熔火山脉深处，环境愈发酷烈。
大地仿佛被投入了巨神的熔炉，空气中弥漫着肉眼可见的扭曲热浪，吸入口鼻都带着灼烧肺腑的痛感。暗红色的岩石大多呈现出半熔化的琉璃状态，脚下地面滚烫，不时有炽热的地火毫无征兆地喷涌而出，形成数丈高的火柱。
这里的火元气已经浓郁狂暴到了一种匪夷所思的地步，甚至凝结成一片片赤红色的灵雾，寻常修士在此，恐怕连维持灵力护罩都极其艰难，时刻有被点燃、同化的危险。
凌炎与苏萱二人，一前一后，在这片生命的禁区中艰难前行。
凌炎体表自然流转着一层淡淡的赤混沌光晕，《万化焚诀》全力运转，如同一个高效的能量熔炉，不仅将外界狂暴的火元气抵挡在外，更将其疯狂吞噬炼化，补充消耗。成就混沌灵轮后，他对这种极端环境的适应力达到了惊人的程度，甚至有些如鱼得水。
而苏萱则显得吃力许多。她周身笼罩着一层薄薄的、不断被消耗又不断补充的冰蓝色光罩，手中那枚雪魂翎仿品散发出柔和却坚定的寒气，竭力抵抗着无孔不入的灼热侵蚀。她的净雪仙宗功法属寒，在此地受到极大压制，灵力消耗速度是凌炎的数倍。俏脸微微发白，光洁的额头上沁出细密的汗珠，瞬间又被高温蒸发。
“苏道友，还能坚持吗？”凌炎放缓脚步，回头问道。两人既然暂时合作，他自然不会坐视对方灵力耗尽。
“无妨。”苏萱咬了咬下唇，取出一枚冰蓝色的丹药服下，脸色稍霁，“我自有恢复手段。这熔火之心区域果然名不虚传，难怪连灵轮境后期修士都不敢轻易深入。甲柒若真在此地，必定有所图谋，且实力不容小觑。”
凌炎点头，目光锐利地扫视四周。他的感知在这里也受到很大干扰，炽热混乱的能量流严重影响了精神力的探查范围。他不得不更加依赖五感和战斗本能。
两人继续深入，地势开始向下倾斜，仿佛正在走向一个巨大的、通往地心的火山口。
周围的妖兽踪迹逐渐稀少，但能在此地存活的，无一不是极其可怕的存在。
“嗤！”
一道赤红色的影子快如闪电，从一片熔岩湖中窜出，直刺苏萱后心！那是一条仅有手臂粗细、通体赤红如玉的怪蛇，蛇信吞吐间，带着足以熔穿灵金的高温！
苏萱反应极快，反手一指點出，一道极寒指风精准命中蛇头！
“啪！”
蛇头瞬间被冻结，但蛇身去势不减，依旧带着惯性撞来！
凌炎出手如电，一把抓住被冻结的蛇头，混沌火劲一吐！
“噗！”整条怪蛇瞬间由内而外被点燃，化为飞灰，只留下一颗赤红滚烫的蛇胆。
“是赤炼炎蛇，其胆是炼制火系灵丹的辅材。”凌炎将蛇胆收起，面色不变，“小心些，这里的生物攻击性极强，且善于隐匿。”
苏萱心有余悸地点点头，刚才若非凌炎出手快，她虽不至于重伤，但也难免狼狈。在这险地，任何一点疏忽都可能致命。她对凌炎的警惕和实力评估又提高了一层。
又前行了一段距离，前方出现了一片巨大的、由凝固黑色熔岩构成的石林。石林深处，隐隐传来一阵阵沉闷的撞击声和狂暴的能量波动，同时还夹杂着一声声愤怒的兽吼和人类的厉喝！
有人在那里战斗！而且动静极大！
凌炎与苏萱对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。两人默契地收敛所有气息，如同两道青烟，悄无声息地攀上一根巨大的石柱，居高临下地向声音来源处望去。
