虞山的烟雨收了尾，太湖的风便接了力。
入秋的太湖，波翻浪涌，水天一色间尽是苍茫，远岸的青山隐在雾霭里，看着近，行着却远。十余艘乌木战船列着阵，劈开湖面的白浪，向着湖心的落星洲驶去。船身皆挂着柳家的青旗，旗面绣着弯柳纹，风一吹，便猎猎作响，船板上，江南武林的弟子们按刀而立，神色肃然，甲胄上的寒光映着湖水，凝着一股赴战的锐气。
沈野立在主船的船首，一身玄色劲装，腰间悬着野锋刀，指尖摩挲着脖颈间的弯月绕星玉佩，目光望向烟波浩渺的湖面。玉佩是柳轻眉重铸的，玉质虽普通，却被他磨得光滑，贴在胸口，能压下心底那点莫名的躁动。身后，柳沧澜负手而立，青衫被湖风吹得微扬，化意境的气息敛在周身，如定海神针；苏清辞捧着绢布与《江南水脉考》，正与周楼主、丐帮帮主商议着渡湖的路线，指尖点在绢布的水纹上，眉头微蹙；柳轻眉则仗剑守在船舷，鹅黄的身影在苍劲的湖风中格外醒目，她的目光扫过湖面的每一处动静，手中的长剑微微出鞘，随时准备应对突发的状况。
自虞山一战后，三月时间转瞬即逝。沈野借着柳府的资源与实战后的淬炼，早已突破通脉境初期，稳稳立在通脉境中期的门槛上，内劲愈发浑厚，刀法也在苏清辞的指点下，融入了江南水势的灵动，不再是一味的悍戾，多了几分收放自如的沉稳。江南武林的势力也在这三月间凝聚成形，柳家出战船、出精锐，丐帮出斥候、出隐匿高手，望江楼与清流党残余势力则联络了太湖周边的渔民、水寨，凑齐了这十余艘战船，数百名好手，皆是愿随沈野赴落星洲夺龙涎金，共抗戚家与影阁的死士。
“沈少侠，太湖水域辽阔，戚家在太湖布下了水师，皆是江北玄甲卫的精锐，战船坚固，兵器精良，还有影阁的水行杀手隐匿在水中，擅长凿船、暗杀，渡湖之路，怕是凶险万分。”丐帮帮主走到沈野身侧，低声道，他常年游走于江南水乡，对太湖的局势了如指掌，眼底满是凝重，“而且，据斥候来报，戚家的水师统领，乃是戚家旁支的戚烈，凝罡境后期的实力，一手分水刀练得炉火纯青，在水战中，实力更是能发挥出十成十，难缠得很。”
沈野点了点头，目光依旧望着湖面，声音平静：“戚家既想夺龙涎金，必然会在太湖布下天罗地网，渡湖之路，本就没有坦途。我们能做的，只有迎难而上，见招拆招。”他抬手，指了指船板上的弟子们，“这些人，皆是愿随我们赴死的兄弟，我们能做的，就是护着他们，闯过这太湖，登上落星洲。”
话音刚落，柳轻眉的声音便从船舷传来：“沈野，前方有动静！”
沈野抬眼望去，只见湖面的雾霭中，突然出现了数十艘铁甲战船，船身皆涂着黑漆，旗面绣着戚家的戚字纹，如同一头头蛰伏的巨兽，从雾霭中缓缓驶出，挡在了他们的必经之路上。铁甲战船的船首，立着一个身着玄铁铠甲的壮汉，身高八尺，虎背熊腰，手中握着一柄丈二分水刀，刀身泛着冷光，正是戚家水师统领，戚烈。
“沈野，小儿辈也敢闯我太湖？”戚烈的声音如洪钟，透过湖面的风浪传来，带着一股霸道的气势，“今日，便让尔等葬身太湖，做那湖底的鱼虾！”
话音落，戚烈一挥手，数十艘铁甲战船便如潮水般向着沈野等人的乌木战船冲来，船舷上的戚家水师弯弓搭箭，箭雨如蝗，向着乌木战船射来，箭镞上淬着剧毒，见血封喉，威力无穷。同时，湖面的水下，突然冒出无数道黑影，皆是影阁的水行杀手，他们身着黑色水靠，手持短匕，凿向乌木战船的船底，想要将战船凿穿，让众人葬身湖底。
“防御！”沈野低喝一声，周身通脉境中期的气息骤然爆发，野锋刀出鞘，刀风裹着内劲，劈向射来的箭雨，箭镞遇着刀风，纷纷折断，落在湖面，溅起细碎的水花。柳家的弟子们也纷纷拿起盾牌，挡在船舷，抵挡着箭雨，丐帮的弟子则手持长矛，刺向水下的影阁水行杀手，长矛入水中，带起一片片血花，湖面瞬间被染红。
