道尔罗斯的手指轻轻抚过黄金头冠的边缘，冰冷的金属触感让柯妮丝的羽翼微微颤抖。
“这顶王冠很轻，但戴在头上会很重。”
他低笑一声，将头冠缓缓戴在柯妮丝的金发上，“因为从今天起，你的每一个决定，都会决定天空之城是成为天堂...还是地狱。”
柯妮丝的指尖发凉，她能感觉到——见闻色霸气像无形的锁链，缠绕在她的心脏上。
——背叛的代价...她承受不起，天空之城也承受不起。
柯妮丝脸色一白，抱紧了怀中的小白狐，“我、我只想让大家过上好日子...”
道尔罗斯从怀中取出一份文件，递到她手中。
“这是天空之城未来三年的发展规划。”
柯妮丝低头翻阅，瞳孔微微扩大——
经济：开放天空之城旅游业，利用“天使之翼”和“云海奇观”吸引青海贵族。
科技：与多弗朗明哥合作，将天空之城贝类科技转化为军火贸易。
军事：四神官负责训练天空之城护卫队，确保无人敢犯。
“我、我真的能做到吗？”她的声音有些发颤。
道尔罗斯笑了：“你不需要‘做到’，你只需要‘听话’。”
——他不需要自作聪明的人，他只需要一个听话的执行者。
欧姆、修罗、盖达兹、莎德利——四人单膝跪地，额头抵在云砖上，不敢抬头。
“你们的任务很简单。”道尔罗斯的杖刀轻轻敲击地面，“成为天空之城的最强之盾。”
“是！”×4
“欧姆，你负责训练天空之城的护卫队，我要他们能在三个月内掌握‘铁云铠甲’。”
“修罗，你的炎贝技术用来锻造武器，未来天空之城的每一把刀都要能燃烧。”
“盖达兹，排击贝的改良交给你，我要它能击穿海军的防御！”
“莎德利，你的见闻色最强，负责监视天空之城内外的一切动向。”
“是！”×4
四神官齐声应诺，但道尔罗斯的下一句话，却让他们浑身一僵——
“记住，你们的命...是柯妮丝给的。”
四神官的头埋得更低了。
道尔罗斯站在神之社的废墟上，俯瞰整个天空之城。
——这里将成为他的“天空要塞”。
——一个进可攻退可守的绝对领地。
“恐惧让人服从，利益让人忠诚。”道尔罗斯低声自语，“而我...两者都要。”
柯妮丝戴着黄金头冠，站在他身后，羽翼微微收拢。
她不敢反抗，但她心里清楚...
——只要她听话，天空之城就能繁荣。
——只要她不背叛，她就能活下去。
——这就是道尔罗斯的统治艺术。
……
半年的时间，足以让恐惧化作敬畏，让怀疑转为忠诚。
曾经战战兢兢的天空之城居民们，如今走在云街上时，脸上挂着发自内心的笑容。
商铺林立，贝类科技制成的自动贩卖机随处可见，孩子们举着棉花糖般的“云糖”追逐打闹。
“听说了吗？柯妮丝大人又谈成了一笔大生意！”
“这个月工资又涨了，我家那口子准备开间云贝工艺品店呢！”
比起艾尼路统治时期动辄“神罚”的恐怖，道尔罗斯的治理让每个人都有了“活着”的实感——只要肯努力，就一定能获得回报。
云上造船厂的船坞中，一艘流线型的银色巨舰静静悬浮。
它摒弃了方舟箴言笨重的黄金装饰，取而代之的是轻量化云铁装甲。
船身两侧镶嵌着数百枚喷风贝，甲板中央的雷能核心闪烁着蓝光——那是用艾尼路的雷电冶金技术改良的“雷云引擎”。
“青竹号，全海贼世界第一艘真正意义上的飞行战舰。”道尔罗斯抚过船舷上缠绕的青色纹路，“最高时速是海军军舰的三倍，而且...”
他打了个响指，整艘船瞬间隐形——欧姆的铁云镀层配合海市蜃楼贝，实现了光学迷彩效果。
……
阴暗的囚室里，艾尼路被海楼石锁链缠绕在雷云核心上，半年来被迫为整个天空之城供能。
道尔罗斯的影子笼罩了他：“是成为船员，还是永远当一块‘电池’？”
艾尼路沉默地看向窗外——索隆正扛着杠铃奔跑，浑身肌肉在阳光下泛着古铜色光泽。
这个半年前连他一招都接不住的绿藻头，如今已能在雷暴中坚持数小时。
如果连这种家伙都能变强...
那他的极限也不应该如此！
“青海的强者很多吗？”艾尼路声音沙哑地问道。
“比你强的多如牛毛。”道尔罗斯轻笑，“比如能用雷电烤蛋糕的疯婆子，或者一刀劈开雷暴的剑客，亦或者在雷电中沐浴的怪物。”
艾尼路的黄金耳坠微微震颤。
“你在青海是最强么？”
“现在不是。”道尔罗斯的杖刀突然燃起黑红色电弧，“但等我杀进新世界的时候...”
刀锋劈落的刹那，囚室的天花板被整齐切开，露出无垠蓝天。
“——我会让所有人记住‘青竹海贼团’的名字。”
艾尼路怔怔地望着天空，忽然狂笑起来：“耶哈哈哈哈！”
这样的气魄才是真正的神吧！
他一把扯断早已失效的海楼石锁链——道尔罗斯早解除了限制。
雷光在掌心汇聚成新的黄金权杖：
“我很期待你所说的‘强者世界’——究竟配不配得上我的雷电！”
……
娜美的手指轻轻拨动记录指针，青竹号的雷云引擎发出低沉的嗡鸣，船身两侧的喷风贝开始蓄能，云海在船底翻涌，仿佛整片天空都在为这艘船送行。
“全员就位——”
米琪塔站在瞭望台上，手中的单筒望远镜反射着阳光；索隆抱臂立于船首像旁，三把刀在腰间微微颤动；艾尼路斜靠在桅杆上，指尖跳动着细小的电弧，黄金权杖在阳光下熠熠生辉。
道尔罗斯站在船头，青竹杖刀“锵”地出鞘，刀锋直指下方翻滚的云海。
“目标——青海！”
“出发。”
轰——！！！
青竹号瞬间突破音障，船身包裹着雷光与云气，如同一柄利剑刺穿积帝云！
柯妮丝站在天使海滩的边缘，羽翼在狂风中舒展。她望着那道贯穿天地的光痕，轻声呢喃：
“一定要...平安啊！”
四神官单膝跪地，铁云长剑插在身前，这是天空之城最高的送行礼。
而在他们身后，整座天空之城的居民都仰望着天空，手中举着闪烁的灯贝——那是天空之城的臣民们祝福远行者的方式。
……