第19章 赤水羽林

沈砚与公孙离回到码头，岳文举等人正在岸边验尸。

漕帮帮众的遗体要妥善安置，袭击者的尸首还能提供有价值的情报。

岳文举蹲在敌尸旁，翻检着他们的装备。

“江湖上很常见的横刀，但刀柄缠绳的手法是水军管用。”他扯开一具尸体的衣领，露出锁骨处的刺青，一尾鲤鱼跃出波浪，“不会有错，是南楚水军。”

“刚刚我就想问。”霍御凰迟疑道，“南楚水军皆在岳大将军的麾下？为何会袭击我们？”

“此事确有蹊跷。”岳文举眉头紧锁，“父亲治军严格，不可能放任士兵离营。除非是将官出了问题，蒙蔽于他……”

“未必是岳大将军麾下，没准这些人出自赤水羽林。”程撼山插话。

“赤水羽林？”岳文举有些糊涂，“有这支军队吗？”

“最近朝局有变，大将军屡次触怒圣上，内阁借机说服陛下另练新军。”程撼山解释，“都是从各地抽调，全都是精锐。名义上归大将军管辖，实则直接听命于兵部。”

岳文举眼神一冷：“你哪来的消息？这等大事我竟然不知？”

程撼山讪讪道：“大当家不喜党争，所以下面递上来的庙堂消息，只要不涉及漕运，都不会往上报，最多送到我这儿……”

“胡闹！”岳文举厉声打断，“重不重要岂是你们能判断的？以后但凡涉及朝堂动向，无论大小，必须立刻上报！”

霍御凰脸色一沉：“岳文举，我早说过，漕帮不是你们党争的工具！”

程撼山叹气，心说又要开始了。

若在平时，岳文举会笑着打圆场，或者调侃岔开话题。可这次，直接顶了回去：“漕帮是朝廷扶持，本就身在庙堂！你以为嘴上说说，就能躲得过去？”

“你说什么？！”霍御凰很意外，愠怒道，“漕帮吃水上饭，没吃朝廷的粮饷！”

“笑话。”岳文举冷笑，“没有朝廷允许，江湖帮派能掌控漕运？没有朝廷，漕帮能到今日规模？”

霍御凰勃然大怒：“离了朝廷，漕帮照样活得下去！”

“那你试试？”岳文举不阴不阳，“你现在就可以上书朝廷，说以后不做漕运生意。”

霍御凰被噎得说不出话，胸口剧烈起伏，最终狠狠一甩袖子，转身就走。

程撼山目瞪口呆，半晌才压低声音道：“你今天吃错药了？大当家嘴上硬气，可哪次不是按你的建议行事？你何必……”

岳文举没回答，只是望向霍御凰远去的背影，眼神晦暗不明。

沈砚暗自叹口气，没有介入的意思，带公孙离回到乌篷。

他知道岳文举为何如此。

朱雀的火种正在他体内苏醒，而他已经做好了献祭的准备。

沈砚未及进到船舱，霍御凰却追了过来。只见女帮主眼圈微红，却倔强地抬着下巴。

“砚公子，能聊聊吗？”

沈砚揉了揉眉心：“你们之间的儿女情长，我可插不上什么话。”

“不是那些。“”霍御凰摇头，声音有些哑，“我只问一件事——岳文举的火毒，是不是……治不好了？”

沈砚沉默片刻，轻声道：“站在你们的立场上，这么说也不算错。“

霍御凰肩膀微微一颤，随即挺直脊背，扯出一个笑：“多谢公子，我明白了。“

她转身离开，纵身踏水跃回大船。红色衣袂摇抖，像将熄的火苗。

沈砚观望江水，暗流涌动。

这趟旅途，不会平静。

对方在筹谋，他也在等着。

……

漕帮船队在江面上平稳前行，一个多月来风平浪静。沿途偶有地方帮派登船拜码头，送上些土产酒水，却再未遭遇袭击。

船上的日子可谓轻松，但程撼山却浑身不自在。

往日里，霍御凰和岳文举总要斗上几句嘴，帮众们嘻嘻哈哈地看热闹，气氛欢快得很。

可如今，两人却像是陌生人一般。霍御凰整日沉默寡言，岳文举更是连眼神都透着一股疏离，整个船队的气氛压抑得让人喘不过气。

“帮主，军师，前面就是赤水河了。“程撼山站在甲板上，硬着头皮打破沉默。

赤水河是长江支流，两岸陡峭多险滩。漕帮这种规模的船队进入，通过前几无靠岸的可能。

“嗯。“霍御凰淡淡应了一声，目光远眺。

“小心警戒。“岳文举语气平静，却透着冰冷的生硬。

程撼山站在两人中间，每个毛孔都透着不自在。恨不得有人立刻杀上门来，痛痛快快打上一场，也好过在这诡异的氛围里煎熬。

他的愿望很快实现了。

前方江面，一艘小船无声无息地驶来。

船上仅有一器宇轩昂的青年，身着金盔金甲，负手立于船头，无人摇桨，却以内力催动水流，使小船如箭般破浪而行。

“来者何人，报上名来！”警戒的漕帮汉子厉声喝道，“我们是朝廷的漕运船队，擅近者杀！“

金甲将充耳不闻，小船依旧笔直逼近。

公孙离在乌蓬船尾摆桨，将喧闹瞧得十分真切。看清乘小船靠近的金甲将，眼中闪过一抹惊讶。

“是书斋外遇到的那个人。”公孙离对船舱里道，“公子，和您说的一样，真的再见面了。”

沈砚正在舱里看书，淡淡嗯了一声。

“像是来打架的。”公孙离试探性道，“公子，我能去么？”

“交给他们吧。”沈砚的视线没有离开书册，“还不到我们出手的时候。”

公孙离不由一怔，神色顿时严肃起来，下意识看向前往水域。

听公子的意思，他也会动手。如此说来，今天这个架，似乎不会太简单。

“投枪！”

漕帮很果断。

虽然对方穿着铠甲，看似是南楚兵将，但发现警告未果后，毫不犹豫地直接动手。

数支铁头标枪破空而出，直奔小船疾射而去。

金甲将冷笑一声，身形骤然拔起，脚尖在飞射而来的标枪上轻轻一点，借力腾跃，如鹰隼般掠过水面，转眼间已落在漕帮主船的甲板上。

程撼山黑着脸，大步上前，正待出手时，对方却先一步抱拳，声音洪亮。

“赤水羽林大统领徐元时，见过漕帮诸位当家！”