1
建武十六年（公元40年）夏季，时值正午，烈日当空，骄阳似火。大汉朝廷西京长安三辅所属的扶风郡的所在之地，热浪滚滚，仿佛要将天地间的一切都烤焦。
朝廷的大臣官吏们身着厚重的朝服，汗流浃背，额头上豆大的汗珠不断滑落，浸湿了衣襟。
他们个个精神疲惫，眼神迷离，仿佛被这酷热的天气抽走了所有的活力，只得勉强支撑着身体，处理着手中的政务。
百姓们也同样不好受。街市上，行人稀少，偶有几人匆匆走过，也是低着头，眯着眼，尽量减少与烈日的直接接触。小贩们也无精打采地吆喝着，声音低沉而无力。孩童们本应活泼好动，此刻却也躲在阴凉处，恹恹欲睡，失去了往日的欢笑。
四野之中，动物们也同样受到了酷暑的折磨。牛羊等牲畜低垂着头，喘着粗气，寻找着树荫或水洼以避暑热。飞鸟们也懒得飞翔，大多躲在树枝间，偶尔扇动几下翅膀，以驱散身上的热气。
在这酷热难耐的夏日中午，大汉朝廷上下，无论是人还是动物，都显得萎靡不振，期待着能有一丝凉风拂过，带来片刻的清凉与舒适。
然而，烈日依旧高悬，热浪依旧滚滚，仿佛要将这个夏日的热浪永远地定格在这一刻。
2
而这个建武十六年（公元40年）的烈日炎炎的夏季，大汉王朝下属的扶风郡平陵县内，一座普普通通、十分简陋的亭子却显得格外热闹。
这亭子位于地方望族班氏家族的后花园里，四周绿树成荫，为这酷热的夏日带来了一丝难得的阴凉。
亭子内，一个精神矍铄、面目慈祥的老人正端坐在胡床上，他的眼神中透露出一种温和与智慧。
尽管天气酷热，老人却强打起精神，陪着两个不到十岁的孩子玩耍。孩子们活泼好动，围着老人转个不停，笑声、喊声此起彼伏。
“孩子们啊，你们都快歇歇吧！”老人微笑着说道，他的声音里带着一丝疲惫，但更多的是对孩子们的疼爱和宠溺，“爷爷今天中午已经困倦得不行，眼睛已经快要打架了啊！你们就绕过爷爷吧！”
说着，老人揉了揉眼睛，试图驱散那股袭来的困意。孩子们听了爷爷的话，却并没有立刻停下来，反而更加兴奋地围着老人转圈，仿佛是在和爷爷开着一个小小的玩笑。
老人看着孩子们那天真无邪的笑容，心中涌起一股暖流。他深知，这份陪伴和欢乐是多少钱都买不来的。于是，他再次强打起精神，和孩子们继续玩耍，享受着这份难得的祖孙之乐。在这个简陋的亭子里，充满了温馨和欢乐，仿佛外界的酷热和疲惫都与他们无关。
3
那一个矍铄慈祥的老人，在孩子们天南地北、无休无止的问话和胡搅蛮缠之下，再加上炎炎烈日的双重折磨，终于显得有些筋疲力尽，精神也倦怠起来。
他的眼神里虽然依旧充满着对孩子们的疼爱，但身体却已经不堪重负。
老人故意板起脸来，故作烦躁不耐地向两个孩子求饶道：
“哎呀，我的小祖宗们，爷爷真的不行了，你们就饶了爷爷这一回吧！”
年纪稍小的孩子却不肯让步，他缠着自己的爷爷，撒娇地说道：
“爷爷，不行，不行啊！爷爷不是说，一定会陪着我们好好玩耍聊天吗？
怎么才和我们兄弟俩玩耍一会儿，就说话不算话，想反悔了呢？爷爷啊，你生平见多识广，知识渊博，你就再给我们多讲些故事吧！我最喜欢听光武皇帝那些时代的英雄豪杰们行军打仗、除暴安良、建功立业的故事了。”
老人苦笑了一下，他真的很想满足孩子们的愿望，但此刻的身体状况却不允许他这样做。
就在这时，年纪稍大的孩子十分懂事地说道：
“仲升，你就放过爷爷吧！爷爷年纪大了，身体不好，等爷爷休息一会，小憩一会，再陪我们兄弟俩玩耍聊天，再给我们兄弟俩讲故事吧！
爷爷，你稍稍等等，好好歇歇，不用管仲升的，我去给爷爷端一些茶水来喝！”
