陈石头拖着受伤的左臂，在长坂坡东面的丘陵间穿行。每走一步，伤口就像被火烧一样疼痛。汗水浸透了他破烂的军服，混合着血水，在胸前结成硬块。
远处传来此起彼伏的喊杀声，黑烟从几个村落升起，遮蔽了半边天空。陈石头蹲在一丛灌木后，观察着前方的动静。一个小村庄坐落在山坡下，十几间茅屋环绕着一口古井。村中似乎已经没人了，只有几具尸体横七竖八地躺在路上。
“阿斗...会在那里吗？“陈石头喃喃自语。他不过是个运粮的小兵，连刘备长什么样都不知道，更别说认出他的儿子了。那个传令兵临死前的话像块烧红的炭，烙在他心里。
陈石头摸了摸腰间的短刀——那是他唯一的武器，平日用来割粮袋绳子的，刀刃已经钝得切不动硬饼了。他深吸一口气，正准备向村子摸去，突然听见身后传来马蹄声。
他急忙趴在地上，脸贴着潮湿的泥土。马蹄声越来越近，至少有十几骑。陈石头从草叶的缝隙中偷看，只见一队骑兵从西面飞驰而来，为首的将领白马银甲，长枪在阳光下闪着寒光。
“赵...赵云将军？“陈石头瞪大了眼睛。他在辎重营时远远见过这位名将几次，但从未如此接近。赵云的马匹如一道白色闪电，转眼就到了村口。
陈石头的心脏狂跳起来。传令兵临终的话在他耳边回响：“必须告诉赵将军...“现在机会就在眼前，但他的双腿却像生了根，动弹不得。那可是赵云啊！他一个无名小卒，怎敢上前搭话？
骑兵们在村口停下，赵云环顾四周，锐利的目光扫过每一处可能藏人的角落。陈石头看见赵云的脸上沾着血迹，银甲也有几处凹陷，显然刚经历过一场恶战。
“搜村子！“赵云下令，声音沉稳有力，“主公的幼子可能就在这一带。“
士兵们分散开来，挨家挨户搜查。陈石头咽了口唾沫，指甲深深掐进掌心。他必须做出决定——是继续躲着保全性命，还是冒险出去报信？
“死了就什么都没了...“陈石头想起同乡王二狗，去年在博望坡被流箭射中喉咙，连句遗言都没留下。他还有老母在家乡等他，他不能死...
就在这时，一声婴儿的啼哭从村子最东头的一间茅屋传出。赵云立刻调转马头，朝哭声方向奔去。陈石头看见一个妇人抱着襁褓从屋里冲出，后面追着两名曹军士兵。
赵云大喝一声，白马如离弦之箭冲上前去。陈石头从未见过如此神勇的武将——只见赵云长枪一挑，一名曹军士兵的胸膛就被刺穿；回马一枪，另一名曹军的头颅便飞了出去。整个过程快得让人看不清动作。
妇人跪在地上，将襁褓高高举起。赵云单手接过，另一手持枪警戒四周。陈石头终于鼓起勇气，从藏身处爬出来，踉踉跄跄地向村子跑去。
“站住！“一名赵云亲兵发现了他，长矛直指他的咽喉。
陈石头扑通跪在地上：“小、小人是辎重营的陈石头，有、有重要军情禀报赵将军！“
亲兵狐疑地打量着他破烂的衣衫和受伤的左臂：“辎重营的？怎么跑到这里来了？“
“小人在路上遇到一个垂死的传令兵，他让我...让我告诉赵将军关于主公幼子的消息...“
亲兵还想盘问，赵云的声音从后面传来：“带他过来。“
陈石头被带到赵云马前。他低着头，不敢直视这位名将。赵云的白马喷着鼻息，前蹄不安地刨着地面。
“你说有阿斗公子的消息？“赵云问道，声音不大却充满威严。
陈石头结结巴巴地把传令兵的话复述了一遍，中间因为紧张还打了好几个磕巴。说完后，他死死盯着地面，等待发落。
“你做得很好。“赵云的声音缓和了些，“起来说话。“
陈石头这才敢抬头。近距离看，赵云的面容比他想象中年轻，但眼神却如历经沧桑的老者。银甲上满是刀痕和血迹，显然已经转战多时。
“将军，村子已经搜遍了，没有其他发现。“一名亲兵报告。
赵云点点头，低头看了眼怀中的襁褓。婴儿已经停止了啼哭，正安静地睡着。陈石头偷瞄了一眼，只看见一团锦缎包裹。
“你叫陈石头？“赵云突然问道。
“是、是的，小人原是南阳人，建安七年入伍...“
“你的伤怎么样？“
陈石头没想到赵云会关心这个，一时语塞：“没、没事，小伤...“
赵云对亲兵吩咐道：“给他包扎一下，再找匹马来。“然后又对陈石头说：“你随我一起回主营。主公必有重赏。“
陈石头呆住了。见刘备？他连做梦都不敢想这种事。
亲兵拿来干净的布条为他包扎伤口，又牵来一匹缴获的曹军战马。陈石头从没骑过马，被亲兵托着才勉强爬上马背。
“跟紧了，别掉队。“赵云说完，一夹马腹冲了出去。陈石头死死抓住马鬃，生怕被甩下去。
他们一路向西，沿途到处都是溃散的刘备军士兵和逃难的百姓。陈石头看见几个熟悉的辎重营面孔，但他们只顾逃命，没人注意到马背上的他。
“曹军追上来了！“有人突然大喊。
陈石头回头一看，远处尘土飞扬，一队黑甲骑兵正快速逼近。那是虎豹骑！他立刻认出了早前袭击辎重队的精锐。
“保护公子先走！“赵云命令亲兵分成两队，一队断后，一队继续前进。
