空间变换的眩晕感逐渐消退，一股沉重、肃穆、却又带着诡异神圣感的威压，如同无形的潮水，从四面八方挤压而来。
云奕稳住身形，发现自己正身处一条巨大、昏暗、充满陈旧腐朽气息的管道内部。管道壁并非金属或岩石，而是一种暗紫色的、布满干涸污渍和破损符文的生物组织与某种晶体混合结构，直径足有十数丈，向上方和下方无限延伸，看不到尽头。
空气中弥漫着一种混合了消毒水、腐败血液和浓郁“源秽”能量的刺鼻气味，灵力活性极低，反而充斥着一种令人心神不宁的死寂。
这里，就是影噬之王所说的那条废弃的“能量排泄管道”，通往“圣颅高原”的外围——废弃净化区。
“沿着管道向上…三千里…便是出口。”影噬之王那模糊的轮廓悬浮在一旁，冰冷的意念传来，“出口处…有残留的净化力场…能屏蔽大部分探查…但内部情况…本王亦不知晓。”
它“看”向云奕，那无形的目光带着审视与最后的警告：“记住你的任务…找到‘茧’的准确位置…潜伏下来…等待信号。”
“非必要…勿要暴露…”
“若被发现…本王不会救你。”
说完，不等云奕回应，影噬之王的轮廓如同墨汁滴入水中，迅速淡化、消散，彻底融入了管道壁的阴影之中，仿佛从未出现过。
空旷死寂的管道内，只剩下云奕一人，以及那无处不在的沉重威压。
他深吸一口那令人作呕的空气，强迫自己冷静下来。宝鉴无声无息地全面开启，扫描着周围的环境，记录着能量流动、结构强度以及任何可能存在的监控节点。
【环境分析：高浓度惰性能量残留，存在微弱腐蚀性，物理结构稳定，未发现主动侦测法阵。】
【威压来源分析：源自管道上方，疑似‘圣颅高原’核心区域散发，具备精神压制与身份识别双重效果。】
【建议：维持隐匿状态，低速潜行，避免能量波动。】
云奕点了点头，将自身气息收敛到极致，净天道韵内敛，仅维持最基本的防护，同时运转起“暗极转生术”，使自身灵力波动与此地沉寂的环境尽可能同化。
他如同一个幽灵，沿着管道内壁崎岖不平的附着物，悄无声息地向上攀爬、移动。
管道内并非完全安全。偶尔会有一些适应了这种环境的诡异生物出没，比如以沉淀能量残渣为食的“蚀能蠕虫”，或者如同壁虎般潜伏、擅长偷袭的“影爪蝠”。但这些生物等级不高，大多在筑基期以下，云奕凭借宝鉴的预警和精准的攻击，都能在它们造成麻烦前迅速、安静地解决。
三千里路程，在小心翼翼的前行中，显得格外漫长。
越往上，那股源自高原核心的威压就越发沉重，仿佛有一座无形的大山压在心头，让人喘不过气。同时，管道壁上的破损也越来越多，甚至能看到一些巨大的撕裂痕迹，仿佛曾经有什么可怕的东西从这里经过。
偶尔，透过管壁上一些巨大的裂缝，云奕能瞥见管道外的景象——那是一片无法用语言形容的、宏伟而诡异的天地。
暗紫色的天穹之上，悬挂着那轮令人心悸的血色数据之月，此刻距离如此之近，仿佛触手可及，那流转的暗红色数据洪流，散发出冰冷无情的监视感，让云奕不敢多看。
大地上，矗立着无数奇形怪状的建筑，有的如同巨大的生物器官在搏动，有的则是冰冷的金属与骨骼的混合体，无数紫色的光点在建筑间穿梭，如同忙碌的工蜂。更远处，隐约可见一座巍峨无比、仿佛由无数巨大颅骨堆砌而成的山峰，山峰之巅，散发着最为浓郁和恐怖的“源秽”波动，那里想必就是“园丁”真正的权力中心——“圣颅”所在！
整个“圣颅高原”，就像是一个巨大无比、正在高效运转的活体堡垒！
云奕心中凛然，更加谨慎。在这里，一旦暴露，恐怕瞬间就会被无数强者淹没。
不知过了多久，前方终于出现了变化。管道开始收窄，并且出现了岔路。根据影噬之王提供的粗略信息和宝鉴的推算，云奕选择了其中一条弥漫着淡淡白色雾气、能量反应更加沉寂的支路。
又前行了约莫百里，前方豁然开朗！
一个巨大的、破败的圆形空间出现在眼前。空间四周是密密麻麻、如同蜂巢般的入口（包括云奕出来的这个），中央则是一个干涸的、布满了裂痕的池子。池子底部和四周墙壁上，残留着许多已经失效、布满污垢的净化符文和装置。空气中弥漫的刺鼻气味在这里达到了顶点，但那浓郁的“源秽”能量却变得稀薄了许多，反而充斥着一种净化之力残留与腐败混合的怪异感觉。
这里，就是废弃净化区。曾经似乎是处理排泄能量、进行初步净化的地方，但如今早已废弃。
白色的雾气，正是那些失效的净化装置依旧在微弱运转，散发出的残存净化力场，与空气中微量的“源秽”能量中和形成的。这层雾气，确实如影噬之王所说，能够干扰神识和能量探查，为云奕提供了绝佳的藏身之所。
云奕松了口气，迅速潜入雾气之中，找了一个相对隐蔽的、由废弃装置构成的角落藏身。
第一步，潜入成功。
接下来，就是更加危险和艰巨的任务——在敌人的心脏地带，找到“归源之茧”的准确位置，并潜伏下来。
他盘膝坐下，一边借助此地稀薄的净化力场恢复赶路消耗的灵力，一边将神识小心翼翼地向外延伸，同时宝鉴开始全力分析从管道裂缝中窥探到的外部环境信息，结合两份“归墟心脉图”，试图定位“茧”的所在。
然而，“圣颅高原”实在太大了，而且能量干扰极其严重，心脉图也只能指出一个大致方向——就在那“圣颅”山峰的内部或附近。
想要精确定位，必须获得更多的信息。
这意味着，他可能需要冒险离开这个相对安全的废弃净化区，深入高原内部。
就在云奕凝神思考下一步行动计划时，一阵细微的、并非来自怪物，而是属于人类的交谈声，夹杂着脚步声，由远及近，传入了他的耳中！
“……妈的，又是来这鬼地方巡逻！这破净化区都废弃几百年了，能有什么情况？”
一个粗哑不满的声音抱怨道。
“少废话，上面最近下令戒严，所有区域加强巡查，尤其是这些边缘地带。听说‘血池’和‘菌林’那边都出了乱子，好像有外来者潜入。”另一个较为沉稳的声音回应。
“外来者？敢闯圣颅高原？那不是找死吗？我看就是那些大人物小题大做…”
“噤声！你想死吗？议论上层是非！”
沉稳声音呵斥道，随即压低声音，“不过听说…大祭司似乎因为‘血池’那边的事情，对‘骸骨将军’颇为不满，两人在圣殿上差点起了冲突…”
“还有这事？”
……
声音越来越近，显然是两名负责巡逻此地的“园丁”低阶守卫。
云奕心中一动，立刻将气息收敛到极致，如同化作了一块真正的顽石，藏匿在雾气与废弃装置的阴影中。
人性的复杂与丑恶…或许，机会来了。