傍晚，众武者陆陆续续到达比斗之地，在不远处望着夕阳下两道对立的身影。
荒原之上，司明双眼紧闭，右手紧握一根铁棍，左手把玩念珠，口中默念佛经。
书生腰佩长剑，手中拿着一卷古朴的竹简，双眼紧紧锁在竹简上慢慢细阅。
“敢问施主名号。”司明双眼微睁双目，单手行礼道。
“沈河。”书生缓缓收起竹简，拱手道。
“真是他。”李笙心念道。
一阵清风游过沈河身旁，他微闭双目，单手握住剑柄，只听一声剑鸣，长剑出鞘寒光闪烁间斩出一道剑气。
司明双眼微闭，单手立于身前，默念佛经，散发出神秘的气息，耳听八方，金色光芒渡在双手上，挥动铁棍打散疾驰而来的剑气。
武北刀王望向这一剑，取腰间的酒葫芦，喝了一口烈酒，自嘲一笑道：“我的最强一击，竟只是他的随意一招。”
二人同时睁开双眼，点了点头，解开了心中的疑虑。
沈河率先发起进攻，脚踏清风，以飘逸的身法，在荒原上留下道道残影，即将靠近司明时，斩出一剑气跟在身后刺出。
司明眼神一凝，金色罩子将他护在其中挡下剑气，可终究抵不过沈河这一刺，金色罩子出现一道一道裂痕向四周扩散而去，在破碎的瞬间，司明微侧身子躲，并同时甩动铁棍。
一道剑影突现，震退司明，沈河眼神似剑，气势猛增，踏空而起，剑气如潮水般翻涌，那道剑影随剑而动，一剑斩出。
“剑一。”
司明凝视着这一剑，眼眸突然变得犀利似光芒闪烁，单手立于身前，只见他手腕处的念珠亮起金光，仿佛有无形的力量牵引着，挣脱束缚，一颗颗飞起，在空中缓慢的旋转，中心隐隐约约出现一个佛字。
“佛盾。”
当这一剑与念珠于空中相撞一时间竟不分上下，片刻后，剑影竟偏离了原本的轨迹斩落在荒原上，陡然炸开，百道剑气向周围扩散而去，伐出一道道深邃的剑痕。
其中最强大的一道剑气在地上划出一道长长的剑痕，向正在观战的人群斩去，当二人注意到剑气，为时已晚，同时大喝一声：“不好！”
众武者目光紧锁二人，还在回味，两位顶级高手的对决，虽说还是不认为二人达到了宗师之上，并未注意这袭来的剑气。
武北刀王看了一眼李笙，见没有出手的打算，吐出一口气，站至众武者身前，取下背后的大刀，发出最强一击。
“千里斩。”
千里斩在这道剑气面前，如一丝火苗般，毫无反抗力瞬间熄灭，武北刀王看了一眼大刀，似在做告别忍痛扔出，抵挡剑气。
刹那间，一颗石子越过大刀，冲散剑气，武北刀王看了眼坐在地上的李笙，走过去拔出插入大地的大刀，拱手道：“多谢！”
司明与沈河见剑气被拦下“暗器高手”随后，两人趁众人还未反应过来，浑身灵力涌动，离开此地。
武北刀王回味二人打斗的细节，转头望向李笙正欲请教，如何到达宗师之上，却发现早已不见人影。
竹韵轩司明与沈河，坐在桌前，桌上摆满了好酒好菜。
“阿弥陀佛，沈施主有些过极了。”司明双眼微闭，把玩念珠道。
“今日切磋是我有些操之过急了。”沈河喝了一口酒，拿起一根鸡翅道。
“不，不，不，我是说沈施主……。”司明嘴角抽搐两下，单手把玩念珠，最终还是没有说出口。
李笙回到城中来到竹韵轩，抬脚踏入客栈中，在前台点完菜，走至二人桌前，想找沈河问清楚当年他是如何逃生的。
司明睁开双目望向李笙，行了一礼，开口道：“李施主，多谢今日出手，击溃剑气，不然又要造成不必要的杀业了。”
司明单手把玩念珠，对正在狼吞虎咽，大口大口吃肉的沈河介绍道：“沈施主，这位是李施主李笙，说来也巧，昨日，我与他也是在此相识。”
沈河先是微微一愣，眼睛睁得老大，抬起头一瞧，惊讶道：“李笙？你当年也躲过去了？”
李笙坐在寻了个位子坐下，回忆当年的场景，暗自思索“要不要暴露血怨”他想起王小虎对自己，发起进攻时口中的那血道，在心中做好决定。
“当年，前河寨前来屠村时，我不幸跌落在村中那口千年水井中，在手忙脚乱时，不知触碰到何种机关，被卷入地下河流，机缘巧合下抓住一本功法，当我醒来时已经在余城了。”
沈河用筷子挑起肘子，感觉跟饿疯了一样，边啃边说：“那一年，我爷爷听到了，前河寨连忙将我带入地窖里，叫我躲在储存粮食的木桶里。”
“只不过后面好险，前河寨的人，找到地窖中，在外面走动，我不敢发一丁点声音，生怕被发现，那时吓差点没给我吓死。”
“至于我这传承，是在瀑布那儿，被卷入一条暗道中，最后获得了这剑法传承，最后离开暗道巧遇浅河乡的教书夫子，他看我比较机灵就收我为徒了。”
店小二脚步轻盈端着两盘菜于桌角间穿梭而来，放在桌面上，擦了擦脸上的汗水，满脸堆笑道：“客官，这是你点的东坡肉、薏苡仁橘皮粥请慢用。”
沈河看着手中的鸡腿，似乎在想着什么，咬了一口望向窗外，复杂的情绪在脸上交替，随即一股恨意涌上心头，询问道：“李笙，这么多年你可曾寻到前河寨的线索。”
李笙喝了两口粥，放下手中的筷子，沉重道：“我在余山上一个偏僻的山洞中，救被黑衣人抓去准备以邪术献祭的平民，在胖瘦二人口中，偶听一句大当家，也不清楚是不是前河寨之人。”
“后与黑衣人打斗险胜，想继续调查，察觉到暗处有强敌出手，怕伤到平民，将其引开。在一片无人之地，我最终不敌遁逃。”
沈河喝了一口酒，思索片刻道：“我这次来江城，就是为了考取功名，动用朝廷的力量，寻找前河寨。”
李笙端着酒杯，看了看夜空道：“也不知道，也不知道山中的平民逃脱没有。”
司明不知何时已将双眼紧闭，且单手把玩念珠，听着二人的谈话，抿了一口茶，淡淡道：“二位施主，要往好的地方想，现在已经有了一点线索，相信迟早能报仇的。”
李笙点了点头，站起身子道：“天色已晚，改日再聊。”随即，大喊道：“店小二结账。”