第19章 决战在即

阿灵是被一串脆生生的吆喝惊醒的。

“新鲜草莓嘞！

灵丫头今儿要打大仗，都来捧个场啊！“小梅的声音裹着晨露撞进窗棂，混着炸油条的香气往鼻腔里钻。

她揉着眼睛坐起来，晨光正顺着窗帘缝往床上爬，在食典残卷的边缘镀了层金边——那卷纸昨晚不知何时从她胸口滑到枕边，此刻正安安静静躺着，像块被捂暖的玉。

窗外传来竹凳倒地的“哐当“声，接着是老张的大嗓门：“二狗子你别添乱！

红绸得挂正了，歪半寸那能叫'醉云居必胜'么？“阿灵赤脚下地，掀起窗帘一角。

巷子里支起七八顶蓝布棚子，老张踩着条长凳，正把丈二红绸往电线杆上系，红绸被风掀起一角，露出“必“字最后那一点，像团跳动的火。

大熊蹲在墙根贴标语，浆糊刷得太稠，纸角翘起来，他正用粗手指蘸着口水压平，见她开窗，立刻仰头咧嘴笑：“灵丫头早！

咱这标语写的是'颠勺震九州'，比昨儿改了三回呢！“

她喉咙突然发紧。

上个月暴雨夜，醉云居漏雨，是大熊扛着梯子来修瓦；小梅总把最甜的草莓塞她围裙兜，说“灵姐做的汤面比蜜还甜“；老张烤羊腿时总多留半根，用荷叶包着等她收摊......这些人此刻挤在巷子里，像群护着雏鸟的老母鸡。

“阿灵姐！“小梅举着颗红得发亮的草莓踮脚喊，“吃颗甜的，保准比赛顺顺当当！“草莓上还沾着晨露，在晨光里闪着水莹莹的光。

阿灵接过时，指尖触到小梅掌心的薄茧——这丫头总说卖水果手嫩，原来给客人挑果时，指甲盖早磨出了茧。

“我去铺子了。“阿灵把草莓塞进嘴里，甜津津的汁水漫开，转身去摸床头的食典。

残卷被体温焐得温热，触手时，她忽然想起洪守真说过：“这卷子不是死物，它认人。“或许它也在等，等她把藏在菜里的底气，熬成能掀翻风浪的火候。

醉云居的门环还带着晨凉。

阿灵掏出钥匙时，发现铜环上系了串小辣椒——是李婶的手艺，她总说“辣得人精神“。

推开门，后厨的青石板被她擦得能照见人影，案板上整整齐齐码着食材：云南寒菌用湿棉布裹着，泛着温润的褐；金华火腿切得薄如蝉翼，在竹篾上晾着；最里层的陶瓮里，是洪守真昨儿送来的蜂蜜，瓶身还凝着层细密的水珠。

她伸手摸向寒菌，指尖刚触到菌盖，鼻尖突然泛起松针混着湿土的气息——是味觉通感又发作了。

眼前闪过一片雾蒙蒙的山林，戴斗笠的老人蹲在松树下采菌，竹篮里的寒菌还沾着露水。

阿灵猛地收回手，心跳得厉害。

这是寒菌的记忆？

还是食典在帮她？

“丫头，发什么呆呢？“

洪守真的声音从后门传来。

他拎着个粗布口袋，裤脚沾着泥，显然天没亮就出门了。

阿灵迎过去，见他从袋里掏出个雕花锡罐，掀开盖子，立刻有股清冽的香气窜出来——是桂花蜜，蜜里浮着星星点点的金桂，还带着花萼上的绒毛。

“欧阳家那丫头擅长用毒，“洪守真把锡罐推到她面前，“你这道'凤凰涅槃'要过油炸，油温到七成就得下蜜，能中和热毒。“他指节叩了叩案板，“昨儿教你的控温诀，记熟了？“

“热力要像春风，顺着食材的性子走。“阿灵脱口而出。

洪守真笑了，眼角的皱纹里盛着晨光：“记着，你手里的不是锅铲，是要护住这些烟火气的剑。“他起身要走，又回头补了句，“中午老张他们来试菜，你把火候压一压，别让他们尝出异能的味儿——这些人啊，该被菜香暖着，不是被能量震着。“

