休斯顿国际机场的到达大厅人来人往，李远拖着行李箱走出安检区域。
“欢迎回到德州，史密斯警官！”
一个熟悉的声音让李远抬起头，看到杰西卡·莫尔正靠在一根柱子上，脸上挂着罕见的微笑。
这位平时严肃的女警官今天居然穿着便装——牛仔裤和一件休闲衬衫，看起来比平时年轻了几岁。
“杰西卡？”李远有些惊讶，“我以为会是其他人来接我。”
“拜托，你现在可是我们警局的名人。”杰西卡翻了个白眼，但语气中带着一丝自豪，“整个休斯顿警局都在谈论你如何在纽约揭露了一个全国性的保险欺诈案。”
李远有些尴尬地笑了笑：“新闻总是喜欢夸大其词。”
“夸大？”杰西卡挑眉，“CNN的特别报道、《纽约时报》的头版、联合健康保险股价暴跌30%，还有那个意大利裔杀手被改判为过失杀人而非一级谋杀……这些都是夸大？”
她从口袋里掏出手机，打开一个新闻网页递给李远：“看，你在全国都出名了。”
李远接过手机，屏幕上是《休斯顿纪事报》的头条：《德州辅警揭露医疗保险巨头欺诈丑闻，拯救无辜被告》。
文章配图是他在纽约法庭上作证的照片，看起来比实际情况要英勇得多。
“这太夸张了。”李远摇头，“我只是做了该做的事。”
“无论如何，”杰西卡收回手机，“约翰逊警长要立即见你，他说‘无论多晚都要第一时间把史密斯带到我办公室’。”
李远注意到杰西卡语气中的暗示：“听起来很紧急？”
“非常紧急，”杰西卡压低声音，“而且我猜与你在纽约的表现有直接关系，警长这几天心情特别好，整个警局都在猜测发生了什么。”
他们走向停车场，杰西卡继续说道：“你知道吗，自从你离开后，警局里关于你的传言就没停过。有人说你是FBI的卧底，有人说你是约翰·史密斯派来监视警局的眼线，还有人说你其实是某个保护证人计划的一部分。”
李远差点被自己的口水呛到：“这些理论也太离谱了。”
“我个人最喜欢的版本是你其实是史密斯家族失散多年的私生子，被送到中国长大，现在回来认祖归宗。”杰西卡一本正经地说，然后看到李远震惊的表情，终于忍不住笑出声来，“放松点，我只是开玩笑。”
“很好笑。”李远干巴巴地说，但也忍不住微笑，“没想到你还有幽默感。”
“别习惯，这是特殊情况。”
杰西卡恢复了平时的严肃表情，但眼中仍带着笑意。
驱车前往警局的路上，李远望着窗外熟悉的德州景色，心中感慨万千。
短短几周的纽约之行，却仿佛经历了一场漫长的战役。
联合健康保险的欺诈案、路易吉的审判、与科尔曼的对峙，这一切都像一场梦，而现在他回到了休斯顿，回到了他在这个世界的“正常生活”。
“你在想什么？”杰西卡瞥了他一眼。
“只是感觉很不真实，”李远诚实地回答，“几周前我还只是个刚开始工作的辅警，现在却卷入了这么大的事件。”
杰西卡沉默了一会儿，然后说：“有时候生活就是这样，李，机会来临时，重要的是你如何应对，而你做得不错。”
从杰西卡口中听到这样的评价，李远感到一阵温暖。
这位严厉的女警官从最初的怀疑和敌意，到现在的尊重和认可，这种转变比任何媒体报道都更有意义。
“谢谢，杰西卡。”
“别多愁善感了，”杰西卡迅速切换回平时的语气，“我们到了。”
休斯顿警察局总部看起来与他离开时一模一样，但走进大厅后，李远立刻感受到了不同的氛围。
所有人都停下手中的工作，转头看向他。一阵短暂的沉默后，掌声突然爆发。
“欢迎回来，史密斯！”
“干得漂亮，李！”
“我们为你骄傲，伙计！”
李远站在原地，不知所措。
杰西卡在他身后轻推了一下：“享受你的英雄时刻吧，这种待遇可不常有。”
几位警官走上前与他握手，拍肩，甚至有人要求合影。
李远礼貌地回应着，但内心却感到一丝不安。
他知道这种关注不会持久，而且可能会引来嫉妒和更高的期望。
