一 董卓乱政，烽烟并起

东汉时期，汉灵帝去世以后，宦官们挟持了少帝刘辩。朝廷征召当时握有重兵的州牧董卓前去京师，想让他秘密铲除宦官。董卓正在路上，宦官却已经抢先动手，杀死了大将军何进，劫持刘辩逃走。董卓紧赶慢赶，将刘辩从宦官的手中救了出来，可他无心扶持刘辩，而是蛮横地威逼其他大臣：“皇帝没什么能力做统治天下的君主。我想改立陈留王刘协为皇帝，你们觉得怎样？”大家都畏惧董卓，没人敢出声回答。董卓又高声说：“现在有谁胆敢反对这项计划，都以军法处置！”

就这样，董卓废除了刘辩，改奉刘协为新的皇帝，也就是历史上的汉献帝。董卓自己身居相国的官位，享有许多特权，甚至可以带着剑上殿面见君主。董卓的性格残忍暴躁，大权在手，更加忘乎所以。他对自己的部下说：“我的相貌最是尊贵无比。”官员稍有不慎，就会被他打杀。他手下那些士兵仗着有他撑腰，在城里为非作歹。洛阳城里住了很多皇亲国戚，他们闯进人家的宅子，把金银珠宝塞进自己的腰包，还肆意凌辱这些人家的女子。对待平民，他们更加残暴。见到百姓正在祭祀土地神，这些士兵二话不说，就把男子全部杀死，谎称是击败了叛军，风风光光地回到洛阳，拿这些无辜的人邀功请赏。女子则被俘虏，全被分给士兵做了奴婢。

▲明·陈洪绶《博古叶子》之董卓

董卓这样倒行逆施，残暴不仁，导致各个州、郡群情激愤，大家都开始起兵讨伐董卓。当时各路豪杰推举了家门显赫的袁绍做盟主，分别带领数万人马，形成了反董联军，可董卓仍不知悔改。他强迫皇帝和洛阳城的百万居民一起迁入长安城，步兵、骑兵在人群后面追逼，有人被马踩踏，有人忍饥挨饿，一路上不断有人死去，尸体堆满了道路。

讨伐董卓的联军害怕其军力强盛，没有人敢先行进攻。其中有一个名叫曹操的人号召大家团结一致，勇敢地反抗：“我们兴起义兵，是为了诛除暴乱。现在大军已经集结，众位还在迟疑什么呢？”可是没有人听他的话。十余万人马只是驻扎在原地喝酒聚会，只有曹操积极进取，尝试了很多办法，可惜他势单力孤，大军原地不动，他也没有办法。过了一些日子，粮食吃光了，各路军队作鸟兽散，联军内部还有人内讧，互相打了起来。讨伐董卓的大计眼看即将失败，这时，突然出现了意料之外的转机。

原来，对于董卓的残暴，董卓的手下也颇为不满。刚到长安的时候，董卓把朝中的事务交给了一个叫王允的大臣负责。王允处事周全，一边在外解决危机，一边在内为王室筹谋，朝廷从上到下都依靠他，董卓也一直信任他。他哪里知道，王允表面上对他恭恭敬敬，言听计从，背地里却和别人计划着要除掉他。不过，董卓早已防范着有人会暗害自己，所以找来了骑马射箭样样精通的武将吕布，让吕布随时在身边保护自己的安全。董卓嘴上说把吕布当作自己的儿子，可是一发起脾气，就随手抄起武器扔向吕布，亏得吕布身手矫健，才没有受伤。但这件事让吕布看清了自己在董卓心中的地位，再加上他和董卓的一位侍女私通，也怕此事被发现，心里不安，就找到了平时对自己很好的王允诉苦：“唉，前些天因为一点小事，我竟然差点丢了性命，现在真不知道怎么办才好。”王允一听，顿时觉得有机可乘，干脆将诛杀董卓的计划告诉吕布，请他和自己里应外合。吕布一时之间下不了决心：“不管怎么说，他和我也有父子之情啊……”王允劝道：“你和他又不是真正的骨肉至亲。他向你掷戟的时候，难道顾念过父子之情吗？”吕布正因为此事心中怨恨，听到王允这样说，便不再犹豫。

不久之后，汉献帝刘协大会朝中百官，董卓也乘着车来了。王允和吕布联络妥当，找了十几个人冒充卫士，埋伏在门口。董卓一到，这些人就发动袭击，举戟向他刺去。董卓身上穿着盔甲，只有手臂受了伤，他跌到车下，大声喊道：“吕布呢？吕布在哪儿？”吕布应声出现，非但没有保护董卓，反倒给了他致命一击。董卓死后，长安城中的百姓都唱歌跳舞，买酒买肉，像是过节一样高兴。

之后，王允执掌了大权，他居功自傲，做事情也不再像以前那样谨慎周全。以前大家还能坐在一起商量事情，可眼下看王允一副高高在上的样子，其他人也渐渐地不再与他亲近。没过多久，王允就被董卓以前的部下杀死了。吕布见势不妙，逃出了京城。

权臣先后身死，皇帝自身的力量弱小，各个州郡的州牧都开始发展壮大自身的力量，以争夺地盘和兵员。动荡不安的中原大地，进入了群雄逐鹿的时代。