咸丰皇帝全称为协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏显皇帝，名奕詝，是道光皇帝的第四个儿子，生母为孝全成皇后钮祜禄氏，于道光十一年（公元1831年）六月初九日出生。道光二十六年，按照清朝立储的传统家法，道光皇帝将奕詝的名字写好密封收藏。
道光三十年（公元1850年）正月十四日，道光皇帝身体不适，宣召大臣们前来，出示朱笔手书，宣布立奕詝为皇太子。道光皇帝驾崩后，正月二十六日，奕詝正式即位，随后颁布诏书，施行大赦等恩泽，将第二年定为咸丰元年。他尊封皇贵妃为孝慈皇贵妃，追封兄长贝勒奕纬、奕纲、奕绎为郡王，同时封弟弟奕訢为恭亲王，奕譞为醇郡王，奕詥为钟郡王，奕譓为孚郡王；还规定全国百姓服丧期间，穿白色丧服一百天，素服二十七个月。
二月初七，咸丰皇帝命左都御史柏葰、内务府大臣基溥负责营建昌西陵，作为孝和皇后的陵寝。当初道光皇帝留下遗诏，表示自己无需配享太庙、祔祭于太庙。咸丰帝将此事交给朝中大臣商议，大臣们奏议呈上后，咸丰帝下诏说：“先帝如此谦让，我实在不敢遵从。但为了委婉地体谅先帝的心意，应当定下限制，就以三祖五宗为界限，以后不再举行类似的谦让之礼。”此时，湖南土匪李沅发发动叛乱，咸丰帝下诏书表示：“惠亲王是我的叔父，今后可免行叩拜礼，以此表达对长辈的敬重和对亲人的关爱。”二月十九日，咸丰帝下令沿海地区整顿水师，认真开展巡逻缉查工作。二月三十日，大理寺卿倭仁响应皇帝广开言路的诏令，上书陈说见解，咸丰帝对他敢于直言进谏的行为表示赞赏。
三月初一，保昌去世，咸丰帝任命柏葰为兵部尚书，花沙纳为左都御史。三月初十，通政使罗惇衍响应皇帝诏令进言，咸丰帝下优诏予以答复。三月十一日，左副都御史文瑞上疏陈述四件事，并抄录进呈乾隆元年已故大学士孙嘉淦的《三习一弊疏》；礼部侍郎曾国藩也上疏陈述用人的三项建议，咸丰帝都予以采纳。三月十九日，疏浚江苏白茅河，并将海口石闸移建于老闸桥。三月三十日，礼亲王全龄去世，他的儿子世铎承袭爵位。
夏四月初三，咸丰帝批准俄罗斯在塔尔巴哈台进行通商。四月初七，内阁学士车克慎上疏陈述敬奉天命、继承先帝遗志以及用人施政等十条建议，咸丰帝下优诏答复。四月十一日，户部上疏陈述整顿财政的相关事宜，详细列举出各种弊端，咸丰帝下旨要求切实加以革除。四月十八日，英国船只抵达江苏海口递送公文，被拒绝。四月二十三日，英国船只又抵达天津。
五月初六，英国船只起锚向南返航。五月初七，咸丰帝下诏说：“州县官员是直接治理百姓的父母官，责任极为重大。近年来官员选拔存在诸多冒滥现象，人员品行良莠不齐，很多官员倚仗胥吏鱼肉百姓，百姓的生活怎能有依靠？各地督抚大臣要用心考察，举荐廉洁公正的官员，铲除斥退贪婪庸碌之人，希望百姓的困苦能逐渐缓解，以符合我的期望。”这一天，抓获湖南叛乱首领李沅发，并押解到京城处死。咸丰帝下诏斥责郑祖琛：“广西会匪四处兴起，应当及时抓捕剿灭，上报情况不得隐瞒掩饰。”五月二十四日，朝廷将山东登州镇改为水师总兵，并兼管陆路事务。五月二十六日，咸丰帝下诏要求对东南两河的民堰进行勘察和筹备。五月二十七日，任命固庆为吉林将军。
六月初六，永定河河水泛滥。大学士潘世恩请求退休，咸丰帝准许他退休并享受全额俸禄。任命祁俊藻为大学士，杜受田协办大学士，孙瑞珍为户部尚书，王广荫为兵部尚书，季芝昌为左都御史。六月十七日，免除甘肃百姓和番民开垦土地的零星赋税。六月二十七日，咸丰帝下令各地督抚在举荐和弹劾下属官员时，要详细列举事实，不能只用空话概括。就在这个月，广东花县人洪秀全在广西桂平县金田发动起事。
秋七月初五，咸丰帝下令沿海各地督抚筹备海口防务。七月三十日，尚书文庆因为延请妖人薛执中给自己治病，被免职。
八月初七，洪秀全率领队伍流窜到修仁、荔浦，咸丰帝下令郑祖琛进行围剿，并调遣向荣担任广西提督负责剿匪。八月二十四日，咸丰帝下诏说：“各省聚众闹事的严重案件接连不断，地方官员都在做什么？就像河南捻匪结党成群，甚至骚扰到邻省，公然劫掠，理应合力抓捕治理，彻底根除。如果封疆大吏在前期玩忽纵容，事后又隐瞒掩饰，最终酿成大祸，我一定会对这些督抚从重治罪，你们要谨慎对待！”
九月初七，鉴于广西贼寇势力不断蔓延，咸丰帝调派湖南、云南、贵州各两千兵力前往围剿，同时鼓励当地士绅百姓组织举办团练。九月十二日，任命林则徐为钦差大臣，前往广西剿贼。九月十五日，因广东有游匪滋事，咸丰帝命徐广缙前去围剿。九月十七日，道光皇帝的灵柩启程移送。九月二十二日，将道光皇帝的灵柩暂时安放在隆恩殿。
冬十月二十三日，因郑祖琛对局势的处理导致祸患加剧，咸丰帝革除他的职务，命林则徐暂代广西巡抚。十一月初五，永定河漫口处合拢。十一月十七日，咸丰帝下诏说：“大学士穆彰阿为人柔媚奸佞，窃据高位，排挤异己，阻碍军事决策，不顾国家大事，立即革职。协办大学士耆英无耻无能，降为员外郎。将此决定通告全国。”随后任命赛尚阿为协办大学士。
十一月初七，任命奕山为伊犁将军。十一月初九，钦差大臣林则徐在赴任途中去世，咸丰帝命周天爵暂代广西巡抚，同时任命前两江总督李星沅为钦差大臣，前往广西剿贼。十一月十四日，咸丰帝下令各省藩库积存的杂项款项，拨出来充作军需，暂时停止捐纳官职的制度。刘韵珂被免职，朝廷任命裕泰为闽浙总督，程矞采为湖广总督，吴文镕为云贵总督。这一天，抓获广西匪首钟亚春，并将其处死。
十二月初七，孝德皇后册谥仪式完成，咸丰帝追封皇后的父亲富泰为三等公。咸丰帝下令奕山斟酌制定与俄罗斯通商的条例并上报。十二月初八，咸丰帝下令江苏四个府的漕粮暂时实行海运。十二月十二日，向荣在横州剿贼，取得胜利。十二月十七日，咸丰帝对在广西阵亡的副将伊克坦布等人追授世袭官职，以示抚恤。十二月二十四日，在太庙举行合祭大典。
这一年，咸丰帝免除直隶、浙江、湖南等省六十七个州县的灾赋，减免程度各有不同。朝鲜、琉球前来朝贡。