只见石林中心的一片空地上，一场惨烈的大战正在进行！
交战一方，是三头体型庞大、形似巨猿、却通体由燃烧的黑色岩石构成的怪物——熔火石魔！这种元素生物力大无穷，防御惊人，能操控地火岩浆，实力堪比灵轮境中期修士！
而另一方，则是五名身着灵烬宗服饰的修士！为首之人，身材高大，面容阴鸷，手持一柄燃烧着暗红色火焰的巨斧，攻势狂猛暴烈，每一斧劈出都带着鬼哭狼嚎般的煞气，竟以一己之力硬生生压制住了一头熔火石魔！
正是黑炎卫副统领——甲柒！
他果然在这里！而且其散发出的灵压，比凌炎之前感知到的更加深沉恐怖，似乎已经半只脚踏入了神魄境的门槛！只差临门一脚！
另外四名灵烬宗弟子则结成一个战阵，合力对抗另外两头熔火石魔，虽然显得有些吃力，但配合默契，暂时也能支撑。
战场周围，散落着一些灵烬宗弟子的尸体和石魔的残骸，显然战斗已经持续了一段时间。
而在战场边缘，靠近一处不断喷涌着地心赤炎的火口附近，生长着一株奇异的植物！
那植物约莫半人高，通体如红玉雕琢，枝叶如同跳动的火焰，而在其顶端，赫然结着三枚龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流动的赤红色果实！
果实表面天然生成云霞般的纹路，散发出诱人的馨香和精纯无比的火元波动！
火菩提！
凌炎的目光瞬间被那三枚果实吸引！混沌火种甚至传递出一丝渴望的情绪！
甲柒的目标，果然是它！
“吼！”
就在这时，一头熔火石魔被甲柒一斧劈碎了半边肩膀，发出狂暴的怒吼，猛地捶打地面！
“轰隆隆！”
地面剧烈震颤，一道道巨大的裂缝蔓延开来，炽热的岩浆如同喷泉般从地底涌出，瞬间将战场化为一片火海！那四名结阵的灵烬宗弟子阵型瞬间被打乱，惨叫着被岩浆吞没两人！剩余两人也岌岌可危！
“废物！”甲柒怒骂一声，却不得不回身救援，巨斧横扫，劈开涌向剩余弟子的岩浆。
但就在他分神的刹那，那株火菩提旁边的火口，异变再生！
“嗡！”
火口喷出的赤炎猛地向内一缩，仿佛被什么东西吞噬，随即，一道凝练到极致、几乎呈白炽色的火焰射线，如同死神的凝视，无声无息地从火口中射出，直取甲柒后心！
这一击来得太过突然、太过诡异！速度快得超越了思维！
甲柒汗毛倒竖，感受到了致命的危机！他狂吼一声，体内灵力毫无保留地爆发，身上一件护身玉佩瞬间爆碎，形成一道厚重的暗红色光罩，同时竭力扭转身形！
“噗——！”
白炽火焰射线瞬间洞穿了暗红光罩，威力虽被削弱大半，却依旧狠狠地擦着甲柒的肋部掠过！
“呃啊！”甲柒发出一声痛苦的闷哼，肋部瞬间一片焦黑，甚至能看到森森白骨！一股诡异霸道的火毒疯狂向他体内侵蚀！
他踉跄几步，脸色变得狰狞无比，猛地看向那火口，又惊又怒：“什么东西？！”
然而火口深处一片寂静，仿佛刚才那一击只是幻觉。
但凌炎和苏萱在高处却看得分明！两人眼中都闪过一丝骇然！
那火口中，似乎隐藏着某种极其可怕的存在！其实力，绝对远超熔火石魔！
