第35章 突如其来的大祸

“什么事，慌慌张张的，接到姑爷了？”

“接到了，在县衙。他找您回去。”

“接到就好。”

陈子履不用想，就知道没好事。

原来，他这个姐夫，没有做大生意的才能，却总喜欢夸夸其谈，好高骛远。

每次见面，都是话不投机半句多。

这次千里迢迢来贵县，不知又想到了什么“好点子”。

不出大力气帮他打前站、擦屁股，肯定要亏钱。

陈子履初来上任，本就要避嫌，况且还有赈灾防疫一摊子事，实在不想回去敷衍。

于是推道：“你去醉仙楼打一壶酒，两碟菜，陪他喝两盅，再带他去洗个澡，按个……咳咳……就说本县公事繁忙，很晚才回去，让他自己吃好喝好。”

孙二弟面露难色：“东家还是回一趟吧，姑爷正在衙门发脾气呢。”

“怎么了？”

陈子履不禁眉头一皱。

好家伙，一来就作妖。就算是姐夫，也不能这么不懂事呀。

“他发什么脾气？”

“姑爷昨夜在东津驿歇脚，丢了东西。”

“丢了多少银子？”

“说是丢了一个包袱。银票贴身带着，倒是没丢。”

“一个包袱值几个钱，丢了就丢了吧。”

孙二弟将陈子履又拉远了一些，小声道：“姑爷一进衙门，便和姓宋搭上了话，一起进了幕厅。小的只怕……”

陈子履脸色一下子阴沉下来。

宋毅在贵县当了十几年二老爷，关系盘根错节，手下爪牙多得要命。

再加上精通刑名律法，是个既难缠，又危险的角色。

可惜，典史是县衙的首领官，在臬司衙门挂过号的。没有合适的理由，就连知县，也不能随意罢免、惩处。

最近几天，陈子履无论办什么事，都尽量绕着宋毅，就是不想落下什么把柄。

没曾想，自家姐夫却找此人办事，真是不知所谓。

“你怎么不拉住他？”

孙二弟一脸的无奈：“他俩一见面便聊得火热，我哪敢插嘴呀。”

“我他妈……真是麻烦。”

陈子履不知道贾辉这趟来，到底想做什么生意，不过和宋毅沾上关系，终究不妥。

想到这里，便匆匆和众人告辞，快步走回县衙。

进了仪门，瞄了一眼幕厅，里面空空荡荡，两个人都不在。

问了门子，又前往后院。

只见滴水檐下，贾辉摊在躺椅上，一边喝茶，一边吃瓜。

赵二、潘勇等人则围城一圈伺候着。

端茶的端茶，扇风的扇风，陪话的陪话，好一个众星捧月。

好家伙，比知县还会享受呢。

陈子履上前拱手行礼：“姐夫到了。路上可平安否？”

“呃，还行。”

贾辉虽是尊长，却也不敢躺着和知县说话，连忙起身回礼。

又道：“昨夜遇到一个小蟊贼，已将情形告诉宋毅，让他去抓了。”

“姐夫鲁莽了。既有盗案，应先报刑房，怎能直接麻烦宋典史呢？”

“这……这是怎么说的？”

贾辉气不打一处来。

按规矩，百姓遇到盗案，要先报刑房是没错。

可刑房接了案子，转头也要交给典史处置呀。堂堂县太爷的姐夫，还走这道手续，岂非脱裤子放屁，闲得慌？

然而转念一想，又感觉不太对。

他拿出赏钱，打发了众胥吏，然后压了压嗓门，低声问道：“这个宋毅，莫非不是好东西？”

陈子履一言不发，将人引进书房，关上了房门，才问道：“姐夫这趟来，打算做什么生意？”

“却忘了正事，”贾辉一拍脑袋，“子履，今年白艚多得吓人，广东米价要翻天啊……”

“什么？”

陈子履大吃一惊：“你要办粮？”

“正是。我催着官船快马加鞭，追了七八天，这才后发先至。后面还有好多粮船，正往这边赶呢。”

贾辉打开话匣子，细细说起前因后果。

原来约莫十天前，大量白艚途径潮汕，直奔广州。大大小小不下五十艘，海岸线上，一时蔽日遮天。

几个商人提前收到消息，知道广东米价必涨，想起陈子履在广西任知县，便托贾辉来办粮。

陈子履听得暗暗叫苦。

所谓白艚，其实就是福船——福建常见的一种海船。

不过在广东生意人的说法里，白艚还有另一层含义，即来粤籴米的福建船队。

福建自古多山少田，粮食产出一向不足。因此，闽商很喜欢走海路到广东，籴买大米回去售卖。

广东灌溉便利，水田一年两三熟，粮产很高。正常的粮食买卖，也没什么要紧。

偏偏近几十年“改稻为桑”，越来越多百姓那田地种桑树、棉花，粮产每况愈下。

如今，广东还要从广西大量购粮，哪里还有多少卖给福建。

天启四年，也就是五年前，广东忽遇大旱。

广州、惠州等地粮食短缺，恰逢闽船群至，大量贩籴，米价陡然暴涨。

百姓极为愤慨，数千人聚集省城，“投砖石，围帅府，持戈相向甚急”，一时朝野震动。

这就是有名的“白艚突祸”。

因为这件事，广东官场被撸了个底朝天，后来便开始限制白艚入粤，不令再生民变。

陈子履亲身经历过这件事，自然心有余悸。

来到贵县后，不惜得罪那么多人，也要极力打压米价，就是不想重蹈覆辙。

不知怎的，今年广东忽然又开禁了，而且，一次性来了几十艘海船。

如果福建人在洪灾之前，把粮食通通买走，下半年，两广百姓就没法过了，非酿出大祸不可。

这下子，问题可太大了。

大到自己这个知县，已没法插手的地步。

贾辉说完前因后果，从怀中拿出一沓银票，放在案上。

“姐夫也不令你为难，这是2000两。能办多少米，全由你做主。”

“没粮，你带着钱赶紧回吧。”

陈子履心乱如麻，也没客套的心思了。

“明天就回。”

贾辉却一下子急了：“怎会没粮？宋毅都说了，常平仓里屯了好几千石呢。子履，我可是你姐夫，亲的。你不会连我的面子，也不给吧。”

“我……”