咸丰元年（公元1851年）正月初一，咸丰皇帝亲临太和殿，接受群臣朝贺。随后下诏书，要求各省详细查明道光三十年以前百姓实际拖欠的正额赋税与损耗钱粮，列出清单上奏请旨定夺。同时，任命赛尚阿为大学士。正月十五，咸丰皇帝前往慕陵，举行道光皇帝逝世一周年的大祭仪式。正月二十三，返回京城。正月二十四，咸丰皇帝下诏，命翰林、詹事等官员分别撰写经史讲义进呈。给事中苏廷魁上疏，建议皇帝推心置腹任用贤才，做事善始善终。咸丰皇帝对这些建议表示赞赏并予以采纳。
二月初七，咸丰皇帝下诏，免除各省已上报奏销的百姓拖欠钱粮，同时，江苏百姓拖欠的漕粮也全部予以蠲免。杜受田上疏陈述整肃军威、招募精锐勇士、鼓励兴办乡团、勘察地形等四件事，这些建议被下发给前方军事大臣。二月十二，李星沅上奏，在金田剿匪取得胜利。二月二十一，咸丰皇帝下诏说：“今年过了春分时节，严寒还未消退。我反省自身，觉得是未能感动上天，使得气候失常。想到去年冬天礼部汇总上报烈妇事迹的奏章，内阁拟定两种处理意见，最终下发了不必表彰的签批。这些烈妇舍生取义，她们的行为足以激励世俗、重树纲常，因此烈妇彭氏等三十七人，准许一并予以表彰，以慰藉她们的贞魂。”随后，命令广州副都统乌兰泰携带所制军械，前往广西参与剿贼。
三月初九，咸丰皇帝任命大学士赛尚阿为钦差大臣，佩戴关防，火速前往湖南办理防堵事宜，都统巴清德、副都统达洪阿一同前往。三月十三，咸丰皇帝亲临紫光阁观看射箭。三月十四，咸丰皇帝在拱辰殿进行步射，并观看大臣、侍卫射箭。三月二十二，河南巡抚潘铎上奏，抓获捻匪姚经年等二百余人。三月二十三，朝廷调派广东、湖南、四川的军队前往广西协助剿匪。三月二十五，朝廷从内库拨出一百万两白银，作为广西的军事储备，同时调运四川仓谷碾米运往湖南。
夏四月初一，咸丰皇帝命令赛尚阿火速赶赴广西，接手军务。四月初二，任命户部左侍郎舒兴阿为军机大臣。四月初三，咸丰皇帝亲临乾清门处理政务。对在广西中伏阵亡的副将齐清阿等人追授世袭官职，以示抚恤。同时下诏斥责李星沅等人毫无作战计划，中了贼人的奸计。因郑祖琛姑息养奸，致使祸患蔓延，将其发配伊犁。四月初九，周天爵上奏称，洪秀全等部众分散各处，熟悉山地险路，伺机突围，即便打败他们也难以重创。目前兵力不足，只能专注防守，等兵力充足后，才可连营进逼围剿。咸丰皇帝批复：“务必严密防守，不能让贼人逃窜。”赛尚阿出征时，咸丰皇帝赐予遏必隆刀，并命令天津镇总兵长瑞、凉州镇总兵长寿随军出征。四月十三，免除直隶地区道光三十年百姓拖欠的钱粮。周天爵上奏弹劾右江镇总兵惠庆、右江道庆吉剿贼不力，二人随即被革职。四月十八，李星沅奏报剿灭上林墟会匪。四月二十五，李星沅去世。乌兰泰上奏称，四月初三抵达武宣军营，经了解，贼匪大多是乌合之众，但武宣东乡的会匪有一万多人，蓄发易服，还设有伪王、伪官等名目，实为广西的心腹大患。咸丰皇帝批复：“贼情狡诈，务必谨慎行事。”
五月初一，周天爵上奏，武宣东乡逃脱的贼匪窜入象州。咸丰皇帝下诏严厉斥责，并对相关人员给予轻微处罚。同时下诏命湖南提督余万清协同堵截围剿。五月初三，卓秉恬上奏请求实行坚壁清野之法，咸丰皇帝将此建议下发给赛尚阿及各地督抚知晓。五月初七，周天爵奏报剿平泗城股匪，陈亚等人投降，随后追击贼匪进入合浦。五月初十，乌兰泰奏报，四月十七日，赶到象州，堵截逃窜的贼匪。五月十七，陕甘总督琦善因剿办番族时肆意妄杀，被革职逮捕审讯。五月十八，任命季芝昌为闽浙总督，户部尚书裕诚协办大学士。五月二十二，咸丰皇帝下诏，停止朝廷内外一切工程建设。任命工部右侍郎彭蕴章为军机大臣。五月二十八，咸丰皇帝前往大高殿祈雨。
六月初一，赛尚阿奏报抵达长沙。咸丰皇帝下诏说：“对于象州的贼匪，应当以重兵合围；分窜至南宁、太平的贼匪，应分兵追击围剿。要审慎考量地势和人才，做好联络与部署。粮台事务至关重要，也应合理分置，以保障物资运输顺畅。”六月初十，乌兰泰奏报，五月初十，贼匪攻陷贵州兵营，当日又被夺回，南山屯集的贼匪也在迎击下向南逃窜。此次战斗，阵亡官员十五名，士兵二百余名，附名单请求抚恤。对率先败退的贵州参将佟攀梅等人革职。六月十五，调拨江海关税银十五万两，运往湖北，以备过境军队使用。六月十九，赛尚阿奏报，六月初四抵达桂林，已统筹全局。咸丰皇帝对他的安排表示赞赏，认为切中要害。六月二十一，河南南阳捻匪四处滋扰，咸丰皇帝下诏命相关部门进行抓捕。六月二十五，西宁番匪进行抢掠，咸丰皇帝敕令萨迎阿派遣将领前往剿捕。
秋七月初一，赛尚阿奏报，贼匪从象州回窜东乡，已派兵进行堵截围剿。七月初五，御史焦友瀛上疏指出，官场存在因循守旧的问题，应当综合考核官员的名声与实际才能。咸丰皇帝批复：“如果地方官员得力，怎么会让奸邪之人暗中聚集，酿成大祸？以后再有此类情况，唯各地督抚是问。”七月十五，赛尚阿奏报，进剿新墟贼匪，七次战斗均获胜利。咸丰皇帝下令恢复乌兰泰、秦定三的花翎。同时命令湖广、四川督抚严查会匪、教匪。七月二十二，咸丰皇帝敕令南河每年的修缮工程，费用以三百万两白银为上限。七月二十四，赛尚阿奏报：“查明军中将领功过，乌兰泰先胜后败，是因为猛追中伏，贼人堵塞河流设下埋伏，后军有一百多人死于湍急的水流中。向荣刚到广西时，接连打胜仗，每次获胜都赏给士兵每人一两白银。李星沅到任后，减为三钱，士兵们因此哗变，发誓不再出战。目前已对军队进行裁汰整顿，今后务必谨慎行事。”安徽巡抚蒋文庆奏报，寿州匪首程六麻与合肥捻匪高四八发动叛乱。七月二十五，朝廷调任鲍起豹为湖南提督，荣玉材为云南提督，重纶为贵州提督。
八月初一，赛尚阿奏报，进剿新墟贼巢，夺占猪绤峡、双髻山。咸丰皇帝下旨嘉奖。八月十一，山东巡抚陈庆偕奏报，登州水师船只被贼匪掳走，副将落水。咸丰皇帝下旨：“速速前往追击围剿。”同时敕令奕兴、讷尔经额严密防守海口。礼部尚书惠丰去世。
