
他道：“我可是听闻，有一位剑圣亲传，来到了这座城邦。”
狄斐紧紧皱起了眉，不再出声。
斯迈利则缓缓将视线看向了局于北位，隐入黑暗的人影。
“您看，事可为吗？”
人影没有发出声响，也没有任何动作。
他仿佛是在思考。
最终，他竟倏而消失不见，令在座的三人顿时忘记了呼吸。
风在吹拂，眨眼间封闭的堂内那仅有的火焰也被悄然熄灭。
“可。”
在这伸手不见五指的黑暗当中，空空只留下这一句似男非女的声音回响不断。