说完，那个年纪稍大的孩子就转身跑回了自己的屋子里，不一会儿，他就端着一杯清凉的茶水走了出来，小心翼翼地递给了爷爷。
老人接过茶水，心中涌起一股暖流，他看着这两个懂事的孩子，眼中闪烁着欣慰的光芒。他知道，虽然身体有些疲惫，但有这两个孩子的陪伴，再苦再累也是值得的。
“还是孟坚懂事孝顺，晓得爷爷年老体衰，说话口干舌燥，需要休息喝水。”
这一个矍铄慈祥的老人，笑容满面地夸奖那个年纪稍大的孩子道。
4
那一个矍铄慈祥的老人，听着大孙子的懂事言语，不禁夸赞了几句。
却不曾想，这话被一旁的小孙子听在了耳里，心里可大大不乐意了。
他急忙抗议爷爷道：
“爷爷偏心！爷爷啊，你怎么和我的爹爹，娘亲一样，尽偏向大兄呢？
在你们眼里，大兄什么都是好的，难道我班超就一无是处，没有什么优点了吗？”
小弟弟撅着嘴，眼里闪着一丝委屈。
爷爷一听这话，心里可着急了。他连忙放下手中的茶杯，把小弟弟搂进怀里，温柔地安慰道：
“仲升啊，你一向心胸开阔，豁达大度，怎么会猜疑爷爷和你的爹爹，娘亲偏心呢？你也是个好孩子啊！
在爷爷和你的爹爹，娘亲眼里，你和你的大兄，都是爷爷和你的爹爹，娘亲最最心爱的孩子。你们的才干品行，都是那么出色，不分伯仲啊！”
爷爷的话语里充满了慈爱和公正，他轻轻地拍着小弟弟的背，眼神里满是疼爱与怜惜。
那个年纪稍小的孩子，似乎对爷爷的回答，并不满意，继续不满地抱怨说道：
“爷爷啊，你和我的爹爹，娘亲一样，都是口是心非，说话言不由衷。
我又不是傻瓜，怎么不知道你们大家，都喜欢我的大兄孟坚呢？喜欢大兄善于读书，有学问呢？
在你们大家眼里，大兄就是天才儿童，就是神童超人一般的存在。
而我呢？人见人嫌，什么也不是，最多不过是一个喜欢调皮捣蛋、不懂事的莽撞孩子罢了！”
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那一个矍铄慈祥的老人，突然间面容一肃，慈祥和蔼的神色被严厉所取代，对孩子发怒呵斥道：
“仲升啊，爷爷听了你的这些话，可有些生气了。你的年纪虽小，还不十分懂事，但有些事情，也不可不知道啊！
所谓天下兴亡，匹夫有责。如今，圣明天子在世，天下刚刚太平不久，四处还是满目疮痍，百废待兴，国家正在休养生息，急需人才来建设治理。
你如今年纪轻轻，风华正茂，正是读书学习的好时候，却不好好用心，长大以后，怎么能够担负起修身齐家治国平天下的重任呢？
难道你都想像前朝那些公子王孙、纨绔子弟一样，整日里不学无术，无所事事，最终败坏社稷，祸害百姓苍生吗？爷爷可不希望你成为那样的人！”
老人的话语掷地有声，带着一股不容置疑的威严。那个叫做仲升的孩子，被爷爷这突如其来的呵斥吓唬住了，一时之间，他沉默了下来，眼睛里闪烁着惶恐和不安，不知道该如何是好。
听了爷爷的呵斥，那个叫做仲升的孩子，他从未见过爷爷如此生气，心里既害怕又懊悔，被吓唬住了，一时之间，沉默了下来，不知道说什么是好。
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“爷爷，喝水吧！小弟弟还不懂事，读的书少，不明白这些大道理，爷爷就不要责备小弟了吧！”
恰在此刻，那个年纪稍大的孩子班固，已经端着茶水，从屋子里走了出来，急忙一边向爷爷递水，一边撒娇地对爷爷求情道。
爷爷接过班固递上的香茗茶水，轻轻抿了一口，神色稍缓，看向班固的眼神中满是欣慰：