闰八月初一，新墟贼首洪秀全攻陷永安州，并占据此地，僭越称帝，国号太平天国。陆建瀛上奏请求禁止天主教传播。咸丰皇帝批复：“与外国交涉，一开始就要谨慎。原有条约中规定的内容，仍应遵循旧章。”闰八月初五，程矞采奏报，阳山贼匪窜扰宜章、乳源，已命令总兵孙应照前往围剿。朝廷授予在广西殉难的巡检冯元吉世袭官职，为其建立祠堂，他的儿子冯澍溥附祀其中。闰八月十一，南河丰北三堡处河堤决口。闰八月十七，朝廷制定考试军机章京的条例。闰八月十九，赛尚阿奏报，新墟贼匪翻山逃窜，攻陷永安州。咸丰皇帝下诏严厉斥责，并将此事交予相关部门审议处置。闰八月二十六，命令河北镇总兵董光甲、郧阳镇总兵邵鹤龄火速前往广西剿贼。闰八月二十七，常大淳奏报，盗船在石浦肆意劫掠，知府罗镛将其击退。闰八月二十八，任命舒兴阿为陕甘总督。
九月十七，赛尚阿奏报巴清德、向荣借口生病推卸责任，进军迟缓。咸丰皇帝下旨，二人被革职，命其戴罪立功。九月二十三，咸丰皇帝下诏，商议河运与海运同时进行漕米运输的章程。
冬十月十六，咸丰皇帝敕令修建定海阵亡总兵葛云飞、郑国鸿的专祠。
十一月二十八，叶名琛奏报，英德贼匪已全部剿灭。咸丰皇帝加封他为太子少保。
十二月十七，赛尚阿奏报，向荣进军驻扎龙眼塘。十二月二十九，陆建瀛奏报，海盗布兴有缴械投降，已安排其进入军营安插。十二月三十，在太庙举行合祭大典。
这一年，朝廷全面免除道光三十年以前百姓拖欠的钱粮；还免除直隶六十一州县百姓拖欠的旗租，浙江五十一州县应带征的银米；同时免除奉天十五厅州县、吉林四城、黑龙江一城、湖南七厅州县的受灾赋税；此外，还免除浙江、福建盐场拖欠的税课，以及广西被贼匪侵扰的八十六个州县的额赋。朝鲜、琉球前来朝贡。
咸丰二年（公元1852年）正月初一，咸丰皇帝封奕劻为贝子，让他负责奉祀庆亲王永璘。正月初四，任命裕诚为大学士，讷尔经额协办大学士，禧恩为户部尚书。正月十一，赛尚阿上奏称，已在距离永安州城三里处安营扎寨，准备督战。正月二十，咸丰皇帝命侍郎全庆、副都统隆庆前往朝鲜，册封朝鲜国王的王妃。
二月初七，陈庆偕因病被免职，朝廷任命李僡为山东巡抚。二月二十一，咸丰皇帝前往西陵。
三月初三，道光皇帝正式下葬于慕陵。三月初八，咸丰皇帝返回京城，恭敬地将道光皇帝以及孝穆、孝慎、孝全三位皇后的神牌供奉入太庙，并颁布诏书施行大赦等恩泽。三月十一，邹鸣鹤上奏称，永安州的匪寇全部向东逃窜，乌兰泰追击时作战失利，总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄均在此战中阵亡。咸丰皇帝下旨，将赛尚阿等人交相关部门审议处置，同时命令程矞采派兵在湖南进行防堵；追授长瑞等四位总兵世袭官职，为他们建立祠堂。广州副都统乌兰泰在军中去世，朝廷追赠他为都统，按照阵亡的标准赐予抚恤。三月二十五，对在广西战事中牺牲的副将阿尔精阿等人追授世袭官职。三月二十九，内阁学士胜保上疏说：“皇家游玩观赏之处，如今焕然一新。百姓私下议论，认为这有损皇上的德行。”咸丰皇帝宽容地对待了这番谏言。
夏四月初一，举行常雩大典，在圜丘祭祀上天，恭敬地让道光皇帝配享祭祀。四月初三，顺天府尹王庆云上疏陈述河东盐务事宜，提议永远禁止强行签派商人，改为招募大额资金。咸丰皇帝将此提议交相关部门商议后施行。四月初五，咸丰皇帝前往慕陵，举行除去丧服的仪式。任命徐广缙为钦差大臣，接手广西军务。四月初十，程矞采上奏，郴州匪徒刘代伟发动叛乱，参将积拉明将其捕获诛杀。四月十二，常大淳奏报，盐枭抗拒抓捕，杀害副将张蕙、知县德成，后经提督善禄、知府毕承昭派兵攻击，斩杀、擒获一百多人，其余匪众逃散。朝廷追授张蕙、德成世袭官职。太仆寺少卿徐继畬上疏，指出在咸丰皇帝除去丧服之后，应当防范三种不良趋势：一是大兴土木的趋势，二是贪图安逸的趋势，三是被人蒙蔽的趋势。咸丰皇帝批复：“我要把这份奏章放在座位右边，时刻翻看自省。”四月十八，朝廷裁减乾隆朝增加的虚报名额的士兵六万六千余名。四月十九，程矞采奏报，洪秀全进攻全州，又进而攻打永州，还分兵窜往永福、义宁，他已传令提督鲍起豹、刘长清分别抵御，并告知赛尚阿一同堵截。四月二十，特登额被免职，桂良被任命为兵部尚书。四月二十四，朝廷赐章鋆等二百三十九人进士及第或进士出身等不同功名。琦善被发配到吉林。四月二十五，邹鸣鹤因留下兵力守城，不派军队追击贼寇，被革职，朝廷任命劳崇光为广西巡抚。四月二十八，咸丰皇帝下令截留六十万石漕米，分别运往江苏、山东，以备赈灾使用。
五月初一，布彦泰上奏，库存四十万匹回布，请求变通方式，折合成货币征收赋税，咸丰皇帝批准了这一请求。五月初四，夏至，在方泽祭祀地神，恭请道光皇帝配享祭祀。五月初十，贼寇攻陷湖南道州。赛尚阿留守桂林，传令江忠源、张国樑带兵前往湖南。
六月初五，朝廷查办山东赈灾事务。杜受田、怡良上疏建议，漕船进入山东后，先进行起卸，以便发放赈济物资。六月初七，咸丰皇帝命赛尚阿前往湖南督办军务，徐广缙接手广西军务。六月初八，咸丰皇帝册立钮祜禄氏为皇后。六月十四，僧格林沁上奏弹劾御前大臣郑亲王端华修改大考侍讲学士保清的试卷，自己阻止却未被听从，认为端华骄横固执，难以共事。咸丰皇帝下诏，令端华退出御前大臣，保清被革职。六月十九，任命慧成为河东河道总督。
秋七月初九，广东罗镜凌十八的股匪被剿灭平定，咸丰皇帝对相关人员进行嘉奖。乌什办事大臣春熙上奏，回匪铁完库里霍卓窜扰乌什，被官兵击退。咸丰皇帝下诏，命参赞大臣详细调查后上报。七月十四，咸丰皇帝下诏，由于战事尚未结束，对军事人才的需求极为迫切，若有熟知军事的人，各地应举荐录用；同时下令各省修整城垣。七月十六，协办大学士杜受田去世。七月十七，罗绕典上奏称，抵达长沙后得知，贼寇从道州窜出，经江华、永明、桂阳、嘉禾，担心衡州失守，省城也应提前做好预防。咸丰皇帝批复，让他妥善筹划办理。七月十八，给事中袁甲三弹劾定郡王载铨、尚书恒春、侍郎书元，经查实确有相关迹象，咸丰皇帝对三人分别予以谴责，为载铨《息肩图》题咏的官员，一并交相关部门审议处置。七月二十，奕山、布彦泰上奏，回匪倭里罕纠集布鲁特人突然闯入卡伦，被官兵击退。七月二十二，洪秀全攻陷郴州。七月二十四，常大淳奏报岳州应当筹备防御，咸丰皇帝下诏，命徐广缙调拨兵力前往。朝廷任命麟魁为刑部尚书。
