第3章

第三章：寒夜奔逃

林子里的风像是长了牙齿，顺着领口袖口往里钻，刮得沈砚秋脸颊生疼。她拢了拢单薄的夹袄，布料早已被雪水浸透，贴在身上冰凉刺骨，每走一步都像拖着千斤重物。

方才逃跑时摔的那一跤，让膝盖隐隐作痛。沈砚秋低头看了看，裤腿蹭破了个洞，露出的皮肉冻得发紫，沾着些雪粒，融化后成了细小的水流，顺着小腿往下淌。她咬着牙把裤脚扎紧，心里清楚，现在不是顾惜伤痛的时候。

怀里的玉佩依旧温热，隔着湿透的衣襟，那点暖意像根细弱的丝线，勉强牵着她的意识。沈砚秋把它掏出来，借着偶尔穿透云层的月光打量——玉质细腻，星痕的纹路在光线下看得更清了，七道弧线首尾相接，竟隐隐构成一个极小的北斗形状。她忽然想起母亲的银簪，簪头的北斗也是这般排列，只是少了星痕末端那几个细碎的刻点。

“是巧合吗？”她喃喃自语，指尖抚过那些刻点，触感比别处更光滑，像是被人常年摩挲过。

风里突然传来一阵窸窣声，沈砚秋猛地攥紧玉佩，闪身躲到一棵老槐树后。树身粗壮，足够遮住她的身形，只是枝桠上的积雪被她碰落，簌簌地掉在肩头，冷得她一哆嗦。

片刻后，两个黑影从林间穿过，手里举着松明火把，火光在雪地上投下晃动的光斑。是方才那两个禁军，嘴里还在低声咒骂：“那丫头片子跟泥鳅似的，滑得很！”“统领说了，找不到人，咱们都得受罚……往东边找找，那边林子密，说不定藏在那儿。”

脚步声渐渐往东去了。沈砚秋松了口气，后背却更凉了——他们竟猜到了她的去向。

她不敢再耽搁，猫着腰从树后出来，反身往西边走。既然对方认定她往东，那往西或许能避开追兵。这个念头刚起，就被一阵更密集的脚步声打断——西边的林道上，竟也有火把在移动，看人数，比刚才那两个更多。

“前后都有……”沈砚秋的心沉了下去。看来禁军是铁了心要把她困在这片林子里。

她迅速扫视四周，目光落在北边一处陡坡上。坡上覆着厚厚的积雪，隐约能看见些低矮的灌木丛，若是滚下去，或许能暂时躲开视线。只是坡势陡峭，下去时怕是要吃些苦头。

身后的火把越来越近，已经能听见有人在喊：“仔细搜！别放过任何沟坎！”

沈砚秋不再犹豫，深吸一口气，抓着坡上的灌木往下滑。雪地里的石子硌得手心生疼，好几次脚下打滑，整个人几乎要滚下去，都被她死死拽住枯枝稳住了身形。快到坡底时，她没抓稳，重重摔在一片积雪里，眼前瞬间发黑。

“咳……咳咳……”她呛了几口冷气，喉咙像被砂纸磨过一样疼。缓了好一会儿，才撑着手臂坐起来，发现自己摔进了一片低矮的荆棘丛里，袖口被勾住，撕开一道长长的口子，露出的手腕上划了好几道血痕，血珠刚渗出来就结了冰。

坡上的脚步声过去了，火把的光没有往这边照。沈砚秋松了口气，靠在一棵枯树桩上喘息。寒风卷着雪沫子落在脸上，她却没力气再动，只觉得眼皮越来越沉，浑身的骨头都在疼。

恍惚间，她仿佛又回到了钦天监的暖阁。父亲坐在案前翻星图，炭火盆里的银丝炭烧得正旺，空气中飘着启明香的清苦气味。母亲坐在窗边，手里拿着针线，正在给她缝一件新的棉袄，针脚细密，像天上的星轨……