“还是孟坚懂事！仲升啊，不是爷爷怪你，而是爷爷从艰难困苦的岁月中走过来，经历九死一生，最最清楚太平盛世的来之不易。
我们怎么能够不珍惜当前这个好的时代，这些来之不易的太平岁月，担负好修身齐家治国平天下的重任，好好读书，奋发图强，有所作为呢？
要是庸庸碌碌，浑浑噩噩地度过一生，岂不是辱没了我们的班氏家族的美好名声吗？我们班氏家族，可是赫赫有名的名门望族，世世代代都为官吏、百姓、士大夫们称道的大善之家啊！”
这一个矍铄慈祥的老人，语气中带着几分感慨，继续教训着孙子班超道。
班固见状，连忙接过话茬，替弟弟班超求情道：
“好了，爷爷。我替仲升，向爷爷道歉了。爷爷就大人大量，饶过仲升的冒犯吧！
爷爷啊，乡邑的官吏、百姓、士大夫们，不了解仲升，但爷爷还能够不了解自己的乖孙子吗？
仲升貌似大大咧咧，没心没肺，不喜欢读书，实际上，他特别喜读《公羊春秋》等典籍，孝敬恭顺，心胸豁达，口才卓绝，有英雄豪杰的胸怀和气度，非常人能够相比啊！
爷爷，您就给仲升一个机会，让他用实际行动来证明自己的才干吧！”
那个年纪稍大的孩子班固，向着爷爷，夸奖自己的小弟班超，向爷爷求情道。
听到这里，爷爷转怒为喜，恢复了和蔼慈祥的语气，转过身子，安慰并勉励自己的小孙子班超道：
“仲升啊，爷爷之所以对你生气，也是为你好啊！
正所谓圣人所言，穷则独善其身，达则兼济天下。人生在世，男子汉大丈夫，怎么能够没有雄心壮志，浑浑噩噩地度过一生，无所作为，籍籍无名，庸庸碌碌地老死床笫呢？
如今，天地神灵护佑，圣人在世，朝廷清明，国家正处复兴的关键时刻。我们的班氏家族，也应该处于家族振兴的上升期，最好的时代啊！
现而今，对于我们班氏家族的振兴与兴旺发达，最有优势的一点是，国家朝气蓬勃，欣欣向荣，治理公正公平，大环境十分有利。
唯一感到遗憾的是，如今天下太平，朝廷偃武修文，依靠立功疆场，去封侯荫子，光宗耀祖，可能性已经不大了。
摆在我们目前的上进之路，看似前程远大，条条大路通东都，实际上，可供最佳的选择的道路，实际上并不多，更没有什么终南捷径啊！
货值经商，垦屯养殖，依靠土地谋生，不是我们班氏家族的擅长，也是我们这样的书香门第不肯去做的；
贪腐纳贿，搜刮百姓，强取豪夺，荼毒生灵，更是我们士大夫之耻，不屑为之；
投靠豪门，荫蔽豪族，依靠贵人相助，获取终南捷径，希望也是十分渺茫。
所谓穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
人心同然。锦上添花者多有，雪中送炭者稀罕，不靠自己的努力，寄希望于亲戚朋友之中，有达官贵人相助相帮，无异于天方夜谭、痴心妄想而已。
如今，我们班氏家族凋零衰落，家财几乎散尽，没有财力与达官贵人结交来往。
有钱有势的亲戚朋友，也对我们班氏家族亲人子弟，唯恐避之不及，生怕被我们这样的穷亲戚缠上。
而爷爷也已经脱离官场，早就心灰意冷，何况如今年老体衰，如同黄昏红日，门生弟子稀少，对于提携子辈孙辈，爱莫能助，几乎已经完全无能为力了。
你爹爹喜欢钻研学问，为官清廉，也不是擅长钻营投机之辈，长期籍籍无名于令长等下层官吏的位置上，无人提携，又没有裙带关系，可以仗恃，无法升迁，也无缘与达官贵人结交，得到他们的荐举了。
而你们年纪幼小，生不逢时，爷爷已经说过，立功疆场，封侯荫子，光宗耀祖，可能性已经不大了。
唯一值得庆幸欣慰的是，天无绝人之路。
如今，天子圣明，朝廷百废待兴，国家已经逐渐走上公平的正轨，恢复公平公正的治理，急需各种英才俊杰，有学问才干的士大夫，帮助君王振兴帝国，保境安民。
