“陛下，皇后娘娘。”戚若锦站在前方，姜冉与姜念分别站于后方两侧朝坐在前方高位上的人屈身行礼。
“丞相夫人来了。”谢容笑着看向底下的人，“快免礼。”
“谢陛下。”
戚若锦走到姜尚身旁位置坐下，此次宫宴陛下特许所有家眷皆可位于席上。
“朕许久未见老师的女儿，都长这么大了。”谢容看着姜冉，俨然是一个慈父的样子，“面上怎覆着薄纱，可是身子不适？”
姜尚笑呵呵的朝谢容拱手，“难得陛下还记得小女，我家这大女儿自小就身子骨弱，前几日不知为何又突然起了疹子，这脸上也覆上了，适才以薄纱遮面。”
姜尚说得诚恳，大家似乎也信了这说辞。
皇帝点了点头，“既是如此，贤侄女也不必勉强，若是身子有何不适，宣御医瞧瞧。”
“多谢陛下。”
很快这话头便揭过去了。
“今日大家不必拘谨，朕许久未与众爱卿痛饮，今日便敞开了喝，没有君臣之说。”谢容率先拿起面前的金盏一饮而尽。
“丞相如今也是风光无限呢，两个女儿都出落的如此标志，不知丞相可有替小姐们留意留意。”
姜尚看向说话的人，面上依旧带笑，“太尉，我这做父亲的心疼得紧，这事情着急不得。”
姜冉拿起面前的酒饮了一杯，嘴角牵起一抹不易察觉的冷笑。
......
“南枝，我已许久未见你了，上次见，你还是个半大孩童，现在竟长得这么高了。”皇后坐在亭间眉眼含笑的看着姜冉，随即又升起一抹忧色，“听你母亲说你生了场大病，平日都出不得门，最近怎又起了疹子，如今身子可好多了？”
姜冉愣了一瞬，思绪似乎被什么带走，“南枝”......好久没有人这么叫自己了，久到自己都快忘了。
但很快姜冉就回过神，“劳娘娘挂心，臣女身子已经大好。”
“那就好。”皇后拿起面前的茶盏饮了一口，“本宫没有女儿，幼时丞相还时常将你带进宫，本宫也是喜欢你喜欢得紧，将你当作女儿看待，那时你与序儿总是在一起玩耍。”
说着说着，皇后像是突然想到了什么，“你与序儿也许久未见了，今日宴席上也没机会说话，你们年纪也相仿，不如......”
“娘娘。”姜冉语气含羞。
皇后见状也不再开口打趣，“好了好了，今日聊得多了，改日再来陪本宫说说话，快回你母亲身边吧。”
姜冉起身，笑着屈了屈身。
皇后走远后，脸上的笑容立刻消失殆尽。
“小姐，出事了。”一个看去年纪不大，梳着垂挂髻的女子站在姜冉身旁低声说着。
听身边人说完，姜冉眉头紧蹙，向来没什么表情的脸上浮现出一股杀意，那漆黑的瞳孔似是要将什么吞没一般。
“马车与马匹都已备好。”女子深知这件事情对姜冉的重要性，站在旁边说道。
“你去宫门外牵好马匹等我。”姜冉看了眼周围都在交谈的人群，唤了个丫鬟过来，“我身子有些不适，皇后娘娘替我备了车辇，到时丞相夫人问起，你就说我已回府。”说完从头上随手拿了支玉簪放到丫鬟手中。
若不是在宫中怕引人注意，早就自行离开了，何必如此。
丫鬟接过玉簪，笑着应下了。
......
遣散车夫后，姜冉小跑至马匹处，心中焦急的情绪将她重重包裹，好似压得喘不过气来，这浓重的情绪已很久未曾出现。
刚刚的女子已换了发髻，只简单的绑了马尾。兰芷见后并未开口说些什么，自从跟了小姐后，自己未曾见过自家主子这种样子。
姜冉翻身上马，拿起缰绳快速驱马向前。
“人呢？”姜冉下马后看到面前黑黢黢的屋舍，若非有火把照着，这面前的物件只怕是与夜色融为一体了。
“我问她们人呢？”姜冉再次开口，声音中带着明显的愠怒，眼睛却未从面前的屋舍移开。
“主子，是属下办事不利。”宜苏将剑放在脚边，拱手朝姜冉单腿跪下。
平日里接触姜冉都让他们唤自己“小姐”，但每次出了差错时，姜冉身上的寒意都似乎要将他们吞没，“小姐”自然也是叫不出口了。
“谁？”一阵悉悉簌簌的声音从旁边的草丛里传来，姜冉面色冰冷的看了过去，杀意尽起。
兰芷拿起剑朝声音处走去，剑身反出一道冷冽的光芒。
隐隐有呜咽的哭声传来，在这寂静的氛围中尤为刺耳。
“小姐。”兰芷的剑还未收回，脸上出现了一抹异色，“是清姑娘的弟弟。”
兰芷侧了侧身，好让姜冉能看清那孩子的模样。
“桐昭。”姜冉神色渐渐缓和，看向那男童。
“姜姐姐，是你吗？”桐昭略带哽咽的开口，看了看眼前持剑的女子，瑟缩了一下。
姜冉看向持剑的女子，抬头示意，“兰芷，将剑放下。”
桐昭看那女子收了剑，扒开草丛朝姜冉跑去。
“你们先去查看。”姜冉看了眼跪着的男子，“别放过任何蛛丝马迹。”
“是。”宜苏拿起剑朝烧毁的屋舍走去。
姜冉把那男童牵到一旁，将面纱取下，眉眼含笑地望着他，“吓坏了吧，姜姐姐在这，不怕了。”姜冉轻柔地摸了摸男童发梢。
她不敢开口询问，害怕这孩子回想起那不好的事情，但她又不得不开口，因为大火好像将一切都吞噬了，只留下那被烧的焦黑的屋舍于这寂静夜色中。
中秋的夜，月亮格外的亮。月光泻下来，把空旷的野地照得如同白昼，却又比白昼多了几分凄清。
这烧黑的屋舍，静静地立在月光下，与周围村庄的欢庆格格不入，突兀地烙在空地上，提醒着人们这里刚刚发生的事情。
姜冉看着屋舍，眸色晦暗不明。
真是个杀人的好日子。
良久，她开口，“能告诉姜姐姐，发生什么事情了吗？”
中秋团圆夜，这屋舍竟成了埋尸之地。长女不知所踪，独留下一位六岁的孩童。
不远处的村中吵闹声也渐渐平息。