剧痛在此时席卷而来。天元眼前炸开母亲临死前的画面：染血的毛线手套、破碎的呼吸机导管、暴雨中闪烁的灵印光芒。检测仪的警报声与记忆里的骸兽嘶鸣重叠，他听到自己骨骼发出金属摩擦般的异响。
“不，继续！”天元咬破嘴唇吼道。鲜血滴在束缚带上，瞬间被蒸发成褐色的痕迹。他看见监控屏上代表精神波动的曲线正在疯狂攀升，那些锯齿状的峰值像是要刺破屏幕。
记忆突然闪回三天前的垃圾场。当那块暗银色金属片灼伤他左肩时，里世界的裂缝正在排污管上方无声张开。现在想来，那或许根本不是意外——金属片边缘的锯齿状纹路，分明与此刻检测仪爆出的电火花如出一辙。
“灵印纯度...97.3%？”戴着护目镜的研究员声音发颤。整个监控屏突然被黑色菱形图案占据，那是救世者教材里从未记载过的形态——天元心口处的第三枚灵印正在分裂，细小的枝桠如血管般向四周蔓延。
辰砂的刀锋突然出鞘半寸，水纹钢映出她凝重的面容：“你知道自己在承受什么吗？正常觉醒要经历三个月缓冲期，而你...”她的目光落在他锁骨处暴起的青筋上，那里有细小的黑色晶体刺破皮肤。
天元在剧痛中扯出冷笑。医疗舱的监控画面突然切入检测室，小满的心跳曲线正在变得平缓。他想起昨夜在病房守候时，生命维持系统发出的滴答声与灰铁街区的雨声何其相似——都是催命的倒计时。
“第五区来的特派员正在路上。”研究员擦着冷汗凑近辰砂，“要不要注射抑制剂？”
“他撑得住。”辰砂收刀入鞘的刹那，天元身上的束缚带齐齐崩断。检测仪轰然爆炸的碎片中，少年摇摇晃晃地站起来，皮肤下的黑色纹路如退潮般消失，只在左肩留下三道交错的菱形疤痕。
医疗舱的自动门在此刻开启，小满微弱的呼唤混着药水味飘来：“哥...别变成怪物...”天元踉跄着扶住墙，从反光的金属表面看见自己猩红的双眼——那里面跳动着和骸兽相似的幽光。
辰砂扔来的止血绷带擦过他渗血的眼角：“明天开始特训。”她转身时战甲摩擦发出冷硬的声响，“顺便告诉你，历史上所有直接觉醒三枚灵印的人...”
暴雨拍打着防弹玻璃，后半句话被雷鸣吞没。天元摸到口袋里母亲遗留的金属片，此刻它正发出反常的温热。垃圾场那夜的记忆碎片突然重组：裂缝开启前的三十秒，这块金属片曾在他掌心显现过同样的黑色纹路。
第七区训练场的钨钢地面泛着青灰色冷光，经过昨日的觉醒天元感到自己的身体强大无比，可仍是这样也被辰砂训练的大汗淋漓。天元盯着战术镜里扭曲的倒影，镜面边缘蚀刻着救世者箴言“以骸为镜”，此刻却被他的汗水晕染成模糊的墨团。
“呼吸频率超标27%。”机械提示音刺入耳膜。他扯开浸透血渍的训练服，露出心口处新生的第四枚灵印——昨夜在医疗舱守着小满时，这枚黑色菱形如同诅咒般悄然浮现。
辰砂的刀鞘轻轻敲在天元头上。隔着防弹玻璃，她脖颈处的三枚灵印正在发亮：“控制你的里世界共鸣，除非你想引来真正的骸。”
天元抹去睫毛上的血珠，这具身体正在背叛他。战术镜显示的实时数据里，代表精神污染的红色曲线始终在临界点颤动，就像小满病房里随时可能归零的心跳监护仪。
训练场穹顶突然降下暴雨模式。这是最古老的抗干扰训练，一千年前第一批救世者曾在真实酸雨中练习斩击。带有锈蚀味的水流冲刷着天元的后背，他听见自己骨骼发出类似金属疲劳的吱呀声。
