他一个人窝在船舱角落不动弹，像条夹着尾巴的狗。船舱里一股霉味加鱼腥味，熏得人头晕。他心里空得发慌，好像胸口破了个大窟窿，风直往里灌。雅最后看他的眼神，老在他眼前晃，像根针，扎得他心里疼。妹妹是没了，可换来的这个“解脱”算怎么回事？账结了吗？他弄不明白。
正发着愣，那个独眼龙船老大又像个影子一样，悄没声地出现在门口。他那只独眼在昏暗的光线下看着有些浑浊。他手里捧着个黑乎乎、脸盆大小的东西，也不说话，走进来往地上一放，“咚”一声闷响。像是个乌龟壳，又像是鳖壳？墨绿近乎黑色，上面布满了弯弯曲曲的怪纹路，看着又冷又硬，像是从河底淤泥里挖出来放了几百年的老物件。
船老大瞅着墨笙：“小子，那点橘子算个屁，还了也只是个皮毛。”
“大头在这儿。”他下巴冲地上那黑壳扬了扬。
“你祖宗惹的事大着呢，这东西才是要命的根子。”
“这就是个扣儿，把你扣住了，想解开？难喽。”
墨笙哑着嗓子问：“这是啥玩意儿？”
“鼍龙壳。”船老大的声音干巴巴的，“你祖宗拿它，跟洞庭阴司立了约，做了抵押。”“所以外头的账能平。但里头的血脉账，现在才开头呢，算你的。”“拿着，”他把壳子往前推了推，“是祸躲不掉，是债就得认。”讲完这些，他转身就走，脚步有点拖沓，好像卸下了千斤重担，又好像知道墨笙接下去要遭什么罪似的，那背影显得比平常更弯了点。
墨笙拿起那个黑壳子，翻过来掉过去地瞅。入手冰凉，还很毛糙，跟水里捞出来的老石头疙瘩似的。这东西来得邪乎，账本上压根没提过。他无意识地用手指摸着壳子边，摸到个不起眼的小凸起，就那么按了下去，用了点力气。
随着“咔哒”一声，壳子裂了道缝隙。墨笙心里咯噔一下，以为是啥宝贝。他赶紧伸头去看，可里面没金没银，光溜溜就一卷黄皮子。皮子质地像鲨鱼皮，糙手，还油腻腻的，卷成一卷放在那儿。
他小心翼翼地把皮子展开。借着舱里那点昏暗的光线一看，墨笙不由得倒吸了一口冷气。皮子上面密密麻麻写满了红色的字，像是用血写的，字形是蚂蚁爬似的古篆，弯弯绕绕，大多不认识。下面还盖着几个红得发黑的印子。他认得其中一个花押
，跟他家那本烂账册上曾祖父的名字旁边那个一模一样。错不了，这就是他曾祖父当年跟洞庭阴司签的那份要命的契约。
皮子上的字他认不全，很多字看着眼生。但有几个字颠来倒去地写着，很扎眼：“镇海骨”、“定因果”、“阴阳契”、“血脉为引”、“慎择”。他瞅了半天，琢磨着，这大概是说：有个叫“镇海骨”的玩意儿，能定住什么因果。但是，这“阴阳契”只要一签，就得拿血脉做引子，子子孙孙都得拴在这上头，逃也逃不掉。最后写着“慎择”……慎择个啥？让他选什么？
“什么他娘的鬼画符……”墨笙骂骂咧咧地伸出手，碰了碰那卷黄皮子。就这一碰，一股透骨的寒气猛地就从指尖钻上来，冻得他一哆嗦。这冷劲儿，比那橘子皮厉害得多！寒气顺着胳膊往里走，好像要一直钻到他心里去。
“墨先生。”背后传来一个男人的声音，慢条斯理的，腔调跟本地人不大一样，“这份‘祖产’，还合心意？”
墨笙吓得一哆嗦，急忙回头。门口站着一个波斯商人，不知何时来的，悄没声息。他穿着暗色袍子，手里捻着串珠子，脸上带笑，可那笑意到不了眼底。那双眼睛黑沉沉的，像两个黑洞，又像没水的深井。伶也跟在后面，还是那副木头表情，手里紧紧捏着她的小黑包。她的目光直直地落在墨笙手里的皮卷上，似乎对那东西一点不陌生。
“是你？”墨笙往后缩了缩，心里直发毛。
“在下沙鲁克，”那商人欠了欠身，脸上还带着笑，“洞庭阴司账房。墨先生，总算等到你了。”
阴司账房？！墨笙脑袋“嗡”地一下，像被人敲了一记闷棍。
