“跪下！”
一声厉喝在苏氏祠堂内炸响，惊得檐角铜铃微微震颤。
苏鼎煌负手立于祖宗牌位前，玄色锦袍上的金线蟒纹在烛火中忽明忽暗。
他面色铁青，额角青筋暴起，盯着站在堂下的长子苏瀚霆。
苏瀚霆梗着脖子，月白长衫的衣领歪斜，露出半截脖颈。
他手中折扇“啪”地合拢，不情不愿地屈膝，却在膝盖将触未触青砖时停住：
“父亲，孩儿不过与表妹说笑两句...”
“说笑？”
苏鼎煌猛地转身，腰间玉佩撞出清脆声响。
他指着祠堂西侧悬挂的家训木匾，
“当着列祖列宗的面，你再说一遍，你是如何‘说笑’的？”
堂外朔风渐紧，飞雪裹着梅香沁入肺腑。
“不过是句玩笑...”
苏瀚霆话音未落，苏鼎煌已抄起供案上的戒尺。
“逆子！”
戒尺破空而下，重重抽在苏瀚霆肩头，
“苏家诗礼传家百年，岂容你这般轻狂！”
苏瀚霆吃痛踉跄，折扇“当啷”落地。
他抬头正要争辩，忽见母亲颜雅琴提着裙摆急步跨入祠堂，鬓边金步摇乱晃。
“老爷这是作甚！”
颜雅琴一把将儿子护在身后，杏目圆睁，
“霆儿才多大，少年人说话没轻重也是常理，何至于动家法！”
她指尖触到儿子肩头衣衫的裂口，声音陡然尖利，
“你竟下这般重手！”
苏鼎煌见妻子这般模样，戒尺在半空僵住。
烛火将他高大的影子投在祖宗牌位上，明明灭灭如同此刻翻涌的怒气：
“慈母多败儿！他当众折辱表妹，传出去我苏家颜面何存？”
祠堂内的空气仿佛凝固，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
苏鼎煌手中的戒尺在烛光下泛着冷光，他宽阔的肩膀挡住了大半光线，在青砖地上投下一片阴影。
颜雅琴将儿子护在身后，苏瀚霆垂着头，额前的碎发遮住了他闪烁不定的眼神。
他的衣领微敞，露出一截白皙的脖颈，上面还有几道未消的红痕——那是方才争执时留下的痕迹。
“慈母多败儿？”
颜雅琴冷笑一声，她保养得宜的面容在烛光下显得格外锋利，
“三爷当年在秦淮河畔的风流韵事，莫非都忘了？那时怎么不见您提苏家颜面？”
苏鼎煌面色一沉，戒尺“啪”地一声拍在供桌上，震得香炉里的灰烬飞扬。
“陈年旧事也配在此处提？瀚霆今日所作所为，可是在众目睽睽之下！”
“那丫头片子小题大做罢了。”
颜雅琴轻蔑地撇撇嘴，指尖无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子，
“不过是孩子们玩闹，值得闹到祠堂来？瀚霆都二十了，你让他在下人面前跪着，以后如何服众？”
苏瀚霆闻言抬头，眼中闪过一丝希冀。
他生得极像母亲，眉眼如画，只是此刻嘴角淤青，破坏了那份俊美。
“父亲，孩儿知错了。实在是表妹她...”
“住口！”
苏鼎煌一声暴喝，惊得梁上灰尘簌簌落下，
“你还有脸辩解？当着女眷的面拉扯表妹衣袖，口出秽语，这就是我苏家教养？”
颜雅琴突然轻笑出声，那笑声在肃穆的祠堂里显得格外刺耳。
“三爷好大的火气。不知道的，还以为咱们家出了什么十恶不赦的罪人呢。”
她缓步走向丈夫，绣着金线的裙裾扫过青砖，
“大房那位上个月强占民田险些闹出人命，怎么不见您去祠堂教训？大少爷在赌坊欠下一屁股债，用府中银子填补，您倒装聋作哑？“
苏鼎煌面色铁青，太阳穴上青筋暴起。
他猛地抓住妻子的手腕：
“雅琴！慎言！”
翡翠镯子与银戒相撞，发出清脆的声响。
颜雅琴吃痛，却倔强地昂着头：
“怎么？我说错了？苏家表面光鲜，内里早烂透了！偏你要拿亲生儿子作法？”
苏瀚霆见父母争执，眼中闪过一丝狡黠。
他膝行几步，抱住父亲的腿：
“父亲息怒！都是孩儿的错，孩儿愿受家法，只求父亲莫要气坏了身子。”
这一举动反倒让苏鼎煌更加恼怒。
他甩开儿子，戒尺直指其面门：
“惺惺作态！”
祠堂内突然安静得可怕。
苏瀚霆脸色煞白，嘴唇颤抖着却说不出话来。
“还有更糟的。”
苏鼎煌声音低沉，每个字都像重锤敲在母子心头，
“赌坊的人今早找上门来，说瀚霆欠了他们三百两银子。利滚利，如今已是五百两了。”
颜雅琴猛地转头看向儿子：
“这事你可没告诉我！”
苏瀚霆瘫坐在地，额上渗出冷汗：
“母亲，我...我只是...”
“够了！”
苏鼎煌一把扯开衣领，露出锁骨下方一道陈年疤痕，
“当年我为争一时意气留下这道疤，父亲用家法打得我半月下不了床。正是那顿打，让我明白何为责任！”
他举起戒尺，
“今日我不止要打掉你的恶习，更要打醒你这个糊涂娘亲！”
戒尺带着风声落下，却在半空被颜雅琴用胳膊挡住。
“啪”
的一声脆响，她白皙的手臂立刻浮现一道红痕。
“要打就先打死我！”
颜雅琴声音尖利，眼中含泪，
“我知道你早就看我们母子不顺眼！自打那贱人生下...”
“母亲！”
苏瀚霆突然惊呼，只见颜雅琴身子一晃，竟直直向后倒去。
苏鼎煌慌忙扔了戒尺去扶，却见妻子面色惨白，唇边溢出一丝鲜血。
“雅琴！雅琴！”
苏鼎煌慌了神，一把抱起妻子。
苏瀚霆趁机爬起来，脸上哪还有半分惶恐，只剩下计谋得逞的得意。
“父亲，母亲这是老毛病了，需立刻服药。”
他故作焦急地说，
“祠堂阴冷，不如先送母亲回房？”
苏鼎煌犹豫片刻，终于咬牙点头。
他抱着妻子大步走向祠堂门口，临出门前回头狠狠瞪了儿子一眼：
“这事没完！”
苏瀚霆恭敬地低头，待父亲身影消失后，他缓缓直起腰，从袖中掏出一把精致的匕首把玩着，嘴角勾起一抹冷笑：
“当然没完，老东西。”
烛火忽明忽暗，照在他俊美却阴鸷的脸上，祠堂内祖先的牌位沉默地注视着这一切，仿佛在无声叹息。