第2章 刑部大堂的诡异翻供

在梃击案乍起后的悠悠时日里，整个京城宛如被一张无形且密不透风的巨网所笼罩，上下皆弥漫着一股令人惶惶不安的紧张气息。刑部大堂，作为此桩大案审讯的核心枢要之地，每日都被厚重如墨的阴霾沉沉笼罩。自从张差被刑部羁押入监，对他的审讯进程便如同深陷于混沌难明的重重迷雾之中，任众人如何探寻摸索，始终难以觅得突破困境的方向。

这一日，熹微的阳光奋力穿透刑部大堂那狭小逼仄、布满尘埃的窗户，艰难地倾洒在冰冷坚硬的地面上，然而，那微弱的光线却好似被这大堂内压抑到近乎窒息的氛围所吞噬，根本无法驱散分毫。主审官身着庄重肃穆的官服，神色凝重地端坐在案几之前，他的目光仿若两把锐利无比的寒刀，紧紧地盯视着堂下跪着的张差。此前多番审讯过程中，张差时而状若疯癫、胡言乱语，时而对答支吾、闪烁其词，种种行径皆令人心生疑窦。但今日，张差却表现得格外不同寻常，周身仿若散发着一种难以言喻的异样气息。

“张差！”主审官猛地一声厉喝，声如洪钟，在这空荡荡、阴森森的大堂内不断回响，嗡嗡之声不绝于耳，“你且从实招来，究竟是何人指使你闯入慈庆宫，意图谋害尊贵的太子殿下？之前你所交代之言，可当真是实情？”

张差缓缓抬起头来，他的眼眸之中，极快地闪过一丝难以察觉的犹豫之色。往昔审讯之时，他一贯是那副疯疯癫癫、浑浑噩噩的模样，可今日却好似变了一个人。沉默良久，仿若在内心深处进行着激烈的天人交战，最终，他猛地开口，声音沙哑粗粝，却带着一种异乎寻常的坚定：“大人，小人之前所言，确实有所隐瞒。实不相瞒，小人是受了太监庞保的指使！”

此言一出，恰似一颗巨石投入平静的湖面，整个大堂瞬间犹如炸开了锅一般，一片哗然。庞保，那可是郑贵妃宫中权势赫赫、炙手可热的大太监，这一爆料，无疑像是一道凌厉的闪电，瞬间将案件的矛头再次直直地指向了郑贵妃。主审官听闻此言，心中猛地一紧，犹如被一只无形的大手紧紧攥住，他深深知晓，此事干系重大，若张差所言句句属实，那这案子所牵扯的势力范围之广、所产生的影响程度之深，都将远超所有人的想象，极有可能掀起一场惊涛骇浪般的朝堂风波。

“你且细细道来，庞保是如何指使你的？从实招来，若有半句假话，定叫你尝尝这大刑伺候的苦头！”主审官声色俱厉地说道，目光如炬，紧紧地锁住张差。

张差艰难地咽了咽口水，喉结上下滚动，随后开始娓娓道来。他说，数月之前，在蓟州老家之时，自家的日子过得穷困潦倒、捉襟见肘，常常是吃了上顿没下顿，一家人在饥寒交迫中苦苦挣扎。有一日，他如往常一般在集市上晃悠，试图寻得一些生计之机，这时，一个陌生男子突兀地出现在他面前。那男子身形修长，眼神中透着一股精明狡黠，自称有法子能帮他摆脱这困苦不堪的生活。随后，那男子便带着他踏上了前往京城的路途，将他安置在一处极为偏僻、鲜有人至的宅子之中。在那宅子里，张差见到了庞保。庞保身材高大魁梧，眼神犀利如鹰，举手投足间都散发着一股让人胆寒的气势，一看便知绝非普通的太监之流。庞保满脸堆笑，看似亲和，实则暗藏心机地对他说，只要他手持枣木棍闯入慈庆宫，见人就打，一旦事成，便会给他一大笔银子，足以让他下半辈子衣食无忧、尽享荣华。张差起初听闻此事，心中害怕不已，深知这是掉脑袋的大事，但在那白花花银子的巨大诱惑之下，人性中的贪婪最终还是战胜了恐惧，他咬了咬牙，最终还是点头答应了下来。

主审官全神贯注地听着张差的供述，眉头紧锁，心中却犹如打翻了五味瓶，充满了疑惑。他实在难以理解，一个太监为何要冒着如此巨大的风险，指使一个看似疯癫的汉子去袭击尊贵的太子。而且，在张差的供述之中，诸多细节之处都模糊不清、漏洞百出，好似蒙着一层厚厚的迷雾。正当主审官准备继续刨根问底、深入追问之时，张差又冷不丁地说出了一番令人震惊到极点的话。