朝廷选拔任用官吏，有章可循，大致任人唯贤，还算公平公正，不仅仅看重家世门第，依靠学问出仕，施展生平抱负，治国齐家平天下，正逢其时。
所以，爷爷私下以为，如今，我们这样的书香门第之家，家族唯一的振兴之路，唯有依靠自己的本事学问，依靠读书出仕，入朝为官一条路可走了啊！
爷爷殷切希望你们兄弟，心无旁骛，一心一意地钻研学问，就在于此啊！
爷爷已经老了，有心无力，振兴班氏家族的希望，只有寄托在你们兄弟这些后辈子孙的身上了啊！
仲升啊，虽然俗言，欲速则不达，但你可理解，爷爷恨铁不成钢，望孙成龙心切的心理呢？
仲升啊，爷爷刚才，听了你孟坚大兄，对你的评价和夸奖，爷爷由衷赞同。
仲升啊，你有英雄豪杰的志气、相貌、胆略和气度，但要经历磨难考验，才能够成就大器啊！仲升勉之啊！
孩子们啊，但愿今天，爷爷对你们的敦敦教诲和叮咛教诲，能够帮助孩儿们，成就功业，光宗耀祖，光大我班氏家族门楣，不辱没班氏家族列祖列宗的英名！
到了那时，爷爷的在天之灵，就能够得到安慰了。”
那个身体矍铄的老人，说着说着，越发激动起来，有些老泪纵横了。
见爷爷如此激动，兄弟俩也受到了感染。那个年纪稍长的孩子班固，急忙十分懂事地向爷爷班稚表态道：
“爷爷放心！我一定认真钻研学问，不会辜负爷爷的殷切希望，光大我们班氏家族门楣的。”
而那个年纪稍小的孩子班超，似乎还在为自己，受到的不平待遇而生气，闷闷不乐地看着爷爷和哥哥，不肯言语。
那个身体矍铄的老人，见自己的小孙子班超，依然闷闷不乐，还在生着闷气，觉得自己心太急，有些内愧起来。
班稚急忙微笑着，向自己的小孙子班超让步道歉道：
“仲升啊，你不要生气了好不好？是爷爷太心急，错怪你了好不好啊！爷爷会向你的爹爹、娘亲，汇报你的进步的。
虽然你有些贪玩好耍，学问没有你的大兄好，但你也是一个好学上进的好孩子，爷爷也非常清楚啊！
爷爷只能够说，你们兄弟俩，是各有千秋，各有所长，难分伯仲啊！”
见爷爷主动道歉让步，小孙子班超终于高兴起来，急忙得寸进尺，向爷爷提出要求道：
“爷爷，只要你再给我讲一个故事，孙儿就不生气了。孙儿一定听爷爷的话，好好读书，争取赶上大兄。”
“好了好了，爷爷的乖孙子！你这一闹，爷爷的瞌睡虫也被你吓跑了。
好了，好了，你让爷爷先喝喝水，爷爷再给你们兄弟俩，讲一个故事吧！”
那个身体矍铄的老人班稚，对着孩子们说道。说完话，那个老人，就急忙津津有味、酣畅淋漓地喝起茶水来。
7
这个身体矍铄的老人，就是前汉末年之时，因不肯谄媚逢迎权高位重的大司马王莽，而得罪王莽，最终被王莽威逼，离职归乡，回家养老的汉朝廷前广平郡太守班稚。
而这两个孩子，就是班稚最宠爱的孙子，儿子班彪的两个孩子长子班固和次子班超。
8
当初，汉末新莽之时，大司马王莽乱政篡权。其时，天下大乱，战事纷纷，群雄割据，命且不保。
班稚的儿子班彪与堂兄班嗣等，见天下动荡，被迫率领亲朋好友，跟随扶风郡的士大夫，背井离乡，前往陇右河西等安宁之地避难，躲避战祸。
不久，光武帝刘秀励精图治，图谋中兴，就在河北和东都洛阳等地成了气候，人心所向，三分天下有其二。
而西州上将军隗嚣，西蜀公孙述等割据势力，不肯屈服，占据天水郡、陇右、西蜀诸地称雄，试图割据一方，创立一番偏安大业。
班彪渴望天下一统，天下太平。
投奔西州上将军隗嚣以后，班彪等士大夫，对隗嚣依靠穷乡僻壤的西州诸地，割据一方的想法，很不以为然，认为隗嚣偏安一隅，难成气候，于是恳切向隗嚣上书谏言，劝说西州上将军隗嚣道：
