一个月后，京城。
雪水从屋檐滴落的声音像更漏般催人。裴昭明站在客栈铜镜前，慢慢调整着贴在唇上的假胡子。镜中人一身靛青色绸缎长衫，腰间悬着块成色普通的玉佩，活脱脱是个寻常商贾。只有那双眼睛——如淬火的刀锋般锐利，与这身富态打扮格格不入。
“大人，都准备好了。”赵勇推门进来，反手将门闩扣死。他从怀中掏出一卷绢布，在桌上小心铺开，“这是相府最新的布局图，花了五十两银子才从花匠手里买来。”
裴昭明俯身查看。绢布上用蝇头小楷详细标注了相府每处院落、走廊甚至茅厕的位置。三个月前那场边境之战，虎贲军虽然惨胜，却因粮草不继无法扩大战果。战后清点，伤亡近千——其中大半不是战死，而是冻饿而亡。
“刘焕今晚在府中设宴，庆贺五十大寿。”赵勇指着图上标红的位置，“戏台设在这里，刘焕的主座在正厅月门处，这是最佳刺杀点。”
裴昭明的手指沿着一条虚线移动：“这条排水沟？”
“直通相府西厨，守备最弱。”赵勇压低声音，“但陈老将军若知道我们...”
“这种事，越少人知道越好。”裴昭明打断他，从枕下抽出一把带鞘短刀。刀出鞘时寒光凛冽，刀身泛着幽蓝的光晕，“涂了牵机散，见血封喉。”
赵勇喉结滚动了一下：“可是万一...”
“没有万一。”裴昭明将刀贴着小臂绑好，衣袖垂下时毫无痕迹，“刘焕不死，边关将士还得饿着肚子打仗，百姓还得被盘剥至死。”他最后看了一眼镜中的商人装扮，突然扯下假胡子，“换计划二，我以军官身份入府。”
黄昏时分，相府门前的石狮被夕阳染得血红。裴昭明一身戎装，腰间虎贲军的铜牌随着步伐轻响。相府管家在门口唱名：“虎贲军左卫将军裴昭明到——”
跨过门槛的瞬间，裴昭明瞳孔微缩。前院假山上竟挂着几十盏琉璃灯，每盏都雕着西域裸女图案，灯芯是小孩手臂粗的红烛。这哪是照明？分明是在烧钱！
“裴将军！”一个油滑的声音从身后传来。转身看见户部度支司郎中周敏那张圆脸，裴昭明暗自握紧了拳——就是此人克扣了虎贲军最后一批冬衣。
“周大人。”裴昭明勉强拱手。
周敏热络地挽住他的胳膊：“将军在边关立下大功，今日定要好好喝几杯！”说话间，手指似无意地拂过裴昭明袖中的硬物，却被他巧妙避开。
穿过三道月门，主院的奢靡更甚。汉白玉铺就的地面上，竟用金线嵌出百鸟朝凤图；两排侍女手持孔雀翎羽扇，腕上的金镯少说也有半斤重；戏台上正唱着《麻姑献寿》，那旦角头上的点翠头面，足够边关一营士兵吃半年。
“听说光是今晚的烟花就花了三万两。”旁边一个商人打扮的胖子对同伴嘀咕，“我铺子里三个伙计累吐了血，才赶制出来。”
裴昭明咬紧后槽牙。三万两，是虎贲军全军半年的粮饷。他借口更衣离开宴席，按计划向偏厅移动——那里是刘焕往返茅厕的必经之路。
偏厅陈设相对简单，但多宝阁上随意摆放的物件仍令人咋舌：鸡血石雕的貔貅、整块和田玉挖成的笔洗、南海珊瑚树...最显眼处供着尊金佛，佛额上那颗明珠，正是去年暹罗进贡的国宝。
“这位将军，此路不通。”一个带刀侍卫突然拦住去路。
裴昭明堆起笑容：“本将饮多了酒，寻茅厕...”
“茅厕在东跨院。”侍卫寸步不让。
正僵持间，远处突然传来一阵喧哗。接着是尖叫声：“有刺客！保护相爷！”
裴昭明脸色骤变——这不是他们的计划！他一把推开侍卫冲向主厅。厅内已乱作一团，宾客如无头苍蝇般四散奔逃。只见一个黑衣人正与五六个侍卫缠斗，地上已经躺了两具尸体。
刘焕被十余名侍卫团团护住，正向后退去。那身紫金蟒袍在灯火下分外扎眼。裴昭明知道机不可失，猛地拔出短刀冲了过去。
“拦住他！”有人大喊。
裴昭明身形如电，刀光闪过，最前面的侍卫喉间绽开血花。第二人持枪刺来，被他侧身避开，反手一刀捅入心窝。眼看离刘焕只有十步之遥，突然脚下一绊——不知是谁扔出的铜壶砸中了他的小腿。他踉跄了一下，就这么一耽搁，更多的侍卫涌了上来。
“赵勇！”裴昭明高喊。
没有回应。混乱中，他看到赵勇被三名侍卫按在地上，满脸是血。
最后一刻，裴昭明将短刀掷向刘焕。刀光如电，却在即将命中时被一名侍卫用身体挡住。那侍卫当场倒地抽搐，口吐白沫。刘焕吓得瘫坐在地，冠冕歪斜，露出半秃的头顶。
“拿下！”随着一声令下，裴昭明被七八个人压在了地上。脸颊紧贴着冰冷的汉白玉地面，他看到不远处那个黑衣刺客也被制服，面罩被扯下的瞬间——竟是三营那个冻掉左臂的小兵！
“裴昭明！”刘焕被人搀扶着走来，肥厚的嘴唇颤抖着，“本相待你不薄，你竟...”
“待我不薄？”裴昭明突然大笑，笑声中满是凄厉，“相爷一顿寿宴，够我虎贲军吃半年！相爷一盏琉璃灯，能换五百件冬衣！相爷...”
“堵上他的嘴！”刘焕气急败坏地尖叫，“押送刑部大牢，严加审讯！”
被拖出相府时，裴昭明最后看了一眼夜空。今日本该有盛大烟花，此刻却只有一弯冷月，孤零零地挂在天边。