大理寺卷宗第叁佰柒拾陆卷“鸳鸯醉楼奇案”记：
庚午年孟秋，醉楼老板娘暴毙，咽喉处有狐爪抓伤的血洞，可仵作验尸时，伤口却化作三朵溃烂的曼珠沙华。更奇的是，案发当夜，所有酒客皆称看见白衣狐女，可问起形貌，却十人十色。
尹淮握着这份卷宗站在醉楼残垣前时，暮色正浓。墙缝里钻出朵极小的曼珠沙华，血红色花瓣轻轻颤，恍惚间，竟听见个姑娘声音：“大人，您当真要查这桩……人狐孽案？”
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寅时三刻，尹淮的官靴踩碎街角薄霜。鸳鸯醉楼朱漆剥落的牌匾在夜风里晃，灯笼穗子簌簌响，像有人在暗处抽搭。
推开发黑的木门，腐酒气混着血腥味扑面而来。尹淮掏出火折子，幽蓝火苗舔舐黑暗，照见一楼散座横七竖八的尸首——酒客们眦目欲裂，喉间凝着暗红血痂，最诡异的是，每人发髻里都插着半朵蔫巴的曼珠沙华，花瓣黏在苍白脸颊，像被血浸过又晒干。
“大人，二楼……”
捕快小陈的声音发颤。尹淮拾级而上，楼梯吱呀声格外刺耳，到二楼雅座，看见醉楼老板娘吊死在雕花梁柱上，裙裾垂成诡异弧度，脚尖却沾着缕银白狐毛，细长柔软，在火折子光里泛着冷光。
尹淮抬手要碰狐毛，忽觉颈后有风，猛地转身，火折子却熄了。黑暗中，似乎有团白影掠过雕花窗棂，檐角铁马叮当，他听见极轻的、类似狐嗥的呜咽，可再点火折子查看，二楼除了尸首，只剩满地月光碎银似的铺着，那缕狐毛也不见了。
“去查酒窖。”
尹淮敛眉，指腹摩挲腰间玉佩，指尖还残留着方才那缕狐毛的触感——若真是狐妖作祟，这“鸳鸯醉案”，怕是才开了个头。
尹淮带着小陈往酒窖去，下楼时，瞥见一楼尸首手边的酒盏，里头残酒泛着妖异的青，像凝固的夜。他蹲下细看，酒盏边沿竟刻着极小的狐纹，线条蜿蜒，与老板娘脚尖那缕狐毛同出一辙的银白质地。
酒窖门是道厚重的木门，缝隙间往外渗着寒气，比外头霜夜还冷。推开门，霉味混着酒香扑面而来，火折子光在窖内晃荡，照见一排排青釉酒坛，坛口压的槐树叶竟还泛着新绿，可鸳鸯醉楼闭业已逾三日。
“大人，您看！”
小陈指着最深处的酒坛，尹淮走过去，见那坛酒封泥开裂，酒液顺着坛沿往下淌，在地上洇出暗红痕迹，像极了老板娘溅在青石板的酒渍。火折子映着酒坛，釉面隐隐绰绰，竟浮现出无数狐影，或蹲或立，待要细看，又消散不见。
尹淮伸手摸向酒坛，指尖刚触到釉面，窖顶突然簌簌落灰，有细碎声响自四面八方涌来，像是无数细脚爬过木板。小陈慌忙护在尹淮身前，火折子却在此刻明灭不定，光影里，酒坛间晃过白影，这次看得真切——是团人形白影，腰肢纤细，发梢却拖曳着银白狐尾，一闪便没入酒坛后阴影。
“追！”
尹淮低喝，可冲进阴影，只有堆叠的空酒坛，以及……半幅素白襦裙碎片，布料上绣着狐尾，针脚与之前捡到的绢帕如出一辙。尹淮攥紧碎片，忽闻窖外传来酒楼打烊才有的送客声，可鸳鸯醉楼早该无人。
两人匆匆出酒窖，回到一楼，却见尸首们的发髻里，曼珠沙华竟鲜活起来，血色花瓣舒展，顺着尸首脸颊往下淌红汁，滴在青石板上，瞬间沁成小血洼，血洼里倒映出二楼窗棂，有白衣身影倚着栏杆笑，狐耳若隐若现。
“大人……这、这是活见鬼了？”
小陈声音带着哭腔。尹淮盯着血洼倒影，指尖叩响腰间玉佩，沉声道：“是人为，或是妖邪，查清楚，这案子，牵的线比酒窖的狐影还长。”说罢，他看向二楼消失的白影方向，眸底暗色翻涌——不管是人是妖，这“鸳鸯醉案”背后的东西，已然盯上他们了。
尹淮站在一楼中央，望着血洼里渐渐消散的白衣身影，指尖还攥着那半幅素白襦裙碎片。血珠沿着石板缝隙渗下去，在砖缝间洇出蜿蜒的痕迹，像极了酒窖里那些若隐若现的狐影轨迹。他缓缓抬手，将碎片收入袖中，袖口拂过身旁酒盏，残余的妖异青光晃了晃，映得他眼底神色愈发沉肃。