一时间，太湖之上，杀声震天。箭雨的呼啸声、兵刃的碰撞声、战船的撞击声、落水者的惨叫声，交织在一起，打破了太湖的苍茫与宁静。戚家的铁甲战船坚固无比，乌木战船根本无法与之抗衡，碰撞之下，乌木战船的船身瞬间被撞出数道裂痕，湖水顺着裂痕涌入船内，情况危急。
“柳轻眉，你带柳家精锐，守住战船，防止船身沉没！”沈野快速下令，目光扫过战场，“周楼主，你带望江楼弟子，抵挡箭雨，射杀戚家水师！丐帮帮主，你带丐帮弟子，清理水下的影阁杀手，绝不能让他们凿穿船底！”
“是！”众人齐声应道，快速行动起来，各自率领着手下，与戚家水师、影阁杀手厮杀在一起。柳轻眉手持长剑，施展开柳家的《清风剑法》，剑光如练，劈向戚家的水师，剑光所及，无人能近；周楼主手持铁弓，箭无虚发，每一箭射出，必有一名戚家水师倒地；丐帮帮主则带着丐帮弟子，跳入水中，与影阁的水行杀手在水下展开厮杀，降龙十八掌的刚猛劲气在水中炸开，掀起阵阵巨浪。
沈野则手握野锋刀，立在主船的船首，目光紧紧盯着戚烈。他知道，今日之战，想要闯过太湖，必须先解决戚烈，否则，众人根本无法抵挡戚家水师的进攻。戚烈也注意到了沈野，眼底闪过一丝不屑，手中的丈二分水刀一挥，便驾驭着铁甲战船，向着沈野的主船冲来，“小儿辈，敢与老夫一战？”
沈野冷笑一声，身形一晃，施展开融合了《奔雷步》与《清风剑法》的独门步法，竟直接从主船的船首跃起，向着戚烈的铁甲战船跳去。湖面的风浪极大，寻常武者根本无法在半空稳住身形，可沈野却借着风浪的力道，身形如燕，稳稳落在了戚烈的铁甲战船之上，野锋刀直指戚烈，“戚烈，今日，便让你尝尝我野锋刀的滋味！”
“不知天高地厚！”戚烈怒喝一声，手中的丈二分水刀带着一股浑厚的凝罡境后期气息，劈向沈野，刀风裹着湖水，化作一道水龙，直取沈野的胸口，水战之中，他的分水刀威力大增，刀风所及，湖水翻涌，气势骇人。
沈野不敢大意，野锋刀舞起，刀风裹着通脉境中期的内劲，与戚烈的分水刀碰撞在一起，“铛”的一声巨响，火花四溅。沈野只觉得一股巨力从刀身传来，手臂被震得发麻，内劲紊乱，整个人被震得后退数步，踩在船板上，竟将坚固的铁甲船板踩出数道裂纹。戚烈的实力，比他想象的还要强大，凝罡境后期的内劲，在水战的加持下，更是浑厚无比，每一次碰撞，都让沈野的内劲消耗大半。
“区区通脉境中期，也敢在老夫面前班门弄斧，找死！”戚烈冷笑一声，手中的分水刀再次挥舞，刀风裹着湖水，化作无数道水刃，直取沈野的周身要害，水刃锋利无比，带着刺骨的寒意，避无可避。
沈野看着扑来的水刃，眼底闪过一丝冷厉，他没有躲闪，反而迎着水刃冲了上去。他知道，在水战之中，戚烈的分水刀占据着绝对的优势，若是一味地躲闪，只会被戚烈牵着鼻子走，唯有主动出击，以攻代守，才能找到戚烈的破绽。
野锋刀在沈野手中，如臂使指，他将通脉境中期的内劲尽数凝于刀身，同时融入江南水势的灵动，刀法不再是一味的悍戾，而是变得如湖水般灵动，如波浪般连绵，刀风裹着湖水，与戚烈的水刃碰撞在一起，竟将水刃尽数击碎，湖水溅起数丈高。
这是沈野在渡湖的途中，看着太湖的水势，悟出来的水战刀法——以水御刀，以刀融水，将内劲与湖水相融，让刀法带着水的灵动与浑厚，在水战中，能发挥出数倍的威力。这刀法，没有名字，是沈野结合自己的野路子打法与江南水势悟出来的，独属于他自己的水战刀法。