“注意左翼！”辰砂的警告与破风声同时抵达。天元旋身挥动未开刃的训练刀，刀锋切开雨帘的瞬间，幻觉如毒藤般攀上神经——被斩断的雨珠里浮现出母亲破碎的瞳孔，每个瞳孔都倒映着正在病床上抽搐的小满。
训练机械兽的钢爪就是在这时穿透他的右肩。天元闻到血肉烧焦的味道，比灰铁街区垃圾焚烧厂的浓烟更呛人。奇怪的是疼痛迟迟未至，唯有灵印在疯狂汲取鲜血，黑色纹路顺着血管爬上脖颈。
“废物。”辰砂踹开故障的机械兽，唐刀挑开他溃烂的伤口，“你当灵印是装饰品？”刀刃突然迸发蓝光，天元感觉有冰棱在骨髓里炸开，这是比骸兽毒液更刺骨的寒意。
监控屏幕在此刻全部熄灭。备用电源启动前的三秒黑暗里，天元看见辰砂颈侧的灵印纹路在颤动，像被困在琥珀里的活物。当灯光重新亮起时，辰砂的战靴正碾着他渗血的右手。
“知道为什么救世者平均活不过五十岁吗？”她甩过来一支暗银色抑制剂，针管里悬浮着乙等骸兽骨髓提炼的镇静剂，“灵印在吃掉我们。”
天元盯着训练场排水沟，混合着血水的雨流正在形成漩涡。他突然想起检测室爆炸时，那些逆向生长的灵印纹路。裤袋里的神秘金属片突然发烫，烫伤的位置与第一枚灵印完全重合。
警报声撕裂了训练进程。穹顶投影出第七区地图，东南象限亮起六个猩红的光点——是里世界裂缝的坐标，正好包围着救世者医疗中心。天元看见属于小满的病房编号在闪烁红光，呼吸机远程监控显示氧饱和度正在暴跌。
辰砂的刀柄重重击打他后颈：“这不是巧合。”她扯开天元的衣领，新生灵印周围浮现出鳞片状纹路，“有高阶骸在追踪你的污染波动。”
去往医疗中心的装甲车内，天元数着抑制剂针管上的刻度。车窗外掠过的霓虹广告牌正在宣传“甲等救世者培养计划”，全息投影里的英雄面容让他作呕——那些人永远不用看着亲人的血液渗进排水沟。
“小满的病房有里世界残留物。”辰砂突然开口。她擦拭唐刀的绒布上沾着黑色结晶，那是斩杀死骸后的能量残渣，“三天前的尸检报告显示，你母亲颅内植入过军用级定位器。”
装甲车碾过路障的颠簸中，天元摸到左肩灵印下的硬块。记忆闪回母亲葬礼那夜，他在停尸房摸到的后颈芯片凹槽——当时以为那是贫民窟常见的黑市医疗配件。
医疗中心的防爆门出现在视野尽头时，天元终于感到迟来的疼痛。不是来自伤口，而是心口灵印深处传来的灼烧感，就像有只骸兽正用利爪撕扯他的灵魂。车载雷达突然发出刺耳鸣叫，六个红点已经汇聚在医疗中心上空。
“乙等三级...”辰砂的瞳孔急剧收缩。她颈侧灵印首次完全显现，三枚菱形组成锋矢阵列。天元顺着她的目光望去，看见暴雨云层中伸出的苍白手指——那是一只人类形态的手，指甲上却布满螺旋状血纹。
医疗中心突然传来玻璃爆裂声。天元看见小满的病房窗口飞出无数药瓶，那些他亲手擦拭过的玻璃容器在空中炸裂，折射出彩虹般的光斑。在光斑交织的中心，漂浮着长发及踝的少女轮廓。
“人形骸...“辰砂的刀锋首次出现颤抖，“最少乙等三级。“
天元踹开车门的瞬间，心口灵印撕裂训练服。黑色纹路已蔓延至右眼下方，战术镜显示他的污染值突破救世者历史记录。在狂风暴雨中，他看清了悬浮在妹妹病房外的身影——那张与自己七分相似的脸，正露出母亲临终时的微笑...