“机会！”凌炎眼中寒光一闪！
甲柒受创，手下死伤惨重，火口存在未知危险！这正是鹬蚌相争，渔翁得利的大好时机！
“我去取火菩提！你想办法制造混乱，牵制一下！”凌炎语速极快地对苏萱说道，不等她回应，身形已然如同离弦之箭，从石柱上猛扑而下，目标直指那株火菩提！
他的动作快如鬼魅，将《万化焚诀》的隐匿之效催动到极致，如同融入热浪之中！
“小贼！敢尔！”甲柒虽然受创，但灵觉依旧敏锐，瞬间发现了凌炎的身影！尤其是感受到凌炎身上那令他恨之入骨、却又梦寐以求的混沌火种气息，更是让他瞬间暴怒！
“是你！毁我分神印记的小杂种！给我死来！”他竟不顾伤势和残余的石魔，手中巨斧脱手而出，化作一道燃烧的旋风，带着撕裂一切的恐怖威势，斩向凌炎！同时，他本人也强压伤势，猛扑过来！
那两名幸存的灵烬宗弟子也反应过来，急忙拦截。
而那头被甲柒击伤的熔火石魔，也咆哮着冲向凌炎，巨大的岩石拳头当头砸下！
刹那间，凌炎陷入了三方夹击的绝境！
“你的对手是我！”苏萱清冷的声音响起。她虽不愿正面硬撼甲柒，但此时也必须出手！她手中冰翎光芒大放，一道巨大的冰霜旋涡凭空出现，卷向那柄飞旋的巨斧，试图将其冻结迟缓！同时，她甩出几张寒气森森的符箓，化作冰墙，拦向那两名灵烬宗弟子。
“净雪仙宗的臭娘们！找死！”甲柒怒吼，一拳轰出，暗红色的煞火拳印直接将冰霜旋涡打爆，但巨斧的速度终究被延缓了一瞬！
就是这一瞬！
凌炎眼中闪过疯狂之色，面对熔火石魔砸下的巨拳和前方拦路的灵烬宗弟子，他不闪不避！
“滚开！”
他发出一声咆哮，体内混沌灵轮以前所未有的速度旋转，左拳之上混沌焰芒凝聚到极致，悍然迎向熔火石魔的巨拳！右手短刀则划出一道凄艳的弧线，斩向那两名弟子！
“轰！！！”
拳拳碰撞！惊人的气浪炸开！
那熔火石魔庞大的身躯竟然被凌炎这蕴含混沌火种本源的一拳震得踉跄后退，拳头表面崩裂开无数裂纹，发出痛苦的咆哮！
而另一边，刀光闪过，那两名灵烬宗弟子手中的兵器连同护体灵光如同纸糊般被撕裂，惨叫一声，倒飞出去，生死不知！
凌炎也闷哼一声，硬接熔火石魔一击，气血翻腾，手臂发麻。但他借着反震之力，速度更快一筹，如同瞬移般出现在了火菩提旁边！
他一把抓向那三枚晶莹剔透的果实！
然而，就在他的手指即将触及火菩提的刹那——
异变陡生！
他身旁那处安静的火口，再次毫无征兆地喷发！但这一次，喷出的不再是火焰，而股浓郁到化不开的、带着令人作呕腥味的漆黑魔气！
魔气之中，一双冰冷、残忍、充满无尽贪婪和饥饿的猩红眼眸，猛地睁开，死死盯住了近在咫尺的凌炎！以及他体内那缕让这存在疯狂渴望的——混沌火种！
“喋喋喋……多么美味的本源之火……等了这么久……终于等到你了……”
一个沙哑、扭曲、仿佛来自九幽地狱的声音，直接在凌炎灵魂深处响起！
一只覆盖着漆黑鳞片、指甲尖锐如刀的利爪，悄无声息地从魔气中探出，抓向凌炎的心脏！速度之快，远超之前的火焰射线！
恐怖！大恐怖！
