木桌上，几道菜肴错落有致地铺陈开来。
正中青瓷海碗里，整条鱼卧在雪色浓汤中，蒸腾的热气裹着醇厚肉香直钻鼻翼，其余四道分别是油爆大肠，笋丁炒虾，蒜拍黄瓜，清蒸酥蟹……
阿棠将最后一碗东坡肉端上桌，吩咐小二在桌前照看会儿。
小二乐道：“姑娘，一看就是十指不沾阳春水的，做了一大桌子好菜，真是叫小的开了眼界了。”
阿棠白玉般的手腕微转，一锭银元宝便轻巧落入掌心。
“小的必然不辱使命！“店小二上前接住银子，胸脯拍得震天响。
阿棠垂眸轻笑，素手捏起月白软绸帕，动作轻缓地擦拭指尖。
她指尖轻扬，帕子如白羽般飘进噼啪作响的火灶，转瞬被烈焰吞噬。
“姐姐，我正要上去寻你呢……”
阿棠转身时，绣着金莲的裙摆扫过青砖，莲步款款迎向慕云舒，温热的掌心覆上对方微凉的指尖，宛如春日暖阳。
少女星星眼，期待的地望着：“姐姐尝尝看。”
穆青生凝视慕云舒，眉梢微挑：“这位是？”
“昨日沐浴时天上掉下的林妹妹。”
穆青生：“？？？”
阿棠旋即引着二人行至大堂木桌前，将青瓷碗筷一一布好。
当她将乌木箸递到慕云舒手中时，垂落的发丝扫过手背，沾着灶灰的指尖不经意擦过脸颊，留下一道灰痕。
少女澄澈的杏眼里盛满星光，唇角扬起期盼的弧度，连尾音都带着蜜糖般的甜意：“姐姐快尝尝看~”
阿棠于慕云舒的好，她全全接受，她来着就是享受的，毕竟任务是以女子身份存活十年，而不是委屈自己。
慕云舒笑意温柔：“多谢。”
店小二笑容满面，眼神在阿棠与慕云舒、穆青生之间来回流转，语气带着恰到好处的殷勤：“二位客官有所不知，这满桌的美味佳肴，可都是这位阿棠姑娘亲手烹制的。”
他一边说着，一边不着痕迹地朝阿棠的方向努了努嘴，意在让他们知晓阿棠的功劳。
阿棠微微颔首，朝店小二露出一个浅浅的微笑，轻声说道：“不过是些小事，实在不足挂齿。小二先去忙吧……”
穆青生捏着筷子，凝止于桌前，未曾有动作。
木桌上蒸腾的热气渐渐漫过三人眉梢。
阿棠用银匙轻轻划开鱼腹，舀一勺鱼肉放入慕云舒碗中。
雪白的鱼肉裹着汤汁入口，醇厚鲜香在舌尖化开，引得慕云舒不自觉眯起眼。
慕云舒夸道：“好好吃！阿棠你手艺真不错。”
慕云舒望着油亮喷香的大肠，白玉似的筷子灵巧一翻舀起一勺，琥珀色酱汁顺着肠段纹路缓缓滴落。
她轻轻将菜搁在穆青生碗中，眉眼弯弯：“师父，尝尝这个！”
穆青生怔愣片刻，指尖无意识摩挲着碗沿，方才飘远的思绪如断线风筝般被拉回。
他夹起还冒着热气的大肠，油亮的表皮在烛光下泛着诱人光泽。
片刻，大部分碗盘已见了底。
慕云舒慵懒地倚着椅背，双手环住微微隆起的肚子，溢出满足的叹息：“好饱啊……”
慕云舒问：“对了，阿棠，你可愿跟着去京城吃好吃的？”
阿棠的指尖无意识绞着丝帕，胭脂红的帕角在她掌心揉出褶皱，眼底却泛起星星点点的期待：“姐姐在哪儿，阿棠便去哪儿。”
“只是……”
阿棠又垂下眼睫，声音带着几分踌躇。
慕云舒一锤定音：“那事不宜迟，半个时辰后，我们便出发。”
语罢，她瞥见阿棠欲言又止的模样，问：“你有什么话便直说吧。”
“昨日姐姐不是说要帮阿棠去城西钱庄取些盘缠，阿棠身上并未带银钱……”阿棠垂下眸，“没有盘缠，阿棠行不了那么远的路。”
慕云舒一拍脑袋，“对哦，我这么连这也忘了。”
“师父，师父，你陪着阿棠去钱庄取钱如何，她一人孤身去很危险。”
“那，你呢？”
慕云舒拍拍胸脯，“我在门口候着就行，师父不必担心。”
穆青生：“好。”
三人沿着青石板路疾行。
城西钱庄朱漆色大门屹立，鎏金匾额“汇通天下”四字龙飞凤舞。
钱庄内铜炉袅袅，账房先生抚平衣裳褶皱，目光在阿棠递上的刻花令牌上停留片刻。
“姑娘稍候。”
他翻开账本一页页查看，指尖停顿在某个名字上面，而后转身掀开珠帘，片刻后捧出一个木匣，里头银元碰撞声清脆如泉。
阿棠正要伸手，穆青生已抢先按住她手腕，目光扫过账房先生身后阴影里两个抱臂而立的护院。
“慢着。”他抽出银针探入银元堆，针尖没有变化。
穆青生一一探查。
账房先生脸色微变。
遇见懂行的了。
“我们钱庄不做那不诚信之事，公子大可放宽心。”
穆青生收针：“那，最好。”
穆青生朝阿棠点点头。
见他点头示意，阿棠才小心翼翼掀开木匣。
数来数去，她的声音陡然发颤：“不对！少了十两！”
她猛地将木匣推向账房先生，木匣与桌面相撞发出闷响。
账房先生的算盘珠子噼里啪啦乱作一团，闻言眼睛瞪得浑圆：“这、这绝无可能！每笔银钱都是过了秤的！”
“定是姑娘数错了！”
“如何不可能？！”
阿棠被他呛的眼泪都出来了，声音带着一丝哭腔，却一字一句说道：“我当你面清点的，来回数了几遍，就是少了十两。”
气氛渐渐不对，那两个护院听见动静也慢慢往这边靠过来，打探道：“发生了何事？”
“他们诬陷咱们钱庄缺她银两！掉了她十两！咱们钱庄从来诚信第一，怎么可能做这种不齿事情？”
阿棠朝木匣一直指：“先生不信可数数看。”
“六百四十一两银钱，只有六百三十一。”
账房先生抚平桌面，将银子一个个取出，来回数了四五遍。
——的确是六百三十一两。
账房先生口中喃喃：“不可能啊，不可能……”
“咱们钱庄，最是诚信……”