第16章 苦命人

“莫非是有强人过境？”季楷问道。

黑山县地处偏僻，南阳郡甚至未在此设立官府机构管辖。

此间的日常治安和管理，常由黑蛟军卫所负责。

卫所擅以军法治下，森严无比，鲜有人敢挑衅这头猛虎的威严，在黑山县犯事。

故而季楷的第一反应是，有外来的强人过境，才敢如此肆无忌惮。

庞归真摇摇头，道：

“被害的人是一位更夫。

被发现时，尸首分离，全身上下有着被野兽啃噬的痕迹。

但是。

残留在尸体四周的脚印，却是人类。”

季楷眉头微微一皱。

心中不由得想起了方鸿云曾经提及的‘兵神怪坛’。

方鸿云前几日还嘱托他莫要走夜路。

莫非真的是这种怪物？

“不过你也无需过于担忧。

此人若真的有大本事，不用躲躲藏藏。

我估计，此人的境界恐怕也不过气血境。

只能袭击落单的夜行更夫。”

庞归真微微一叹，又道：

“这位更夫说来也倒霉。

前几日才接过的隆冬打更的苦差事。

没想到，没几日，便丢了命。

若我没有记错，此人便住在你家不远处。”

庞归真的这番话让季楷更是惊讶...住在他家附近？登时问道：

“是谁？”

“好像叫陈苦？”庞归真道。

季楷微微一愣。

不由得想起了采到红玉血参的那天，那位一无所获，只得一只塞牙缝野兔的老迈跑山客。

曾经提及换个法子补上入山的税费亏空。

这个法子，现在看起来便是隆冬打更这个苦差事。

只是没想到，死在了归家的路上。

......

从霸刀馆离开时。

夕阳昏暗，雪风呜咽。

拿捏气血后，气血运转，热力自生。

即便怀中没有藏着朱果这般内蕴火精的奇异之物，也能抵御风寒。

对于大多数黑山县的寻常山民而言，这一步，便是他们习武的终点。

自此，便能作为家中的顶梁柱。

应付寻常混混闹事、野兽腹饿下山袭击，隆冬时分上个虎咆山，田垄春耕，狩猎砍柴，都不成问题。

又因黑山县地处偏僻，靠山吃山，全靠山民的一把力气度日，罕见其他产业。

若是家中男丁出了事，对于这个家而言，便意味着天塌了。

陈苦曾经给他送过两碗梗米，帮他度过了家中遭贼后最艰难的几日。

如今斯人已逝，家中顶梁柱断裂，剩下的孤女寡母恐怕并不好过。

没有男丁遗世，更有被吃绝户的风险。

季楷提了两袋粳米，一篮子咸鸭蛋，半袋子枣核炭，顺道朝着陈苦家去。

刚到陈苦家门口。

破败的小院中便传来一阵叫骂声：

“滚出去。

快给我滚出去。

当家在时，便没有答应你。

我更不可能将女儿许你。”

“你别敬酒不吃吃罚酒。

裴管事能看上你女儿，是你女儿三生修来的福分。

陈苦死了，你娘俩又能挨上多久？

不如跟着裴管事，吃香喝辣。”

这个声音，季楷有些熟悉，曾会面过两次，是把守虎咆山隘口的兵卒虾头。

不知为何却来了这里？

季楷眉头微微一皱。

推开门。

便见院内。

虾头咄咄逼人的盯着面色惊慌的陈家母女，裴管事则是笑眯眯的站在门口，双手插兜，好生惬意。

门突然被推开，风雪灌入。

自然惹来了院中四人的视线。

裴管事见到是季楷后，面色悄然一变，皮笑肉不笑的道：

“什么风把季郎你吹来了。

我听闻季郎你最近忙的很。

整日习武？

学的还好像是霸刀馆的下三品功夫？

不如来我裴家跑山队做事。

日后，还有机会学到裴家的家传武道，那可是中二品的传承！”

虾头同样看向了季楷，一改往日的谄媚之态，冷眼旁观，眸中还带着几分怨恨之意。

至于陈家母女，虽然认识季楷，但并不熟悉。

泪痕未干的陈母将瘦弱的女儿藏在身后，手中紧紧攥着耐用的铁木扫帚，强打着精神，沙哑道：

“季郎登门，可有事情？”

“陈伯在时，曾经送过我两碗梗米。

今日报之。”

季楷将手里的东西放在院中。

回头看向裴管事，皱眉道：

“裴管事，快入夜了。

还不回府，就不怕遇上鬼吗？”

“黑山县就算有鬼，也只吃陈苦这样的废物。”

裴管事扫过季楷带来的东西，轻蔑一笑，转身道：

“虾头，我们走。”

虾头走过季楷身边时，突然停了下来，恨恨道：

“托你的福。

方鸿云抓着我擅离职守的把柄不放，取消了我的军籍。

现在我在裴家府内做事。

季楷，你等着。

我虾头有恩报恩，有怨报怨。

这笔账，迟早和你算。”

两人出了小院后。

裴管事压低了声音，道：

“有季楷这小子多管闲事，恐怕煮熟的鸭子就要飞了。

晚上卫所的夜巡就会收队。

你身手好，入夜后，给我把那小娘子掳来。

眼下正好有强人作案，机会难得。

届时出了事，就推到那犯案的强人身上。”

虾头点点头，谄媚道：

“裴管事，事成之后。

可别忘了在裴旗官面前替我多美言几句。

我能否重回卫所，便看裴旗官一句话。”

......

季楷面不改色，看着两人离去的背影，在院中沉思了片刻。

便见陈母端来了一个旧瓷碗，热气腾腾，道：

“家中寒酸，没有什么可以招待季郎的。

天寒地冻，也只有一碗热水。”

季楷接过热水，一饮而尽。

陈母见状，眉头微微舒展，又道：

“当家在时，曾经和我提过。

那两碗梗米是为了报答你父亲曾经的施救之恩。

当家的跑山时，曾经坠落崖底，若非你父亲相救，恐怕当年便已经凶多吉少。

救命之恩，两碗梗米远远不够报答。

这些东西，太贵重了，我不能要。”

这段往事，季楷倒是第一次听说。

“一码归一码。

没有陈伯的两碗梗米。

今日我恐怕也难站在这里。”

季楷扫过一眼躲在屋内，瘦弱的陈女，唇角枯白，脸颊消瘦，盯着季楷带来的咸鸭蛋，眸中闪烁着憧憬之色。

‘裴伯才这个畜生。

黑山县中流传他的癖好古怪，果然如此。’

季楷摇摇头，踱步离去，留下一句：

“节哀。”

破败的小院中又恢复了寂静。

只不过隐隐有着啜泣声传来。

季楷顺着陈苦家外的小路往自家而去。

走了几步后，他的眸光悄然变得凝重。

从陈苦家小院，去他家的路上，因为这几日大雪渐小，积雪消融后，硬土间，有着不少深邃的脚印残留，十分凌乱。

一路延伸。

直至他家的藩篱外。

就好像曾经有人站在藩篱外，朝着他的屋舍观望一般。

甚至，靠近脚印处的藩篱有着被拔起的迹象。