三更梆子惊破夜雾时，灼华仍坐在梳妆台前，铜镜映出她紧锁的眉峰。指尖无意识绕着发间银簪，簪头垂落的珍珠流苏在烛火下泛着冷光，恍若昨夜黑袍男子转动的茶杯。
“姑娘，玉妈妈来了。”映桃的声音带着几分怯意，打破了屋内凝滞的气氛。
孟婆抬眼，正见玉三娘踩着细碎的步子，周身萦绕着浓烈的龙涎香。她妆容艳丽，嘴角挂着似有若无的笑意，凤仙花染红的指尖轻摇着鎏金折扇：“灼华妹妹这几日愈发清雅了，倒是让贵客惦记上了。”
孟婆心中冷笑，面上却保持着恰到好处的羞涩：“妈妈谬赞，不知是哪位贵客......”
“是位极有品味的主儿。”玉三娘折扇轻敲掌心，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，“妹妹只管好好伺候，若是得了欢心，少不了你的好处。”
待玉三娘离去，孟婆起身整理衣衫，镜中倒影神色冷峻。
她深知这是一场精心设计的局，玉三娘怀疑她与昨夜偷听之事有关，此番安排，怕是想借“贵客”之口试探虚实。
更令她不安的是，黑袍坊主在这场阴谋中又扮演着怎样的角色？
孟婆捏着簪子的手骤然收紧，金属凉意沁入掌心。窗外的雨不知何时停了，潮湿的夜风卷着血腥味从雕花窗棂钻进来，在后颈处凝成细密的冷汗。她想起午后在后院撞见的极阴女——那少女空洞的瞳孔里，倒映着自己转身时衣袂扬起的弧度。玉三娘果然不会轻易放过任何可疑之人。
“取那件月白襦裙。”孟婆起身时，裙裾扫过满地揉皱的宣纸。映桃捧着衣裳的手在发抖，烛光将两人的影子投在墙上，像是两具扭曲的傀儡。
铜镜里，孟婆望着自己眼下的青影，突然想起方才映桃枕头下那枚刻着暗纹的青铜铃铛。
穿过九曲回廊时，檐角的铜铃无风自动。领路的小厮垂着头，后颈处有道新鲜的抓痕，渗出的血珠将衣领染成暗红。
孟婆数着脚下的青石板，第七块砖面果然有细微凹陷——正是昨夜偷听时玉三娘站立的位置。魂力波动从前方房间漫溢而出，带着腐朽的莲花气息，与陈记成衣铺暗室如出一辙。
屋内烛火昏黄，纱帐后隐约可见人影。孟婆踏过门槛的刹那，六股魂力如毒蛇般缠上脚踝，冰凉刺骨。
她不动声色地握紧袖中铜钱——那是混着孟婆汤残渣的往生钱，专为勾魂摄魄所制。纱帐无风自动，露出半张戴着青铜面具的脸，面具上的饕餮纹吞吐着幽蓝鬼火。
“贵客在里头。”小厮声音沙哑，推开房门的瞬间，孟婆瞥见他腰间挂着的玉牌——正面刻着钟翠坊的牡丹纹，背面却阴刻着与黑袍男子袖口相同的符文。
孟婆福身行礼，余光瞥见桌上摆放的宣德炉，袅袅青烟中竟夹杂着一丝龙涎香的味道。这味道太过熟悉——唯有皇家贵族才能享用的贡品，怎会出现在这烟花之地？
“斟酒。”低沉的男声响起，带着与生俱来的威严。
孟婆抬眸，正对上一双深邃如渊的眼眸。青铜面具下，那人轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿，举手投足间透着皇家特有的贵气。她心中一震，这气度绝非寻常权贵可比，莫非是......
“是。”孟婆应了一声，莲步轻移至酒案前。她执起白玉酒壶，手腕轻转，琥珀色的酒水缓缓倒入夜光杯中。余光中，她注意到来人目光始终落在墙上的水墨丹青上，仿佛根本不在意她的存在。
久仰灼华姑娘芳名。”来客声音像是生锈的齿轮在摩擦，抬手时黑袍滑落，腕间缠绕的红绳上串着九颗人牙，“听闻姑娘擅解人意，不知可否为在下......讲讲陈记成衣铺的秘事？”
孟婆瞳孔骤缩。窗外传来瓦片轻响，至少三道气息隐在暗处。玉三娘显然把宝押在了这一局——若她答不上来，便是偷听者；若侥幸过关，也能试探出她背后是否有其他势力。
更可怕的是，黑袍坊主是否在暗处设下了更致命的杀招？
“贵客说笑了。我不过一个红尘女子，有何那样的高见，不过图一个穿衣吃饭罢了。公子万万不要再取笑人家了。”孟婆盈盈福身，广袖垂下的瞬间，往生钱已悄然滑入掌心。
“是嘛”五皇子也就淡淡的回了一句，也不在多言了。
五皇子？孟婆心中暗自揣测。京城中传闻五皇子喜好音律，常微服私访寻民间乐师，却从未听闻他与钟翠坊有何关联。若真是五皇子，那玉三娘此举究竟是何用意？是想借皇家势力施压，还是......
夜渐深，更鼓声遥遥传来。五皇子依旧端坐在太师椅上，手中的茶盏换了一盏又一盏，却始终未发一言。孟婆静静地立在一旁，感受着屋内微妙的魂力波动。六股气息中，有三股明显带着阴寒之气，与黑袍坊主周身的气息极为相似，另外三股则暗藏杀机，显然是玉三娘安排的暗卫。
四更天的梆子声惊破夜雾，五皇子终于放下茶盏：“下去吧。”
孟婆福身告退，脚步却在跨出房门的瞬间微顿。转身时，她瞥见五皇子袖中滑落一角明黄锦帕，绣着半朵含苞待放的莲花——与映桃香囊上的绣纹如出一辙。
回到雅间，孟婆倚着门框，望着漫天星斗陷入沉思。五皇子深夜造访，却只是静坐听曲，看似毫无目的，实则处处透着蹊跷。他究竟是偶然路过，还是早已洞悉钟翠坊的秘密？那若有若无的龙涎香，与黑袍坊主又有何关联？
映桃端着热水进来，见她神色凝重，忍不住开口：“姑娘，您......”
“映桃，”孟婆突然转身，目光如炬，“你可知道五皇子？”
“奴婢不知......”映桃仔细回想着，还是摇了摇头。
孟婆眯起眼睛，寒意从眼底蔓延开来。看来，这场暗流涌动的棋局，远比她想象中更加复杂。五皇子、黑袍坊主、玉三娘，还有那些被当作祭品的极阴女，究竟在谋划着怎样惊天的阴谋？而她，又该如何在这波谲云诡的局势中，撕开真相的口子？