八月初一，向荣因借口生病逃避职责被革职，发配新疆，不久后留在军中以图将功赎罪。朝廷任命福兴为广西提督。八月初五，咸丰皇帝首次举行经筵讲学。八月初六，咸丰皇帝下诏给湖广督抚：“湖南的洞庭湖、湖北的长江，都有数千上百只捕鱼小船和经商大船，应尽快收集起来，避免被贼寇利用。这些船只的水手熟悉风浪，可招募来充当水勇，务必留心召集。”八月十一，罗绕典、骆秉章奏报，贼寇攻陷安仁、攸县，进而企图攻打省城。咸丰皇帝下令赛尚阿迅速解除省城之围。八月十二，咸丰皇帝命朝中大臣共同商议筹备军需物资。调任常大淳为山西巡抚，罗绕典为湖北巡抚，张芾暂代江西巡抚。八月二十六，咸丰皇帝下令暂时免除四川、江西商贩运往湖北的米税，并调派福建、浙江一千名士兵前往江西进行防堵。
九月初一，咸丰皇帝下诏，赛尚阿领军作战毫无功绩，贻误国家大事，将其革职逮捕审讯，并抄没其家产。九月初三，任命载铨为步军统领，讷尔经额为大学士，禧恩协办大学士。九月初六，抓获西宁番贼阿里克公住，并将其斩杀。咸丰皇帝命骆秉章暂时留在湖南协助办理军务。九月初十，咸丰皇帝前往东陵。对在湖南阵亡的总兵福诚等人追授世袭官职。九月十一，常大淳奏报贼寇即将向北逃窜，而当地防御兵力单薄。咸丰皇帝命徐广缙调拨兵力前往岳州协助防守。九月十九，咸丰皇帝返回京城。
冬十月初三，咸丰皇帝亲临被追赠为大学士的杜受田家中祭奠，并加封杜受田的父亲杜堮为礼部尚书衔。十月初六，黄宗汉奏请将浙江新征收的漕粮改为海运，咸丰皇帝批准了这一请求。十月十四，季芝昌被免职，朝廷任命吴文镕为闽浙总督。
十一月初一，发生日食现象。十一月十一，贼寇攻陷岳州。十一月十二，朝廷起用琦善暂代河南巡抚。十一月十五，咸丰皇帝下诏，命徐广缙分兵防守武昌、汉阳、荆州，陆建瀛、蒋文庆各自依据地势扼要严防。十一月十七，由于贼寇逼近湖北，咸丰皇帝敕令琦善严密防守河南边境，同时下诏命张芾严防沿江险要关隘。十一月十八，任命文庆为户部尚书。十一月二十七，贼寇攻陷汉阳，咸丰皇帝命陆建瀛火速前往上游进行防堵。十一月二十九，朝廷恢复向荣的提督官衔。咸丰皇帝下诏，命在籍侍郎曾国藩督办团练。调任福珠洪阿为江南提督。
十二月初二，咸丰皇帝敕令各省绅士在本地办理团练。任命四品京堂胜保到河南军中效力。十二月十八，贼寇攻陷武昌，巡抚常大淳殉难。咸丰皇帝严厉斥责督军大臣不统筹全局，只顾拥兵自保，将徐广缙逮捕治罪。任命向荣为钦差大臣，督办军务，张亮基暂代湖广总督。任命叶名琛为两广总督，柏贵为广东巡抚。十二月二十八，向荣上奏称，贼寇接连攻陷武昌、汉阳，并搭建了浮桥，必须多准备炮船，将浮桥焚毁，才能够进军围剿。咸丰皇帝批复：“刑部郎中卢应翔所带领的炮船，曾在长沙攻打贼寇，可迅速前往军前听用。”十二月二十九，吉林、黑龙江征调的士兵抵达京城。咸丰皇帝下旨：“每批士兵间隔两天出发，带兵官员要严格遵守纪律，不得索要过多车辆，骚扰驿站。”当天，在太庙举行合祭大典。
这一年，朝廷免除直隶四十二州县、山西一府的受灾赋税，浙江四十八州县暂缓征收的银米数量各有不同。朝鲜、暹罗前来朝贡。
咸丰三年（公元1853年）正月初一，朝廷调遣青州副都统常青所部军队，移防河南、湖北地区。正月初二，张亮基上奏称，贼军头目萧朝贵确实在长沙城外被击毙，已找到尸体，查验后将其枭首碎尸。正月初三，蒋文庆上奏表示，城池防御薄弱且兵力不足，已调遣东西梁山的兵勇前来加强防御。正月初七，向荣奏报，盘踞在武昌的贼军将火炮抬到船上，有逃窜迹象。陆应谷也奏报，侦查得知贼军新年后有向东窜犯安庆、江宁的计划。咸丰帝敕令向荣多方侦查防备，主动迎击、包围剿灭贼军。正月初八，咸丰帝敕令步军统领、前锋统领筹备军事装备，严密盘查奸邪之人。正月十八，贼军攻陷九江，陆建瀛退守江宁。赛尚阿被判处斩首之刑，其儿子崇绮等人的官职也被革除。正月二十一，咸丰帝命工部左侍郎吕贤基返回安徽筹备防务，授予周天爵侍郎衔，共同办理安徽防务。正月二十六，陆建瀛被革职逮捕审讯，朝廷任命祥厚为钦差大臣。正月二十七，因山西、陕西、四川三省的绅士百姓踊跃捐输军饷，朝廷增加这些省份乡试录取名额以及生员学额。正月二十八，贼军攻陷安庆，蒋文庆殉难，咸丰帝任命周天爵暂代安徽巡抚，并追授在江西阵亡的总兵恩长世袭官职。
二月初一，咸丰帝下诏：“京师八旗营兵多达十五万，各主管大臣要勤于训练。”追赠并抚恤在湖北殉难的学政冯培元，加授侍郎衔，谥号文介；布政使梁星源谥号敏肃；按察使瑞元谥号端节；知府以下官员也分别授予世袭官职、建立专祠；提督双福、总兵官王锦绣附祀于常大淳的祠堂。二月初二，举行祭祀先师孔子的释奠仪式。朝廷派遣少卿雷以諴、侍讲学士晋康前往南河，少詹事王履谦赶赴东河，共同办理防务。二月初八，咸丰帝亲临国子监讲学，并加封衍圣公孔繁灏为太子太保。二月十二，咸丰帝敕令文臣三品以上官员以四成养廉银、武臣二品以上官员以二成养廉银充作军饷。户部请求推行商捐、户输，咸丰帝未予批准。二月十七，贼军攻陷江宁，将军祥厚、提督福珠洪阿等人殉难。朝廷任命怡良为两江总督，命慧成火速前往江南防剿贼军。调托明阿为江宁将军，文斌为绥远城将军，瑞昌为杭州将军，邓绍良为江南提督。二月二十一，咸丰帝命琦善参与淮扬地区的防务。敕令湖北暂时使用两千引川盐。敕令李僡查拿山东兖、沂、曹三府的捻匪，并命内阁学士胜保协助办理江北防务。
