“影噬龙?”姜知雪指尖轻触那张染血的纸条，仿佛被烫到般缩回手，“什么意思?”
冷霜摇头，“宗人府的人说，三皇子死前用指甲在墙上刻下这三个字，又咬破手指写在衣襟上，太医验尸时发现他五脏俱裂，像是中了某种奇毒。”
姜知雪攥紧纸条，三皇子虽被圈禁，但毕竟是皇室血脉，没人能在他眼皮底下下毒，除非“影”就在皇宫之中。
“备马，我要去宗人府。“她迅速换上“于修”的装束，“另外，让剑阁查查'影噬龙'这三个字的来历。”
冷霜欲言又止，“阁主，摄政王今早派人来传话，说请您，不，请于修大人去兵部议事。”
姜知雪这才想起，肖黎昨夜说过要组建特殊卫队的事，她权衡片刻，“先去兵部吧。”
兵部大堂内，肖黎一身朝服端坐上首，十几位将领分列两侧，姜知雪以“于修”身份入内行礼，
“于修来了。”肖黎声音平静，仿佛昨夜茶楼里的相认从未发生，“诸位，这就是本王向陛下举荐的卫队统领于修，虽出身寒微，但精通兵法，曾助岭南守军平定山匪。”
将领们交换着怀疑的眼神，一个年约五旬的老将拱手道，“王爷，组建‘龙影卫’事关重大，统领一职当择资深将领担任。这位于公子年纪轻轻，恐怕难当大任。”
“周将军是质疑本王的眼光?”肖黎语气转冷。
老将慌忙摇头，“末将不敢，只是请王爷三思。”
“于修，”肖黎突然点名，“若由你统领龙影卫，你以为首要任务是什么。”
姜知雪心领神会，上前一步，“彻查三皇子死因，查清宫中隐患。”
“具体如何实施?”
“三步走。”姜知雪侃侃而谈，“其一，排查宗人府上下，从膳食到守卫一个不漏；其二，追踪三皇子近期接触的所有人；其三，详查他留下的所有文字物品，尤其是“影噬龙'三字含义。”
肖黎满意地点头，“周将军还有疑问吗?”
老将哑口无言，其他将领见状，纷纷附和。议事结束后，肖黎留下姜知雪单独谈话。
“查到了些线索。”他压低声音，“那‘影噬龙'是皇宫秘典中记载的一个古老预言——'影现龙陨，天下易主'。据说百年前曾有‘影官'一职，专司记录皇帝言行，后来因干预朝政被废。”
姜知雪心头一跳，“所以'影’可能是指…”
“某个掌控皇帝言行的人。”肖黎眼中寒光闪烁，“比如太监总管魏德。”
魏德伺候过三代皇帝，如今是新帝身边最亲近的内侍，若说谁能在深宫中翻云覆雨，那非他莫属。
“有证据吗?”
“暂时没有，但三皇子死前见的最后一个人就是他。”肖黎送过一份名录，“这是龙影卫的人员名单，我已筛过一遍，应该干净。”
姜知雪扫了一眼，突然在一个名字上停住，“这个赵琰是谁?”
“兵部侍郎赵明德的侄子，武艺不俗，背景清白。怎么了?”
“赵明德，”姜知雪努力回忆，“可是与已故的赵明轩有关联?”
肖黎眉头一皱，“他是赵明轩的远房堂兄。你怀疑他们是一伙的。”
“直觉罢了。”姜知雪收起名录，“我去宗人府看看。”
宗人府阴森依旧，三皇子的尸身已移走，只留下空荡荡的牢房和墙上的刻痕。姜知雪仔细检查每一寸地面，墙壁，甚至茅厕，却一无所获，就在她准备离开时，墙角一块松动的砖石引起了她的注意。
撬开砖石，后面放着一本薄册子。册子只有寥寥数页，记录着一些日期和代号，最后一页写着：“影非一人，乃一脉。噬龙已成，新主当立。”
姜知雪背脊发凉，这分明是说“影”不是一个单独的人，而是一个传承的派系，而且他们已经“噬龙”成功，准备拥立”新主”。
她匆忙将册子藏入袖中，刚转身，却见一个年轻侍卫站在牢门口——正是名单上的赵琰。
“于大人找到了什么?”赵琰笑容可掬，眼神却冷得像蛇。
姜知雪面不改色，“三皇子的忏悔录，尽是些疯言疯语。你怎么在这里?”
“奉命保护大人啊。”赵琰走近几步，”听说大人与云香楼交好，巧了，在下有位故友也在楼中做事，姓冷名霜。“
姜知雪心跳停滞，冷霜是剑阁左使，身份极为隐秘，赵琰如何得知，除非他就是“影”的耳目。
“不认识。”她淡定地向外走，“该回去向王爷复命了。”
赵琰突然拦住去路，“大人何必着急，在下还有一事请教——重生者的滋味如何?”