“大人，小人还听闻，这背后之事，与一个叫‘红封教’的神秘组织有着千丝万缕的关联。”张差压低声音，神色紧张地说道，眼神中隐隐透露出一丝恐惧。

“‘红封教’？那究竟是何物？”主审官闻言，不禁皱起了眉头，脸上满是疑惑之色，他在官场摸爬滚打多年，却从未听闻过这个名字，心中暗自思忖，这其中到底隐藏着怎样的秘密。

张差无奈地摇了摇头，脸上露出一抹茫然之色，“小人也不太清楚，只是偶然间听庞保他们私下说起过。他们在商议此事时，用了一些极为奇怪的暗语，小人虽听不太懂，但其中有几句暗语，听起来和小人以前在老家听到的一些坊间传闻颇为相似。”

主审官心中猛地一动，犹如黑暗中划过一道曙光，他敏锐地察觉到，这个神秘的“红封教”或许正是解开整个案件谜团的关键所在。于是，他当即下令，命人详细记录下张差所说的那些暗语，并迅速着手调查“红封教”的相关信息，力求不放过任何蛛丝马迹。

刑部的官员们领命之后，纷纷全力以赴，投入到紧张的调查工作之中。他们不辞辛劳，四处奔走，查阅了大量的典籍资料，拜访了诸多学识渊博的学者以及阅历丰富的江湖人士。终于，在一番艰苦卓绝的努力之后，他们有了新的重大发现。在仔细比对查阅的大量资料后，官员们惊讶地发现，张差供词中的“红封教”暗语，竟与山西白莲教经书中的密语有着惊人的吻合之处。这一发现，犹如一颗重磅炸弹，瞬间让整个刑部都陷入了深深的沉思之中。白莲教，在明朝一直是朝廷重点防范、严厉打击的对象，其教义宣扬“弥勒降生，明王出世”，蛊惑人心，意图推翻朝廷统治，颠覆大明江山。如今，“红封教”的暗语与白莲教密语相关联，这是否意味着，梃击案背后，还有白莲教这股暗流在涌动，他们在其中又扮演着怎样的角色呢？

为了进一步查明真相，解开这重重谜团，主审官当机立断，决定再次提审张差，让他详细说明关于“红封教”的事情。然而，当他们满怀期待地再次来到关押张差的牢房时，却惊异地发现，张差的状态又变得十分诡异奇怪。他目光呆滞无神，仿若一潭死水，口中念念有词，但说的皆是一些谁也听不懂的胡言乱语，整个人又仿佛回到了刚被抓获时那副疯癫痴傻的状态。

无论主审官如何苦口婆心地询问，甚至声色俱厉地呵斥，张差都仿若未闻，不再做出任何回应。他只是自顾自地说着那些莫名其妙、让人一头雾水的话，眼神中充满了深深的恐惧和迷茫，仿佛看到了什么极为可怕的东西。主审官心中明白，张差这是受到了某种强大的刺激，或者是背后有一股神秘的势力在暗中做了手脚，意图让他彻底闭嘴，将所有的秘密都深埋在心底。

在接下来的日子里，刑部的官员们并未因这突如其来的变故和重重困难而退缩放弃。他们一边继续深入调查“红封教”与白莲教之间千丝万缕的复杂关系，不放过任何一个可能的线索；一边试图从庞保身上打开突破口，期望能从他那里获取更多关于案件的关键信息。然而，庞保在得知张差供出他之后，便开始称病不出，整日卧床不起，无论官员们如何劝说、威逼利诱，他都坚决拒绝配合调查，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。而郑贵妃那边，面对铺天盖地的质疑之声，依旧是一口咬定自己与此事毫无关联，对所有的指责都矢口否认，态度强硬至极。

随着调查工作的逐步深入，越来越多的谜团如雨后春笋般出现在众人面前。为什么张差会突然翻供，说出庞保和“红封教”这等惊人内幕？“红封教”与白莲教到底有着怎样盘根错节、错综复杂的联系？他们又为何要卷入这场波谲云诡的宫廷纷争之中，其背后隐藏着怎样不可告人的目的？这一切的一切，仿佛是一个深不见底、错综复杂的巨大谜团，让所有人都陷入了深深的困惑和迷茫之中，犹如置身于一片黑暗无边的迷雾森林，找不到前行的方向。

与此同时，朝廷之中的大臣们也因这件事炸开了锅，纷纷对此议论纷纷，各抒己见。一些大臣义愤填膺，认为既然张差已经明确供出了庞保，而庞保又是郑贵妃宫中的心腹太监，那么郑贵妃必定在这件事情中脱不了干系，罪无可恕，应该立即对她进行严厉惩处，以正国法，给太子和天下百姓一个公正的交代。但另一些大臣则表现得较为谨慎，他们表示，仅凭张差的一面之词，还远远不足以定郑贵妃的罪。况且，“红封教”一事又如此神秘复杂，迷雾重重，在没有确凿无疑、铁证如山的证据之前，绝不能轻易下结论，否则一旦有误，将会引发更为严重的后果，导致朝堂动荡不安。