三月初二，贼军攻陷镇江、扬州。三月初三，孝和睿皇后神位升祔太庙。三月初八，咸丰帝举行亲耕耤田仪式。三月初九，咸丰帝命湖北按察使江忠源协助办理江南军务。三月十三，咸丰帝敕令侍郎奕经统领密云军队奔赴山东协防。三月十四，咸丰帝敕令各省团练对于土匪可直接格杀，无需上报。重新任命骆秉章为湖南巡抚，并敕令江宁布政使陈启迈在徐州设立粮台。三月十七，向荣在江宁与贼军交战，击败敌军。朝廷任命施得高为福建水师提督。三月十九，朝廷将庐州定为安徽省会。因周天爵剿贼迅速得当，琦善进攻接连获胜，咸丰帝均予以嘉奖赏赐，并敕令直隶、奉天筹备海口防务。三月二十三，向荣奏报多次战胜江宁贼军，进而占据钟山，咸丰帝对其进行褒奖。咸丰帝命奕经、托明阿赶赴清江防剿贼军，命瑞昌统领盛京军队奔赴淮、徐地区协防，恩华统领吉林军队驻防直隶。三月二十八，咸丰帝敕令广东招募红单船，挑选将领带领前往江南剿灭贼军，并任命福济为漕运总督。
夏四月初七，太阳出现黑色晕圈。四月十六，贼军攻陷浦口、滁州。四月二十一，咸丰帝命琦善统领节制江北各军，并逮捕治罪杨文定。库伦喀尔喀蒙古哲布尊丹巴喇嘛进献三千匹马，西林盟长也进献马匹，咸丰帝均下旨婉言谢绝。四月二十六，朝廷赐孙如仅等二百二十二人进士及第或不同出身的功名。四月三十，贼军攻陷凤阳，安徽捻匪窜扰蒙城。
五月初五，朝廷开始印制银钞。五月初九，王懿德奏报海澄会匪攻陷同安、安溪、厦门，咸丰帝严厉申饬。周天爵奏报收复凤阳。五月初十，李嘉端奏报金陵贼军船只向上游窜犯，咸丰帝因与向荣奏报内容不同，令其确切查探。骆秉章奏报，江西上犹县匪首刘洪义聚众在桂东滋扰，该地与广东、湖南接壤，咸丰帝下旨三省联合围剿。五月十三，陆应谷奏报亳州失守，贼军进攻汴梁，咸丰帝敕令江忠源火速赶赴河南剿贼。王懿德奏报漳州镇、道官员被贼军杀害，永安、沙县先后失守。五月十四，咸丰帝命胜保统领军队赶赴河南。五月十五，咸丰帝将赛尚阿、徐广缙从狱中释放，命他们从军效力，杨殿邦、但明伦均留在清江浦办理防务。周天爵奏报凤阳逃散的匪军向西窜扰，自己即日前往支援，咸丰帝下旨：“周天爵向来以勇敢著称，所保举的臧纡青带领的练勇能独当一面，难道就不能与贼军决一死战吗？”陆应谷、恩华奏报窜逃的贼军从曹河抢渡，进犯山东，咸丰帝下旨调陕西军队支援，并令其固守潼关。贼军攻陷归德。五月十六，贼军再次攻陷安庆，咸丰帝下诏命江忠源防守九江，并征调蒙古军队及其进献的五千匹马在热河集结。五月十九，咸丰帝下诏，因贼军向北逃窜，劝谕北方地区绅士百姓组织团练自卫，若能在杀贼中出力，同样论功行赏。咸丰帝命僧格林沁、花纱纳、达洪阿、穆荫督办京城巡防事务。五月二十，朝廷任命许乃普为刑部尚书，翁心存为工部尚书。五月二十一，因河南军民坚守省城有功，咸丰帝下优诏嘉奖勉励。五月二十四，咸丰帝命讷尔经额防守黄河北岸，桂良赶赴保定办理防守事务。五月二十六，开封解除戒严，贼军向南逃窜至中牟、朱仙镇，咸丰帝敕令托明阿等人追击。五月二十八，朝廷开始铸造当十大钱。
六月初二，福建绅商联合官军收复漳州，咸丰帝下优诏嘉奖，并下令查明有功人员给予奖赏。六月初五，河南贼军进犯汜水，分兵渡河后攻陷温县，托明阿率军反击，收复汜水。六月初六，金陵贼军船只向上游攻陷南康，进而围困南昌。六月初八，温县绅勇击败贼军，收复县城，并与官军联合在武陟再次击败贼军。咸丰帝任命纳尔经额为钦差大臣，督办河南、河北军务，恩华、托明阿为副手。黄河在丰北地区再次决口。六月十一，云南东川回匪发动叛乱，福建台湾土匪也发起作乱。六月十五，美国使者请求入朝觐见，咸丰帝下诏拒绝。河南贼军围困怀庆，官军解除许州之围，贼军逃往罗山。福建官军收复永安、沙县，托明阿等人在怀庆击败贼军。六月二十二，镇江官军作战失利，提督邓绍良被革职，朝廷任命和春暂代江南提督。六月二十五，朝廷优厚抚恤在扬州攻城战中伤亡的总兵双来，赐予世袭官职和银两。广西全州土匪发动叛乱。
秋七月初一，广西土匪攻陷兴安、灵川，并分兵进攻桂林，官军击败土匪，收复灵川、兴安。七月初三，咸丰帝敕令慧成返回清江浦防剿贼军。七月初四，咸丰帝命胜保协助办理河南军务。七月十三，咸丰帝敕令东南河道大臣收缴撤去渡船，防止贼军偷渡，并抚恤在江西阵亡的总兵马济美，授予世袭官职。七月十四，咸丰帝下诏，江西、湖广新征收的漕粮折价解送京城。七月十八，贼军窜往湖北、安徽地区，咸丰帝敕令怡良在上海设立关卡收取关税。七月二十，咸丰帝抚恤提督福珠洪阿，授予世袭官职。七月二十一，咸丰帝下诏，绅士在办理团练抵御贼军过程中牺牲的，一律给予恩恤。七月二十二，福建官军收复尤溪。
八月初三，官军解除怀庆之围，贼军窜入山西。八月初五，朝廷调任吴文镕为湖广总督，裕瑞为四川总督，乐斌为成都将军。八月初七，贼军攻陷垣曲。八月初十，李僡去世，朝廷任命张亮基为山东巡抚，正式授予骆秉章湖南巡抚一职。八月十一，江西贼军攻陷饶州郡城，吉安土匪遥相呼应。八月十三，贼军攻陷绛县、曲沃，并进而围困平阳，哈芬被免职，朝廷任命恒春为山西巡抚。八月十七，贼军攻陷平阳，胜保率军赶到后击败贼军，收复平阳，贼军从洪洞向东逃窜。八月二十，咸丰帝任命胜保为钦差大臣，赐予神雀刀，恩华、托明阿为副手。八月二十四，托明阿在陈留击败贼军。
九月初一，官军在潞城、黎城再次击败贼军，贼军逃窜至直隶，进入临洺关。讷尔经额被革职逮捕审讯，朝廷任命桂良为直隶总督。九月初四，贼军攻陷柏乡，江西南昌之围解除，贼军再次窜回并盘踞安庆。九月初五，朝廷调任魁麟为礼部尚书，花沙纳为工部尚书，任命胜保为汉军都统。江苏土匪攻陷青浦、宝山，后被官军收复。九月初六，咸丰帝命截留漕粮，以备山东赈灾使用，并因军务紧急，暂缓修复丰北河工程。九月初九，咸丰帝任命惠亲王为奉命大将军，赐予锐捷刀；科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，赐予讷库尼素刀；恭亲王奕、定郡王载铨、内大臣壁昌共同协办巡防事务。九月十三，贼军从赵州、稾城出发攻陷深州，咸丰帝下令在河间、涿州、通州设防。九月十九，李嘉端被罢官，朝廷任命江忠源为安徽巡抚。九月二十二，僧格林沁收复深州。九月二十四，陆应谷被罢官，朝廷任命英桂为河南巡抚。九月二十七，周天爵在军中去世。九月二十九，贼军攻陷献县、交河、沧州，并进而进攻天津，知县谢子澄督率练勇迎击，不幸战死，其部下将贼军击退三十里。咸丰帝特追赠谢子澄为布政使，为其建立祠堂，并优厚嘉奖练勇。因贼军逼近，京师宣布戒严，僧格林沁率军驻扎在武清。
