[自黑船来航事件以来，闭关锁国体制下的社会变得更加动荡不安，政局一天比一天混乱。底层民众几乎时时刻刻生活在水深火热之中，而此时幕府的统治也开始变得摇摇欲坠。]
[此后，不满现状的大批维新志士纷纷涌入政治舞台，高喊着“尊王攘夷”的口号，意在推翻幕府无能的统治，同时抵御外敌的威胁。]
[得知父亲战死的消息，是在我12岁那年（嘉永7年，1854年）年初。]
[父亲的葬礼上，我并没有落泪，只是看着父亲生前用过的那把武士刀。与悲伤相比，心中更多的则是遗憾。]
[他曾那样对我说过。]
嘉永5年5月8日（1852年6月26日）
“樱千代，你看这是什么？”
“这是......父亲您随身携带的武士刀。”
“那你知道它存在的意义是什么吗？”
“是战场上杀敌的武器，为了消灭更多的敌人而存在。”
“你说的没错，这把刀象征着武士的身份，它的确是一把杀敌的利器，不过除此之外，它还象征着更大的意义，你知道是什么吗？”
“更大的意义？这我就不太清楚了。”
“事实上，它的存在，本身绝非以杀戮为目的，而是为了保护身边最重要的人。”
“保护身边最重要的人？”
“身为一名武士，所持有的精神，是无畏的勇敢，是在面对困难和挑战时，必须具备敢于迎接一切的能力。这种勇气不仅体现在战场上，也贯穿于日常生活之中。”
“我们是出身于武士家庭的人，所以生来就肩负着重大的责任，在必要的时候，要做好为了保护身边重要的人而死的觉悟。”
“樱千代，我希望你记住我的话，如果我哪一天不幸战死，那么就要由你来担当起家里的责任，并且不惜一切代价保护好身边最重要的亲人以及朋友。”
......
[父亲去世之后，我理所应当地继承了父亲的武士刀，承担起了相应的责任。]
[父亲死后的第2年，更大的祸端又一次降临了，几乎令我失去了一切。]
[当母亲带着我和冬木去山里的村子探亲时，恰逢起义的爆发，村里多数的青壮年都加入了反抗幕府暴政的队伍当中，总数约100余人。]
[而母亲要去探望的亲人，是一个叫”斑目勘兵卫”的老先生。]
[事实上，他与我们家并无血缘关系，而是曾经传授父亲武艺的一位先生，他比父亲大了将近20岁，父亲生前时总是受他照顾，那把武士刀也是他曾经送给父亲最为珍贵的礼物。]
[不幸的是，因为装备和人数差距过大，最终由村民组成的起义军惨败于幕府军队。]
[我们自然也没有逃过一劫，甚至连那位斑目先生的面都没有见到，也不清楚他是否还活着。]
[而后更是祸不单行，他们看到了那把武士刀，随即确认我的真实身份，是那位名叫村上政夫的武士所生下的嫡子。]
[而那位武士就是那个曾经次次坏他们好事的人，也就是我父亲。]
[尽管父亲已经战死，而且也是死在了他们的手里，但那些人仍然不敢有半点懈怠，因为父亲在活着时让他们吃尽了苦头。]
[因此他们并不打算手下留情。]
[我和母亲躲到了距村子不远的一处树丛中，他们却一步一步地逼近我们。]
[那是我和母亲的最后一段对话。]
[她身为女人，却奋不顾身地站了出来。]
“谦一郎，他们现在还没有发现我们，不过那是迟早的事。趁现在还有时间，你赶紧带着冬木逃离这里，沿着河流走，直到看到走一条蜿蜒曲折的小路，那是下山的唯一途径且不易被发现，走那里还有生还的希望。你父亲生前带你走过几次，我想你应该知道怎么走吧！”
“还有，你父亲的这把武士刀给你，别忘了他生前对你说过的话。”
“可是您又该怎么办？”
“顾不了这么多了，我必须让他们把手中的武器指向我，这样才能为你和冬木争取时间，不然我们都会死在这里。”
“时间不多了，你带着冬木赶紧离开！”
“母亲，你不该这么做......站出来的人，应该是我这个男人啊！”
”够了，既然说自己是男人，就要做到像个真正的男人一样！你身边还有很多人需要你的帮助，所以你绝不能就这么死在这里！况且身为母亲，保护你也是理所应当的。”
“说实话，我也不知道你们能不能成功逃出这里，但我希望你们两个都能够活下去，谦一郎，你和冬木，在我眼里都是最好的孩子......”
“美穗小姐，我真的很抱歉，一直以来我都只是个胆小鬼......”
“冬木！别说这种话！一直以来你都是个心怀善意的好孩子，即便是自己受到伤害，也从不忍心去伤害别人。”
“你跟谦一郎在一起要乖乖的哦。”
“还有，谦一郎！我要对你说的话，你父亲应该都对你说过了，所以我就不再过多重复了。不过有一点你一定要明白，我和你父亲一直都对你引以为傲，我们所有人都愿意看好你......”