陈石头的马被亲兵牵着，被迫跟着赵云向前冲。身后传来激烈的厮杀声，箭矢破空的尖啸让他头皮发麻。一支流箭擦着他的耳朵飞过，带走了一缕头发。
“低头！“赵云大喝。
陈石头赶紧伏在马背上。他看见赵云一手抱着襁褓，一手持枪，竟然还能在疾驰中精准地拨开射来的箭矢。
突然，陈石头的马一声嘶鸣，前腿跪地——它被箭射中了。陈石头被甩了出去，重重摔在泥地上。他挣扎着爬起来，看见自己的马已经倒地不起，一支羽箭深深插在它的前胸。
“上我的马！“一名亲兵勒住缰绳，伸手要拉他上去。
就在这时，三名虎豹骑冲破防线，直扑赵云而去。陈石头看见赵云单手迎敌，银枪如龙，眨眼间就挑落两名敌骑。但第三名敌骑的长矛已经刺到赵云胸前——
“将军小心！“陈石头不知哪来的勇气，捡起地上的一柄断矛，用尽全力掷向那名敌骑。
断矛歪歪斜斜地飞过去，虽然没击中，却让敌骑稍微分神。赵云抓住这瞬息的机会，一枪刺穿对方咽喉。
“上马！“赵云的白马旋风般冲到陈石头面前，伸出一只手。陈石头抓住那只布满老茧的手，被一把提到马背上，坐在赵云身后。
“抱紧了！“赵云喝道，随即策马狂奔。陈石头死死抱住赵云的铁甲，耳边风声呼啸。
他们甩开了追兵，来到一处小山坡上。赵云勒住马，回头查看情况。陈石头这才发现自己浑身都在发抖，牙齿不受控制地打战。
“你的反应很快。“赵云突然说，“那一掷虽然不准，但很及时。“
陈石头说不出话来。他刚才做了什么？竟然在赵云面前丢人现眼...
“你识字吗？“赵云又问。
陈石头摇摇头。他这样的穷苦人家，哪有机会识字？
“想学吗？“
这个问题让陈石头愣住了。学识字？他这样的人？
“我...小人...“
“到了主营再说吧。“赵云没等他回答，又催马前行。
傍晚时分，他们终于看到了刘备军的主营。营寨依山而建，旌旗招展，比陈石头想象中要整齐有序得多。
赵云的马刚进营门，就有人高声通报：“赵将军回来了！还带着公子！“
营中顿时沸腾起来，士兵们纷纷涌来观看。陈石头缩在赵云背后，恨不得找个地缝钻进去。这么多眼睛盯着，让他浑身不自在。
“子龙！“一个洪亮的声音从人群后方传来。士兵们自动让开一条路，一个身材高大、耳垂硕大的男子快步走来。他穿着简朴的铠甲，面容疲惫却透着威严。
陈石头立刻知道这就是刘备——他们的主公。他赶紧从马背上滑下来，跪伏在地。
“主公，幸不辱命。“赵云下马，单膝跪地，双手奉上襁褓。
刘备接过孩子，掀开锦缎一角看了看，眼中泛起泪光：“阿斗无恙...天佑我汉室...“他扶起赵云，“子龙辛苦了，此恩此德，备没齿难忘。“
“此乃云分内之事。“赵云谦虚道，然后指了指仍跪在地上的陈石头，“多亏这位士兵报信，否则云难以这么快找到公子。“
刘备这才注意到陈石头的存在：“这位壮士是？“
陈石头头埋得更低了，额头几乎贴到地面：“小、小人陈石头，辎重营三等兵...“
“起来说话。“刘备和蔼地说。
陈石头战战兢兢地站起来，却仍不敢抬头。他听见周围有人在窃窃私语：“就这个毛头小子？““看起来像个逃兵...“
刘备似乎察觉到了他的不安，挥手示意众人安静：“陈壮士于乱军之中传递消息，救我幼子，此功不可没。“他对身旁的文士说：“简雍，记下他的名字，按军功行赏。“
“诺。“简雍点头，用毛笔在一块竹简上记了几笔。
陈石头懵了。行赏？他这样的小兵也能得到赏赐？
“你受伤了？“刘备注意到他包扎的左臂。
“回、回主公，小伤...不碍事...“
刘备对身边的侍从吩咐：“带他去军医处好好诊治，再换身干净衣服。“
陈石头被带到一间营帐前，一名军医为他重新清洗包扎了伤口。接着有人拿来一套半新的军服和一双结实的靴子——比他原来那身破烂强多了。
“这是主公赏你的。“侍从说，“还有这个。“他递给陈石头一块木牌，“凭这个可以去领三斛米和五百钱。“
陈石头接过木牌，手微微发抖。三斛米够他吃两个月，五百钱更是他半年的军饷。这就是立功的感觉吗？
夜幕降临，营中燃起篝火。陈石头被安排到一处较好的营帐休息，同帐的都是些低级军官。他们好奇地打量这个突然出现的年轻人，但没人主动搭话。
陈石头蜷缩在角落里，回想着这一天的经历。他见到了赵云，见到了刘备，还得到了赏赐...这一切都像做梦一样。最让他不敢相信的是，赵云竟然问他“想学识字吗“。
帐外突然传来脚步声，一名亲兵掀开帐帘：“陈石头在吗？赵将军要见你。“
陈石头的心又提了起来。赵云为什么要见他？难道他做错了什么？
他跟着亲兵来到一座较大的营帐前。帐内点着油灯，赵云的身影映在帐布上，正在擦拭他的长枪。
“报告将军，陈石头带到。“亲兵通报。
“进来吧。“赵云的声音传出。
陈石头深吸一口气，低头走进营帐。这是他第一次单独面对这样的名将，双腿又开始不听使唤地发抖。