冬十月初二，咸丰帝命曾国藩督率练勇赶赴湖北剿贼。十月初四，贼军攻陷黄州，汉黄德道徐丰玉殉难，贼军接连攻陷汉阳，并进而围困武昌。十月初五，贼军占据独流镇，胜保率军赶到后，接连击败贼军。十月初六，咸丰帝命恭亲王奕在军机处任职，解除麟魁军机大臣职务，任命瑞麟、穆荫为军机大臣。十月十三，咸丰帝加授给事中袁甲三三品卿衔，命其剿办安徽捻匪。十月二十，武昌解除戒严，江忠源赶赴安徽，咸丰帝命代理按察使唐树义在江面剿贼。十月二十一，贼军攻陷桐城。十月二十六，朝廷预征山西、陕西、四川三省粮赋，不久后停止。
十一月初一，朝廷任命王庆云为陕西巡抚。十一月初五，福建官军收复厦门。安徽贼军攻陷舒城，办理团练大臣、侍郎吕贤基殉难。十一月初九，贼军攻陷仪徵。十一月十二，咸丰帝命侍郎曾国藩督率水师前往安徽剿贼。十一月二十六，胜保在独流镇剿贼失利，副都统佟鉴阵亡，朝廷追赠其为将军并赐予抚恤。
十二月初三，扬州贼军突围溃逃，官军收复扬州城，琦善、慧成等人均被革职，命其从军效力。十二月初四，咸丰帝下诏，因黄州贼军船只聚集，饬令吴文镕出省剿贼。十二月十七，琦善收复仪徵。十二月十八，贼军攻陷庐州，江忠源殉难，朝廷任命福济为安徽巡抚，邵灿为漕运总督。十二月二十五，朝廷任命侍郎杜翰为军机大臣，翁心存被罢官，朝廷任命赵光为工部尚书。十二月二十八，在太庙举行合祭大典。
这一年，朝廷免除奉天、直隶、山东、山西、浙江、湖北、湖南、广西、云南、甘肃等省三百四十四厅州县卫的受灾赋税，又免除甘肃中卫因地震应缴纳的银粮、草束等，减免程度各有不同。朝鲜、琉球、暹罗、越南、缅甸、南掌前来朝贡。
咸丰四年（公元1854年）正月初一，蒙古各盟长亲王、郡王多次主动捐赠军需银两，咸丰帝以温和的诏书对他们予以嘉奖，但将捐赠银两全部退还。正月初五，朝廷从内库拨出三十万两白银，解送至胜保军营。正月初十，官军攻克独流镇，盘踞在此的匪军向后逃窜。正月十二，张芾被罢官，朝廷任命陈启迈为江西巡抚。王履谦上疏陈述河南吏治松弛、军需开支虚报冒领、河工费用浪费等问题，咸丰帝命英桂调查核实。正月十六，浙江海运漕米改从刘河口出洋，咸丰帝命江苏派员设立相关管理局所。正月十九，咸丰帝命福济负责管理淮北盐务。任命王懿德为闽浙总督，吕佺孙为福建巡抚。正月二十一，袁甲三上疏请求，凡涉及筹集军饷的事务，由军机处直接交给相关部门办理，不必下发内阁，咸丰帝批准了这一建议。正月二十五，咸丰帝命广东购买西方火炮，运往武昌。正月二十六，匪军盘踞在束城村，咸丰帝严令僧格林沁、胜保迅速进剿擒获。正月二十七，湖北进攻黄州的官军溃败，总督吴文镕、代理按察使兼前布政使唐树义战死。户部审议四川学政何绍基捐廉奏折时，发现奏折格式违反规定，使用骈文。咸丰帝责备祁俊藻说：“当初看何绍基奏折时，你也认为内容迂腐拘泥，为何现在却效仿他？大学士管理部务，难道连司官拟定的文稿都不能改动一字吗！”匪军窜至献县东城庄，僧格林沁、胜保合兵出击。匪军逃窜并攻陷阜城，还分兵窜往山东。正月二十九，江苏六合县绅士组织团练，奋力保卫危城，咸丰帝下诏嘉奖，并免除该县城一年钱粮。
二月初七，咸丰帝举行经筵讲学。二月初九，许乃普被免去在南书房任职，降为内阁学士。朝廷任命朱凤标为刑部尚书，周祖培为左都御史，并起用翁心存为吏部左侍郎。二月十一，朝廷任命台涌为湖广总督。二月十二，曾国藩奏报，亲自统率水陆大军一万七千人，从衡州启程，奔赴湖北。二月二十三日，奕兴被罢官，朝廷任命英隆为盛京将军。曾国藩上疏请求，因前巡抚杨健之孙杨江捐银二万两，准许将杨健入祀乡贤祠。咸丰帝批复：“杨健是退休官员，乡贤祭祀乃朝廷大典，不能通过捐纳的方式获得。曾国藩不应仓促陈请，交相关部门审议处置。”自战事爆发以来，朝廷财政空虚、事务棘手，但咸丰帝对于官职、荣誉等名位的授予依然如此谨慎。朝廷追授在安徽殉难的布政使刘裕珍世袭官职，谥号勤壮。二月十三，前协办大学士汤金钊、兵部尚书特登额重赴鹿鸣宴，朝廷加封他们宫衔，并赐予御书匾额。二月十六，张亮基奏报抓获杀害大员的匪首王小涌，将其心脏挖出遥祭死者。咸丰帝下旨，立即告知佟鉴、谢子澄家属，让他们前去祭奠。咸丰帝命托明阿协助僧格林沁处理军务。二月二十三日，朝廷任命青麟为湖北巡抚，崇纶虽在服丧期间，仍命其留城共同防守。二月二十八，张亮基奏报捻军渡河，从丰县窜入单县，官兵迎击获胜，但捻军又攻陷金乡。
三月初一，张亮基奏报匪军攻陷钜野、郓城。三月初二，咸丰帝命载龄带兵一千驻防河间，桂龄、台禄带领马步兵一千五百人驻防德州。骆秉章奏报匪军攻陷岳州，曾国藩返回省城防堵，并留下候补道胡林翼在湖南境内剿匪。三月初三，匪军攻陷阳谷，知县文颖到任仅五日便战死，朝廷优厚抚恤并为其建立祠堂。三月初五，匪军从阳谷、冠县窜至清河的小滩，又分兵窜至临清的李官庄。三月初六，咸丰帝命胜保迎击窜入山东的匪军，布政使崇恩奏报已带兵扼守临清州。三月十二，咸丰帝举行亲耕耤田仪式。三月十八，匪军攻陷临清。十天后，官军收复临清，溃散的匪军向南逃窜，胜保率军追击。曾国藩奏报在岳州剿匪失利，撤回长沙防守，朝廷交相关部门审议处置。
夏四月十二，顺承郡王春山去世。阜城的匪军窜至连镇，僧格林沁追击并包围匪军。四月十四，胜保奏报，马队追击围剿临清溃散的匪军，将其全部歼灭。咸丰帝下旨嘉奖，加封胜保太子少保衔，赐予德勒克色楞、善禄黄马褂。四月二十一，退休的大学士潘世恩去世，内大臣壁昌也在此期间离世。四月二十三，鲍起豹被罢官，朝廷任命塔齐布代理湖南提督，曾国藩被革职，令其戴罪剿贼。曾国藩率军克复湘潭，塔齐布、彭玉麟、杨载福剿匪取得大胜，靖港的匪军败退。
