补天阁的山门依旧隐在云雾之中，古朴的匾额上“补天”二字道韵流转。只是当石昊带着一身血腥与风尘真正踏入这片山域时，却敏锐地察觉到空气中弥漫着一丝与往日不同的凝重。
沿途遇到的弟子，脸上少了些往日的轻松，多了些行色匆匆。看到他回来，许多人眼中先是惊喜，随即又化作复杂的忧色。偶有相熟的师兄师姐上前打招呼，言辞间也透着对百断山惨重伤亡的唏嘘与后怕。
“石昊师弟，能回来就好！”
“听说……听说折了许多人……”
石昊沉默地点头回应，胸口像压着一块石头。九头狮子缩小了身形跟在他脚边，也难得地安静，打神石更是老实地待在他肩头，只是石质小眼（凹坑）骨碌碌转动，观察着四周。
他没有先回自己的洞府，而是径直前往慕炎长老所在的炎阳峰。
峰顶大殿外，慕炎长老似乎早已感知到他的到来，正负手立于崖边，望着云海。听到脚步声，他转过身，目光如电，在石昊身上仔细扫过。
“回来了。”慕炎的声音听不出太多情绪，但石昊能感觉到那份关切，“伤得不轻，但根基无碍，反而……更厚重了。”
“长老。”石昊行礼，没有多言，直接从怀中取出三只贴满封印符文的玉瓶，双手奉上。瓶身虽被封住，但仍有一缕缕精纯无比、令人神魂舒泰的生命气息隐约透出，引得周围灵气都隐隐雀跃。
慕炎长老眼神一凝，伸手接过。他并未打开，只是以神识略微探查，苍老的面容上便控制不住地显出震动之色。
“这是……不老泉？！还有……太一真水的纯净气息？！”他猛地看向石昊，即便以他的修为和定力，此刻声音也带上了几分难以置信的波动，“你竟真的寻到了？而且……不止一种？”
“侥幸所得。”石昊言简意赅，将百草园与熔岩地的大致经历略去凶险，简单说了一下，重点说明了这不老泉精粹与太一真水对祭灵可能的作用。
“好！好！好！”慕炎长老连道三声好，紧紧握住玉瓶，指节都有些发白。他看向石昊的目光充满了难以言喻的欣慰与复杂，“孩子，你可知此物对我补天阁意味着什么？祭灵大人他……或许真能多撑一段岁月，为我等，也为这传承，争取一线喘息之机！”
石昊心中稍定，能帮上忙就好。他随即又取出了那截焦黑的仙药根茎、得自小石头的黑色残片，以及几样在百断山战斗中缴获的、自己用不上但气息古老奇特的物件。
“长老，这些物品来历不明，但感觉不凡，或许阁中前辈能辨识一二。”
慕炎长老的注意力立刻被吸引，尤其是那截看似枯死、却隐隐与周围道韵产生微妙排斥与吸引的仙药根茎，让他凝视良久。
“此物……了不得。虽生机近乎寂灭，但本质极高，蕴含着一丝超越凡俗的道则。这黑色残片……”他拿起残片，指尖摩挲着那些扭曲纹路，眉头紧锁，“纹路古老到难以追溯，材质非金非木非石……老夫也从未见过。它们先留在老夫这里，我会请阁中几位专研古籍与遗物的宿老共同参详。”
“有劳长老。”石昊点头，这正是他的目的之一。自己见识有限，背靠补天阁的底蕴，或许能更快解开一些谜团。
收起这些物品，慕炎长老的神色再次变得严肃起来。他挥袖布下一层隔音结界，沉声问道：“石昊，你在百断山内，可曾听闻或遭遇……与不老山相关的消息？”
石昊心头一跳，这是他埋藏最深的挂念之一。他摇了摇头，沉声道：“未曾直接遭遇。长老，可是有我父母的消息？”
慕炎长老叹了口气，眼中流露出些许无奈与沉重：“你父母当年为寻治愈你至尊骨之法，毅然前往不老山。不老山，又称秦族，乃是传承自上界的古老道统，在下界势力盘根错节，深不可测。我们补天阁虽与之有些香火情分，但影响力有限。”
