楚家演武场的青石板上，少年楚砚跪得挺直。掌心被碎瓷片扎得血肉模糊，暗红血迹渗进石缝，与地面刻着的二十八道剑痕融成一片。
“三脉皆废，灵根俱毁，还敢偷拿族库的洗髓丹？”执法长老楚明修负手而立，玄色衣摆拂过楚砚低垂的额角，“按族规当断一臂——但念你父亲曾为家族战死，今日便废去你外姓身份，逐出楚府。”
演武场四周传来压抑的吸气声。楚砚垂在膝头的手指骤然收紧，指缝间溢出的血珠砸在石面上，惊飞了几只栖息在“楚氏天骄榜”上的寒鸦。榜单最末那个被朱砂圈烂的名字，正是他。
“慢着。”
苍老的声音从月洞门传来。拄着龙头拐杖的族老楚苍梧颤巍巍走来，浑浊的目光在楚砚掌心的碎瓷片上停留：“这是……中品洗髓丹的丹纹？你从何处得来？”
楚砚咬了咬舌尖，血腥味在口中蔓延。三日前他在父亲坟前挖到半块刻着星图的青铜玉佩，昨夜玉佩突然发出微光，将他引至族库最深处的暗格。当指尖触到玉瓶的瞬间，玉佩上的星图竟活了过来，化作万千流萤钻进他眉心——
“回禀族老，是……是父亲托梦。”楚砚低头盯着地面，不敢直视老人眼中翻涌的情绪。他能感觉到，此刻掌心的碎瓷片正在吸收他的鲜血，那些渗入石缝的血迹竟在缓缓勾勒出星图轮廓。
楚苍梧的拐杖重重顿在地上，龙首眼中闪过一道微光：“楚明修，此子父亲楚战霄曾以凡人之躯硬接妖魔三爪，护得整个外城百姓周全。你若废他，便是寒了所有战死英灵的心！”
楚明修脸色微变，袖中玉简突然发出刺目青光。他取出玉简扫过，面色瞬间铁青：“苍梧族老，城主府传来消息，三日后玄霄宗试炼团将亲临楚城。届时若再让这等废人顶着楚家姓氏，怕是要被整个青州修界耻笑！”
演武场陷入死寂。玄霄宗是青州三大仙门之一，每十年降临一次的试炼团，向来只收聚气境三重以上的少年。楚砚今年刚满十六，却因三年前那场蹊跷的坠崖，从被寄予厚望的“楚家双子星”沦为经脉寸断的废人。
“罢了。”楚苍梧突然转身，拐杖在“楚氏天骄榜”上敲出三声闷响，“三日后族比，若他能在演武场撑过十招……”
“族老！”楚明修豁然变色，“他现在连聚气境都不到——”
“十招。”楚苍梧的声音突然低沉，龙首拐杖上的星纹隐隐发亮，“若连楚家基础的《烈阳九式》都接不住，他自当离开。但若能接住……”老人看向楚砚的目光中掠过一丝复杂，“便算他与楚家缘分未尽。”
月上柳梢时，楚砚踉跄着回到自己居住的柴房。掌心的伤口不知何时已愈合，唯有那半块青铜玉佩滚烫如烙铁，死死贴在他心口。推开吱呀作响的木门，忽有冷香袭来，墙角石桌上竟摆着一碗还冒着热气的赤豆粥。
“小砚哥哥，你受伤了？”
扎着双丫髻的少女从梁柱上跳下来，袖中飞出几缕青光就要探查他的伤势。楚砚急忙后退半步，袖中玉佩突然发出尖啸，少女指尖的青光竟被生生震散。
“小璃！”楚砚惊惶地看着对方手腕上渗出的血珠，这才想起三日前在族库暗格，自己触碰玉瓶时，曾听到玉佩中传来一个苍老的声音：“切记，不可在旁人面前动用星力，否则必遭天谴……”
名为小璃的少女却不在意地摆摆手，从怀中掏出个油纸包：“我从膳房偷了桂花糖糕！你看，还热着呢。”她仰头望着楚砚，眼中映着窗外的月光，“他们都说你废了，但小璃知道，你一定会像楚叔叔那样，成为大英雄！”
楚砚接过糖糕的手微微发颤。三年前坠崖后，只有这个父亲捡来的孤女始终相信他。咬下一口甜糯的糕点，他忽然想起坠崖那日，父亲临终前塞给他的半块玉佩——当时父亲浑身是血，却笑着说：“砚儿，记住，我们楚家的血脉，从来都不该被灵根束缚……”
更漏声中，小璃趴在石桌上睡着了。楚砚摸出贴身收藏的半块玉佩，借着月光细看，发现原本模糊的星图此刻竟清晰如真，每颗星辰都在缓缓流转。指尖刚触到玉佩中央的凹陷处，忽有一道冰凉的气息钻进眉心，无数画面如潮水般涌来——
