第40章 危机迫近

时光荏苒，转眼间已是一个多月的时间。

在雷恩的精心擘画与全体领民的共同努力下，曾经荒凉破败的灰石镇，如今已然焕发出勃勃生机，初具规模。

沿着新修整的中央土路望去，一排排用原木搭建的联排木屋整齐排列，屋顶上覆盖着厚实的茅草，烟囱里不时冒出袅袅炊烟，充满了生活的气息。

木屋之间，开辟出了小块的菜园，绿油油的蔬菜长势喜人，为单调的食物增添了一抹亮色。

在领地的东面和南面，大片新开垦的农田如同绿色的地毯般铺展开来。

经过初步的筛选和适应性种植，一部分土地上，黑麦和豆类作物正茁壮成长，预示着又一个丰收的季节。

而在靠近荒山的那片“特种作物培育基地”，则被严密地看管起来，神秘而引人遐想。

工匠铺区域，是灰石镇最具活力的地方。

巴纳比的木工房里，锯木声、刨削声此起彼伏，学徒们在师傅的指导下，有条不紊地制作着家具、农具和建筑构件。

隔壁托林的铁匠铺，炉火熊熊，叮叮当当的锻打声不绝于耳，一把把崭新的工具和武器在铁砧上逐渐成型。

守护队的成员们，在罗杰的严格操练下，也日益精悍。

他们每日清晨在领地外的空地上进行队列、格斗和武器训练，呼喝声响彻云霄，为这片新兴的领地注入了一股阳刚之气。

领民们各司其职，无论是耕种、伐木、狩猎，还是参与工匠铺的劳作，每个人脸上都洋溢着对未来的希望和对现状的满足。

他们亲眼见证了这片土地从无到有的变化，也切身感受到了生活一天天好转的喜悦。

而这一切的缔造者，年轻的领主雷恩，其威望在领民心中达到了前所未有的顶峰。

是他在山火肆虐、家园被毁之时，带领大家逃出生天，找到了这片新的栖息之地；

是他在食物匮乏、人心惶惶之际，组织狩猎、开垦荒地，初步解决了领地的温饱问题；

是他发明了造型奇特的重犁，改进了耕作技术，让贫瘠的土地焕发出新的生机。

在领民们朴素的认知中，雷恩大人便是日冕女神派来拯救他们的使者。

因此，他们发自内心地拥护这位年轻而贤明的领主。

这日午后，阳光正好。

雷恩正在自己那间简陋却整洁的“公馆”内——兼为他的住所和指挥所——听取提坦关于领地近期收支情况的汇报。

“大人。”提坦的脸上带着按捺不住的喜色。

他小心翼翼地从怀中取出一只钱袋，放在雷恩面前的木桌上：“这是我们与卡尔文商队上次交易后，除去预付的订金，额外换回来的！”

皮袋打开，闪烁着微弱光芒的金币滚落出来。

数量不多，只有寥寥十几枚，但对于刚刚起步的灰石镇而言，这无疑是一个里程碑式的时刻。

这意味着，灰石镇终于拥有了属于自己的第一笔“硬通货”，不再是单纯的以物易物。

雷恩拿起一枚金币，感受着它冰凉却美妙的触感。

提坦继续汇报道：“除了金币，我们的各项物资储备也在稳步增加，仓里的黑麦和豆子，预计足够我们支撑到下一次收获。”

“盐、布匹等生活必需品，虽然消耗较快，但上次的交易，短期内不成问题。”

“巴纳比师傅的木工房和托林的铁匠铺，在招收了大量学徒之后，产能有了明显的提升。”

提坦的语气中带着一丝自豪：“目前，他们生产的工具、农具和日用品，已经能够基本满足领地内部的需求，甚至，我们还开始有少量富余的产品，可以用于储备，或者等待下一次卡尔文先生的商队前来时进行交易。”

雷恩满意地点了点头。

手工业的发展，是领地经济独立的基石。

能够实现自给自足并有富余，这是一个非常积极的信号。

“艾尔莎大娘那边呢？特种作物培育基地的情况如何？”

那片神秘的土地，以及可能带来的高价值作物，一直是雷恩心中重点关注的项目。

提到艾尔莎，提坦脸上的笑容更盛：“大人，好消息，艾尔莎大娘托我转告您，她培育的第一批变异浆果长势非常喜人，果实比之前发现的野生浆果更加饱满。”