凌炎浑身的血液几乎都要冻结！这股气息之邪恶强大，远超甲柒！甚至比他见过的任何存在都要可怕！这根本不是什么火系妖兽，而是某种……域外魔物！它一直潜伏在此地，恐怕就是为了等待像混沌火种这样的至高火焰本源！
死亡阴影瞬间笼罩！
凌炎瞳孔缩成了针尖！在这千钧一发之际，他做出了最本能的反应！
丹田内，那缕混沌火种感受到了前所未有的威胁和挑衅，第一次完全自主地、毫无保留地爆发出所有的力量！连带着刚刚领悟的那一丝寂灭真意也融入其中！
他的身体表面，骤然亮起无数玄奥无比的混沌火焰符文！左眼赤红如血，右眼灰败死寂！
“焚！灭！”
他发出一声不似人声的怒吼，放弃摘取火菩提，双掌齐出，悍然拍向那只抓来的魔爪！掌心之中，赤色与灰色交织，创造与毁灭并存，形成一股扭曲一切的恐怖力量！
与此同时，他怀中的那块暗金碎片（人字钥石）也受到魔气和混沌火种的双重刺激，骤然爆发出强烈的光芒！
“轰——！！！！！”
惊天动地的爆炸声响起！
混沌火焰与漆黑魔气疯狂冲突、湮灭！恐怖的能量冲击波呈环形骤然扩散！
离得最近的熔火石魔首当其冲，庞大的身躯如同被无形巨锤击中，瞬间崩解成无数碎石！那株火菩提植物也被连根拔起，三枚果实光芒乱闪，被冲击波震飞向不同方向！
苏萱布下的冰墙瞬间汽化，她本人也被狠狠掀飞出去，喷出一口鲜血，眼中满是骇然！
甲柒冲来的身形也被逼得连连后退，看着那爆炸中心的魔气和混沌火焰，脸上露出极度震惊和贪婪之色：“那是什么？！至宝！绝对是至宝！”
爆炸中心，凌炎如遭重击，哇地喷出大口鲜血，胸口一道深可见骨的抓痕，漆黑魔气疯狂侵蚀，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞进远处的石林之中，不知生死。
而那火口喷出的魔气也发出一声吃痛的嘶吼，显然没想到凌炎的反击如此霸道，那只魔爪上鳞片崩碎，流淌出漆黑的魔血，迅速缩回了火口深处，只留下一句充满无尽怨毒和贪婪的嘶吼在空气中回荡：
“混沌的气息……我记住你了……你逃不掉……”
魔气缓缓收敛回火口，但那猩红的眼眸却仿佛烙印般，死死记住了凌炎的灵魂气息。
战场瞬间陷入一种诡异的寂静。
只剩下狼藉的场面、弥漫的尘埃和魔气、四处飞散的火菩提、以及惊疑不定的甲柒和苏萱。
甲柒目光闪烁，首先反应过来，猛地看向那三枚飞向不同方向的火菩提果实，又看了一眼凌炎坠落的方向和那诡异的火口，最终贪婪压倒了一切，纵身抓向最近的一枚火菩提。
苏萱也挣扎着爬起，她看了一眼凌炎消失的方向，美眸中闪过一丝复杂和决断，竟没有去抢夺火菩提，而是咬牙朝着凌炎坠落的方向疾驰而去！
机缘虽好，但那突然出现的魔物太过恐怖，而凌炎身上的秘密和价值，或许远超几枚火菩提！更何况，两人之间有天道誓言约束。
石林深处，凌炎躺在一片废墟之中，气息微弱，昏迷不醒。胸口那狰狞的伤口处，漆黑魔气如同活物般蠕动侵蚀，但他体内混沌火种依旧在顽强燃烧，自主地对抗着魔气，修复着伤体。
一场突如其来的变故，让熔火之心的局势，变得更加扑朔迷离，危机四伏。
而高天之上，那道一直隐匿的黑影，默默记录着下方发生的一切，冰冷的眼眸中，闪过一丝计算的光芒。