禁军营地，营帐。
夜风呼啸，灯光昏暗。
刘宏在中军营帐中等待，刘备走进营帐，身后跟着一个体态肥胖的中年男子。
刘宏有些着急，问道：“刘令使，何事？”
刘备拱手道：“九原郡主簿王贞，拜见丞官，说是要捐资筑城。”
“好事，好事。”
刘宏看向胖胖的中年男子，一下子愣住了，男子也是一样，整个人呆愣在原地。
刘备面露疑惑，皇帝和王主簿认识？
果然，皇帝摆了摆手：“玄德，你出去一下，命侍卫在外警戒，五十步内不得有人。”
“诺！”
刘备出营。
刘宏对王主簿道：“阿吉，坐。”
王主簿颔首：“谢陛下。”
“朕没想到，能在这儿见到你……”
“罪臣也没想到，能在这里见到陛下……”
“这些年还好吗？”
“还好，我隐姓埋名，在五原郡做主簿，为了改变相貌，吃胖了不少，没想到还是被陛下认出来了。”
刘宏想了想，五原郡上一任太守是王智，乃是王甫的弟弟，王甫的养子在这里藏身，还真有可能。
这位就是当年名震天下的酷吏，沛国相，王吉。
王吉以严格执法著称，执法不避亲贵，其中最重要的原则，是杀人偿命。
世家豪族子弟，任性杀人，很多人牵扯人命官司，平民百姓为了避人头税，也有遗弃孩子致死者。
王吉严查数十年内发生的命案，所有案犯一律审问定罪，公示罪行，随后处死。
情节严重者，尸首以石碾碎之，游街示众。
在任期间，王吉杀人过万，被称为一等一的酷吏。
然而，王吉杀人，依法行事，百官也没有理由弹劾。
后来，司隶校尉阳球在司徒刘郃的支持下，谋诛宦官。
彼时王甫因谏言皇帝废后，以致宋皇后郁郁而终，被皇帝疏远，居住在家。
阳球突袭王甫住处，将王甫一家捕获，在牢狱中杖毙。
其中就有王吉。
皇帝知道这件事情，立即命蹇硕去搭救，当时王吉还有一口气。
正好阳球要求部下把王甫父子碾尸，蹇硕就弄了个死尸代替王吉……
此时，帐外传来噗嗤噗嗤声。
只见一只苍鹰飞进营帐，落在皇帝身边。
“阿吉。”
刘宏本能呼唤了一句。
“陛下叫我？”王吉问道。
“没有，我叫这只苍鹰，他也叫阿吉。”皇帝沉声道。
“陛下！你还记得罪臣这只鹰犬……”
王吉伏地叩拜，顿时泣不成声。
此时，刘备和鹰奴出现，看着营帐中的场景，一脸茫然。
“玄德，不是让你警戒吗？”
刘备拱手：“鹰奴说，没看好苍鹰，一不小心飞走了，落在了这里，我想看看是否属实。”
刘宏捋了捋苍鹰后背的羽毛，苍鹰发出咕咕声。
鹰奴手里有一个皮护腕，看着苍鹰，也不知道怎么呼唤。
刘宏教道：“你喊‘竹’。”
“竹！”鹰奴轻声呼唤。
苍鹰脑袋一动，扑扇着翅膀，落在鹰奴护腕上，鹰奴赶紧用铁链将他锁住，顺手拍了一下脑袋。
“咕？”
刘备拱手道：“我们告退了。”
“去吧。”
等人都走了，营帐中安静了下来，只有王吉的抽泣声，时不时传来。
刘宏将王吉扶起，请他坐下。
“阿吉，当初没能保住王甫，是朕的过失，你虽然执法酷烈，但也遏制了勋贵，你是有功的。”
沛国勋贵多，一个个目无法纪，草菅人命，确实该杀一杀。
不过交不起人头税，弃养孩童的百姓，要是也杀了，就有些过分了。
但没有办法，矫枉必过正，同样是杀人偿命，如果王吉不按照一个标准执法，百官会以此弹劾他。
所谓酷吏，必然得罪人多。
王吉出身孤儿，连具体的出生地都说不清楚，没有什么家族背景，就一门心思以严刑峻法，治理沛国。
反观阳球，虽然也是酷吏，但出身渔阳豪族，少时因母亲受辱杀人全家，依旧被举作孝廉。
后来谋诛宦官，也是为了能得到士人认可，成功上岸。
这么一比，王吉倒是纯粹得多。
可惜王吉背靠宦官王甫，刘郃靠着一句谋诛宦官，让阳球受其驱策，谋杀王甫父子。
刘宏手中两把利剑，一起折断。
虽然之后杀了刘郃，刘宏依旧难解心头之恨，更是对提及罢黜宦官之人深恶痛绝。
说回正题。
刘宏问道：“阿吉，玄德说你要捐资筑城，你为何要这样做？”
王吉叹息道：“回陛下，我本身是一名逃犯，在九原郡府做主簿，也是如履薄冰。
“原本郡中有吕布、成廉、魏越等人，可堪御敌，可惜他们都被调到太原了。”
“呃……”刘宏轻轻咳了咳。
“本地豪族以及鲜卑部落，对我的家业垂涎已久，如今九原空虚，罪臣怕他们里应外合，劫掠郡城。
“更加之……
“更加之九原城最近常被落石袭扰，罪臣总有预感，会出大事。”
刘宏训斥道：“朕也有预感会出大事，还不是你们官府，让九原百姓随意砍伐树木。
“阿吉呀阿吉，你还是那样，想着靠法令治理一方，岂不知恶法一样有恶果。
“斧斤以时入山林，才木不可胜用也，这个道理你不懂吗？”
王吉叹息道：“这件事也怪我，不仅王府君，我也认为烧牛粪取火，十分不雅，所以命城中必须烧柴。”
刘宏暗自感叹。
不光你这里如此，许多人口大县，县城周围也都光秃秃一片。
柴米油盐酱醋茶，柴排在第一位。
越大的城市，柴价越高。
皇帝有时候想洗个澡，也得掂量一下，是否过于浪费炭火。
百官能在家里洗澡的不多，大多要去泡澡堂。
有的官员洗不起澡，身上一股酸腐味，内廷还得专门拨钱休沐，以防熏到皇帝。
就连皇后，身上脏了也是先拿椒兰顶着，实在不行洗一次。
究其原因，柴火很贵。
前年大疫，张奉提出过，百姓常洗澡，喝沸煮过的水，可抵御疫病。
不管是否有效，这方法推行起来非常不现实。
至于王吉要搬家的事情。
刘宏还不想收回饵料。
“阿吉，你可知道，我的大军就在离石，只要鲜卑人敢来，定然叫他们有来无回，你不用急着搬家。”
王吉瞪大眼睛：“陛下早有准备？”
朕没有准备，本来是想建个城，没想到有鲜卑可以打。
刘宏微微颔首：“熹平六年一战，朕深感耻辱，定要报仇雪恨。”
“可陛下和鲜卑开通了贸易，罪臣还以为陛下忘了。”
“那都是一帮朝臣的意思，朕其实也想边境安稳，但如果鲜卑公然来劫掠，朕也不会手软。”