项尘心下一沉，暗叫不好。踉跄扑至柳玄清座前时，故意将市井切口说得含混不清，缩颈耸肩学那泼皮无赖模样，咚咚咚连叩三个响头，“那夜醉鬼强抢柜上三钱碎银，小的追至后厨柴垛...”说着偷眼觑那南宫烈神色，“见那玉箫晶莹剔透...想来抵得银钱...”
这番胡诌直说得天花乱坠，连殿中蟠龙柱上龙头都似在发笑。
柳玄清柳玄清双目似阖非阖，目光在项尘腰间玉箫上打了个转。
司空烈早已按捺不住，“一派胡言！”他冷笑一声，脖颈金乌刺青在烛火下忽明忽暗，“掌门师兄，此子来历蹊跷，依我看让我带回开阳峰……”
“不过客栈跑堂小厮，何来蹊跷！”风太白广袖一振，惊得案上青瓷茶盏叮当作响。
司空烈还要争辩，柳玄清忽然抬手止住。这剑宗掌门缓步走下玉阶。项尘但觉清风掠鬓，腰间倏地一轻，那支‘寒韵’玉箫竟已落入对方掌中。
“司空师弟。”柳玄清摩挲玉箫纹路，声音古井无波，“剑道贵乎中正平和，莫要狂躁。”转而对众人道：“风师弟既欲收徒，明日便是三年一度的收徒大典，便依祖制问剑石前走一遭。”
此言一出，六峰首座神色各异。司空烈颈间金乌几欲破肤而出，急道：“若他真是项氏余孽...”
“此事便这么定了！”柳玄清大袖翻卷，玉箫化作流光掷还项尘，声如寒潭落石，“自今日起，魔道云云休得再提！我剑宗立派二百余载，难道容不下个垂髫稚子？”
柳玄清执掌剑宗多年，平日最重涵养，如今素来温润的眉宇间隐现雷霆，惊得南宫烈慌忙退后两步，垂手道：“是……掌门师兄。”
“掌门师兄明鉴。”玉衡峰首座岳擎苍踏前一步，声若洪钟，虬髯戟张，“只是其他五大派也知晓此事，特别是玄天门那边……”
柳玄清长笑一声，震得梁上积尘簌簌而落，“我剑宗之事，何时需看旁人脸色？”
雨后初晴，七峰锁链上水雾氤氲，映出虹桥数道。
剑心殿内，待众人散去，风太白引着项尘正欲离去，忽觉耳边一紧，柳玄清传音入密，“今夜子时，后山剑冢见。”
残月如钩，剑冢绝壁如刀削斧劈，万千锈剑斜插青岩。罡风掠过嶙峋剑柄，呜呜咽咽如诉千古幽怨。
柳玄清负手立于葬剑台，但闻身后窸窣，朗声笑道：“风师弟倒是护的紧，倒让愚兄想起三十年前……”
风太白衣袂微颤，半晌涩声道：“掌门师兄...都知道了？”
柳玄清再笑，“你我当年还有湘君师妹……三人都拜在掌门天枢峰下，今日他们看不出，我岂能看不出那孩子眉目清光与湘君师妹一般无二？”
风太白目光凝向远方绝壁高处，月明星稀，千仞绝壁上剑鸣如潮，彼时湘君师妹的流云剑穗，正系在如今插在最高处的凝霜剑柄上——如今只剩半截焦黑丝绦，在罡风中猎猎作响。忽道：“掌门师兄既已洞悉……为何还要护他？”
柳玄清长叹一声，他并指如剑刺向剑冢中心。石岩炸裂处，七柄古剑破土而出，剑身锈迹斑驳却难掩冲天剑气。
“这七剑名曰：断水、凝霜、赤霄、沉沙、龙渊、太阿、承影。”柳玄清拂去凝霜剑积尘，“今日便当还了湘君师妹当年人情。”
晨光初透，天枢峰顶云涛如沸，七座试剑台依北斗星位拔地而起。
剑宗弟子皆着素白劲装，持剑列阵于七星台前，衣袂猎猎如雪浪翻卷，端的是剑气冲霄汉。
柳玄清携六峰首座端坐紫檀高台，袍袖当风，目似寒星。
青玉案头檀香袅袅，三百新晋弟子在下屏息凝神。
项尘挤在新晋弟子末梢，粗布短打沾着露水。前头锦衣少年们佩玉鸣环，正对七星台中央黑石指指点点。
“听说这石头便是问剑石！”
“三年前慕容家的小公子，可是……”
话未说完，忽闻金钟破晓，余音震落松间晨露。
但见七峰首座间走出一位灰衣老者，须发皆白却步履生风，正是执掌剑宗事务的天玑峰首座公输谨。
他抬手轻按，满山喧嚣顿敛。
“剑宗立派三百载，首重剑心通明。”公输谨声若古钟，惊起崖边白鹤，“此问剑石乃开山祖师采天外陨石所铸，可照三魂七魄，辨先天剑骨。”言罢广袖一挥，山间云雾竟为之一滞。
“褐芒属木，主天枢；蓝芒生风，归天璇；黄光厚土，应天玑；青芒若水，合天权；白金锐气，配玉衡；赤炎冲霄，定开阳；紫电惊雷，属摇光。”山风忽紧，老者灰袍猎猎如旗，“星芒依据数量，又分四等三品，甲等上品最佳，丁等下品则为最次，诸弟子依序试之，各寻其道！”
首排锦衣少年排众而出，腰间玉带当啷作响。但见其双掌抵住黑色石碑，黄芒如地龙翻身破土而出，凝作八道剑影。
公输谨广袖飘摇，三缕长须无风自动，“乙等中品，当习千机引中坤字诀。”早有青衣弟子捧册疾书，狼毫扫过名册溅起几点墨星。
“陇西霹雳堂雷动！”一虬髯大汉暴喝如雷，龙行虎步，掌心重重排在问剑石上。十道白芒冲天而起，剑气铮铮竟似金戈铁马。
“甲等下品！”
玉衡峰首座岳擎苍铁面微动，腰间玄铁重剑嗡嗡共鸣，忽地抚掌大笑，“好个烈性汉子！杀气盈胸，来我玉衡峰收你作关门弟子，那钧天王道剑意，正合你脾性！”闻言，那汉子虎目含泪，咚咚三个响头磕出血印。
“下一位，青州陆家，陆若晴。”
一道绿影翩然，唤作陆若晴的少女纤指轻触碑面，九道青芒已如春江潮涌。
“乙等上品！”
玉衡峰首座温玉笙折扇“唰”地展开，“这般绵柔剑气，倒合我峰文枢劫以柔克刚的路数。”
日头渐高，问剑石前已过二十七人。忽见试剑台下喧哗，一破衣少年扑跪碑前，破袖露出道道血痕，却是前几日跪求入门的乞儿。问剑石红芒吞吐如残烛将灭，四道剑气尚未凝形便已溃散。
开阳峰执事弟子朱笔一挥，冷笑道：“丙等下品，外门弟子，灶房尚缺砍柴杂役...”话音未落，少年浑身剧震，十指抠入石缝，鲜血淋漓，眼中光彩尽失宛如死灰。