这句话如晴天霹雳，震得姜知雪几乎站立不稳，他知道她是重生的，怎么可能!
“胡言乱语!”她强作镇定，手已按上剑柄。
赵琰却后退一步，恭敬行礼，“属下失言了，请大人先行。”
回到王府，姜知雪立刻将发现告知肖黎，唯独隐端了赵琰的事。她需要先查清这个人的底细。
“‘影非一人，乃一脉’。”肖黎反复研读那本册子，“难道是说‘影'是一个世代相传的组织?”
“很可能。”姜知雪点头，“而且他们似乎在准备拥立新君。问题是，谁是这个‘新主’?”
两人对视一眼，同时想到一个可能—一年幼的新帝才十岁，若“影”控制了他…
“明日大朝会，我必须试探魏德。”肖黎沉声道，“你暗中观察其他大臣的反应，尤其是对“影噬龙’三字敏感的。”
次日大朝会，姜知雪以于修身份位列朝班末席。新帝坐在龙椅上，小小身躯几乎被宽大的龙袍淹没。魏德侍立一旁，满脸皱纹看不出表情。
当肖黎提出追查三皇子死因时，朝堂上一片寂静。突然，一位白发苍苍的老臣出列，“老臣曾在一本古籍中见过'影噬龙'之说。相传百年前有“影官'窥探天机，能预知帝王生死。此遭天机，恐非吉兆。”
魏德眼中闪过一丝异样，尖声道，“陛下面前，胡言乱语该当何罪?”
老臣吓得跪地叩首。
肖黎却顺势追问，“魏公公久居宫中，可曾听过此说法?”
魏德躬身道，“老奴孤陋寡闻，不曾听闻。”
朝会结束后，姜知雪注意到一位年轻皇子在偏殿与几位大臣密谈。此人约莫二十出头，是先帝五子诚王，新帝的皇叔。他腰上佩戴的一枚玉佩引起了姜知雪的注意——玉佩上雕刻的图案，竟与三皇子册子上某个符号一模一样。
“王爷认识诚王吗?”回府后，姜知雪急忙询同肖黎。
“诚王李泓?”肖黎皱眉，“先帝庶子，生母早逝，在朝中一直没什么存在感。怎么了?”
姜知雪描述了她看到的玉佩，“我怀疑他与'影’有关，三皇子册子上有个符号，与那玉佩图案极为相似。”
肖黎沉患片刻，“诚王生母据说是巫族后代，精通卜筮之术。可能'影'真与预言有关。”
“明日我亲自去探探他的底细。”
“不行!”肖黎毅然拒绝，“太危险了，我会派人去查的。”
“你的人根本不知道要查什么。”姜知雪打断他，“何况以于修的身份接近皇子太过显限，我需要换个方式。”
当晚，姜知雪以“秦诺”的身份出现在诚王府举办的赏花宴上。云香楼主的名头在京中贵族圈颇有分量，诚王亲自出迎。
“久闻秦楼主大名，今日得见，三生有幸。”诚王举止优雅，笑容温润，完全看不出与阴谋有关。
姜知雪福了一礼，刻意让袖中的兰花簪若隐若现——正是肖禁送的那支。诚王目光在酱上一扫而过，眼中闪过一丝诧异，随即恢复如常。
宴席间，姜知雪借机靠近诚王，“殿下这枚玉佩好生别致，似非中原之物?”
诚王轻笑，“秦楼主好眼力，此乃母族遗物，据传可辟邪保平安。“他忽然压低声音，“楼主簪上的兰花，倒让本王想起一位故人。”
姜知雪心头一紧，“哦?”
“七年前被流放的姜家小姐，也爱戴这种兰花簪。”诚王意味深长地说，“可惜红颜薄命啊。”
姜知雪强忍震惊，“殿下与姜小姐相识?”