朝堂之上，两派大臣各执一词，针锋相对，争论得面红耳赤，互不相让。而万历皇帝，面对这错综复杂、棘手万分的局面，也陷入了进退两难的尴尬境地。他既忧心忡忡，担心这件事会如滚雪球般越闹越大，最终引发朝廷的剧烈动荡，危及大明江山的稳固；又满心渴望能彻查真相，还太子一个公道，给天下人一个满意的答复，维护皇室的尊严和朝廷的公信力。

在这混乱不堪、波谲云诡的局势之中，刑部的官员们依旧秉持着公正执法、不查出真相誓不罢休的信念，在艰难的困境中努力寻找着每一条可能的线索。他们不辞辛劳，四处走访，深入民间，调查与张差、庞保以及“红封教”有关的人和事。终于，在一次机缘巧合的偶然机会中，他们从一个曾经与张差有过接触的小混混口中得知，张差在闯入慈庆宫之前，曾秘密参加过一个神秘的集会。在那集会上，有一个神秘莫测的人物现身，此人自称是“红封教”的高层核心人物，他在会上向众人传授了一些奇异古怪的教义和隐晦难懂的暗语，并信誓旦旦地承诺，只要大家按照他的吩咐去做，将来便能获得无上的权力和数之不尽的财富，尽享荣华富贵。

刑部官员们如获至宝，顺着这条来之不易的线索继续深挖细查，经过一番艰苦的追踪探寻，他们惊讶地发现，这个秘密集会的地点，竟然就在京城郊外一座荒废已久、破败不堪的废弃寺庙里。他们不敢有丝毫耽搁，立即带领大队人马火速前往那座寺庙，满心期望能在那里找到一些与“红封教”有关的关键证据，为解开整个案件谜团提供有力支撑。

当他们风风火火地赶到寺庙时，却发现寺庙里一片死寂，空无一人，唯有那破败的建筑在风中摇摇欲坠，仿佛在诉说着往昔的沧桑。然而，刑部官员们并未因此而气馁放弃，他们在寺庙中仔细搜寻，不放过任何一个角落。终于，在寺庙的一间隐秘密室中，他们发现了一些至关重要的线索。密室的墙壁上，密密麻麻地刻满了奇怪的符号和文字，经过官员们仔细辨认，这些符号和文字正是“红封教”的教义和密语，仿佛在向人们诉说着这个神秘组织不为人知的秘密。此外，他们还在密室中找到了一些白莲教的经书，以及一些与庞保和郑贵妃家族有关的信件，这些信件犹如一把把钥匙，似乎即将打开通往真相的大门。

这些信件的内容，让刑部官员们大为震惊，冷汗直冒。信件中白纸黑字、清清楚楚地提到，郑贵妃为了让自己的儿子成为太子，继承皇位，处心积虑地与“红封教”相互勾结，狼狈为奸，企图通过制造混乱，除掉太子朱常洛，扫除儿子登基路上的最大障碍。而庞保，则是这场阴谋的核心执行者之一，他利用自己在宫中的权势和人脉，负责寻找合适的人选，精心策划并实施对太子的袭击计划，手段之狠辣、用心之险恶，令人发指。

有了这些铁证如山的证据，刑部官员们满心欢喜，觉得案件的真相已然渐渐浮出水面，胜利的曙光就在眼前。他们小心翼翼地将这些证据整理成册，郑重其事地呈交给了万历皇帝。万历皇帝看着这些如山的铁证，心中既愤怒到了极点，又感到无比的无奈和痛心。他无论如何也想不到，自己平日里最为宠爱有加的妃子，竟然会做出如此大逆不道、丧心病狂的事情，背叛自己，背叛皇室，危及大明江山的稳固。

然而，就在众人都以为案件即将水落石出、尘埃落定之时，又一个意想不到、令人猝不及防的情况出现了。庞保在狱中突然暴毙身亡，死因扑朔迷离，无人知晓。而张差，也在庞保死后不久，莫名其妙地死去，死状凄惨，令人费解。这两个人的离奇死亡，犹如一记重锤，瞬间让案件再次陷入了万劫不复的僵局之中，所有的调查线索仿佛一夜之间被全部斩断，真相再次被深埋于黑暗的深渊。

没有了关键证人，想要给郑贵妃定罪变得难如登天，比登天还难。朝廷中的大臣们，也因为这件事再次陷入了激烈无比的争论之中，朝堂之上一片混乱。一些大臣义正言辞，认为即使庞保和张差死了，但那些信件和证据依然铁证如山，可以确凿地证明郑贵妃的罪行，应该毫不犹豫地对她进行严惩，以彰显国法的威严，维护朝廷的公正。但另一些大臣则忧心忡忡，担心贸然惩处郑贵妃，会引发更大规模、更为严重的政治动荡。毕竟，郑贵妃在宫中经营多年，势力盘根错节，牵一发而动全身，稍有不慎，便可能引发一场难以挽回的朝堂风暴，危及整个大明王朝的根基。