“主公啊，如今光武皇帝在洛阳登基，天下大定，百姓渴望安居乐业，重返天下太平。
西州偏远穷困，群英不聚，已经失去人心支持，恐怕割据一方，最终成不了大事，反而惹下滔天大祸，让家族覆灭。
光武皇帝宽宏大量，宅心仁厚，大施仁政，广得天下民心，三分天下有其二，大势已成，早已经不可抗拒。主公还是心向洛阳汉朝廷，及时表态效忠为好啊！”
西州上将军隗嚣，受到亲信大将王元等将领士大夫播弄，不肯归顺洛阳汉朝廷，拒绝班彪建议道：
“大人言之不当。刘文叔妇孺之仁，迂腐懦弱，不过尔尔。秦失其鹿，天下共逐之。大人何苦长他人志气，灭自己威风呢？”
见西州上将军隗嚣不识时务，说服无果，班彪大失所望，遂决定急流勇退，脱离祸根。
于是，班彪弃职而去，率领自己的家眷亲友，前往河西五郡，投奔河西五郡大将军窦融。
河西五郡大将军窦融，头脑清醒，有远见卓识，很识时务。见班彪等西州士大夫前来投奔自己，窦融大喜不已。
窦融特别欣赏班彪等士大夫的杰出才干，遂任命班彪，为部属从事，侍从左右，对班彪非常信任。
班彪遂趁机说服河西五郡大将军窦融、窦友兄弟，酒泉郡太守梁统等河西五郡士大夫，看清时务，认清形势，靠拢刘秀建立的东都洛阳汉朝廷。
河西五郡大将军窦融，赞赏班彪的远见卓识，认为班彪言之有理，遂一心一意，心向洛阳汉朝廷，并把自己窦氏家族的女孩窦钰，嫁给班彪为妻。
建武十二年（公元36年），凉州牧窦融，酒泉郡太守梁统等河西五郡士大夫，前往东都洛阳，朝拜汉帝刘秀。
班彪一家老小，也跟随凉州牧窦融，酒泉郡太守梁统等河西五郡士大夫一道，得以回到东都洛阳，并返回自己的故里扶风郡平陵县居住。
9
这座数百年之久的班氏家族老宅，屹立于长安三辅扶风郡平陵县，乃是班氏家族的发祥圣地，祖屋所在。
它见证了班氏家族一族的兴衰更迭，承载着无尽的历史与记忆。
尽管这座班氏家族老宅，已近百年历程，期间历经汉末、新莽之时的数十年战乱摧残，饱受风雨侵蚀与人为破坏，早已不复往昔的繁华盛景，显得残破不堪。
然而，班氏家族的主人，却并未放弃这片祖业。他们怀揣着对班氏家族的深情与责任，尽心尽力，对班氏家族老宅进行了一番精心的修缮。
如今，这座班氏家族老宅，虽然依旧带着岁月的痕迹，但却重新焕发出了生机与活力。
它坚固的墙体和屋顶，能够遮蔽风雨，为班氏家族这个庞大家族的子孙提供一个温暖的栖息之所。
在这里，班氏子孙们传承着家族的荣耀与传统，继续书写着班氏家族的辉煌篇章。
这座近百年之久的老宅，虽然饱经汉末，新莽之时，数十年之久的战乱毁损，早已经残破不堪，不复当年的繁华与兴盛。
但经过班氏家族主人一番精心的修葺，也依然能够遮蔽风雨，庇护班氏家族这个庞大家族的子孙栖息。
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这个饱经风霜的老人，前广平郡太守班稚，引以为傲的班氏家族，历史悠久，人杰地灵，人才辈出，是扶风郡赫赫有名的名门望族，书香门第之一。
其时，班稚之子班彪，正在东都洛阳的朝中任职，担任司徒椽（司徒玉况的下属）等职务，无暇照顾留在扶风郡班氏家族老家的亲人和孩子。
于是，前广平郡太守班稚，代替自己的儿子班彪、堂侄班嗣等，担负起了抚育孙子班固、班超，以及堂侄班嗣的孩子等班氏家族子孙的重任。
然而，见孙子班超有些叛逆，不肯用心读书，班稚望孙成龙心切，禁不住有些着急焦虑起来。