沙鲁克踱着步子进来，看了看地上的皮卷，点了下头。“一千颗橘子，换了九百九十九个散魂的债，”他说道，“外面的账，算是平得差不多了。”他像是评估货物一样，最后给了句：“还算不错。”
他正说着，地上的皮卷突然变了样。无数金丝线“唰”地爬满皮面，密密麻麻。但这些金丝线的头都断在中间那个红印子前头，只有一条粗黑的线，像浓墨画的，盘在红印上。这黑线一头钉在皮卷里，另一头……墨笙低头一瞅，正连着自己胸口！心脏的位置！他猛地觉得胸口被冰凉的东西死死缠住，憋得他差点背过气去。
“至于这根黑线，”沙鲁克的声音冷得像冰碴子，“它连着你墨家的血，连着这契约，也连着那‘镇海骨’。这才是老根子。”“这账是刻在骨头里的，跟外头那笔不是一回事儿，得单独算。”他最后补了一句：“血脉债，可不好还。”
墨笙无意中瞥见，壳子里面竟然也刻着字。凑上去细看，是拿指甲抠出来的，字迹都扭了，看着就让人心里发寒，全是后悔和不甘心。字不多：“逆天契，害子孙，悔晚矣……天留一线在血脉……望后人……慎择……慎择……”一看就是他太爷爷留下的！操！墨笙心里骂道，早知道是这个下场，当初就不该去碰那些鬼东西！
沙鲁克对那些字和旁边的伶都好像没看见。他朝墨笙伸出两只手，脸上又是那种生意人的标准笑容。“墨先生，”他慢悠悠地说，“现在轮到你了。给你两个选法，选一个，就能清掉这笔刻在骨头里的账。”
“头一个选法，”沙鲁克伸出一根指头，“拿着这契约去找‘镇海骨’。用那骨头，能断了这孽债的根。”“根一断，你们墨家几辈子的霉运就算到头了，以后能过太平日子，不再招惹这些脏东西。”
墨笙的心猛地一紧。太平日子？他做梦都想。
“不过，”沙鲁克扯了扯嘴角，像是在笑，“要这么干，得拿你妹妹的魂来换。”“她跟这孽债牵扯最深，魂就系在这黑线上。线一断，”他比划了一下，“她‘呼’地一下就散了，魂飞魄散，啥都留不下，永远没机会再轮回了。”“彻底消失，比死得透透的还要干净。”
这话一出来，墨笙脸上最后一丝血色也没了，白得像张纸，比先前王掌柜那脸色还难看。他脑子里“嗡”的一下，好像又回到了河边，看着妹妹雅在冰水里扑腾发抖……
“另一条路，”他伸出第二根手指，“你墨笙，用你这个人，来顶这笔债。”“你受了这条黑线，当这契约的新主儿。但你就回不去阳世了，这辈子就得绑在这‘浮生号’船上，做个渡鬼的船家。”“以后就靠渡那些怨气不散的鬼攒功德，慢慢还清这笔血脉债。”
他停下来，看着墨笙的眼睛，说：“这条路不好走。一辈子，几辈子，都走不完。世上的鬼，是救不完的。”
他又说，眼睛像锥子一样看着墨笙：“但有个好。你妹妹那一点魂，能保住。往后你事情做得够了，她就能走了，干干净净去投胎，再做一回人。”
船舱里死一般的寂静，只有外面海浪拍打船帮的声音，一下，又一下，像是催命的鼓点。墨笙觉得自己的心脏被那根无形的黑线死死勒住了，疼得钻心。一条路，雅彻底消失，连个念想都不剩。另一条路，他自己永远困在这阴阳交界的鬼地方，人不人鬼不鬼地熬着，没有尽头。他抬起头，看向沙鲁克那张挂着假笑的脸，又下意识地瞥了一眼站在阴影里的伶。伶还是没什么表情，但当他的目光扫过去时，她的嘴唇似乎极轻微地动了一下，像是在无声地说着什么，又像是什么都没说，眼神深得像墨，看不出是怜悯还是警告。
地上那张旧皮子，这时候又慢慢渗出几个字来。血红的大字，看着像刚写上去的。写的是：“贩橘易，贩因果难。”
沙鲁克看着墨笙那张白纸似的脸，脸上是满意的，好像早就晓得会这样。他往后退了一步，伸出手，做了个请的姿势：“账，总是要算的。是割身上的肉，还是剔自己的骨头，墨先生，你挑一个。”没好路给你走。两条路都摆在那儿，都是烂路。不管走哪条，都得活生生从身上掉块肉下来。