“多说无益，你带着冬木一起，赶紧动身逃离此处吧！”
“无论发生什么，你们两个人都要做最好的朋友哦。”
......
[她跪下向他们求情，而那些可恨的家伙看都没看一眼就直接拿着刀捅穿了她的胸口。]
......
[母亲就这么死了，和父亲一样死在了那些家伙的手里。]
......
“谦一郎，我们真的能够活下去吗？”
“嗯。我相信会的，因为这是母亲的愿望。”
“我很抱歉......”
“别再说这种话了！我们不是还要一起生活下去吗？！我最好的朋友。”
“你说我是你最好的朋友？谢谢你，谦一郎。”
......
[不料突然下起了倾盆大雨。]
“这该死的鬼天气真是说变就变！冬木，你要小心，千万别失足跌倒了。”
“嗯，放心吧！对了，那些人追上来了吗？”
“不清楚，看样子好像还没有......不如我们趁现在赶紧逃吧，这反而是个好机会。
......
“不行，风刮得太大了，几乎可以说是寸步难行。”
“你看前面不远处有一个山洞！我们不如进去躲一会儿吧......”
“也只好这样了。”
......
[天色渐晚，大雨仍然还在倾泻，而且好像越下越大了。]
[我和冬木睡了过去，睡梦中却突然被噩梦惊醒......]
[我也说不清楚梦中究竟发生了什么，只是一个模糊不清的片段。但唯一可以确认的是，梦中的那个自己亲手杀了自己最好的朋友......]
[这场梦最终以悲剧的结局收尾。]
[清醒过后，我又突然回忆起梦里的一个片段......]
[我身处于一个偏僻的寺庙中，里面除了我，旁边还站着一个占卜的僧人站，他眼神坚决地看着我，好像在向我传达一个消息：”这场梦终究成为现实。”]
[不，这样的事，根本就不可能。]
[但我还是有些后怕。]
[而比噩梦更可怕的，是接下来发生的事。]
“冬木，快醒醒！我好像从外面听到了脚步声！”
“你说的是真的吗？”
“嘘！千万别出声！仔细听就可以听到了。”
“那我们该怎么办？”
“没关系，不是还有我在吗？！”
[确认是敌人之后，我拔出了父亲生前用过的那把武士刀，趁他不注意时从背后贯穿了他的心脏。]
“看来是敌人的侦察兵！我们得赶紧抓紧时间离开了，否则等他们反应过来，就会立刻把我们两个团团包围，最终难逃一死。”
......
[果不其然，大批敌军正埋伏在山洞周围的树丛中。]
[见侦察兵没了动静，于是军官就多派了几个人去山洞，直到那时那具尸体才被发现。]
“看样子，估计是他儿子干的好事。”
“这两个该死的小鬼！尤其是那个大的，他父亲还活着的时候次次坏我们的好事，没想到他儿子也不消停消停！2年前我们杀了他父亲，刚才他母亲也死了，接下来就轮到他了！这次终于可以把他们村上一家斩草除根了！”
“我们加快速度，争取早点把那两个小鬼解决，一个都不留活口！就连那个小的也得跟着一起死！”
......
[我带着年幼的冬木继续沿着河流逃跑，他们则在我们身后紧追不舍。]
[大雨仍然还没有停，我们两个人身上都被大雨淋得湿透了。]
“我们必须想办法过河，这样才能走上通往下山的小路。”
“这么湍急的水流，难道要徒手游过去吗？这对我来说好像有些困难，况且我水性也不是很好......”
“不，当然不可能就这么徒手游过去，像你这么小的孩子肯定会被急流冲走的。你看前面有一座独木桥，我们或许可以试着从那里过河。”
“确实是个不错的主意呢。”
“那我们快点跑过去吧！”
......
[河面上支撑着一个长度约为7丈（约21米），直径接近1尺（约30厘米）的树干所构成的独木桥。]
“这个树干看起来好像不太结实呢，一次性最多应该只能走一个人。而且上面好像滑滑的，如果一不小心失足的话......”
“可是事到如今，我们已经无路可退了！后面的追兵立刻就快追过来，所以我们没别的选择。”
我先过去，然后你小心翼翼地走过来！多留意一些没问题的！”
“嗯。”
[我顺利地走过了独木桥，接下来该到冬木了。]
[冬木望向下面湍急的水流，他心里再清楚不过了，只要一不小心失足落入溪水中，就会立刻被无情的急流冲走。]
[在那种极端情况下，就连成年人都很难得以幸存，更不用说一个年仅8岁的小孩子了......]
[当然，这种事谁也说不准。]
......
[冬木胆怯地看着翻涌的水流，不由得心生恐惧。]
“谦一郎，我真的很抱歉，我的存在就是一个负担。”
“冬木！我从来都没有这样的想法！我一直都相信你，所以你更要尝试着去相信自己！不要被心中的恐惧所扰乱......”
“对！就是这样！尽快走过来，不要在上面停留太长时间。”
[当走到大约4/5时，冬木还是失足滑倒了.......]