五月初一，葛云飞祠堂建成，咸丰帝赐予御书匾额。廓尔喀国王上表请求出兵协助朝廷剿贼，咸丰帝以温和诏书婉言谢绝。五月初三，孙瑞珍被免职，朝廷任命朱凤标为户部尚书，赵光为刑部尚书，彭蕴章为工部尚书。副都统绵洵在丰县追击匪军，大获全胜，咸丰帝赐予他巴图鲁勇号。五月初七，连镇匪首李开方窜出并攻陷高唐州，胜保督率军队追击。五月初六，咸丰帝前往大高殿祈雨。五月二十一日，咸丰帝前往天神坛祈雨。五月二十四日，荆州将军官文奏报官军收复监利县、宜昌府城。咸丰帝敕令塔齐布统率军队赶赴湖北剿匪，前湖北巡抚崇纶因借口生病被革职。五月二十五日，天降大雨。五月二十六日，和春、福济奏报收复安徽六安州城。
六月初一，咸丰帝下诏，赐予临清、冠县遭受匪患的难民一个月口粮。江西匪军窜入湖北德安。六月十三，许乃钊被免职，朝廷任命吉尔杭阿为江苏巡抚。咸丰帝下诏说：“中国沿海港口，除五个通商口岸外，外国船只向来不得驶入。近日却有外国船只擅自进入金陵、镇江，他们到底有何意图？叶名琛即刻向各国首领严正声明，加以阻止。”六月十四，咸丰帝下诏，各省团练在杀贼过程中有突出表现的，可建立总坊，并将有功人员入祀忠义祠；妇女在遭遇匪患时为国捐躯的，入祀节孝祠。六月十六，匪军攻陷武昌。台涌被罢官，朝廷任命杨霈为湖北巡抚，代理总督职务。咸丰帝命曾国藩从岳州出发进剿匪军，命英桂赶赴信阳进行防堵。副都统达洪阿在军中去世，朝廷追赠他为都统。六月二十四，咸丰帝敕令叶名琛剿捕广东会匪和盗船，并开始铸造铁钱、铅钱。
秋七月初五，湖北匪军攻陷岳州，接连攻陷常德。七月十六，咸丰帝下诏：“青麟弃城逃跑，远逃至长沙，命官文传旨将其正法。”副都统特尔清额在军中去世。七月二十四，湖南水师克复岳州，咸丰帝授予被革职的侍郎曾国藩三品官衔，并命道员胡林翼进攻围剿常德的匪军。七月二十六，杨霈奏报克复沔阳，但匪军又攻陷安陆。
闰七月初三，湖北官军克复安陆。闰七月十二，钦差大臣琦善在军中去世，朝廷任命托明阿为钦差大臣，督办扬州军务。闰七月十五，杨霈奏报克复京山、孝感、天门、黄陂、麻城等城池。向荣奏报官军收复高淳。闰七月三十，和春奏报克复太平。
八月初四，官文奏报接连收复嘉鱼、蒲圻。八月初七，广东土匪攻陷肇庆，朝廷调派湖南、福建军队前往围剿。八月十八，湖南官军从城陵矶出发，进攻通城。八月二十七，英、美两国兵船抵达天津海口，咸丰帝命桂良前往处理相关事务。
九月初六，湖北、湖南官军攻克武昌、汉阳。朝廷任命杨霈为湖广总督，授予曾国藩二品官衔，代理湖北巡抚；赐予塔齐布黄马褂；李孟群、罗泽南、李续宾等人均按不同等级升职。为在此次战役中殉难的布政使岳兴、代理按察使李卿谷赐予谥号，并建立祠堂。九月十七，湖北官军克复黄州。咸丰帝命曾国藩以兵部侍郎衔，与塔齐布一同督军东下。九月十九，裕瑞被罢官，朝廷任命黄宗汉为四川总督，何桂清为浙江巡抚。九月二十三，安徽官军收复庐江。九月三十，魏元烺去世，朝廷任命翁心存为兵部尚书。
冬十月二十二，朝廷任命花沙纳为吏部尚书，全庆为工部尚书，兼领国子监事务。调任文庆为满洲都统，奕兴为汉军都统，奕山为内大臣。十月二十三，曾国藩奏报，水陆军进攻半壁山匪军，击毙匪军一万余人。十月二十四，朝廷任命紥拉芬泰为伊犁将军。十月三十，曾国藩等人奏报攻克田家镇，咸丰帝对杨载福、彭玉麟予以升职奖励。湖北官军收复蕲州。
十一月十三，咸丰帝前往大高殿祈雪。十一月十六，杨霈奏报克复广济、黄梅。十一月二十四，罗绕典去世，朝廷任命恒春为云贵总督，王庆云为山西巡抚，吴振棫为陕西巡抚。绥远城将军善禄在军中去世。十一月二十六，大学士、军机大臣祁俊藻退休。朝廷任命贾桢为大学士，翁心存为吏部尚书，周祖培为兵部尚书，许乃普为左都御史。十一月二十九，湖北匪军攻陷安徽英山。安庆匪军窜至九江、湖口，进而抵达吴城。
十二月初二，曾国藩奏报攻克小池口，咸丰帝予以嘉奖，并赐予他狐腿黄马褂。十二月初五，和春奏报克复英山。因克复英山、霍山两县百姓出力甚多，咸丰帝下令免除当地三年漕粮。十二月初八，袁甲三奏报，举人臧纡青进攻桐城时，因力战不支阵亡，朝廷追赠其三品官衔，并授予世袭官职。十二月二十二，朝廷封奕纪之子载中为贝勒，继承隐志郡王爵位，改名载治。贵州官兵出击匪军，大获全胜，解除兴义城之围。十二月二十八，安徽官军克复含山。僧格林沁奏报，成功攻破西连镇匪军巢穴。十二月三十，在太庙举行合祭大典。
这一年，朝廷免除河南、山东、山西、福建、湖南、广西等省一百二十九个州县，以及广西十二个土州县的部分受灾赋税。朝鲜、琉球前来朝贡。
咸丰五年（公元1855年）正月初三，四川官军成功收复贵州桐梓。正月初六，贵州官军在雷台山剿匪，擒获匪首陈良模。正月初八，由于江苏、浙江漕米不足以供应京城粮仓，咸丰帝命怡良开办米捐，将所得米粮解送京城。正月十二，吉尔杭阿奏报攻克上海县城，咸丰帝下诏对其进行嘉奖。正月十五，湖北贼军从黄梅回窜至汉口，杨霈退守德安，被革职但仍留任。正月十七，江西官军收复武宁。正月十九，僧格林沁奏报攻克连镇，贼军首领林凤祥被擒获。咸丰帝封僧格林沁为亲王，命其率军移往山东，进攻围剿盘踞在高唐的匪军；钦差大臣胜保因战事久拖未决、毫无功绩，被革职逮捕审讯。正月二十，浙江乐清土匪滋事，被迅速剿平。朝廷论功行赏，对在连镇战役中立功的西凌阿、瑞麟、庆祺、绵洵、拉木棍布紥布、棍楚克林沁等人分别给予优厚赏赐。
二月初一，王懿德奏报外国商人到福建贩茶，租赁民房长期居住，建议借此征收茶税，咸丰帝批准。因法国将领剌尼乐协助攻打上海，咸丰帝应吉尔杭阿请求，赏赐绸缎四匹、白银一万两。二月初六，咸丰帝举行经筵讲学。僧格林沁奏报收复高唐州，残余匪军逃窜至冯官屯。二月初八，福建匪徒发动叛乱，很快被平定。二月二十五，湖北贼军向北逃窜，咸丰帝敕令僧格林沁调拨三四千马步兵前往河南协助防守。
三月初二，广东官军收复海丰，安徽贼军攻陷徽州。三月初三，咸丰帝前往西陵拜谒。贼军攻陷武昌，巡抚陶恩培殉难，朝廷任命胡林翼暂代湖北巡抚。三月初九，咸丰帝返回京城。三月二十九，贵州匪首杨凤被捕获诛杀，其余匪患被平定。