“她预计，再过十天半月，就能进行第一次小规模的采收了！”

“不仅如此，”提坦压低了声音，带着一丝神秘，“艾尔莎大娘还在那片特殊的土地上，发现了几种原本不起眼的野生药草，在受到那股神秘力量的影响后，药性似乎也发生了一些奇妙的变化。”

这接二连三的好消息，让雷恩的心情也变得格外舒畅。

领地的一切都在朝着好的方向发展，就如同初升的朝阳，充满了无限的可能。

然而，就在这片欣欣向荣的景象之下，一丝阴霾却悄然降临。

傍晚时分，负责带领守护队在外围巡逻的罗杰，神色凝重地找到了雷恩。

“大人，”罗杰的声音低沉而沙哑，显然是经过了一番急行，“我们在领地东北方向，靠近荒山边缘的一处隐蔽山坳里，发现了一些可疑的踪迹。”

雷恩心中一凛，示意罗杰详细说明。

“是一些脚印，大人。”

罗杰从怀中取出一块用树叶包裹的泥土，上面赫然是属于人类的脚印。

“这些脚印很新，看样子不超过两天，而且，从脚印的深浅和分布来看，至少有五到六个人。”

“他们行动谨慎，应该是刻意避开了开阔地带。”

“更重要的是，”罗杰的眉头紧锁，“我们在附近还发现了一些被刻意隐藏的标记，是一些用石子堆叠，或者在树干上用利器刻划的简单符号。这些标记虽然隐蔽，但似乎是指向我们灰石镇的方向。”

雷恩的脸色瞬间沉了下来。

他知道，灰石镇的发展不可能永远不为人知。

尤其是在焦土边缘这片秩序崩坏、危机四伏的混乱之地，任何一个新兴的、看起来略有资源的聚居点，都可能成为某些不怀好意之徒的目标。

这些可疑的踪迹和标记，可能意味着有游荡的盗匪在窥探，也可能是其他势力的探子在摸底。

“能判断出是什么人留下的吗？”雷恩沉声问道。

罗杰摇了摇头：“很难判断，他们的行迹很专业，没有留下任何明显的身份特征，但从标记的手法来看，不像是普通的流民或者小股的散匪，更像是有一定组织性的。”

雷恩的心中警铃大作。

“罗杰！”雷恩的眼神变得锐利起来，“立刻加强领地周边的戒备等级！将巡逻范围扩大一倍，特别是东面和北面靠近荒山的区域，要进行重点布防，所有巡逻队成员，必须保持高度警惕，一旦发现任何异常情况，立即鸣号示警！”

“是！大人！”罗杰领命，转身便要去安排。

“等等，”雷恩叫住了他，“让托林也做好准备，铁匠铺里那些新打造的长矛和箭簇，尽快分发给守护队的成员，告诉他，最近一段时间，武器的生产要放在首位。”

“明白！”

待罗杰离开后，雷恩又立刻召来了提坦。

“提坦，”雷恩的表情严肃，“罗杰在外围发现了一些可疑的踪迹，我们可能被盯上了。”

提坦闻言，脸色也是一变。

他虽然主要负责内政和后勤，但也深知在这片混乱之地，安全是何等重要。

“大人，您的意思是……”

“我需要你暗中留意一下领地内的人员情况，”雷恩压低了声音，“特别是那些从柳溪镇和橡木村新加入我们的人，我并非不信任他们，但在这种时候，我们必须小心谨慎。”

提坦郑重地点了点头：“大人放心，我会安排可靠的人手，悄悄进行排查，绝不会引起恐慌。”

安排妥当之后，雷恩靠坐在桌前陷入沉思。

这一突如其来的变故，让雷恩深刻地意识到，领地的安全问题，已经迫在眉睫。

仅仅依靠目前这支数十人的守护队，以及简陋的木质围栏，恐怕难以应对真正有组织的敌人。

虽然在这段时间里，凭借月华呼吸法和启示的帮助，他的实力已经今非昔比。

甚至隐隐摸到了青铜骑士的门槛。

但对于领地来说，个人战力的影响毕竟有限，他必须尽快提升领地的军事实力。

这不仅仅包括扩充守护队的规模，加强训练，更重要的是，要考虑修建更坚固、更完善的防御工事。

虽然这势必会耗费大量的人力物力，但与领地的安全相比，一切都是值得的。