戚烈看着沈野的刀法，眼底闪过一丝诧异，他没想到，沈野一个通脉境中期的武者，竟能在水战中悟出如此精妙的刀法，能与他的分水刀抗衡。可诧异之余，更多的是怒火，他一个凝罡境后期的水师统领，竟被一个通脉境中期的少年逼到这种地步，这是他的耻辱。
“小子，你成功惹怒老夫了！”戚烈怒喝一声，周身凝罡境后期的气息尽数爆发，手中的分水刀泛着一层淡淡的罡气，这是凝罡境武者独有的罡气，坚不可摧，威力无穷，“今日，老夫便让你葬身太湖，永世不得超生！”
一刀劈出，刀风裹着湖水与罡气，化作一道巨大的水龙，直取沈野的头颅，这一刀，凝聚了戚烈全部的实力，势大力沉，带着毁天灭地的气势，在水战之中，无人能挡。
沈野看着扑来的巨大水龙，眼底闪过一丝决绝，他将丹田内仅剩的内劲，连同全身的血气，尽数凝于野锋刀之上，刀身泛起一层淡淡的红光，他再次使出了那招从平江路街头悟出来的狠招——以命换命！
他没有躲闪，也没有防守，而是挥舞着野锋刀，迎着水龙冲了上去，野锋刀的刀尖，直取戚烈的胸口，他知道，自己若是躲闪，必然会被水龙击中，当场毙命，唯有以命换命，才能找到一线生机。
戚烈显然没料到沈野竟会如此疯狂，眼底闪过一丝慌乱，他想要收刀防守，却已来不及，沈野的野锋刀，带着一股悍戾的气劲，竟穿透了他的罡气，直刺他的胸口。
“噗嗤”一声，野锋刀的刀尖狠狠刺入了戚烈的胸口，鲜血喷涌而出，溅满了沈野的玄色劲装，也溅满了铁甲战船的船板。戚烈的眼睛瞪得大大的，满是难以置信，他怎么也想不到，自己一个凝罡境后期的水师统领，竟会在水战中，被一个通脉境中期的少年重创。
“你……”戚烈张了张嘴，想要说什么，却只吐出一口鲜血，手中的分水刀“哐当”一声掉在船板上，发出清脆的响声。
沈野拔出野锋刀，一脚将戚烈踹倒在地，戚烈倒在船板上，挣扎了几下，便没了气息，彻底葬身太湖。
戚家的水师见统领被杀，皆是大惊，心中的恐惧瞬间取代了战意，纷纷四散而逃，铁甲战船乱作一团，再也没有了之前的嚣张气焰。影阁的水行杀手见戚家水师溃散，也不敢再恋战，纷纷潜入水中，狼狈逃窜。
沈野立在戚烈的铁甲战船之上，手握染血的野锋刀，目光扫过四散而逃的戚家水师与影阁杀手，眼底满是冷厉。湖风吹起他的玄色劲装，猎猎作响，身上的鲜血在湖风中渐渐凝固，他的身影，在苍茫的太湖之上，显得格外挺拔，格外慑人。
柳轻眉、苏清辞、周楼主、丐帮帮主等人纷纷登上戚烈的铁甲战船，看着倒在船板上的戚烈，又看着浑身是血、却目光坚定的沈野，眼底满是敬佩。
“沈少侠，威武！”
不知是谁喊了一声，随后，所有的弟子们都齐声高呼起来，声音洪亮，震彻太湖，压过了湖面的风浪，带着胜利的喜悦，带着对沈野的敬佩与折服。
沈野抬手，示意众人安静，目光望向湖心的落星洲，声音低沉却坚定：“戚烈已死，太湖的第一道防线，我们闯过了。但这，仅仅是开始，落星洲上，还有更多的凶险，更多的敌人在等着我们。休整战船，救治伤患，半个时辰后，继续向落星洲进发！”
“是！”众人齐声应道，快速行动起来，清理战场，休整战船，救治伤患，太湖之上，一片忙碌。
沈野依旧立在船首，目光望向湖心的落星洲，眼底闪过一丝凌厉。落星洲，龙涎金，戚家，影阁，还有那神秘的弯月绕星势力，他的脚步，终将踏上落星洲，他的野锋刀，终将饮下更多敌人的鲜血，他的枭雄之路，终将在太湖的波涌中，继续向前。
湖风渐烈，浪涛拍岸，十余艘战船再次起航，劈开湖面的白浪，向着湖心的落星洲驶去，船头的青旗，在湖风中猎猎作响，如同一团燃烧的火焰，在苍茫的太湖之上，指引着方向。
太湖渡险，水师拦路，一战成名，锋指星洲。
前路虽险，吾往矣。