“好了，好了，让我们的明星喘口气！”
约翰逊警长的声音从走廊尽头传来，人群立刻散开。
马克·约翰逊警长站在那里，身材魁梧，面带微笑，但眼神中透露着急切。
“史密斯，来我办公室，现在。”
李远跟随约翰逊走进办公室，杰西卡也想跟进来，但被警长挥手示意留在外面。
“关上门，”约翰逊等李远进来后说道，然后走到窗前，确保百叶窗完全关闭，这种谨慎的举动让李远更加好奇。
“首先，欢迎回来，”约翰逊转身面对李远，“你在纽约的表现令人印象深刻。”
“谢谢，长官。”
“不，是我该谢谢你，”约翰逊的语气异常真诚，“你不仅为那个无辜的年轻人争取到了公正，还揭露了一个伤害无数人的系统性欺诈，这正是执法人员应该做的。”
李远点点头，等待警长继续。
约翰逊深吸一口气，似乎在组织语言：“李，我要告诉你一些事情，但这必须保密，至少暂时如此。”
“当然，长官。”
“我决定竞选州议员，”约翰逊直截了当地说，“正式宣布将在下周。”
李远挑眉：“恭喜您，长官，这是个重要的决定。”
“问题是，”约翰逊继续道，“我面临着强大的挑战。副局长布拉德利也决定参选，而且他已经获得了一些有影响力的支持者的支持。”
李远想起了曾经提到过的警局内部派系斗争。布拉德利代表着传统的强硬执法理念，而约翰逊则支持社区警务和改革。
“我需要你的帮助，李，”约翰逊直视李远的眼睛，“你现在有公信力，有影响力，而且你代表着新一代的执法理念，我希望你按照之前我们商议的，加入我的竞选团队。”
李远思考着这个提议。
加入约翰逊的竞选团队意味着更深地卷入政治，这是约翰原本给他安排的计划，但现在的情况，又有些不同了。
“我需要考虑一下，长官。”
“当然。”约翰逊点头，他也知道今非昔比，“但别考虑太久，选举战已经开始了，而布拉德利不会浪费任何时间。”
他走到办公桌前，拿出一个文件夹：“这是我的竞选纲领和初步计划，看看它们，然后告诉我你的想法。”
李远接过文件夹，感受到了其中的分量——不仅是物理上的，更是责任的分量。
“还有一件事，”约翰逊补充道，声音变得更加严肃，“你父亲知道这件事吗？”
李远摇头：“我还没来得及与他联系。”
“好吧，”约翰逊若有所思，“约翰·史密斯在德州政界有很大影响力，如果他支持布拉德利……”
“我会和他谈谈，”李远承诺道，“但我不能保证什么，我父亲有自己的想法。”
约翰逊点点头，表示理解：“无论如何，考虑一下我的提议，我相信你能做出正确的决定。”
离开警局时，李远的脑海中充满了各种想法。
约翰逊的提议、即将到来的选举、可能的政治冲突……这一切都让他感到有些不知所措。
“怎么样？”杰西卡在停车场等他，“警长说了什么？”
李远犹豫了一下：“我不方便说。”
杰西卡耸了耸肩：“看来你现在是他的心腹了。”
李远没有回答，下班后，他直接回到了史密斯庄园，李远发现家里比平时热闹。
莱因斯在门口迎接他，脸上带着罕见的微笑。
“欢迎回家，先生，史密斯先生已经安排了一个小型晚宴来庆祝您的归来。”
“晚宴？”李远惊讶地问，“什么时候？”
“今晚七点，先生。客人包括史密斯夫人、艾米丽小姐，以及几位史密斯先生的商业伙伴。”莱因斯解释道，“您的衣服已经准备好了。”
李远点点头，心中有些疑惑。
约翰很少举办家庭晚宴，尤其是为了他，这个突如其来的庆祝活动背后一定有其他原因。
他刚走进自己的房间，手机就响了。
是约翰。
“李，欢迎回来，”约翰的声音听起来异常愉快，“我听说你在纽约做得很出色。”
“谢谢，父亲，”李远谨慎地回应，“我只是做了该做的事。”
“不管怎样，这是值得庆祝的，”约翰继续道，“今晚的晚宴会有一些重要人物出席，他们都很想见见你。”
果然。李远心想，这不仅仅是一个家庭聚会。