门“吱呀“一声合上，阿灵盯着锡罐里的桂花蜜。

阳光穿过窗棂，在蜜面上洒下碎金，像极了洪守真掌心的老茧——那些茧不是磨出来的，是他颠了三十年勺，护了三十年人间烟火，才养出的玉。

中午的醉云居挤得像过年。

老张的羊腿香混着小梅的草莓甜，在空气里打成团。

阿灵端出砂锅时，盖子刚掀开条缝，满屋子人就“哇“地叫起来。

砂锅里浮着只金黄的鸡，鸡皮上的蜂蜜烤出层琥珀色的壳，鸡身周围飘着金黄的桂花，最妙的是鸡腹里探出截竹管，正“咕嘟咕嘟“往外冒热气，热气里裹着菌香、蜜香、桂香，像支勾着人鼻尖的小箭。

“这叫'凤凰涅槃'？“大熊举着筷子不敢下嘴，“咱能吃么？

这么好看的菜，吃了罪过吧？“

“笨！“小梅戳他胳膊，“灵姐做的菜，就是要让人吃进肚子里暖乎乎的！“她先夹了块鸡皮，刚放进嘴里眼睛就瞪圆了，“甜！

香！

还有股子......松树林的味儿？“

老张咬了口鸡腿，腮帮子鼓得像仓鼠：“嫩！

这肉嫩得能化在嘴里！

灵丫头，你这火候怎么练的？

我烤羊腿二十年，都没见过这么透的！“

阿灵盯着他们发亮的眼睛。

老张眼角的褶子因为笑堆成了花，小梅鼻尖沾着蜜渍，大熊的筷子已经伸第三回了——他们没提什么异能，没说什么特殊能量，只说“香““嫩““暖“。

这才是她要的，用菜香焐热人心，而不是用异能震住人。

“灵姐，“小梅突然放下筷子，“要是你赢了，能不能教我做这道菜？

我想给我奶奶做，她总说嘴里没味儿......“

“能。“阿灵喉头有点哽，“等事儿了了，我教你们做所有想做的菜。“

傍晚的醉云居静了下来。

阿灵坐在靠窗的桌前，看夕阳把青石板染成橘红色。

食典残卷摊开在桌面，最后一页的字迹泛着淡金，那是黄蓉的手书：“食之一道，本为渡人。“

她想起第一次见洪守真，那老头蹲在巷口啃冷馒头，她递了碗热粥过去；想起第一次颠勺，手腕抖得像筛糠，洪守真握着她的手说“勺把儿要像握剑“；想起被欧阳家下毒那次，老张举着烤串签子要跟人拼命，大熊把她护在身后说“有我在，谁也伤不着你“。

“原来我早赢了。“阿灵摸着食典上的字迹，轻声说。

不是赢欧阳厌离，不是赢《七公食典》的归属，是赢了这些愿意把热红薯塞进她手里的人，赢了这条塞满人间烟火的巷子。

窗外的蝉鸣渐渐弱了，晚风掀起食典残卷的页角。

阿灵起身把砂锅擦得锃亮，把菜刀磨得能照见人影，把洪守真给的桂花蜜放在最顺手的位置。

她知道，明天的赛场会有闪光灯、有摄像机、有无数双盯着《七公食典》的眼睛。

但她的锅里，要炖的从来不是什么秘籍，是这条巷子里的热汤面、烤羊腿、甜草莓，是这些愿意为她支起蓝布棚子、挂起红绸的人。

当最后一缕夕阳沉下去时，阿灵摸黑把食典残卷收进怀里。

残卷贴着心口，烫得像颗跳动的心脏。

她听见自己对影子说：“明儿，该掀锅了。“

比赛当天的晨光比往常亮得早。

阿灵挎着竹篮站在赛场门口时，透过玻璃门看见里面已经聚了好些人。

有举着摄像机的记者，有穿着考究的古武世家子弟，还有几个眼熟的——老张的红绸角从人群里露出来，小梅的草莓发卡闪着光，大熊的保安制服在角落格外显眼。

门里传来主持人调试话筒的声音：“各位来宾，欢迎来到......“

阿灵深吸口气，把竹篮里的寒菌又理了理。

晨风吹起她的围裙角，上面还沾着昨晚试菜时溅的蜜渍。

她摸了摸胸口的食典，转身推开了门。