小陈还在嘟囔着“活见鬼”，尹淮却侧耳听着四周动静。醉楼里的风不知从哪处漏进来，吹得梁上积灰簌簌落下，落在尸首们僵硬的肩头，也落在那些重新鲜活又慢慢枯萎的曼珠沙华上。花瓣蔫下去的瞬间，尹淮仿佛听见极轻的叹息，似从遥远的旧时光里飘来，混着桂花酿的甜香与血腥气。
“去寻个瓦罐。”尹淮突然开口，小陈愣了愣：“大人，要瓦罐作甚？”尹淮指了指地上沁着血的青石板，“盛些血水回去，找懂玄学的老学究瞧瞧。还有，把这些曼珠沙华也收几支，仔细着，别弄坏了。”小陈虽满心疑惑，还是依言找了瓦罐，小心翼翼地舀了血洼里的血水，又用帕子包了枯萎的曼珠沙华。
尹淮又绕着一楼走了一圈，目光在每具尸首、每张残桌、每道酒渍上停留。那些刻着狐纹的酒盏，他又挨个摸了摸，指尖触到冰凉的瓷面，仿佛能感受到刻纹时的力道——那狐纹线条流畅，带着种说不出的韵律，不像是寻常匠人所为。
出了鸳鸯醉楼，外头霜夜更浓了，月光把两人的影子拉得老长。尹淮望着街口那棵老槐树，树影斑驳，枝桠间似乎还晃着老板娘惊惶的脸。他想起方才酒窖里的新绿槐树叶，闭业三日的醉楼，怎么会有新摘的树叶？这槐树叶，莫不是和那曼珠沙华一样，藏着什么门道？
回到衙门，尹淮没急着去睡，而是在值房里点亮油灯，取出那半幅襦裙碎片。借着昏黄灯光，他细看狐尾绣纹，针脚细密，每一针都像是顺着布料的纹理生长，绣线银白，在灯下泛着润泽的光，竟和老板娘脚尖那缕狐毛质地相似得紧。他又掏出腰间玉佩，轻轻叩了叩桌面，玉佩发出清越的声响，在静夜里荡开，恍惚间，他好似看见细碎的银白狐影在眼前一闪，再揉眼，却只有油灯昏黄的光。
次日清晨，尹淮带着瓦罐里的血水和曼珠沙华，去了城郊的青云观。观里老道士玄清子接了东西，先是对着血水皱眉，又拿过曼珠沙华端详，突然倒吸一口凉气：“尹大人，这花、这血，怕是沾了妖祟之气啊。”尹淮忙问端详，玄清子捻着胡须，“这曼珠沙华本是冥界引魂之花，怎会出现在阳间凶杀案里？还有这血水，您看，里头隐隐有狐影流转，寻常仵作验不出来的。”
尹淮心头一凛，又把醉楼里的异状说了说。玄清子听完，盯着他手里的襦裙碎片，突然道：“这绣工……像是我早年在狐族古籍里见过的，狐族大祭司祈福时才会用的技法。可狐族隐居深山，怎会涉足人间凶案？”尹淮沉默片刻，“不管是人是狐，这案子总得查清楚。道长可知道，这附近哪有知晓狐族旧事的老人？”玄清子想了想，“城西有个卖花婆婆，年轻时走南闯北，或许听过些奇闻。”
从青云观出来，尹淮直奔城西。卖花婆婆住在陋巷里，门口摆着几篮将谢的花。见尹淮过来，婆婆眯着眼笑：“大人是为鸳鸯醉楼的案子来的吧？”尹淮诧异，婆婆又道：“昨夜我梦见醉楼里都是血，还有只银狐在哭呢。”尹淮忙请婆婆细说，婆婆便缓缓道来，说多年前，灵都郊外有片狐族栖息的林子，后来不知为何，狐族突然消失，林子也渐渐荒芜，只留下些老旧传说，说狐族有秘宝，能让人……婆婆说到这儿，突然捂住嘴，眼神慌乱，“大人，老身糊涂，胡言乱语的，您别当真。”
尹淮看婆婆神情，知道她有所隐瞒，正想再问，却见婆婆身后窗棂映出个白影，腰肢纤细，发梢似有银白狐尾拖曳。他猛地转身，白影却消散在晨光里，只余卖花婆婆颤抖的声音：“大人，您快走吧，这事儿，不该沾的……”
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夜风卷着醉楼残香扑进领口，尹淮攥紧的拳头抵在腰间玉佩上，幽暗中，仿佛有双眼睛正透过重重迷雾，与他无声对峙，故事的谜面，才刚浮出水面。