第27章 守财奴

“不知您二位该如何辨别……”

刘忠闻言，将酒杯重重往桌上一放，酒杯与木桌相撞发出“咚”的一声闷响，几位士绅的肩膀随着这声响也不约而同地抖了抖。

“辨别？倒是不必大费周章。”刘忠语气平淡，缓缓道：“我倒是听过这样一句话：‘君子论迹不论心’，眼下我军缺少钱粮，若愿主动缴纳捐银来资助官军抗清，其嫌疑自然也就洗清了，何须再费力辨别，惹得满城风雨？”

席间顿时鸦雀无声。

士绅们有些一言难尽地相互对视了几眼——君子论迹不论心？这是这样用的吗？

能够坐在这里的，哪个不是人精，如果说刚刚他们还摸不清楚这刘忠的意图，现在听了刘忠这一番话，他们要是再看不出来，那真就白吃这么多年了。

这帮丘八说了那么多，就是想找借口向他们敲竹杠的！

既然弄明白了对方的意图，那么接下来就好说话了。

“诸位都是洛阳城中素有名为的士绅。”许言这时开口，他语气温和：“想必不会与那些通虏的汉奸同流合污，只要缴纳抗清捐，表明立场，刘总兵自然不会为难。”

“更何况，如今虏兵攻克关中，随时可能东出潼关，进犯洛阳，将士们却连饱饭都吃不上，如何守城？若是洛阳城破，诸位的家业又能保全几何呢？”

“诸位可别忘了，鞑虏入关劫掠中原数次，遭受荼毒的可不仅仅只有平头百姓，鞑子生性残暴，可不会因为诸位士绅的身份，就手下留情。”

兴许是许言的这番话说到了众人的心坎子里，又或许是他们不想沾染上麻烦，在许言说完后，士绅们沉吟片刻，还是由年长士绅开口道：

“我辈深受皇恩，眼下国家有难，自然有责任出钱出力，这抗清捐，罗某自认年长，当作为表率，愿捐献现银一万两，粮米四千石，以资军用。”

才一万两白银和四千石粮米？

刘忠面露不虞，认为这姓罗的捐赠得还是太少了。

他可是知道，这姓罗的曾经出任过地方兵备道，知府等职，家中不敢说富可敌国，也肯定是钱粮堆积如山，才拿出一万两，打发乞丐呢？

刘忠心中虽然不满，但也没有明说出来，只是脸色变得阴沉下来，这让其他想跟着发言的士绅一时顿住，心中纠结一番后，还是在原先准备给出的数据上又提高了一点。

嗯，还真只是一点。

就比如说其中一人，原本只是打算给五千两，可实在担心刘忠会当场发飙，默默提高到了六千两。

甚至还有人只拿出了八百两，在那人话音落下之后，在场所有人的眉头都跳了跳，其余士绅都用惊愕、钦佩的目光打量着他——

不是哥们，大家虽然都是爱财的主儿，可你这真的有些过分了，简直是要钱不要命啊！

刘忠则是冷哼一声，表情更加难看，从他额头上暴起的青筋可以看出，他已经在极力克制忍耐了。

许言也开了眼界，他是知道明末的这帮虫豸要钱不要命，可没想到他们是真的不要命，刘忠就差将屠刀架在他们脖子上了，都不舍得破财消灾。

在士绅们报完后，刘忠终于按捺不住了，他“哼”了一声，捏拳重重砸在酒桌上，惊得士绅们神情微变。

“诸位可真是……”他的话顿了顿，一时卡了壳，不知该用什么词语来形容这些士绅的所作所为，他纠结了几秒，干脆跳了过去，冷笑道：“让我开了眼界！”

说罢，他不再理会这些士绅，挥袖而去，许言也跟着起身，大步走了出去。

见他二人离席，士绅们你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，一时不知该说些什么。

其中一人有些忧心忡忡的说道：“此二人敲诈不成，只怕恼羞成怒之下，直接对你我动手啊。”

“呵，他们有这个胆量？”旁人冷笑道，“我家在朝中可是有关系的，他们要是胆敢无力，老夫一纸诉状送往应天府，定教他们吃不了兜着走。”

“可是我听说高杰自扬州而来，途中就勒索打劫了许多富户乡绅，只怕上行下效……”

“慌什么？”他话还没说完，年纪最大的罗乡绅就不耐烦地打断了，“你们回去以后，将答应的钱粮送往府衙，记得大张旗鼓的送，要让全城的人都知道，这样他们还有什么理由对你们动手？”

见主心骨发话了，众人顿时有了底气，都放下心来，纷纷起身告辞离去。

外面，许言几步追上了气恼的刘忠，刘忠见追来的是他，冷哼一声，骂道：

“这帮驴日逑的玩意，真是守财奴！连八百两都敢拿出来，他难道是在打发叫花子吗？！”

许言也有些郁闷：“是我低估了他们的吝啬程度，本来是想让他们作为表率，可现在看来，此计已经失败了。”

刘忠闻言，更加气恼，捏拳狠狠捶打在墙壁上。

“难道我们只能让他们继续嚣张下去吗？”刘忠不满道。

其实不用许言回答，他的心里也已经有了答案——目前来说确实是的，除非他们手中掌握有这些士绅的罪证，不然最低级的栽桩陷害，肯定是无法起到作用的了。

“也罢。”不等许言回答，刘忠便强打起精神，道“各家上缴的钱粮，按照约定你我五五分成，我会请陈同知代为清点。”

陈同知，便是这洛阳城的府同知，顺朝任命的知府在听闻明军前来接管的消息后，就直接弃印跑路了，因此知府的位置空悬，实际上由府同知代为处理政务。

许言点了点头，对此没有异议。

次日，城内各家大户也都得到了消息，他们果然如刘忠和许言料想的一般，虽然为了不惹上麻烦，跟着响应缴纳抗清捐，但缴纳上来的数目最多不会超过那罗士绅。

这也是他们的潜规则——大家都只交这么多，就你一枝独秀，显得格格不入，你想干什么？