“阿秋，冷了就往炭盆边凑凑。”母亲的声音很温柔，带着笑意。

沈砚秋的鼻子一酸，眼泪涌了上来，刚要开口喊“娘”，却被一阵急促的犬吠声惊醒。

她猛地睁开眼，发现天色竟已蒙蒙亮。雪不知何时停了，天边泛着鱼肚白，把林子照得一片惨白。而那犬吠声，正从东边传来，越来越近，还夹杂着人的吆喝：“这边有血迹！肯定往这儿跑了！”

是猎犬！他们竟带了狗来搜！

沈砚秋的心瞬间提到了嗓子眼。她挣扎着站起来，刚走两步，就被脚下的积雪滑倒，再次摔在地上。这次她没再急着起身，而是借着荆棘丛的掩护，仔细听着动静——猎犬的叫声越来越近，似乎就在坡上的林道边。

她低头看了看手腕上的血痕，又看了看被雪水浸透的裤脚，忽然明白了——血迹和气味，都成了追踪的标记。

必须想办法掩盖踪迹。

沈砚秋环顾四周，目光落在坡底一处结冰的水洼上。水洼不大，结的冰却很厚，冰面下隐约能看见些枯草。她咬着牙走过去，忍着刺骨的寒冷，用冻得发僵的手捧起冰水，往手腕的伤口上浇。

冰水激得她浑身一颤，伤口传来钻心的疼，她却死死咬住嘴唇，一声不吭。反复浇了几次，直到血痕被冲干净，又掬起冰水往身上的衣服上泼——她想让猎犬嗅不出她的气味。

做完这一切，她几乎冻僵了，指尖发紫，连握拳都费劲。沈砚秋用力搓了搓手，又跺了跺脚，试图找回些知觉。天边的光亮越来越明显，她知道，不能再待在这里了。

她辨认了一下方向，北边的林子更密，地势也更复杂，或许能藏身。于是深一脚浅一脚地往北边走去，每一步都走得极慢，尽量避开松软的雪地，专挑有枯枝或石块的地方落脚，想抹去自己的脚印。

走了约莫半个时辰，天边终于露出了一抹淡淡的朝霞，把树梢染成了金红色。沈砚秋扶着一棵松树歇脚，忽然听见远处传来一阵马蹄声，由远及近，还夹杂着几句对话——

“……听说了吗？钦天监沈少监昨夜在狱中……没了。”

“真的假的？不是说还要再审吗？”

“谁知道呢，听说是畏罪……自缢了。”

后面的话，沈砚秋没听清。她只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。父亲……没了？

怎么会？父亲明明是被诬陷的，他怎么会畏罪自缢？

沈砚秋踉跄着后退一步，撞在松树上，树干的冰冷透过单薄的衣衫传来，却远不及心口的寒意。她想起父亲临走前的眼神，想起他塞给她玉佩时的力道，想起他说“剑冢藏活路”……那样的人，怎么可能畏罪？

是他们！是太尉，是焚星教，是那些想掩盖真相的人！他们杀了父亲！

眼泪终于忍不住掉了下来，滚烫地砸在冰冷的手背上，瞬间就凉了。沈砚秋捂住嘴，压抑着不让自己哭出声，肩膀却控制不住地发抖。她想冲回去，想质问那些人，想为父亲报仇，可她连自己的命都快保不住了。

“爹……”她哽咽着，声音轻得像叹息，“女儿一定……一定找到剑冢，查清真相……”

马蹄声渐渐远去了。沈砚秋深吸一口气，用冻得发僵的手抹掉眼泪，指尖触到脸颊，才发现不知何时，脸上已经结了一层薄冰。

她抬头望向天边的朝霞，那里的云层被染得通红，像极了昨夜钦天监燃起的火光。沈砚秋攥紧了怀里的玉佩，那点暖意仿佛也带上了力量。

不能倒下。

她对自己说。

父亲用命换了她的活路，她不能让这份牺牲白费。

沈砚秋挺直脊背，最后看了一眼来时的路，转身，一步一步，坚定地走进了北边更深的密林里。朝霞的光落在她身上，在雪地上投下一道单薄却倔强的影子，像一颗在寒夜里，不肯熄灭的星。