浩瀚星空中，一尊背生九翼的银发男子手握星剑，斩落漫天妖魔；陡峭悬崖上，一位红衣女子将半块玉佩塞进少年手中，鲜血染红了她鬓角的白发；最后画面定格在一座布满裂痕的青铜古殿，殿门上“焚天阁”三个大字正滴着黑血……
“咳……”
沙哑的咳嗽声在识海响起，楚砚眼前一花，竟见一位身着星纹道袍的老者盘坐在玉佩空间中。老者面容模糊，唯有眉心一点朱砂红痣格外醒目：“小家伙，老夫焚天阁第七代阁主叶青羽，被困在此玉佩中已有三千年。方才吸收你的精血，总算能勉强显形。”
楚砚猛地站起身，撞得石桌发出巨响。小璃翻了个身，他忙屏住呼吸，直到少女再次发出均匀的呼吸声，才敢低声问道：“前辈，这玉佩……”
“嘘——”叶青羽指尖一点，柴房四周突然泛起水波纹般的光罩，“三日前你触碰洗髓丹时，老夫已用星力替你重塑灵脉。现在你体内有三缕星辰之力，可分别模拟金、木、火三系灵根。但记住，每次动用星力，玉佩上的星辰便会黯淡一分——”
老者话音未落，玉佩突然剧烈震颤，星图中最亮的“贪狼星”竟出现了裂纹。叶青羽脸色大变：“不好！有人在推演你的命理——快，用《焚天九诀》第一层吸纳月华！记住，运转路线逆着北斗七星！”
楚砚只觉太阳穴突突直跳，脑海中突然多出一段晦涩的口诀。他本能地盘膝而坐，按照记忆中的路线运转灵气。窗外的月光仿佛被某种力量牵引，化作丝丝银线从窗缝钻入，顺着他眉心的玉佩涌入体内。
“砰！”
柴房的木门突然被踢开，三道黑影鬼魅般闪入。为首者蒙着青面，手中寒刃泛着幽蓝毒光，直取楚砚后心！
“小砚哥哥！”小璃惊呼声中，楚砚本能地侧身翻滚，寒刃擦着他肩头划过，在墙上留下焦黑痕迹。他抬头望去，只见三人衣摆处都绣着半截断刃——竟是专门猎杀修士的“断刃盗”！
“情报有误。”左首盗贼低声道，“这小子还有反抗之力。”
“管他！”青面盗贼狞笑，“城主府说了，只要楚家那个废物今晚死在断刃盗手里，便算我们完成悬赏——”
话未说完，他突然瞳孔骤缩。只见楚砚站起身来，眼中竟有七颗淡淡星子流转，掌心赫然凝聚着一团由星光组成的剑形光刃。那光刃虽小，却让他浑身寒毛倒竖，仿佛面对的不是个少年，而是整片星空！
“贪狼·裂空。”
楚砚脱口而出，掌心光刃应声斩出。看似平淡的一剑，却在空气中激起刺耳的尖啸，三道盗贼连反应都来不及，便被星刃斩成七段。鲜血溅在地上，竟化作点点荧光，被玉佩疯狂吸收。
叶青羽的声音在识海响起，带着几分惊讶：“没想到你初次运用星力，竟能引动贪狼剑魄……不过此地不宜久留，断刃盗背后必有蹊跷。三日后的族比，你需在演武场战胜楚明修的儿子楚烈——那小子修炼的《烈阳九式》，正是当年害死你父亲的凶手所创。”
楚砚盯着地上的尸体，忽觉一阵眩晕。他想起父亲坠崖前，曾在他耳边说过“烈阳……背叛……”，当时他以为是幻觉，此刻却如醍醐灌顶。
窗外传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛——”
楚砚擦去唇角的血迹，将小璃轻轻抱起放在床上。月光下，他看着自己掌心渐渐浮现的星纹，忽然想起叶青羽说的最后一句话：“记住，这世间最可怕的不是没有灵根，而是被所谓‘灵根’困住的人心。当你集齐四块焚天玉佩，老夫便带你去那九霄之上，看看这诸天万界，究竟是谁在执掌命运……”
柴房外，夜风起。楚家演武场的“楚氏天骄榜”上，某个被朱砂圈烂的名字突然发出微光，榜单最顶端“楚烈”二字，竟隐隐有裂纹浮现。
而千里之外的玄霄宗山巅，一位白衣老者突然睁开双眼，望着南方天际喃喃自语：“焚天阁的星轨……竟在三千年后重现？看来这一届的试炼，怕是要多出些变数了。”
他指尖划过面前的水晶球，球面映出楚砚的身影，少年心口的半块玉佩正在吸收月光，化作点点星芒融入他体内。老者眼中闪过一丝复杂：“叶青羽啊叶青羽，当年你以焚天剑誓守护的秘密，终究还是要现世了么？