[冬木迅速地反应过来，双手紧紧地抓住潮湿的树干，整个身体悬空在河面上，如刺一般的树皮扎在冬木稚嫩的小手上，数量大约有几十根，鲜血随之流了出来。]
[敌军发现了我们。]
“你们这两个顽固的小鬼，可是让我们好找啊！”
“这次，你们两个将会一同葬身于此！”
......
“这下糟了！冬木，听我说！不要慌乱，一定要紧紧地抓住树干，坚持住千万不能放手！然后最大限度地用双手挪动自己的身体接近我，直到你能够伸手将我的手抓住！”
[谦一郎鼓舞人心的话语，好像让绝望中的冬木再一次迎来了希望。接着他就努力地挪动着自己的身体，一番挣扎之后，距离终于足够触碰到他了。]
[冬木刚打算拉住谦一郎的手，但当他下意识地扭头看着身后已经追上来的追兵，接着又把伸出的手收了回去。]
“不，谦一郎，现在已经来不及了。”
“‘不’是什么意思？冬木，难道你不想跟我一起生活下去吗？”
“我当然愿意了，只是......我说了，现在已经为时已晚了......”
“开什么玩笑？！冬木！都到这个时候了，就别说这种丧气话了！你赶紧抓住我的手！即便到最后我们都没能逃出去，我也要陪你一起死。”
“冬木，你知道吗？你的母亲冬雪小姐，一直都期盼着你未来能够平安无事，并且终有一天能够寻找到自己的幸福。”
“我曾经答应过她会保护好你，还有我的母亲也是如此。她说要让我们两个人一起活下去，如果你就这么死了，纵使我能够成功逃脱，那样的我又算什么呢，一个连朋友都保护不了的废物吗？”
“不是这样的，谦一郎，你的身上仍肩负着重大的使命，所以绝不能葬身于此。”
“你具备过人的头脑和胆识，是注定能够成大事的人，与我这类如包袱般的存在不同。”
“所以，这一次，我决不能再连累你了！”
“现在，把你手中的武士刀递给我！”
“冬木，你这是要做什么？”
“我要让我最好的朋友活下去！”
“我已经失去了父亲，母亲。冬木，你是我唯一的亲人了，我不能再失去你了！”
“谦一郎，我让把你手中的武士刀递给我！”
[看着冬木坚决的眼神，我只好顺应冬木的意愿，将手中的武士刀递到了他的手里。]
[冬木接过了武士刀。]
[此时带头的敌军走到了河边。]
“我们一起上，杀了那两个碍事的小鬼！”
“恐怕这次你们不会得逞了！”
“不要，冬木，求你不要这么做！”
“谦一郎，我最好的朋友，我一直都明白，我的存在，毫无疑问是一个巨大的负担，尽管如此，你却总是愿意在心底里挂念着我，谢谢你。”
“但我不希望你为了救我，到最后连你自己也一同葬身于此处。”
[冬木放松了紧绷着的神经，随即使出自己身上最后的一点力气，用一只手紧握着武士刀，为切断了敌军的唯一的进攻路线，从而奋力尝试着将木桩砍断。]
[我看着眼前木桩被一点一点地割断，挚友在逐渐走向死亡，自己却什么都做不了。]
[一番挣扎过后，木桩终于被割断了。在坠入激流的瞬间，冬木依靠仅存的意识，将手中的武士刀抛给了上面的我。]
“为什么，冬木，为什么要这么做，为什么为了我做到这一步，甚至连命都不要了！”
......
“谦一郎，你还记得儿时向我倾诉的理想吗？你说自己要决心拯救世人于苦难之中，成为终结乱世的英雄，我可是一直都记在心里呢！”
“我不清楚别人会如何看待你，但身为陪伴在你身边的人，你最好的朋友，我一直都坚信着，你曾经对我说过的话。”
“我多希望，能够看到那一天啊......”
“有幸能够与你成为朋友，想必是我一生中最幸运的事了吧，只可惜，我再也没有看到那一天的机会了......”
“我最好的朋友，恕我不能在你以后的生活中陪伴在你身边了。”
“不过你要相信，你永远都不是孤身一人。你的身边有很多人都在默默支持着你，他们会成为你生活不可或缺的一部分，并且陪着你继续走完接下来的人生。”
“就像是性格大大咧咧的姬织，又或是心思细腻的照美，还有那位在平日里总是与你水火不容，口是心非的人，你们都有机会成为亲密的挚友。”
“谦一郎，你要好好活下去，就当是为了我，还有你身边所有仰慕你的人。”
“即便我还只是一个尚且年幼，不谙世事的小孩子，但我一直都相信着你，期待着未来你能够实现自己理想那一刻呢，所以，你也要相信自己，绝不能轻易放弃。”
“不要让我失望哦！”
“就这样将我忘记吧，也一同将心中的悲伤彻底遗忘，只有这样，你才能够心怀希望地活下去......”
“永别了，谦一郎，我最好的朋友......”
......
[我永远都刻在心里，那悲剧的一天。]
“冬木，是我对不起你。”
“如果你能够活下去，那么我希望你能够遇到一个温柔的人宠溺着你，让你感受到真正的幸福。
“谢谢你，冬木。”