“有过一面之缘。”诚王目光深邃，“说来也巧，姜小姐与楼主眉限间颇有几分相似呢。”
这番话绝非偶然，姜知雪确定诚王知道什么，正欲再探，一名侍卫匆匆走来，在诚王耳边低语几句。
“抱歉，本王有些急事，失陪了。”诚王起身时，手指无意间碰翻了酒杯，酒撒在姜知雪袖上。
“无妨。”姜知雪刚要说些客套话，却见诚王以指蘸酒，在桌上迅速画了一个符号，与那玉佩图案一模一样，随即用袖子擦去，若无其事地离开了。宴会结束后，姜知雪立刻检查被酒浸湿的袖子，发现内衬上粘着一片极薄的绢布，上面用小楷写着:“子时，后花园假山。”
她心跳加速，这是诚王故意留下的，回到云香楼，姜知雪换上夜行衣，将暗器藏好，正准备赴约，冷霜匆匆赶来，“阁主，查清楚了。赵琰确实是幽冥教的人，但他还有另一重身份——诚王府侍卫统领。”
姜知雪倒吸一口冷气，所有线索都指向诚王。她犹豫是否该告诉肖黎，但时间紧迫，决定先赴约探个究竟。诚王府后花园假山旁，月光如水。姜知雪刚靠近，就听到诚王的声音从假山后传来，“秦楼主果然守时。”
“殿下有何指教?”姜知雪保持警惕，手按剑柄。
诚王从阴影中走出，月光下他的面容竟有几分妖异，“我知道你是谁，姜知雪。”
姜知雪剑已出鞘三寸，“殿下认错人了。“
“何必再装?“诚王轻笑，“重生者的气息，在我眼中如同黑夜明灯。你以为只有你一人重生吗?”
这句话如五雷轰顶，难道诚王也是重生的。
“你究竟是谁?”姜知雪声音开始发颤。
“'影'的当代执掌者。”诚王坦然道，“前世我们交过手，就在你死后不久。肖黎为了给你报仇，几乎血洗了整个'影'组织。这一世，我决定先发制人。”
姜知雪脑中一片混乱。前世肖黎血洗“影“组织，为什么她完全不知道?
“你撒谎!“她厉声道，“若你真是重生者，为何不早点除掉我?”
“因为我想看看，这一世的你会不会做出不同选择。“诚王意味深长地说，“前世你至死都不知道，肖黎对你的感情有多深。他找了你七年，等了你一生。”
“住口!”姜知雪剑已完全出鞘，“你到底想说什么?”
“真相。”诚王突然从怀中取出一封信，“这是前世肖黎写给你的绝笔信，在他出征北戎前所写。读完后，你就会明白一切。”
姜知雪迟疑地接过信，刚瞥见熟悉的字迹，假山后突然射出一支冷箭，直取诚王咽喉。
“小心!”她本能地挥剑格挡，箭矢偏离方向，擦破诚王肩膀。
十余名黑衣人从四面八方涌来，招招致命。诚王与姜知雪背靠背应敌，竟配合得天衣无缝。
“你的人?”姜知雪一剑刺穿一名刺客胸膛。
“不是，”诚王隔开两把钢刀，“是魏德派来的，他才是真正的'影’。”
姜知雪惊愕间，一枚暗器直奔她面门。诚王猛地推开她，自己却被暗器击中后背，喷出一口鲜血。
“走，”他咬牙道，“去找肖黎，他知道魏德的秘密。”
姜知雪扶起诚王想逃，却逐渐被更多刺客包围住。
一道熟悉的身影从天而降，肖黎手持双刀杀入重围，转眼间斩杀五名刺客。
“走!”他一把抓住姜知雪的手腕。
“带上他，”姜知雪指着奄奄一息的诚王，“他知道真相。”
肖黎犹豫一瞬，还是将诚王扛起。三人且战且退，眼看就要脱险，赵琰突然出现在退路上，长剑直指姜知雪心口。
“去死吧，重生者。”
肖黎来不及回防，姜知雪闭目待死，诚王猛地从肖黎肩头跃起，用身体挡住了这一剑。
“殿下！”赵琰惊骇大叫，被肖黎趁机一刀斩杀。
回到安全处，诚王已是气若游丝。他颤抖着从怀中取出一块龙形玉佩塞给肖黎，“魏德才是真正的'影'，他控制了三皇子，现在又要控制新帝。”
“为什么帮我们?”姜知雪不解地问。
诚王苦笑，“因为我也是重生者，前世我助纣为虐，这一世想赎罪。”他抓住姜知雪的手，“小心，魏德知道你们所有的秘密，包括重生。”
话未说完，他的手已无力垂下。肖黎探了探鼻息，摇头道，“死了。”
姜知雪木然跪坐，手中还攥着那封未读的信。今夜发生的一切太多了。
“你怎么找到我的?”她轻声问。
肖黎从怀中取出一枚小巧的银铃，“你走后，我让人在你所有衣物内衬都缝了这种铃铛，只有特殊的犬类能听到。”
姜知雪不知该感动还是愤怒，他竟一直监视着她的行踪。
“诚王说的话，是真的吗?”她举起那封信，“你知道魏德的秘密。”
肖黎面色骤变，“信从哪里来的?”
“诚王给的，说是你前世的绝笔。”姜知雪直视他的眼睛，“肖黎，你到底瞒了我什么?”
肖黎沉默良久，终于开口，“魏德可能是你的外祖父。”