他顿了顿，继续道：“根据我们断续得到的消息，你父母初时确曾得到不老山接待，但后来……似乎发生了一些变故。他们并未顺利离开，反而像是……被以某种理由‘留’在了不老山深处。具体是软禁、是闭关、还是其他，外界难以知晓。不老山对此讳莫如深。”
石昊的手悄然握紧，指甲几乎要掐进掌心。虽然早有预感，但听到“被留下”这样的字眼，一股冰冷的怒火与焦虑仍不受控制地涌上心头。上界道统，秦族，不老山……
“他们……可有性命之忧？”石昊的声音有些干涩。
“短期内应当无虞。”慕炎长老肯定道，“不老山并非嗜杀之地，你父母也非寻常人，他们扣留你父母，必有更深层的图谋。或许与你，与你身上的至尊骨秘密有关。但长久来看，身陷囹圄，终非幸事。”
他看向石昊，目光锐利如刀：“告诉你这些，并非要你现在就去闯那龙潭虎穴。不老山的底蕴，远超你想象。而是要你明白，你的前路，注定荆棘遍布。雨族之敌在明，不老山之困在暗，而你自己身上的秘密，更是怀璧其罪。你需要力量，需要更快地成长。”
“弟子明白。”石昊深吸一口气，压下翻腾的心绪。目标从未如此清晰过——变强，扫清眼前敌，然后，去那上界之道统，接回父母！
“明白就好。”慕炎长老神色稍霁，撤去结界，“你先回去好生疗伤，稳固此次所得。三日之后，随我去觐见祭灵大人。你带回的神泉，需由你亲手献上，其中因果，祭灵大人或许会有指引。”
“是！”
离开炎阳峰，石昊回到了自己在补天阁的洞府。洞府依旧，却莫名觉得有些空旷冷清。他盘膝坐在蒲团上，却没有立刻入定疗伤。
怀中，那四层骨塔依旧沉寂，但贴着胸口，能感觉到一种温润的凉意，缓缓平复着他气血的躁动与神魂的疲惫。肩头的打神石已经滚到角落一堆灵矿旁，开始“咔嚓咔嚓”地啃食，身上那层微不可察的琥珀光泽似乎又明显了一点点。
九头狮子趴在洞口，九颗头颅耷拉着，似在假寐，实则警惕着外界。
石昊一件件清点着自己百断山的收获：除了献出的，剩余的不老泉精粹和太一真水小心收好；猴儿酒还有大半壶；各类宝药、灵矿、妖兽材料堆积如山；从金翅大鹏、螭龙等纯血生灵以及雨族弟子身上缴获的宝具、功法玉简也有不少。
但他的心神，最终落在了两样东西上。
一是鬼爷那柄断剑。此刻安静地躺在储物法器内，但石昊能感觉到，回到补天阁后，它似乎更“安宁”了一些，那股不甘的执念剑意，微微内敛。
二是得自百草园地底，那截焦黑的仙药根茎。慕炎长老虽未明确说，但石昊自己有种强烈的直觉——此物或许与柳神有关，至少，柳神应该会认得。他决定，回归石村时，一定要将此物带给柳神。
“呼……”长长吐出一口浊气，石昊闭上双眼，开始搬运神力。洞天浮现，一口巨大的火山口内精气沸腾，岩浆滚滚，孕育着蓬勃生机。在那火山口深处，一丝丝银色的时空之力如同游鱼，悄然流转，与他的生命本源交织。
百断山的血战、时空仙王凌九霄那悲壮苍凉的忆念碎片、父母被困不老山的消息、补天阁山雨欲来的压抑……这一切混杂在一起，没有让他颓丧，反而如同淬火的锤锻，让他眼中的光芒愈发沉静而坚定。
变强的道路，从来就不只是资源的堆砌，更是心志的磨砺。
就在他心神即将彻底沉入修炼之际，洞府外禁制忽然被触动，传来一个有些熟悉、带着激动与哽咽的年轻声音：
“石昊大哥！是你回来了吗？我是清风啊！”
石昊骤然睁眼。
清风？那个他在第二祖地遇见，身世可怜，被他托付给补天阁远方支脉照顾的堂弟石清风？
他怎么来到主阁了？而且听这声音，似乎就在自己洞府门外？
石昊心中疑惑，起身挥手打开了洞府禁制。