“我会准时出席的，”他承诺道，然后犹豫了一下，“对了，父亲，约翰逊警长今天找我谈了。”
电话那头沉默了一瞬：“他说了什么？”
“他要竞选州议员，希望我加入他的团队。”
又是一阵沉默，然后约翰慢慢地说：“这是个有趣的建议，马克·约翰逊是个有能力的人，但政治是复杂的游戏。”
“你认识布拉德利副局长吗？”李远直接问道。
“当然，”约翰的语气变得谨慎，“他是个务实的人。”
李远注意到约翰没有明确表示支持任何一方，这让他有些奇怪，明明之前他旗帜鲜明地要求自己站在约翰逊这一边。
“这两个人，你会支持谁？”
“我还没有决定，”约翰回答，“这需要仔细考虑，我们晚上再讨论这个问题。现在，好好休息一下，晚上见。”
挂断电话后，李远躺在床上，思考着约翰的反应。
显然，约翰对现在的政治局势有自己的考量。
正当他沉思时，一阵轻柔的敲门声响起。
“请进。”
门开了，艾米丽探头进来，脸上带着微笑：“欢迎回来，英雄哥哥。”
“嘿，”李远坐起身，微笑着说，“想我了吗？”
“才没有，”艾米丽翻了个白眼，但随即扑到床上给了他一个拥抱，“好吧，也许有一点点。”
李远笑着揉了揉她的头发：“学校怎么样？”
艾米丽的表情变得复杂：“有些变化，你知道吗，现在有人知道我是你妹妹了。”
“哦？”李远挑眉，“这是好事还是坏事？”
“两者都有，”艾米丽耸耸肩，“有些人开始欺负我，说我家是靠欺骗保险公司赚钱的。”
李远皱眉：“这太荒谬了。”
“但也有好事，”艾米丽继续道，脸上浮现一丝微笑，“当那些人欺负我时，有人站出来了。特别是杰克，他说我哥哥是个英雄，谁敢说闲话就揍谁。”
“杰克？”李远好奇地问，“那个橄榄球队长？”
艾米丽点点头，脸颊微微泛红：“是的，他很支持我。”
李远注意到妹妹的表情变化，心中暗笑。
看来艾米丽有了新的进展。
“那很好，”他温和地说，“不过，如果有人欺负你，告诉我，好吗？”
“我能照顾好自己，”艾米丽坚定地说，然后犹豫了一下，“不过……谢谢你关心。”
李远看着艾米丽，只是心中有些疑惑。
作为史密斯家族的千金，艾米丽本应是学校里最受欢迎的人之一，但她似乎总是面临各种社交挑战。
“艾米丽，我一直想问，”李远谨慎地开口，“为什么会有人欺负你？你是史密斯家的女儿，应该……”
“应该飞扬跋扈，目中无人？”艾米丽苦笑着接话，“这就是问题所在，哥哥。我不想成为那种人，但在私立学校，如果你有钱却不炫耀，不加入那些势力集团，你就会成为目标。”
李远若有所思地点点头。
艾米丽选择了与众不同的道路，这需要勇气，尤其是在青少年的世界里。
“再加上，”艾米丽低声补充，“我的家庭情况……很复杂。”
李远明白她指的是什么。
约翰与前妻克里斯汀的离婚，与玛莎的再婚，以及家庭内部的各种紧张关系，这一切都不是秘密。
“你是个勇敢的女孩，艾米丽，”李远真诚地说，“我为你感到骄傲。”
艾米丽看起来有些惊讶，然后微笑起来：“谢谢，哥哥。我也为你感到骄傲，你知道吗，你在纽约做的事情，那真的很了不起。”
他们聊了一会儿学校和朋友的事情，然后艾米丽离开去准备晚宴。
李远躺回床上，思考着今天发生的一切。
从机场的英雄欢迎，到约翰逊的政治提议，再到约翰的晚宴和艾米丽的学校生活，每件事都像一块拼图，共同构成了他现在的生活。
但最重要的是约翰逊的提议。
加入竞选团队意味着什么？这是一个机会还是一个陷阱？他真的准备好踏入政治舞台了吗？
窗外，德州的阳光渐渐西沉。
生活永远不会按照计划进行，尤其是在这个新世界里。
他闭上眼睛，准备小睡一会儿，为晚上的“庆祝”养精蓄锐。
毕竟，在史密斯这样的家族，没有什么庆祝是单纯的庆祝，总有其他目的在背后。