夏四月初五，安徽官军收复婺源，朝廷任命额驸景寿为御前大臣。四月十七，江西贼军攻陷广信。四月二十，僧格林沁等人奏报攻克冯官屯贼巢，擒获贼军首领李开芳，其余匪军全部被歼灭。咸丰帝得知后十分欣慰，下旨让僧格林沁的亲王爵位世袭，并准许他乘坐肩舆；德勒克色楞加贝勒衔，其余有功人员分别升职。江西官军收复弋阳，浙江贼军攻陷开化。四月二十九，西安将军紥拉芬在湖北剿贼时阵亡，朝廷给予优厚抚恤。杨霈被革职，朝廷任命官文为湖广总督，绵洵为荆州将军，瑞麟为西安将军；任命西凌阿为钦差大臣，前往湖北剿贼。四月三十，江西官军收复饶州、广信及兴安。五月初一，广东官军剿匪获胜，水陆两股匪军全部被平定。
五月初七，朝廷抚恤在福建阵亡的知县高鸿飞，将其牌位入祀京师昭忠祠，并在台湾为他建立专祠。五月初八，向荣奏报在三山剿贼取得胜利。五月初九，广东官军收复河源等县，并在三水歼灭贼军。五月十二，咸丰帝亲临乾清门，奉命大将军惠亲王绵愉、参赞大臣僧格林沁恭恭敬敬地缴回大将军印和参赞关防。五月十三，咸丰帝下诏说：“兴办团练，本意是保卫乡里。但河南却接连发生抗拒缴纳赋税、对抗官府的事件。如果这种情况互相效仿，后果不堪设想。各地督抚一定要用心整顿，不要让问题日积月累酿成大祸。”此时，山东已出现黑团危害地方的情况，只是还未上报朝廷，后来最终靠军队武力才将其平定。五月十六，朝廷任命柏葰为热河都统。五月十九，杨霈率军收复随州。五月二十四，河南官军收复光山。五月二十八，胡林翼奏报分别督率水陆各军全力攻打武昌、汉阳，四战四捷。咸丰帝下旨，命其迅速谋划收复失地。咸丰帝还下诏说：“朕听说云南回民容易引发事端，多次出现聚众抗拒缴纳赋税的情况。恒春、舒兴阿务必严惩首要分子，不要让问题继续蔓延。”朝廷任命李钧为东河河道总督。
六月初五，江西贼军攻陷义宁。六月初七，提督邓绍良收复休宁。六月十五，广东官军收复封川，并在虎门洋面歼灭贼军。六月二十六，河南兰阳黄河水泛滥。六月二十九，咸丰帝敕令安徽徽宁池广道享有如同台湾道一样的专折奏事权力。七月初一，官文奏报官军收复云梦、应城。
秋七月初一，咸丰帝尊封皇贵太妃为康慈皇太后。广东贼军攻陷湖南郴州、宜章。七月初二，陈启迈被革职，朝廷任命文俊为江西巡抚。七月初八，向荣奏报收复芜湖。七月初九，康慈皇太后去世。七月十六，西凌阿进剿德安贼军失利，退守随州，咸丰帝命都兴阿从冯官屯移军前往剿贼。七月二十，恭亲王奕被免去在军机处任职，返回上书房读书，朝廷任命文庆为军机大臣。七月二十二，广东官军收复肇庆府、德庆州。七月二十三，山西阳城土匪滋事，被迅速剿平。七月二十六，官文奏报收复汉川。
八月初一，胡林翼督军攻克汉镇，进而包围汉阳。八月初四，英桂奏报邱联恩擒获捻军首领易添富、王党等人，并将其诛杀。八月初九，湖南提督塔齐布在军中去世，朝廷追赠他为将军。八月初十，咸丰帝为去世的康慈皇太后上尊谥为孝静康慈皇后。喀什噶尔回匪进入卡内，倭什珲布派兵将其驱逐出去。八月十八，广东官军接连收复连州、三江、连山，并解除永安城之围。
九月初三，大学士卓秉恬去世。九月初四，朝廷任命刘钲为汉军都统。九月初九，咸丰帝任命文庆、叶名琛协办大学士。九月十二，朝廷从内库拨出十万两白银，继续赈济直隶、山东的灾民。九月二十一日，四川马边厅夷匪滋事，被官军迅速剿平。九月二十二，捻军首领张洛行从归德向南逃窜，咸丰帝命提督武隆额前往剿捕。九月二十四，咸丰帝任命官文为钦差大臣，督办湖北军务。浙江官军收复安徽休宁、石埭。九月二十七日，朝廷调任邓绍良为固原提督。
冬十月初七，和春、福济奏报收复庐州府城，咸丰帝下旨嘉奖，赐予和春黄马褂，加封福济太子少保衔，免除合肥三年赋税。十月十一，贵州苗匪攻陷都江。十月十二，官文奏报收复德安。十月十八，石达开回窜湖北，胡林翼进行堵截围剿。十月二十二，朝廷永远免除河南摊派征收的河工加价银四十万两。
十一月初五，胡林翼奏报，罗泽南、李续宾在羊楼峒迎击石达开、韦俊，取得胜利，并请求购买洋炮攻打贼军。咸丰帝敕令叶名琛采购六百尊洋炮，经由湖南水运至湖北供军队使用。十一月十二，廓尔喀人占据后藏济咙。德兴去世，朝廷调任麟魁为刑部尚书，任命瑞麟为礼部尚书。十一月二十九，官文奏报攻克咸宁、金口，同时奏报江西贼军攻陷义宁，于是传令罗泽南回师围剿。咸丰帝下旨：“罗泽南正在全力攻剿，武汉战事吃紧，不可回师。”并诏令曾国藩等人派遣周汝筠前往崇、通，作为罗泽南的后路援军。和春等人奏报捻军李兆受窜踞英山，道员何桂珍密谋联合抓捕，未能成功，不幸殉难。
十二月初二，咸丰帝前往大高殿祈雪。十二月初七，江西贼军攻陷临江、瑞州，咸丰帝敕令曾国藩调拨兵力前往围剿。十二月初九，朝廷截留江苏漕米二十万石，接济江南军队。十二月十四，广西官军收复兴安。贵州贼军徐廷杰攻陷镇筸，并分兵攻陷思南。十二月十六，咸丰帝任命文庆、叶名琛为大学士，桂良、彭蕴章协办大学士，柏葰为户部尚书，奕湘为盛京将军，英隆为热河都统。十二月十七，朝廷任命郑亲王端华为满洲都统，奕山为黑龙江将军，命西凌阿前往河南防剿贼军。十二月二十一，捻军张洛行回窜归德。十二月二十四，咸丰帝命英桂督率军队围剿河南、山东、安徽三省的捻军。景淳奏报防御夷人的情况，咸丰帝对其进行嘉奖。驻藏大臣赫特贺奏报已抵达后藏，筹划防御的大致方略。咸丰帝下旨：“江孜、定日汛、马布加等地，都是交通要道、战略要害，应当立即派兵扼守。从噶布伦中挑选受夷人信服的人，让他们协同处理事务，弥补兵力不足。生擒的夷人暂时留在营中，让他们负责通信往来，以此实行羁縻政策。乐斌等人拟定的六条措施，下发给该大臣知晓。”十二月二十八，在太庙举行合祭大典。
这一年，朝廷免除直隶、山东、湖北、广西、贵州等省两个府、一百五十八个州县，以及广西三十八个土州县的受灾赋税，江苏盐场的场课也按不同情况进行减免。朝鲜、琉球前来朝贡。